昨夜出了那样大的岔子，今日县伯府却是静悄悄的，各个院子都无甚大动静。
银珠压声道，“姑娘，听闻今日一早孟家那边便来了人，大伯爷又急急去了老太太院子，不知在商议些什么。”
沈含月并不觉得惊讶，“平日里府中有些风吹草动都瞒不过去，更何况今日这样大的动静。公主落水，上京多少双眼睛都盯着呢，孟家坐不住也是寻常。”
小白虎近些日子长大了些，在丹风阁中晃悠熟悉胆子大了起来，站起趴到沈含月膝上玩她腰上的穗带。
沈含月觉得它比猫儿也差不了多少，轻挠了挠它下巴。
白术顾虑重重，“今日宫中也静悄悄的，虽说不曾来人斥责，可奴婢反倒难以心安。咱们姑娘若受了委屈，府中定都心疼不肯罢休，公主落水却这样就按下了，实在反常。”
沈含月轻笑一声，“贵妃娘娘是后宫腥风血雨爬上来的明白人，游船上那点小把戏瞒不过她，大约是明白自己女儿也算不得清白。不过她是公主，不清白也不能如何，大约是忌惮些别的，这才暂先按下不动。”
沈含月蹙眉出神，贵妃得宠且母家势大，自然不会顾忌一个小小县伯府和自己势力下的卒子，那看来定然是皇上昨日态度不明了。
白术叹气道，“总归不要连累姑娘就好。”
沈含月回神宽慰，“天塌了还有高个子的去顶，大房都已和孟家通了信儿，咱们便作什么都不知道。”
前世她被迫嫁与璟王手下做了弃子，弟弟也算为他所害，沈含月今生绝不能容忍璟王再次得势，是以自然是能拉拢一分与之对立便拉拢一分。虽然这结果也出乎她意料之外，可她的目的也是达成了。
沈含月拿捏不准沈定对昨日的岔子究竟如何想，正迟疑间门外却突然来了小厮通传，“三姑娘，老爷请您到书房一趟。”
沈含月松手将小虎放回地上，温声答道，“好。”
沈定在书房埋头写字，沈含月进了屋他连头也未抬。
“今日一早孟家便急慌慌地来问了县伯府的口信。”
沈定的字规矩齐整，若腾到科举考卷上，怎么也该算数一数二的赏心悦目。
不过沈含月却觉得，若是沈定改写草书，会比现在更加得心应手。
沈定将手中毛笔放下，拿起写好的这幅字，轻轻吹了吹。
他目光未曾从那上头移开，只随意开口问，“看起来，你好像并不惊讶啊。”
沈含月也在看那幅字，上面写的是“问鼎”。
沈含月眉目温敛，全像个耳软心活的乖巧女儿，“父亲不也很坐得住吗，若此时女儿大惊小怪失了分寸，岂不就叫父亲丢了脸，女儿也只看着大人们的脸色行事罢了。”
沈定终于端详完了自己这幅字，颔首称赞，“嗯，不错。”
他背过手走到窗边，悠闲看府中下人在庭院中忙活，“昨日游船上都各自动了什么手脚，追究起来也没什么意义。公主是何想法不要紧，真正叫人忌惮的也不是安嘉公主和宜贵妃。”
沈含月心下微惊，好端端地，父亲为何把她叫到书房来谈这种事，此话隐含朝局，为何会来问她一个闺阁女儿。
沈含月试探道，“可公主动怒也足以叫臣子惶恐，女儿见大伯母很为此事头疼呢。”
沈定漫不经心道，“是吗，那为何大哥与大嫂还能安心在府上而不是四处奔走，又为何宫中并未降罪呢。”
沈含月不知沈定是不是察觉出了什么，可她整个人行事都在县伯府眼皮子底下，若能通了父亲明路，也不算坏事。
沈含月收起面上装出来的顺婉，上前在那张问鼎上寥寥几笔勾出仙鹤之形，“余家百年势力盘根错节，余阁老贵为皇亲国戚在朝中一手遮天，贵妃受宠也不能说没有看着余家一族的面子，是以如今虽得居高位，却也不能随心所欲行事。”
沈含月将那幅字推回原位，露出个浅笑接着道，“可昨日事出突然，余阁老再是手眼通天，也不能立时叫贵妃不可妄动。女儿思来想去，便也只能觉着这是圣上的意思，余氏外戚隐隐势大，皇上心有不悦了。”
沈定回身面无表情道，“你是如何知晓这些的，是凌玉朔？”
沈含月只平静抬眼，“父亲，夺嫡之争，迟早会开始。您身在户部，县伯府又一脚踏进了朝争旋涡，从何处知晓都无甚分别。”
沈定面色骤然沉下来，“大胆！夺嫡二字也是能从你一个闺阁女儿口中说出来的！”
沈含月丝毫不惧，“父亲果真如此想吗？女儿还以为，这就是父亲要听的东西呢。”
沈定只看着她不言语，沈含月心下微松，若父亲真动了怒不许她涉前朝事，有一万种法子能掐了她这苗头，可他却没有。今日这步棋，算是走对了。
沈含月点到即止，只躬身行礼道，“父亲关怀大姐姐叫女儿前来问个清楚，大姐姐定会感念父亲如此挂念。”
眼见要出了门，沈定却在身后叫住，“璟王受外家掣肘，太子却没有这样缺欠。”
沈含月并未回头，敛眸轻声道，“太子之事，女儿不敢过多置喙，先行告退了。”
沈定在书房思忖良久，看着问鼎二字旁边展翅欲飞的仙鹤若有所思，“没向着璟王，看样子也不打算支持太子，那这是看中了谁呢。”
*****
秦江然见沈翊已坐定，忙上前问道，“如何？”
沈见棠暂时被禁足在了自己屋子里，至少在老太君给出态度前，秦江然是不敢让她出来晃的。
沈翊将杯中茶水一饮而尽，平缓道，“母亲似有责怪，不过亲事近在眼前，并未斥责太多，只叫我催林府快些登门。”
秦江然听了这话总算将心放下七八分，冷哼一声坐下，“虽未责怪，可定然不满。不过话也说回来，与林府确实该快些定下了。不为别的，若安嘉公主那头铁了心要插一脚，那咱们县伯府就真成了笑话。”
沈翊沉默听了，沉声道，“今日本不该我休沐，待过了晌午还要去当值，晚间刚好可与林阁老商谈此事。”
秦江然点点头，“理应如此。”
她转过头，沈翊一直是那副寡言沉敛的模样，秦江然心底涌上几分酸涩，“今日我特意叫小厨房炖了汤，喝完还赶得及小睡一会儿。”
沈翊似有所觉地抬头，见秦江然如此，他只无奈温声道，“好，此事你不必担心。”
秦江然叹了口气，起身道，“我去看看棠儿。”
沈翊其实并不饿，不过他若不用，只会平白惹得秦江然担心。所以他还是端坐于桌前，将那碗已经放温的汤一口一口喝尽了。
沈见棠也并未用饭，或许是心思不在此处，没有胃口。
秦江然现在一看见她就头疼，可是自己生的冤家，她也无法。她示意下人将门关上，这才走到沈见棠边上，“怎么不吃饭？”
沈见棠一动也未动，只问她道，“与林府商议好了吗？”
秦江然忍着脾气，“你父亲今晚去请林阁老。”
沈见棠怔怔看了她一眼，“哦，那便是还没商议好。”
秦江然终于再忍不住，扬手便想打她，但在半空又硬生生止住，只厉声喝道，“跪下！”
沈见棠扣紧手心，依言跪下，头却偏向一边不看她。
秦江然简直快被她气得七窍生烟，“怎么，你还有不满意？我倒要问问了，你有什么可不满意的！”
沈见棠忍着哽咽颤声道，“您又何必在这里故作姿态给我看？与林策的亲事是你们为我定下的，我从头到尾都未说一个不字。我急着嫁过去不过也是顺你们心意，林策明年入仕必定为朝中肱骨，我是他的妻子，那县伯府自然也就跟着水涨船高，阿兄自然也就能得袭爵的圣旨了！”
秦江然还是将那巴掌狠狠打向了她，“我怎么就生了你这么个孽障！”
沈见棠从未见过秦江然这般凶恶的神情，一时又怕又不知该作何反应。
秦江然红着眼一字一句道，“林府相中你，难道你以为就什么都不顾只看你这个人吗？难道林策与你结亲是因为心悦你？笑话，面都未见谈何看中！若你就提拉着这么个死木疙瘩充脑子，这林府你不嫁也罢，去了也不过给人当垫脚的踏板！”
沈见棠一时懵了，张口欲辩却无可辩驳。
秦江然突然又哈地笑了一声，“若没有你兄长的袭爵诏书，若没有这个县伯府，你要凭些什么嫁与林策，嗯？凭那些什么喜欢吗？你就把你的一辈子系在一个男人的喜欢上？你要赌他一辈子只爱你一个？用你的下半生做赌注，你敢赌吗？！”
沈见棠不敢赌，喜欢这东西看不见摸不着，它若什么时候消散了，人都察觉不到。一时的喜欢或许能生起勇气，可谁敢谈永远呢？
沈见棠心中涩然，她抬手拂去脸上泪水，紧抿着唇不说话。
秦江然已稍稍冷静了些，可话已至此，不妨就都对女儿说出来，免得日后还要摸爬滚打，狼狈滚过半辈子，才如梦方醒。
秦江然面色不太好，但还是竭力平定，把话拆开了掰碎了告诉她，“你嫁与林府确是整个县伯府的考量，可你也不必觉得委屈，若没有县伯府，不论嫁与谁家，身后没有娘家倚仗，焉知夫家会不会欺你无人可依？更何况，谁又没有为这县伯府而活呢。”
见沈见棠不太明白她的意思，秦江然自嘲一笑，低声道，“你父亲当年也写出过好文章，可他却只坐到了翰林院编修的位置。你以为，是你父亲没这个本事，还是他不愿往上爬？”
沈见棠猛然明白了些什么，她抖着唇不可置信道，“您是说…”
“为什么是二叔远调外地，十数年不能回上京。又为什么是三叔进了户部，将任尚书。诚然你三叔确实于此途十分擅长，可若县伯府不允，他能走到今天？”
秦江然面上满是疲色，“树大招风，我们家在朝堂上本就中立，又无大族根基，未免引火烧身，谁又不是在其中摇摆着身不由己。”
她到底还是不忍心，沈见棠小小的年纪，突然听得了这些，会让她愧疚没能护好自己的孩子。
可孩子总要长大的。
秦江然硬起心肠接着道，“林府与县伯府各取所需，但也得要你有，他才能来取。阿娘知道安嘉公主落水实则并不是你的错，可若让县伯府陷于危急，那这就是有错。我也不晓得此事会落定个什么结局，只是棠儿。”
她拉起跪在地上的沈见棠，抚上她的脸含泪愧疚道，“你就要去林府生活了，阿娘再不能时时护着你。林府人多口杂，你切莫再像这般莽撞了。”
沈见棠今日才好似当头棒喝，只觉从前昏头昏脑地过了这许多年。她僵坐良久，最终还是慢慢趴伏到秦江然怀中，掩面大哭起来。