第913章绊脚石
王汤姆的话让本来明白了那么一点点的郑芝龙又陷入了糊涂状态，他实在不懂这些据说原本生活在万里之外，从来没跟自己打过交道的海外来客，为何会在其还没来到大明的时候，就将自己列为了对手。
如果从时间上来推算，郑芝龙在1625年年底，即大明天启五年才自立门户，开始组建十八芝，并在接下来的两年中趁着闽南大旱，率部众劫掠福建海岸，从泉州运走了数以万计的灾民到台湾岛西海岸拓垦。而海汉人抵达琼州岛是天启七年的事，那年泉州巡海道蔡善继曾试图对郑芝龙进行招抚，在泉州会面商谈之后，郑芝龙的两个弟弟郑芝虎、郑芝豹认为朝廷没有足够的诚意，于是几兄弟放弃了这次招安，回到台湾魍港继续当海盗。同年十八芝还跟台湾岛上的荷兰人干了一仗，也是占得了上风。而那个时候郑芝龙连听都没听说过海汉人的名头，更不用说与其结怨了，这份仇恨来得确实有点不明不白。
看到郑芝龙一脸问号的表情，王汤姆自然能想到他为什么会感到困惑，这其中的种种原由，就算王汤姆愿意向他解释，郑芝龙大概也没法相信。毕竟海汉对他的忌惮，大多数都是来自根本没有发生过的事情，郑芝龙既没有杀掉许心素，也没能洗白上岸成为明军将领，更没有投降满清当了卖国贼，海汉要求他为这些根本没有做过的事情负责，在他看来岂不是天大的笑话？
王汤姆道“这其中的原因，你现在也不用再细问了，总之我们有备而来，十八芝不灭，战事就不会完结，今时今日的结局，在几年前就已经注定了。”
这样囫囵的回答自然无法让郑芝龙释怀，他奋斗多年才有了十八芝这样的家底，而且原本还指望能在打掉许心素这个心腹大患之后洗白上岸，入朝做官。但海汉人的出现不但阻挡了他所规划的发展路线，而且还扶持对手许心素上位，一点一点地磨掉了十八芝的优势。俗话说挡人财路如同杀人父母，这海汉不但挡了财路，连官路也一并给拦下了，如此深仇大恨，王汤姆居然轻描淡写地就带过了，郑芝龙就算已经认栽，也忍不下这口气。
郑芝龙追问道“王将军，贵方要与十八芝争夺福建海峡之控制权，要跟福建官府合作换取商贸机会，这些目的在下都可以理解，但在崇祯四年之前，十八芝与贵方并无任何冲突，为何贵方却连一次谈判的机会都没给过十八芝，一定要将我们除之而后快？”
郑芝龙所说的“崇祯四年”，是指这年当中双方第一次爆发了直接冲突，即1631年五月海汉使团在漳州城遭遇十八芝组织的刺杀行动，随后使团船队便协同福建官军，攻破了十八芝在福建海岸线上的重要据点南日岛，双方到这个时候才开始真正意义上的正面交锋。而在此之前，海汉一直没有亲自下场，都只是通过福建明军这个代理人在与十八芝交手。郑芝龙认为王汤姆所说的那些模糊的借口，统统都是托辞而已。他可以面对因为实力不济而导致的失败，但却很难接受对手如此敷衍自己。
王汤姆道“我们想要的不只是福建海峡的控制权和商贸机会而已，十八芝的存在，对我们来说就是一种必须要消除的威胁。”
“但我们已经让出了地盘！”郑芝龙很是悲愤地反驳道。
“你们让出的只是福建海峡而已。”王汤姆的语气也变得严肃起来“但我们现在需要台湾至琉球的航道，对我们来说，十八芝依然是必须除掉的绊脚石。至于一定要用武力手段解决你们的原因，我刚才已经说过了，这是从最开始就定下来的事情，不管你们怎么做，都不会改变我们的打算。”
说来说去，郑芝龙还是没有听到王汤姆给出一个合理的解释，这让他悲愤之余也很是失望。从王汤姆的态度来看，海汉对于十八芝重视有余，但原因却仅仅只是因为被其视为了扩张地盘过程中的绊脚石，必须要彻底消灭才行。而这对于一生都在努力追求出人头地的郑芝龙来说，无疑是对其个人价值很彻底的否定。
“看来郑某人这条性命，应该也是保不住了，在下别无他求，只望王将军能念在犬子年幼无知，放他一条生路。”郑芝龙自知绝无幸理，当下便起身作揖，恳求王汤姆能够放自己儿子一码。
王汤姆沉声应道“你不用这么灰心丧气，我们并没有打算要处决你，也不会伤害你的家人。只是你今后很长一段时期内大概不会再有人身自由，至于你的儿子郑福松，你可以为他选择不同的未来道路。一是跟你囚禁在一起，直到我们认为你们已经不构成任何威胁的时候，才会有机会重获自由。二是由我们来抚养他长大成人，让他能够摆脱郑芝龙之子这个身份，在阳光下自由地生活。”
王汤姆的这番话倒是让郑芝龙心头一松，他最担心的莫过于海汉人会处决自己以绝后患，甚至连自己的儿子也不放过。但既然王汤姆代表海汉表了这个态，那自己父子俩的性命基本就算是保下来了。只是郑芝龙实在想不明白，为何海汉人会对自己的儿子如此仁慈，竟然还提出要代为抚养，难不成这海汉人还有别的什么阴谋？
郑芝龙名下最有价值的资产便是十八芝，但这支武装势力到目前已经被海汉压制在了岛上很小的一块区域内，并且也已确定要向海汉投降，所以即便海汉人控制了郑福松，也难以达成“挟天子以令诸侯”的效果。郑芝龙所能想到的可能性，大概就只有海汉人想借此手段来控制住自己，让自己能老老实实地渡过囚徒生涯。
郑芝龙当然不愿让儿子与自己一起被囚禁，但这第二种选择又着实透着几分诡异，让他一时间难以做出抉择。郑芝龙就算想破脑袋也想不到，海汉人之所以会对他儿子这么宽容，其实跟他的关系并不大，完全是冲着原本时空中“郑成功”这个民族英雄身份才给予的特殊待遇，这种跨越时空的“情怀”行为根本就没法用常理来解释。
王汤姆见他不作声，知道这家伙应该是在盘算其中利弊，当下便又说道“你也不用觉得为难，就算你不同意我们的提议，我们也不会为难你儿子，不过我还是要提醒你一点，如果你选择让他跟你一起被囚禁，那么在你过世之前，他大概都不会有获释的机会。”
郑芝龙捏了捏拳头，他自己现年还未满三十岁，等这么漫长的囚禁期结束之后，自己儿子至少也过了而立之年了，到时候就算获得释放，一个什么都不会，与外界社会断绝联系多年的人，又如何能在这个世上存活？就算自己给他留有一些秘密财产，几十年后还能收回来多少？虽说长期囚禁能留下郑福松一条命，但毫无疑问这也将会毁掉他未来的人生，同样也是郑芝龙所不愿见到的结果。
“那若是将犬子托付给你们，日后可还能有与在下见面的机会？”郑芝龙抱着一线希望问道。
“会有见面的机会，但时间将由我们安排。”王汤姆顿了顿道“大概每年一次。”
郑芝龙深吸了一口气，这个安排虽然仍不可能让他感到满意，但毫无疑问已经是目前所知对郑福松最有利的处理方式了。考虑到郑福松未来的人生，王汤姆的这个提议已经让他无法拒绝。不过这也让他越发地看不懂海汉人的路数了，一方面处心积虑，耗费数年时间，无数财富，就为了要对付自己，另一方面却大度地放过了自己的家人，甚至愿意代为抚养自己的儿子。海汉人这两种完全矛盾的做法让郑芝龙真是觉得有些无所适从，也更加难以琢磨出对方的真实目的。
一番商谈之后，王汤姆与郑芝龙达成了三点协议。第一、保证郑芝龙及家人的人生安全；第二、保证选择投降的郑芝龙下属人员人生安全；第三、郑芝龙在次日午时之前，必须率领其部下无条件向海汉缴械投降，接受安排。
双方约定第二天的受降地点之后，郑芝龙便起身告辞，王汤姆没有试图将他扣留下来，而是很客气地将其送出营地。倒是负责识别身份的福建官方代表对王汤姆的处理方式有些不认同，认为他应该将郑芝龙就地羁押甚至是直接杀掉，免得放他回去之后会产生别的变数。
“郑芝龙现在还不能死。”王汤姆很耐心地解释道“在对日贸易这个领域中，我们现在很难找到比他更专业的顾问，对我们来说他还有很大的利用价值，活着比死了更有用。”
福建方面当然是希望将郑芝龙斩草除根，以绝心头之患，但海汉在这件事的处理方式上并不打算要遵从福建官方的意见。如果郑芝龙只是舟山船帮汪加林这类的海盗头子，那杀了也就杀了，没什么大不了。但郑芝龙早年曾在日本常驻，对于中日之间的海上贸易了解程度可是真正的内行人，在日本当地也有很多延续至今的人脉关系，这些都是海汉目前所欠缺的资源和情报。
留下郑芝龙的性命，就相当于是多了一个经验丰富，资历极深的顾问，可以慢慢从他身上套取海汉所需的各种信息。从情报领域来说，郑芝龙可能比这岛上剩下的数千十八芝人员加在一起更有价值。所以在开战之前，海汉安全部就已经通过执委会向军方提出了要求，尽可能地保住郑芝龙的性命。如果是战场交锋，刀枪无眼，那也就罢了，但既然郑芝龙已经选择了投降这条路，那么保下他的性命其实也就没有太大的操作难度了。
福建官方代表虽然对此有些不满，但此次行动是由海汉主导，福建方面并没有直接参战，仅仅只是派出了军事观察团参与，也很难干涉海汉做出的决议。顶多也就是回去之后将情况报告给许心素，再由其亲自出面与海汉进行交涉。不过等到那个时候郑芝龙大概早就已经运回了海南岛，关进某处秘密囚禁地点了。
郑芝龙回到十八芝驻地之后，将自己与王汤姆商议的结果告知众人，只是隐去了郑福松相关细节不提。众人对于在目前战局失利无处可逃的状况下还能保住性命自然感到欣慰，但对海汉人将如何处置俘虏仍然有许多不安，纷纷向郑芝龙提出问题。
郑芝龙解释道“海汉王将军说了，他们对战俘的处理方式，一向都是处以时限不等的劳役，短则一年半载，长则持续数年。劳役结束之后，便可恢复自由之身。虽说要因此吃些苦头，但想来总要比枉丟了性命要好。”
“那海汉人打算如何处置大当家？”这个时候还记挂着郑芝龙命运的人，也就寥寥数人而已。
“我大概会比各位兄弟的待遇稍稍好上那么一点，不用去服劳役。”郑芝龙自嘲地笑了笑“海汉人说得很明白，会将我单独囚禁，至于时限嘛……大概会一直关到死为止。”
这下众人立刻便安静下来，对于他们这些纵横四海的海盗来说，失去自由其实跟死了也没多大区别，何况还是终身监禁。郑芝龙原因接受这样的条件，为自己保命只怕还是其次，更多的可能还是为了要保住他们这些人的性命。
若是郑芝龙之前没提投降的事，大伙儿或许血气上来就跟海汉人干到底了，但现在已经看到生的希望，再让他们放弃活下去的机会去跟海汉人死拼，很多人的战斗意志可就没那么坚定了。郑芝龙见在场众人居然没人表态要为他去跟海汉人拼命，当下也微微有些失望，只能强笑道“各位兄弟不需担心，明日便按照约定的时间与海汉完成交接，遵照他们的安排行事。今晚将岛上的猪牛羊全都宰杀了，兄弟们一起吃个散伙饭吧！”
本章完