夏夜苦热，蟪蛄乱鸣。
卫丹钟跪在庭院中，心思重重。
卫定儒走之前，勒令她继续跪在这里，仔细反思。她跪了许久，膝盖疼得厉害。石板上微微的凉气钻进肌肤，难受得紧。
王氏在门边看着她，一脸心疼，却不敢违背丈夫的命令。
这时，一个丫鬟从小径里探出头来：“大小姐，请快起来吧！老爷请您过去一趟。”
闻言，卫丹钟皱眉：“叫我去？”
虽心底狐疑，她还是扶着丫鬟，摇摇晃晃站起来，朝前厅走去。
厅堂前的庭院里，卫定儒正背着手，来回踱步，影子被屋檐下的灯笼光拉得老长。
一见到卫丹钟来，他立刻疾步走来，沉着一张老脸，低声训斥道：“丹钟！你到底在想什么？怎么敢去招惹太子的？！”
说罢了，他向龙眼木的雕花门后望去，见祈湛照旧遥遥坐在屏风后，这才舒了口气，将声音压得更低：“怪不得你闹着要退了景安王府的婚事，竟是……竟是得了东宫的青眼！”
卫丹钟目光轻愕：“父亲，您在说什么呢？”
卫定儒恼火道：“还装？太子殿下已尽数说了！你要是没得他的青眼，白日赏花宴时，与太子殿下在那藏书阁里又在做什么？”
卫丹钟立时明白过来了。
是祈湛和父亲说了些什么，让父亲误以为他们两人有私。
……真是好一个不讲道理的太子！
“快进去吧，太子殿下还等着。”卫定儒一副不想听她解释的架势：“这景安王府的婚事，看来是非退不可了。我们卫家可得罪不起太子！”
丹钟抿了抿唇，默声走入屋内。
厅内华灯高照，屏影参差。年轻的太子正坐在上首，把玩着一只秘色茶盏。修长的手指，轻摩挲过薄冰似的杯壁，竟有一种赏心悦目之感。
“臣女见过太子殿下。”卫丹钟低头行礼。
祈湛没让他起来，只轻哼了一声，似笑非笑地说：“现在又这般客气了？先前不还厉害得很，连孤的命令都敢违背。”
她低头，直勾勾盯着自己鞋尖：“请太子恕罪。”
“恕罪？你放心，孤不会和属意之人过不去。”祈湛低沉地笑了起来，笑声中满是愉悦。
属意之人？
闻言，卫丹钟忍不住抬头：“太子殿下，您这是何意？”
她抬头时，目光好似撞进了一片江湖夜雨。太子的眼眸，如风雨飘摇的夜阑深处，叫人不敢深探。
祈湛自椅上站起，慢悠悠走向她：“孤已和卫大人明说了——孤对大小姐，仰慕已久。”
卫丹钟虽早已猜到，但亲耳听闻这话，还是大吃一惊。
什么“仰慕已久”？真是胡说八道！
“太子殿下厚爱，臣女惶恐。可您与臣女，素无见面之机，又何来‘仰慕已久’一说？”她努力平心静气地说。
祈湛的眉眼轻敛，似是在思索。
“卫家大小姐是京城有名的美人，孤自然仰慕。”半晌后，他说了这么个不如不说的理由。
“京中美人不计其数，比丹钟佼佼者也不在少数。太子殿下若是爱重好颜色者，自有许多其他良选。”她答。
话音落，一只手便落到她下巴尖上，食指一勾，逼她将头颅抬高，面上的微恼不甘之色，也尽数暴露于人前。
“你这是……在拒绝孤？”他勾了下唇角，露出一丝冷得让人发寒的笑。
她陡然觉得脊背发寒。
京中人都说，太子独断乖戾，不喜他人顶撞。自己多番婉拒，恐怕已惹了他不快。
她闭上眼，如认了命一般问：“请问太子殿下今日说这些，到底意欲何为？是想纳丹钟为妾妃，亦或是……只想戏弄于丹钟？便是要丹钟听命，也需得有明令传下才行。”
祈湛愣了愣，忽然哈哈大笑起来。
“孤只是在逗你玩罢了。”他松开勾住丹钟下巴的手，背身过去：“孤来卫府，为两件事。”
“其一，那两个‘刺客’，孤已将他们剜舌流放。”
丹钟心惊：“剜舌流放？！”
没想到祈湛竟然这样狠辣。为了不让那两个小厮说出他在藏书阁的事，竟直接把人剜舌流放。
祈湛神色寻常，仿佛这只是家常小事：“大小姐，你也不必心疼他们。这两位，原本也不是什么好人。”
丹钟不语。
她知道，那两个小厮是曹氏找来毁他清白的男子。能做这种勾当的，自然都是作奸犯科的狂徒，死不足惜。
“其二，孤想要卫大小姐帮孤找一封书信。这书信是扬州工匠崔海宗写给你母亲的。”
卫丹钟眨了眨眼。
寄给母亲的书信？
难怪太子在赏花宴那日，会出现在母亲常去的藏书阁里。
卫丹钟迟疑地问：“太子殿下怎么确定，我就能找到您要的东西？”
“你很聪明，不会让孤失望。”他悠悠地说：“只要你替孤办事，孤就把卫昌武召回京中，如何？”
卫丹钟陡然惊讶。
祈湛竟愿意帮忙将哥哥召回京中！
卫昌武驻守边疆，已多年未曾与家人相见。唯一见到他的方法，便是卫家与皇室结为姻亲，即卫丹钟嫁做景安王妃。这样一来，陛下就会网开一面，召他回京。
可有祈湛帮忙，她就不必嫁给祈元了。
她抿了抿唇，道：“还请殿下给臣女一点考虑时间。”
祈湛哼笑一声，说：“你可以慢慢考虑，孤有的是时间。”
紧接着，他拍了两下手掌，一个小太监应声出现，向丹钟呈上一只红木匣子。
“这是？”她不解。
“孤仰慕卫大小姐，自然要准备一点礼物赠予佳人。”他笑说着，亲手掀开了匣盖。
盖子一开，便有一阵淡光照来。她眯眼一看，发现那是一对嵌白珍珠的银色花丝耳坠。两颗白珍珠纯净无瑕，好似两滴春露滚落雪地。
这耳坠看着古旧，是前朝的样式。
“谢太子殿下恩赐，不过，臣女并无耳孔。”她敛眉道。
“无妨，孤帮你戴。”他却不以为意，慢悠悠自红木匣中取出耳坠，比到她面颊边，声音带着丝缕揶揄：“甚好，衬你肤色。”
冰冷的银花丝碰着她的面颊，让她微微发寒。
她没有耳孔，若是强戴这耳坠，必然会疼。祈湛这是要给她一个教训，让她记住不听话的下场。
祈湛的拇指轻抚过她的耳垂，人凑在她耳边，声音极地：“放心，只疼一瞬。”
他的嗓音，邪肆中竟藏一分蛊惑。
下一刻，卫丹钟便觉得耳上传来刺痛。这疼像是直刺灵魂，让她蜷起了手指。
回过神来，那对耳坠已明晃晃地挂在耳朵上了，仿佛是惩戒的伤疤，又如宣示所有的旗帜。
“臣女谢太子殿下恩赐。”她微呼一口气，压下心底的不甘，不情不愿地谢恩。说罢了，她摸了摸耳坠，心下暗生出耻辱之意。
祈湛看着她低顺的姿态，眼露愉悦。
“孤觉得你倒不必故作乖顺。”他说：“你在藏书阁中那般机灵又张牙舞爪的样子，更讨人喜欢。”
她不置可否。
“好了，时候不早了，孤要回宫了。”祈湛说着，便往外走去。
卫丹钟在他身后行礼：“恭送太子。”
祈湛跨出门槛，等候在外的卫定儒连忙迎上来说客套话：“太子殿下，丹钟若是冒犯了您，还请责罚……”
祈湛停住脚步，侧身回望一眼丹钟，目光在她裙摆上转了一圈。
“卫大人今日责罚了丹钟小姐吧？”他说。
卫丹钟的裙摆上有一大片尘泥，看那痕迹，她显然在地上跪了许久。
卫定儒愣了愣，讪讪承认了：“是的。小女顶撞微臣，是故，便小小惩戒了一番……”
闻言，祈湛冷然扫他一眼：“要是损了她的腿脚，孤便打断你的腿。”
卫定儒肩膀一僵，嘴唇嗫嚅，心里叫苦不迭。
他如今连自己的女儿都管教不得了！
可太子势大，卫家得罪不起。
谁让女儿得了这一位的青眼呢？瞧这架势，太子是把丹钟当成自己的所有物了。他们这些父亲、母亲，反倒是丹钟的外人！
日后，怕是罚不得丹钟，骂不得丹钟，还得指望丹钟能哄好太子，不要随便动怒。
卫定儒垮着脸，低声道：“微臣明白。”
祈湛淡淡点头，向着卫府门口走去，消失在夜色深处。
卫定儒松了口气，一直压在他肩上的那沉沉的威慑力终于消失了。
他连忙向厅堂内走去。
卫丹钟正站在匾额下头，神色复杂。不知为何，她的耳上多了一对淡雅的坠子：“父亲”
卫定儒一看着她，心底就恼，想如往常一般呵她跪下，可才张口，祈湛那阴郁的眼神便浮上他脑海，他立刻闭嘴了。
半晌后，卫定儒叹口气，对丹钟道：“丹钟，你与太子殿下的事，万万要保密，不可告诉旁人，尤其不可告诉二夫人。”
卫定儒清楚曹氏的性子。要是曹氏知道这事，那肯定要作妖翻天了。
“还有，你与景安王的婚事，为父会想办法退了。这件事，同样要保密，不可告诉任何人。”