不似宝慈殿的花团锦簇，葳蕤繁盛的扶疏草木之下，千秋殿古朴雍容的宫殿显得气势威然，格外压抑，后殿总是佛香渺渺的宫殿里，比先帝献给慈恩寺更要高大的赤金观音坐莲像安座当中享受供奉，翡翠宝石镶嵌金身，手中白玉宝瓶碧玉柳条栩栩如生，浑圆珍珠化作水珠滚在其中，羊脂白玉雕琢而成宝座，颗颗拇指一般大小的赤红珊瑚珠点缀，灼目神气，太过金贵以至于失了佛家本应有的悲悯慈和。
虔诚跪在佛像前的便就是陈太后，陈太后并不似王太后含恨带蔑所讲那般憔悴苍败，她已是知天命年岁，可一头养护极好的长发乌黑亮泽，挽成高髻，簪着支白玉松鹤长簪，面上虽有淡淡细纹，但眉目依然可见青春华年时的清秀俊俏，她生得要比寻常女子更加高挑些，脊背从容而挺得笔直，分外气势威严，穿着身齐紫颜色鹤鹿同春纹衣裳，肤色被衬得愈加苍白，比起王太后来，陈太后神色永远含着种颇轻淡的矜贵笑意。
陈家对先帝登基一事更是劳苦功高，陈誉是先帝伴读，自幼长成的情分，潜邸时的心腹谋臣，君臣相得了一辈子，陈太后与陈誉的嫡亲兄长陈褒更是曾为先帝挡箭身亡。
先帝未登基时候，陈太后当时为秦王府侧妃陪伴在他身侧，据说感情甚笃，比之原配元诚皇后更加鹣鲽情深，先帝曾赞她“蔼若春登，澄如秋水”，元诚皇后崩逝后，饶是有继后蔺氏在，陈太后也还是被立作贵妃掌后宫事近二十年，活生生盖过蔺氏，逼得出身名门的蔺氏绞了头发出家做姑子。
这样好的出身情分，若是再有个孩子，那高高在上的天子之位也是触手可及的，只是叫人可惜的是，陈太后年轻时候虽诞育过一子一女，但长子谢琛四五岁将将是要立住年岁，却因着当时波云诡谲的皇子夺嫡，替他的父王，被碗下了鸩毒的真君粥给害得夭折去，而幼女谢珍自幼身子孱弱，不到两岁时候病故，谢璋登基后，陈太后便将谢琛与谢珍追作康王与安乐公主。
她笃信佛法，连续不断地跪在佛前供奉香火诵读佛经，以求得她那两个可怜可爱的小儿女能登极乐，莫要再受苦难病痛。
“…南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜……”循环往复，久久不停。
陈太后俯身三拜叩首，在侧服侍的婢女上前将其搀扶起来，起身时候她平静抬眼往上看，只见被好生供养的金身佛陀慈眉善目地冷眼旁观世相万千，好像世人参不透的命途浑然不过是消遣。
走出佛殿后，看着眼前青绿，陈太后淡淡笑道：“赏花宴的事操办如何了？”陈太后的声音落得轻而稳，略带些暗沉的沙哑，叫人很难知晓她青春时候曾经有管如黄莺出谷般清脆明亮的好音色。
陈太后身后跟着是陪着她自小长大的朝露嬷嬷，她面目寻常，穿着打扮皆极为规矩朴素，低声回道：“方才奴婢去瞧过了，有刘尚宫与莫尚宫两位在操持，一切都井井有条的，分外不错，娘娘安心就是，您前两日才着了场风寒，应好好休息养养身子才是，等过几日赏花宴上还是要由您费心的，宝慈殿那边一心挂念成段表兄表妹情分，可是……”
朝露嬷嬷虽未明说，陈太后却心知肚明她这是觉得王太后依靠不得，她笑意不变：“清莹年纪轻，性情向来活泛些，重明本就是她的心尖尖，先帝驾崩后，重明更成她世上唯一指望，难免的有些太过紧张急切，生怕着呀，有人把她的宝贝心肝给夺过去，不帮衬她，皇帝不也纵着他亲娘胡闹。”
陈太后将手递给朝露嬷嬷，由她扶着在这后殿小花圃慢条斯理地从容踱步，“想想也不奇怪，先帝在时，清莹不就总是借着这病那痛的去请，惹得当时的楚贵嫔成日跑到蓬莱殿哭诉清莹欺负人，连先帝那样脾性的都偶尔时候惯着她，更何况是人家肚里头爬出来的亲子……”
朝露嬷嬷看身后原跟着的婢女都知情识趣远远跟着，语调稍露出点轻蔑来：“奴婢瞧着官家也就是面上嘴上朝王太后空许诺顿，心里头还不定什么想法，垂拱殿那头不还曾传出来话，说是有意卢家的女儿做皇后嘛。”
陈太后伸手摘下石子小路丛上开得极好的一枝枝头凌霄，她笑意清淡：“这话旁人能传，咱们千秋殿却是不能说的，容易惹出麻烦是非来。”见朝露嬷嬷垂下头去，她碾碎手中凌霄，“曾经有意与否不知，但只瞧卢渊没做得尚书，只成了工部的侍郎，便知道现在皇后位子是轮不到卢家的女儿了，也不白费清莹闹得那出头疼脑热，有血亲的儿子到底知道心疼怜惜自个亲娘一二，清莹真真命好能受着这份孝敬。”
“娘娘……”
见朝露嬷嬷面透心疼，陈太后摆摆手，鲜艳的花汁衬得她肤色更加苍白些，不在意道：“这就是各人有各自命数，强求不得，哀家早就看开来了。”她回眸向着朝露嬷嬷轻轻一笑，绽开眉眼里依稀可见曾被先帝赞过“远山芙蓉，海棠醉日”的清美秀雅。
朝露嬷嬷也只能用尽心思想要哄得陈太后欢喜，便小声讲：“其实满宫里头也就只有宝慈殿还得意洋洋以为王太后可以得偿所愿，官家就是个面热心冷，什么都清清楚楚自己有着精明成算的，王家那姑娘许是能进宫，但想要当皇后就是痴心妄想，王太后早就该知道他们王家姑娘就是没当皇后的命，满朝官宦府里头那么多尊贵出众的姑娘呢，就像是咱们国舅爷所讲一样，官家心思深着呢，必要借此选个能约束制衡的，王家命数就定着要依靠官家，哪用得官家浪费这样好机会，官家如今好声好面哄着王太后，心里头说不得还恼怒着王家都是些不懂事的。”
“赏花宴上，等官家那头递过去给旁家小姐递过玉如意去，王太后那样身娇体弱的单薄人物小心当场就心悸晕厥过去，那时候可就真真热闹紧了。”
朝露嬷嬷见陈太后并未阻拦，接着说，“王家小姐说不准连个贵妃或四妃位分都得不着，娘娘您近来礼佛不过问俗事，这外头从垂拱殿可隐隐约约传着呢，官家慈恩寺拜访慧能禅师时候，正巧遇着琅琊侯府的孟五姑娘，那姑娘颇得圣意，官家还赐了枚玉佩下去呢。”
“这样外头私私密密的消息都能够在宫里头传起来，看来孟家姑娘确实颇得圣心眷顾着，皇帝身边伺候的魏良策可是个精明灵巧人物，若不是有皇帝默许，魏良策早就把那些随侍小太监小宫女嘴巴管得严严实实了。”陈太后低眸看着朝露嬷嬷，“琅琊侯府呀，哀家记得世祖年岁里的宰辅孟无晦就是琅琊侯府出身……”
陈太后似笑非笑：“这样想想，这琅琊侯孟家也算是和咱们皇家有缘分的，只是除了孟无晦，哀家倒不记得琅琊侯府还有什么出众人物，能叫皇帝心喜的该是怎样拔尖的姑娘家呀？”
朝露嬷嬷回道：“孟无晦死后，琅琊侯府就后继无人，也没个出息男丁，眼瞧着是没落下去，娘娘不记得是正常事，不过奴婢听人说，那位孟五姑娘生得极美，一眼瞧见就能叫人心都颤颤的绝色。”
陈太后略有深意地感叹：“美貌可不怎么金贵的东西啊，先帝后宫的杜妃美艳动人，千娇百媚，楚昭仪清丽拔俗，柔情绰态，都是那样楚楚动人叫人一望就心折的无双美貌，却可惜都没有什么好收煞，不过死得早早的也算幸运，这世道再美的美人，若是没有尊荣显赫的家世，也非颖悟绝伦的聪颖之人，落个红颜薄命的下场也好，起码日后指不定还有那遥遥倾慕佳人的才子写首诗啊曲啊的，做做纪念，要不然等着老态显出，便成了踩在脚底下的石头，踩上去指不定都嫌硌得慌。”
“所以说，先帝后宫里头还是清莹运道最好，她若是生早几年或是生晚几年，那现在恐怕都已成具可怜枯骨了，神佛还是怜惜她，顺道也吝啬地恩赏了哀家些许，毕竟做皇帝不亲近不信任的嫡母，总要比皇帝不亲近不信任的伯母叔母好上些的。”
陈太后语气悠悠，“哀家要惜福才是，说不定还能抱一抱小皇孙，享享从未得过的天伦之乐，只求神佛也如怜惜清莹一般，给重明赐下那么点儿女福分，千万千万不要像他父皇一样，膝下空空落落，差点就要把多年费心劳神的功业江山给别家的儿孙承继。”
朝露嬷嬷头垂下些，倒不敢议论这些事，只能把话头继续往孟夷光身上牵：“奴婢没亲眼见过孟家五姑娘，也不知道她有没有先帝爷后宫美人的风姿，只见过这孟家五姑娘的都说，她是天底下一等一的绝世无双姿容，是往前数几百年往后数几百年都不可能会再有另一个的美，比桃花娇，比梨花清，比芍药艳，要叫月亮见着都羞愧不如她面目清丽柔雅，也不知是不是他们夸大。”
“若真如你所讲那般美貌，那哀家还真要做回主，给皇帝选进来当个皇妃，后宫还是花团锦簇着，好看漂亮又热闹纷繁才是，清莹心思牵在那王家姑娘身上，哀家是要替皇帝好好掌掌眼的。”陈太后轻笑，“不过这孟五娘现在可有比她那美貌更加珍奇稀罕的好东西了，就是她和皇帝能够遇见的缘分，宫花寂寞红，白头宫女在，没有缘分就只能孤零零空落落凋零深宫了。”
“缘分是多么难得的东西，这世上最多的不是有缘无分便是无缘有份，白白纠缠折腾一顿，然后害人害己，又有那等子无缘无份，百般强求到了最后徒增某些话本里头的悲情哀艳故事，有缘有份的少之又少，成了夫妻的大多数都只是冷冷淡淡、相敬如宾罢了，自然最后更也可能会成双怨偶，老了时候彼此相看两厌，多可恨，也多可怜啊，都怨这捉弄人的老天，成意叫人不痛快好逗得他自个笑呵呵过活。”
朝露嬷嬷知道陈太后话里头意思已是说的先帝后宫，想到先帝爷那张永远似笑非笑不知心思如何的戏谑冷情面目，哪怕他大多时候都是好像是颇平易近人的笑语盈盈，偶尔时候也会叫人极惊诧窥得他身上存着种令人浑身战栗不由悚然的阴郁，宛若漫漫长夜恶鬼，稍一近身便霎时会被吞噬殆尽。
饶是此时已知那曾经高高在上不可望的皇帝已成枯骨躺在皇陵，朝露嬷嬷还是不敢深言什么，总归那些曾经欢声笑语的莺莺燕燕大多都葬在地里头了，现在还能够笑着的也就只有千秋殿与宝慈殿两位，剩下被锁在姒徽殿里头的太妃、太嫔曾经再是风光荣宠，也只能瞧着眼皮子上四四方方不会再变的天，日升月落，亘古不变。
陈太后笑意盈盈，慢悠悠道：“这太平宫四四方方的天下头，把多少人都变成了鬼，有活着的鬼，也有死了的鬼，真真是热闹。”
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