虽说父亲答应了要退婚，可也只是口头上应了个卯，许久再没下文。
卫丹钟知道，退婚不容易。就算父亲有心想退，一时也不敢得罪景安王府。
无妨，她已自己想好了退婚的法子，定要全须全尾地从这桩婚事里抽身出来。
“大小姐，您几时打的耳孔，有的这幅耳坠？”海棠一边替妆镜前的卫丹钟梳头，一边好奇地盯着她耳朵上的银花丝耳坠。
卫丹钟从沉思中回神，摸了摸耳坠，低声道：“一时兴起，就打了耳孔。”
海棠笑道：“那奴婢给您挑一对红宝石的耳饰来，定叫您在皇后娘娘的跟前大放光彩！奴婢记得，先前夫人过生辰，王家送了不少头面，都闲在库房里……”
天气渐热，宫中帝后要去京外的夏宫避暑。为了政事方便，不少臣子跟随同往，卫定儒也在其列。
皇后挂心卫丹钟这个未来儿媳，特意叮嘱卫定儒，将丹钟也捎上。
卫丹钟摇了摇头，止住海棠翻找耳坠的手：“不必找了。随便收拾一下就好。还有，把我的婚书取来。”
“婚书？”海棠吃惊。景安王府上门提亲留下的婚书，可是大小姐压箱底的宝贝。去夏宫里避暑，拿婚书做什么？
“大小姐，您带婚书去做什么？要是损坏了，得多心疼呀……”海棠一边嘀咕，一边把婚书翻出来，小心翼翼地放到自家小姐手心。
卫丹钟轻笑一声，展开赤红的婚书卷轴，看着自己与祈元写在上头的名字，淡淡道：“还能做什么，当然是退婚。”
说到“退婚”二字，语气骤变掷地有声。她陡然将婚书收拢，丝毫不介怀损了这金贵的书纸。
片刻后，卫丹钟收拾妥当，又叮嘱王氏院里的人仔细照顾，这才到了卫府门口。
几辆马车在卫府门前一字排开，卫定儒负手站在影壁前，看着家中小厮将去夏宫所用的衣装行李一件件搬上车。
看见卫丹钟来了，卫定儒点点头，叫车夫把脚凳摆好：“扶大小姐上马车！”
“老爷，等等，等等！”一道气喘吁吁的嗓音忽的传来。
只见曹氏领着卫朝露，一前一后奔来，在卫定儒跟前停下。
曹氏笑颜如花，搭着帕子行个礼，笑道：“老爷要去夏宫了？听闻那夏宫里都没别家千金。就丹钟一个女儿家随行，多少有些孤独，要不然，把她妹妹捎上，让姐妹俩做个伴儿吧！”
卫朝露也抿着嘴，俏皮地点了点头：“我想陪大姐姐一起去！”
卫丹钟一下子就明白了娘俩的打算。
曹氏这是打算送女儿去夏宫见祈元呢。
卫定儒闻言，心底有些犹豫。
曹氏昨晚温声软语，哄得他烦心事尽散。在自己的女人面前，他可不想随便说“不”，回头惹了曹氏闹小脾气，那谁来给他红袖添香？
而且朝露那么乖巧，要是能去夏宫里长长见识，也是不错。
“父亲，这怕是不妥当吧！”一旁的卫丹钟忽然忧心忡忡道：“皇后懿旨中，只写了让我随行，可没有写让朝露同去。”
闻言，曹氏愣了愣，怀疑自己耳朵出了毛病。
卫丹钟这个嫡女，向来最好拿捏，温柔听话，不争不抢。今天，她怎么会和自己说“不”？
不过，曹氏也不担心。只要搬出什么贤良淑德，大方之名，卫丹钟就一定会答应她的要求。
昨夜她得知那两个刺客被流放了，心底悬着的石头落了下来，现在也有心思为女儿谋前程了。
曹氏皱眉，露出一副疼惜之色：“丹钟，你怎么这么小气？你妹妹又不是去抢你风头，是为了陪你，才想一道去夏宫的！”
换做常日，卫丹钟早被这句话镇住了。为了所谓的“大方”“娴雅”，便答应了曹氏的无理要求。
但今日，卫丹钟却没有松口，而是为难地望向卫定儒：“父亲，我也只是担心朝露会遭杀身之祸，才会拦着的。”
卫定儒愣住：“杀身之祸？”
卫丹钟道：“捎带妹妹去夏宫，往大了说，这可是‘违抗懿旨’。违抗懿旨的下场是什么，父亲还不清楚吗？”
卫定儒皱眉。
今春时，有一宫人恃宠而骄，违背皇后懿旨，擅自向陛下进奉美人，被皇后杖毙。
要是朝露也被误会，那就麻烦了。
更要紧的是，这趟夏宫之行，可不仅仅是去避暑的。皇后娘娘有她自己的主意。朝露若是在，兴许会有什么差错……
卫定儒思来想去，一阵烦恼。
“要是妹妹真想入宫，我倒是有一个主意。”这时，卫丹钟笑说：“不如，让朝露打扮为我的婢女，听我的差使。”
曹氏的面色登时一变。
竟然让她的宝贝女儿当婢女？！这是要把脸都丢到护城河里去了！
偏偏一旁的卫朝露，已迫不及待地高兴答应：“好呀，大姐姐！说话算话！我可以当你的婢女！”
只要能见到祈元哥哥，她什么都不在意。而且，打扮成婢女，好像还挺好玩的呢！
曹氏面色难看，一副恨铁不成钢的模样。可朝露答应了，她也无可奈何，只好说：“丹钟，你万万照顾好妹妹……”
丹钟笑笑，扫一眼卫朝露的打扮，道：“既然是婢女，就不能花枝招展。玉兰，扶你们家小姐去换身衣裳吧。”
眼下，卫朝露穿一身金线细裁的百蝶纹罗裙，双腕戴翡翠镯，发髻上也是宝光堆砌。这一身衣服，可不像是婢女。
闻言，卫朝露有些不开心。
她想打扮得漂漂亮亮的去见祈元。
婢女穿得多素净呀！一点都不亮眼。
可没办法，为了去夏宫，只好照大姐姐的话做。
卫朝露不甘心地随着丫鬟玉兰一起去换衣服。
很快，她便委委屈屈地穿了一身婢女衣裳回来了：头上干干净净，就点缀了朵小小绢花，衣裳也是素布的，一点花样也无。
卫丹钟笑了笑，说：“朝露，上马车吧。”
这趟夏宫之行可少不了卫朝露，要不然，她的退婚大计可就难办了。
父女三人终于上了马车。
马车在城门处与其他大臣汇合，待天子銮驾至，一辆辆马车便一起向着京外北郊山阴处的夏宫浩荡而去。
半日的功夫后，马车便抵达了夏宫。
夏宫修建于山腰之处，坐拥幽篁万顷，南眺一片大湖，风光极好。
帝后、群臣安置下来后，夜色已朦胧而落。
一路劳顿，皇后特地在自己所住的湖心水榭里设了一场宴会，为君臣接风洗尘。
此时此刻，湖心水榭里，一片忙碌光景。
祈元跟随皇后，站在水榭的高台上遥望着一片繁华灯火。
“母后，您就不必操心了。丹钟只是和我闹闹小脾气，您何必费劲地备下那么多礼物去哄她？”祈元的眼底流露出轻微的不耐。
司徒皇后淡淡道：“话可不是这么说。脾气再好的女子，也会有伤心的时候。”
皇后今年三十九，生一张菩萨般和气慈蔼的圆白脸，双眼细长，眉如弯月，人也是雍容腴贵，好似寺庙里的观音金塑像似的。
她入宫时，本只是妃。后来元后故去，她是唯一生育了皇子的后妃，便做了继后。
祈元嗤笑道：“伤心？过了今夜，她只会求着、哭着，要嫁入景安王府。她看中的，不就是儿子的权势？”
听到这话，皇后的眉头也舒展开了。她慈祥一笑：“说的倒也对。这次来夏宫，可不就为了这桩事？”
祈元眯起眼，眼底流露出一丝野心：“皇兄做了这么久的太子，也该把位置让出来了。”
同一时刻，京郊。
一场血腥的厮杀刚刚结束，鲜血的咸锈味儿弥漫在月下的树林间。
蓝衣的少年侍卫将最后一个刺客踢倒在地，一瘸一拐地走向祈湛，抱拳行礼：“太子殿下，所有刺客均已抓到。只是他们服毒服得快，都死了。”
祈湛冷着脸，站在漆黑的夜色里。他也受了伤，肩膀上一团血渍，满面凶戾之色。
“算他们命大，要不然，孤会慢慢折磨他们，将他们凌迟而死。”祈湛擦袖子，擦了擦剑刃上的血花，冷冷地说：“走吧，去夏宫。”
少年侍卫愣了下，问道：“咱们还要去夏宫吗？您都受伤了！”
当务之急，应当是回京城皇宫里，好好包扎处置，再调查一番刺客为谁。
“去，当然要去。”祈湛抬起手，舔了舔手背上的血迹。血的腥气，让他目光越发冷戾，“有人不想让孤去夏宫，想趁机废了孤的太子之位。孤怎么能让他们得偿所愿？”
“那，那您至少换身衣裳……”
“不必了。就这样去。”祈湛肆意地笑了起来。“让那些大殿上的人，也闻闻血的味道，提提神。”