谢映嘉也才只是未及笄的年岁，可她尚显稚嫩的脸上却是不加掩饰的恶劣，“若我偏不呢？”
只她一人坐于高位，眼中轻蔑清晰可见，皇权之下众生皆为蝼蚁。
陶寄蓉一颗心沉沉下坠，若公主非不放人，那她也没有法子违抗。
谢映嘉直勾勾盯着沈见棠道，“本主说来有人推本主落水，那便就是有。此人若不是孟小娘子，那便就是受沈大娘子指使？”
沈见棠面色苍白，“臣女不敢。”
谢映嘉嗤笑一声，“不敢？那你的那个婢子去了哪了，你可能说出来？”
沈见棠跪在地上牙齿还打着颤，神情罕见流露出几分无措，林策心中恻隐。
沈含月不能眼见着谋害公主这样的罪名扣在县伯府头上，她恭谨劝道，“请殿下息怒，只是陶夫人与万姑姑的话也并非没有道理，公主落水已叫人惶恐不已，若再吹夜风染了风寒可怎么好。臣女等人自是不怕，可公主千金之躯，怎可这般相待？”
沈含月站出的位子十分巧妙，她借着凌玉朔挡住了小半身体，安嘉公主一眼扫过来，必能瞧见凌玉朔。
谢映嘉冷声道，“那你说怎么办，要本主就这样回了宫是万万不能的。”
沈含月一分不敢松懈，思忖后道，“总归人都在上京，天家眼皮子底下，也不会出旁的岔子，殿下只管先回宫歇下，待公主好些，再宣进宫请罪。”
谢映嘉想也不想出言拒绝，“想叫本主息事宁人？”
她耐心彻底告罄，一分也不再愿伪装，直指着沈见棠道，“沈见棠包庇贴身婢女谋害本主，把她给我带走。”
沈含月暗叫不好，不曾想安嘉公主竟跋扈至此，伯府之女也是说动便动。
秦江然此时匆匆才至，也顾不得众目睽睽扑至公主脚边，“求殿下收回成命！”
沈含月大松一口气，终于来了个能顶事的人，她立时从善如流退回两步，又闷不做声挨到了凌玉朔身后。
凌玉朔倚在柱边已神游了很一阵子，若不是公主发怒不好离去，他早都要策马回府。
秦江然回首狠狠甩了一巴掌在紫苏脸上，磕头求道，“都是这贱婢糊涂，见主子落水一时竟慌得没了神，回府去寻了臣妇，可谋害却是从不会有，还请殿下明鉴。”
谢映嘉面色沉沉，却不肯言语。
沈见棠狼狈抬头，却见秦江然通红发狠的双目。秦江然膝行过去拉扯起沈见棠，强推她向公主叩头，“孽障，公主说你有错便是有错，雷霆雨露俱是君恩，岂有你不从的道理！给公主赔罪，快啊！”
沈见棠本就落水，众目睽睽却又被自己母亲强逼认罪，里子面子丢了干净，沈见棠咽下眼泪颤声求安嘉公主，“千错万错都是臣女的错，还请殿下，原谅则个。”
秦江然何尝不知此举有损名声，可若真叫安嘉公主追究下来，整个县伯府都别想逃过。安嘉公主不过就是想出气，那便叫她把这口气狠狠出了，真闹到了皇上贵妃那谁能担得起。
沈含月心下并无甚波澜，大伯母是聪明人，能以最小的代价平了这桩罪责，丢些面子又怕什么。
倒是凌玉朔，不知瞧到了什么惹了他，神色愈发冷了下来。
秦江然此举固然丢人，谢映嘉心中却实在舒坦了几分，见沈见棠愈发仓皇窘迫，谢映嘉轻舒口气道，“秦夫人果真是明事理的，只你这女儿太不知礼数了些，不然便叫她一步一叩首，跪回府上可好？”
秦江然猛地抬头，“殿下，可小女她刚落过水，是否太过…”
谢映嘉盯着她道，“怎么，你不愿？”
秦江然为难不敢言，林策却轻轻巧巧上前一步道，“殿下，臣有一事不知是否该言。”
谢映嘉知晓经今日这一遭落水救人，林策已是非娶沈见棠不可，她心绪纷杂道，“说。”
林策温声道，“臣觉此事还有蹊跷，臣在藕香居前不小心碰见沈大娘子落水，可待臣上来后，却听家弟与臣说，藕香居是事先分给他的雅间。”
林策躬身行礼，“今日一事疑点重重，不若请圣上做主。”
林策的话在众人心中骤然炸开，秦江然更是惊得声音变了调，“林三郎君？那他可有…”
可有进了去？
林策敛眸答道，“臣去时，只见到了沈大娘子一人。”
秦江然松了一口气，回过神却是已没力跌坐在了地上。
沈含月此时才真正将心放到了肚子里，白术暗示过后果真成了事，林策立时便察觉了那间屋子有异，拿到了安嘉公主的把柄。
谢映嘉面色僵硬，指尖狠狠抠住掌心，她迟迟不愿回宫便是想按在自己手中解决。皇上对她想要嫁入林府一事始终态度不明朗，且今日她还是背着贵妃动了手脚，若真全数将她今日所做给捅了开，也是麻烦。
沈含月此时上前温婉劝道，“此事这样繁琐，怎么还能劳累公主呢？不若先请殿下回宫，我等愿为殿下抄经祈福。”
这便是变着法地挨罚了，秦江然也回神急声附和，“是了，不孝女惹了殿下不悦，定叫她抄写罚跪，再不叫她惹了殿下烦心。”
陶寄蓉见事已有转机，也心喜道，“臣妇也定然会对小女多加管束，只请殿下先行回宫吧。”
谢映嘉紧抿唇角，若就这般轻轻举起高高放下，她不甘心。
凌玉朔突然开口道，“臣愿护送公主回宫。”
凌玉朔肩臂宽厚身形却高挑，他一站出将沈含月给挡了个严实，沈含月盯着他肩头出了神。
谢映嘉终是不甘心地道，“好。”
*****
“啪！”
沈见棠甫一进屋就跪在地上，硬生生挨了这一巴掌。
秦江然气得手都有些抖，“今日到底是怎么回事，你给我一五一十地说。”
沈见棠的脸被打得侧到一边，她阖上眼，“女儿于藕香居跌落水中，什么都不知道。”
秦江然陡然提高声音，“你少在此糊弄我！”
夜已深，除了屋内亮一盏灯，其余地方仿佛被墨泼了一般浓稠。
秦江然的一字一句都压着怒火，“被孟小娘子扑倒滚落水中，你这三脚猫的把戏当能唬得过谁？你得罪的是宫里的娘娘！到了此时还敢瞒我，最后还不是要我来给你遮掩！”
紫苏不忍姑娘被责骂，开口求请道，“不、不怪姑娘，实则是婢子不当心，不关姑娘的事。”
秦江然劈头盖脸直骂过去，“混账东西！你是谁的奴婢，谁家的下人，你做的事还不是主子授意？一句轻飘飘你不当心，就能把姑娘摘出去，把颍川县伯府摘了去？”
秦江然此时是真的气急，已全然不顾平日里的平心和婉。偏偏此时夜深，她又不想惊动府上其他人，只咬着牙，“你怎么会叫林策给救了上来，庚帖未换婚事未定，一男一女在水中…”
秦江然猛地收声，“你还想不想活了！”
沈见棠木然道，“不然要怎么样，看着安嘉公主光明正大加害于我，抢了我的未婚夫婿？”
秦江然大骇起身，手指着沈见棠抖如糠筛，“你，你…”
沈见棠却没等她说完，抬头满眼讥讽，“孟幼萝奉了安嘉公主的命，提前在游船上做好布置，给我的酒中下了药，今日她只算罪有应得！”
沈见棠面颊烧红，可神色却出奇冷静，她跪在地上自顾自地接着说下去，“安嘉公主见一计不成，又安排下人领我去了藕香居，您也瞧见了，那原是给林三郎安排的屋子。”
她看着秦江然道，“我确实未饮下那杯下药的酒，可就算如此还有万姑姑在门口守着，若我在那屋子里见着了林三郎，该是什么光景，您想也知道。”
秦江然好半天才找回自己声音，“林策呢，他又是怎么找到你的。”
沈见棠低下头，“我不知道，他只说他是路过。”
她盯着自己裙摆上的花纹，没有一丝后悔，“我本与林策就有意定亲，心照不宣而已。公主看中了人，便可以随意毁人亲事，毁我一生吗？”
秦江然到此时只觉身心俱疲，退坐回软塌，“所以你干脆就在众人面前，先与林策扯上关系，是吗？”
她心痛万分，“你是个清白女儿家，做了这样的事对你有什么好处？你知不知道明日上京会传出什么话来，尚未定亲就巴巴儿地上赶着贴上去，这叫自甘下贱！”
沈见棠此时眼泪终于落下来，她抬眼不肯认错，“与我定亲的是林家，与上京有什么干系？只要林策不觉得我是自甘下贱，那我就不是！”
沈见棠平日里温顺乖巧，如今却像是急红了眼的兔子，反倒叫人不知所措起来。秦江然大为头痛，可也已无法，只得恨恨指着她骂了句，“当真没良心的种子，丝毫不顾县伯府，只想着自己痛快！”
沈见棠已泄力跪坐在地上，听见此话只低着头讥讽一笑，随后任凭落寞慢慢爬了满面。
秦江然迅速思索着对策，“如今也只好去林府走一趟，明日一早便去。”
她突然对紫苏厉目而视，“你推孟小娘子的时候，可有人瞧见了？”
紫苏讷讷回话，“旁的倒没有…只是事态紧急，三姑娘和四姑娘应是也知道了。”
沈含月和沈韶？
秦江然沉吟道，“到底是一个府上的姐妹，就算有坏心也大不过去外人。”
沈见棠却讽刺一笑，“没有坏心却不见得没有自己的小心思，咱们府上的姑娘，当真一个比一个深藏不露。”
秦江然头痛至极，“你先在此好好反省，待明日商议出个章程来再定。”