建昭初年，冬。
天晚正雪，洗心庵的屋檐落得一片白。
北侧的厢房内，昏黄烛火摇晃，愈衬得壁龛里的观音像慈笑晦暗。
一个穿着灰色缁衣的瘦弱女人，正伏在案头，一笔一划地写信。
“思过半年，冷暖尽知。丹钟恳请王爷，念在故情，网开一面。”
她瘦得皮包骨头，一只手也没甚么力气，没写几个字，墨便晕花了信纸，坏了刚写好的落款。
眼见得字迹尽花，她丢下笔墨，爆发出一阵激烈的咳嗽。
“王妃！”婢女海棠自屋外打水归来，见得这番场景，忙上前搀住她，心疼道：“您若有什么想写的，让奴婢代笔便是。您身子骨弱，不能起身！”
·
卫丹钟倚在她身上，喃喃道：“若不是我亲笔所书，何从见我真心？”
说罢，她便将写废得纸捻作一团，重起一张纸，又提起了笔。
海棠望着她瘦得伶仃的身躯，还有那剃得干净的头颅，心疼至极。
她的主人卫丹钟，乃是名门卫家的嫡小姐，年轻时也是个名扬京城的美人，乌发柳眉，红唇妩媚。
可如今却成了个油尽灯枯的尼姑。
卫丹钟常说，她生来命不好，才会嫁予祈元，做了景安王妃。
婚后第一年，卫丹钟替祈元打理宅院，用尽卫家一切人脉，助祈元扫清朝堂阻碍。
婚后第四年，卫丹钟替祈元挡下刺杀，从此落下顽疾，一到冬日，便呕血不止。
婚后第七年，祈元被太子祈湛的大军逼至东山，近乎全军覆没。祈元跪下求她：“丹钟，太子说了，若你能陪宿他一宿，他便会放我景安王府妇孺一条生路。”
于是她素衣脱簪，独身至太子阵中过了一夜。次日，祈元得以平安返京。而她，则被王府上下指指点点。
如今已是第八年了，太子葬身乱箭之下，而祈元则做了摄政王。
独掌皇权之后，祈元写了一封休书给她——“丹钟，你我本为怨偶，不该结亲。自此后，一别两宽，再不相见。”
接着，她便被祈元送到了这乡野的洗心庵中，剃发修行，不得返京。
砰砰砰。有一个女尼扣响了她的房门，道：“静省，有贵客到，快开门。”
静省，正是卫丹钟的戒名。
海棠闻言，心底纳闷不已：这天寒地冻的，什么贵客会来乡野的小小尼姑庵？
海棠去开了门，愣了愣：“二小姐……”
闻言，卫丹钟也轻抬起眸。
门口所立的女子，是卫家的二小姐，卫丹钟的庶妹，卫朝露。
卫朝露穿一袭白绒披风，一张清甜娇嫩的脸蛋，在风雪与披风绒毛的映衬下，更显灵动活泼，犹如二八少女一般。
卫丹钟看着她，觉得恍若隔世。
两人的年岁相当，都是二十五六。可卫丹钟形容枯槁，死气沉沉；卫朝露却神采秀丽，灵气十足。
卫朝露听海棠唤自己“二小姐”，有些腼腆道：“海棠，我现在嫁人了，你不该喊我‘二小姐’。”说完，她的面颊浮现出淡淡的红晕，两只手指也羞涩地勾在一块。
闻言，海棠愣住：“您……嫁的是……”
卫朝露低下头，俨然一副新嫁娘的模样，语气里有藏不住的欢喜：“就在前几日，祈元哥哥娶我过了门。”
海棠表情巨变。
祈元，正是卫丹钟的夫君。
卫朝露不好意思道：“这都不是正事。这天寒地冻的，我怕大姐姐在尼姑庵里太冷，就拿了几件大衣来送给大姐姐！”说完，她便叫身后的丫鬟抬进两个红木大箱。
室内响起一阵剧烈咳嗽声。
卫丹钟扶着桌案，面色苍白，眼眶泛红：“他竟……这么快就再娶了……”
卫朝露见她表情不对，有些着急，忙道：“大姐姐，你别怪祈元哥哥。他也……”说到这里，她的话卡了壳，大抵她自己也知道，祈元休妻的理由太过薄情。
半晌后，卫朝露小声地说：“他也只是想和所爱之人在一起。”
海棠一听，急坏了，用恳求的目光看着卫朝露：“二小姐，我求您，别在大小姐面前说这些了……”
卫朝露咬了咬唇，脸上有几分委屈。
祈元哥哥又不爱大姐姐，难道她还要假装他对大姐姐一往情深吗？这又骗得了谁呢！
更何况，她和祈元两情相悦，本就没有大姐姐的事。也不知道大姐姐在伤心什么。
卫丹钟苦笑一声：“朝露，从前，我也拿你当亲生妹妹看。可你呢？”
卫丹钟是嫡女，卫朝露是庶出。依照卫家祖制，她们尊卑有分，吃穿用度皆不同。
可卫丹钟觉得卫朝露天真单纯，便对她极为照顾，视如亲妹。
哪怕卫朝露做错了什么，只要她用那双水雾朦胧的眼，可怜巴巴地眨上一眨，卫家的所有人都会心软。
在卫家人的宠爱下，卫朝露过着金尊玉贵的生活。
后来，丹钟与朝露分别嫁了人。
朝露婚后不如意，丈夫亡故，丹钟还将她接到景安王府照料。
可直到她被祈元休弃的那一天，她才知道，原来这么多年来，祈元一直与朝露有染。
早在姐妹俩未嫁时，祈元就已对朝露暗生情愫。只是碍于婚约，祈元只能暗中关照朝露。
朝露嫁人后，生活不如意。祈元心生怜惜，便常偷偷照拂。
“我将你当做亲妹，可你却抢了我的丈夫……”卫丹钟苦笑不止：“你竟如此心思险恶，我真是错看了人。”
“你！”卫朝露身子气得发抖：“大姐姐，你说话怎么这么难听？”她自小被娇宠，不爱听重话，此刻很不高兴：“既然你不领情，那我走了！”
说完，卫朝露一转身，气冲冲地推门而出。
门扇合拢，屋内又静了下来，好像没人来过似的。
“王妃娘娘，您别想着这事了，先养好身子……”海棠扣住卫丹钟冷得吓人的手，语无伦次地劝道。
卫丹钟仰靠在软塌上，愣愣地望着烛火，目光空空，像是被抽去了魂魄。一只飞蛾正在那火芯子边扑扇翅膀，一不留神，便被火焰给灼伤了翅膀。
其实她早就知道，祈元的心底，一直有个人，而那个人不是她。
可她太固执，总觉得只要天长日久，她总能捂化祈元那石头一般冷硬的心。
可祈元的心，却比她想得更坚硬、更遥远，就像是寒冰所做。她为他付出了那么多，到头来，却落得这个下场。
又是一阵剧烈的咳嗽，卫丹钟的面孔忽变得红润起来，眼底也有了一丝光芒，像是盛满了虹光山色。
她露出奇异的微笑，道：“海棠，把我写的那些信拿来。”
海棠看着她，心底莫名不安。眼前的王妃很美，就像旧日她未出嫁时那般模样。可这样的王妃，太过古怪了。
海棠怀揣着满心不安，取来了卫丹钟的信。丹钟将一张张信纸，凑近了火焰的烛心。“刺啦”一声响，信纸烧了起来，瞬间便成了灰烬。
在一簇又一簇的火焰里，那一封封信纸上的字迹，尽数消失。
“丹钟知错。”“丹钟跪谢王爷。”“丹钟恳请王爷原谅过错。”“丹钟知罪。”——一句又一句的卑微之语，如那飞蛾的翅膀一般，在火焰里灰飞烟灭。
当最后一封信变作灰烬，卫丹钟脸上那奇异的笑容也渐渐消失了。她眸中的光彩，随着火焰的跳跃而慢慢熄灭，终于，她合上了眼睛，好似要睡着了一般。
“王爷……若有来生，丹钟绝不愿再与你结为夫妇。”
羸弱的话似将融的雪，落于地上，再寻不到踪影。
海棠上前推了推她，见她毫无动静，心底忽然意识到了什么。下一刻，她淌下泪来，伏在卫丹钟的身躯上，痛哭失声：“王妃娘娘！王妃娘娘！”
建昭初年冬日，摄政王祈元迎娶卫府二小姐卫朝露为续弦。
也是这一年，卫丹钟于洗心庵中病去。
……
朔宁四年，京城初夏。
夏木阴阴，柳风送爽。卫家府邸内，一池红荷开得正好。
今日是卫府的赏花宴，卫府内宾客往来，谈笑风生。
卫府乃世代名门，所邀宾客皆是京中世家名流，就连东宫太子，还有大名鼎鼎的景安王祈元，也都赏脸来了卫府，更是让这场赏花宴办得风光。
荷塘边的八角亭里，有一个人清静地坐着，好像一株静开的芍药。
这是个十八年华的小娘子，乌发柳眉，琼肌花貌，着一袭石榴色薄纱罗裙，群摆下乖巧地收着两只金缕绣鞋。
她拿一柄竹牙团扇，有一搭没一搭地给自己送着风，目光安静望着远处的荷塘，人瞧起来极是端庄。
丫鬟海棠端着新煮的茶水步入亭中，笑道：“大小姐，景安王正在与老爷对弈呢。老爷说了，叫您一同去赏一赏景安王的棋技。”
说着，海棠偷偷打量自家主子。
她家小姐是卫府的嫡长女，容貌美丽，性情娴顺，又与景安王自小定下婚约。从来都是京中女子羡慕的对象。
要知道，那景安王有权有势，气度风流，还是如今皇后的嫡子。还常有人说，当今圣上宠爱景安王，早就有心改立景安王为太子。
要是这流言当真，她家小姐可就是一步登天了。
“对弈需静心，我就不去添乱了。”卫丹钟不徐不疾地说。
海棠听了，有些纳闷。
近来，大小姐总表现得奇奇怪怪。
从前的大小姐最爱缠着景安王，为了景安王的一举一动而茶饭不思，时喜时忧。
景安王不喜欢搭理小姐，对小姐露出厌烦之色，小姐回屋能哭上一整天，大夫人来劝都没用。
今日宴会，卫丹钟稍微在宴会上露了个头，便独自溜来这里待着，好似对景安王没那么介怀和热切了。
莫非是婚事将近，大小姐反倒情怯了？
海棠不知道的是，她眼前的卫丹钟却是早就不同了。
一个月前，卫丹钟高烧一场，昏睡了三四日才醒来。卫家人喜极而泣，但无人知晓，卫丹钟已然死了一回。
曾经的她，嫁予一心恋慕的景安王祈元为妃，在八年后死在了乡下的洗心庵里。而现在，她回到了十八岁时。
正是在这一年的秋日，她嫁进了景安王府。
卫丹钟花了整整一月的时间，才确信自己当真还活着，并没有落到十八层地狱里。眼前的一切都非幻境，她是真真切切又活了一回。
那这一次，她绝不要再嫁给祈元了。
主仆二人正在说话，亭外行来一个四十余岁的老嬷嬷，见着卫丹钟就客客气气地行礼：“大小姐，大夫人有体己话要和您说，吩咐您去藏书阁坐坐。”
卫丹钟认出她是母亲身边的杨妈妈，便点了点头。
海棠微急：“可老爷说，要您去看景安王下棋……”
“海棠，你去回禀父亲，就说我不去看棋了。至于去处，别和他说，省得父亲又打发人来找我，催我去和景安王说话。”
丹钟的母亲王氏向来病弱，也不爱热闹。每逢这种场合，身为正室的王氏不会陪卫老爷应酬，而是诸事交给卫朝露的生母——侧夫人曹氏打理，自己则躲到安静的角落里看看书、弹弹琴。
丹钟自小受王氏教导，也是安静柔顺，不争不抢的性子。
王氏曾对丹钟说：“女子不能善妒，也不能有怨。在家从父，出嫁从夫。”
正是母亲的耳提命面、自小教导，让卫丹钟养成了任人搓扁揉圆的性情。景安王祈元不喜她，对她冷言冷语，她却笑脸相迎，将“贤淑”二字做到最好。
可那又有什么用？贤良淑德，只会让人欺负罢了。
倒不如妹妹朝露那般，凡事只为自己着想，反倒活得顺风顺水。
思虑间，卫丹钟到了藏书阁。
她推开门，步入其中。藏书阁中极暗，没有点蜡烛，也不曾卷起竹帘。她疑惑地唤了两声：“母亲？”
一声闷响，她身后的木门伴着浮灰轰然合上，门外传来了落锁的金响。
卫丹钟怔了怔，回身看到那合紧的门，眉头紧皱。她上前拍了拍门，但外头却全无响应。
偏在这时，她听到背后传来了男子的脚步声。
这脚步声极沉，极慢，步步靠近她，似散着无形的威严。
她侧过头，窥到了一方滚金线的玄色衣摆。
不妙的预感浮上心头，她身体轻僵，竟有些不敢回头。
一只手陡然捂住她面颊，将她的惊叫声掩得紧紧。身后的男子贴近了她，沉声道：“不要出声。”
这声音也好似雪意昏昏的夜，冷得人浑身发凉，似落在寒冬。
但男子的胸膛却是温热的，极是高大的身躯，自后传来炽烈的温度。极淡的瑞脑香气，若有若无地攀入她鼻端。
她不敢出声，心咚咚跳得飞快，生怕身后男子一个不顺，便要了自己性命。
她抬起眼，偷偷摸摸窥看了一眼这男子，面色蓦然发白，如遭雷击一般。
男子有一张年轻俊挺的脸。一双眼似云深山坞，又如江皋冷烟，叫人望而生畏。他的额发之下，藏着一道小小旧疤。若是不细看，便发觉不了。
这张脸，化成灰她都认得出。
竟是当朝太子，祈湛。
她微颤着余光一扫，发现几个家丁东倒西歪地躺在藏书阁的地板上，像是被祈湛打晕了。书架上一团狼藉，仿佛被窃贼光顾。
卫丹钟忽然想起了前世的赏花宴上所发生之事。
母亲王氏请她到藏书阁，她如约而至，却被锁在当中。一同被锁的，还有以残暴孤戾闻名的当朝太子，祈湛。
她看到祈湛，惊慌失措，误会是祈湛想非礼她，又哭又闹，撞门不止。
而此时，侧夫人曹氏与宴会的女宾们恰好路过藏书阁。
曹氏听到哭闹声，命人开了锁，卫丹钟重得自由，委屈至极，哭诉祈湛欲图谋不轨。
祈湛听罢，竟恣肆一笑，说：“说反了。明明是卫家大小姐主动宽衣解带，勾引孤在前。”
此言一出，宾客哗然。
纵使全京城的人都知道祈湛荒唐残暴，言语不可尽信，但关于卫丹钟的风言风语，却还是流传了开来。
祈元对卫丹钟更没了好脸色。
要知道，祈元与祈湛有着储君之争。未婚妻竟与自己的朝堂政敌有了流言蜚语，祈元根本咽不下这口气。
婚后，祈元时不时就要把这笔账翻出来说。“卫丹钟，你与祈湛不清不楚，本王都未曾嫌弃于你，你如何敢对朝露出言不逊？！”
……
先前，她只顾着琢磨如何退了与祈元的婚事，险些忘了这茬。
卫丹钟冷静了下来，思虑对策。
此事恐怕是曹氏故意设计，引诱她到此，为的就是让她与祈湛传出流言，惹未婚夫祈元不悦。
而此刻，曹氏恐怕已在来藏书阁的路上了。
卫丹钟按捺住心底的不安，强作镇定道：“太子殿下，虽臣女不知您在此地做什么，但请您听臣女一句话。”
“若是不想被卫家的宾客当做登徒子，那接下来，便顺着臣女的话来说。臣女说什么，您便应和什么。”
卫丹钟的神色镇定冷静，可一颗心几乎跳到了嗓子眼。
她竟敢这么对祈湛说话，她可真是疯了。
扣住她口鼻的手松开了。祈湛退后一步，用微诧的神色打量她，那双透着淡淡阴鸷的眼，也带上了一丝玩味。
“哦？孤凭什么听你的？孤可不在乎声名。”
这话叫卫丹钟轻愣。
祈湛素来荒唐，一个登徒子的轻浮名声，于他恐怕毫无损碍。
屋外忽而传来一阵脚步声，紧接着便是曹氏的笑声：“哟，这藏书阁怎么锁上了？我还要给各位夫人瞧瞧老爷新收藏的佛经呢！快把锁打开。”
曹氏来了！
卫丹钟的心漏跳一拍。她紧紧盯着祈湛，脑袋转动起来，心一横，便放冷了面色道：“太子殿下，你不在宴会上待着，却跑到藏书阁，打晕小厮，东翻西找，想必是别有所图。”
深呼一口气后，她定定道：“若你按照臣女所言来做，臣女便替你掩饰。如何？”
祈湛的眸中流露出一丝诧异，那眼底之色愈发意味深长：“你这是在……威胁孤？”
咔哒、咔哒，门外的小厮正在摆弄锁眼，这扇藏书阁的大门很快就要打开。
“不，我只是在与太子殿下商量。”
祈湛轻笑，似乎浑不在意她的言语，语气之间，满是游刃有余：“孤不需要掩饰。倘若卫家对孤有所不满，那孤就赐卫家一个满门抄斩，如何？”
如此残暴的言语，却被他以轻松的语气说出口。
卫丹钟面色煞白，一颗心几乎跳出嗓子眼。
满门抄斩！祈湛竟敢这样反过来威胁她。
就算他是太子，又怎能如此残暴野蛮？
“锁开了吗？”门外传来曹氏不满的嗓音。
不能再拖延了！
卫丹钟咬牙，攥紧冒着冷汗的手掌：“可太子殿下还没找到你想要的东西吧？我能帮您。”
祈湛的眼眸轻轻敛起，似一只豹子。
终于，祈湛笑了笑，道：“既然如此，那孤就答应你吧。”
见状，卫丹钟松了口气，连忙拔下发簪，狠狠心，将簪尖朝自己锁骨划去。
肌肤被割破，立刻渗出了血。她因疼痛咬住唇，眉心微挤：“太子殿下，有人刺杀您，我这伤口，就是刺客做的。您记住了吗？”
祈湛似乎也懂了眼下的处境，点了点头。他目光掠过她雪一样的脖颈，惋惜道：“难得的美人，却对自己如此心狠。下次，你可以让孤来动手，保证既能见血，又不会留疤。”
说完，他邪妄地笑了起来。
藏书阁外，曹氏正与一群女宾有说有笑。
“老爷把那佛经宝贝得和什么似的，说是万都山大师的真迹呢！”曹氏一句话，就叫周围的女宾们都亮起期待之色。
曹氏点到即止，不再细说佛经，只望向藏书阁的大门。出身五品官家的她，生得丰腴，一身宝光，站在诸位名门夫人里，丝毫不显逊色。
看着藏书阁的门锁一点点打开，曹氏眼底飞过一缕得色，嘴角也扬了起来。
那卫丹钟也真够笨的，随随便便设个局，她就自己钻进来了。
这一回，她可是特地在府外头找了两个年轻英俊的小子，再把他们打扮成家丁，提前送到藏书阁里来。等卫丹钟到了，他们就使出浑身解数，哄骗卫丹钟亲近。
等藏书阁的大门开了，全京城的贵夫人们都会知道，卫丹钟竟与两个小厮鬼混。
届时，老爷肯定会气得不行，把卫丹钟打发到乡下老家去。
老爷酒后不小心吐露真言：要是丹钟不顶用了。那丹钟与景安王的婚约，便会落到卫家的其他女儿身上去……
曹氏拿帕子掩住自己的笑唇，心里暗笑不止。
同样都是卫府的女儿，朝露哪一点比丹钟弱？这个王妃，朝露自然也能做！
伴着咔哒一声响，门锁终于打开。随后，屋内扑出一股子血味。卫丹钟惊慌地扑了出来，攥住曹氏的手：“有人刺杀太子！有人刺杀太子！”
她的锁骨上有一大片艳红血迹，刺目无比，连衣襟都被染红了。
紧接着，一道玄色身影自藏书阁内步出。
祈湛用手拖着一个昏迷的小厮，满面阴沉地走了出来，冷戾道：“真是好一个卫府，竟用刺客招待孤。”
他的身影一出现，所有的女宾不由齐齐后退一步，方才还喧闹不止的人群，顷刻间噤若寒蝉。人人皆低下头，大气也不敢出，更不敢窥看祈湛的神色。
“见过太子殿下——”
宾客们低身行礼，似见了恶鬼，个个都不敢多言。
京城谁人不知太子祈湛荒唐狠戾，近乎妖邪？
记得四年前，祈湛替圣平叛。赢得胜仗后，他竟砍下叛将头颅，以骨为杯，酣饮美酒，大醉淋漓。
御史台有一官员与景安王祈元交好，因此开罪了祈湛。祈湛竟趁着监国之时，将其全族抄没，不留怜悯。
平日里，大伙都绕着这位可怕的太子走，生怕惹怒了太子，被太子做成了头骨酒杯。可谁料到，今日竟在藏书阁碰到了。
曹氏面色发白，脑袋嗡嗡作响。
太子怎么会在这？！
太子的出现，打乱了她的一切计划。
眼下，卫丹钟的名声如何已经不重要了。
须知道，暗杀太子的刺客混入卫府，这是她这个宴会主理人的过错！是她看管不严，才叫刺客有机可乘！
这刺客是怎么混进来的？！难道……刺客就是她找来的那两个府外小厮？
曹氏的身体不由抖了一下。