合府皆醒，陆续亮起了灯。叶蓁蓁一路跌跌撞撞的，依依在后头追喊：“小姐，穿鞋！”
后面一发狠直接跑到小姐前头拦住她穿上鞋，又见她身上单薄，可自己出来的急没带外披，只好先随小姐去兰雪院。
兰雪院前院门大开，灯亮如昼，见叶蓁蓁来了乱哄哄的人群给她让出了一条道。父亲叶知书早就在那儿了，他夜里睡在书房，一听动静便立马赶来了。
叶蓁蓁一步步走向母亲，卧榻上的她面容安详，像是睡着了。她的心顿时被敲击了一下，钝痛不已。而后呆愣着没有言语，心变得麻木一片。没有快乐也没有忧伤，失去了所有的直觉。脑子里有一汪无边无际的白，不断扩散，蔓延，直到漆黑一片。
睁开眼，已是第二日。
是梦吗？一切都没有变对吗？她望着晃动的床帏出神，面无表情。直到柳依依拉开帘帐，看到她醒来，“小姐，你总算醒了。你晕倒在大娘子房里，可吓死依依了……”她抽泣着，可见是真的吓坏了。
“小姐你饿吗？依依煮了栗米粥，用一点好吗？”她见小姐这个样子难受，可她知道大娘子没了这时候宽慰小姐也绝无可能，能想到的就只有让她吃点东西。
“小姐定是饿坏了，起来就着辣脚子吃点栗米粥好不好？”
依旧无人应答。
柳依依没有办法，只能在一旁哭。昨天夜里府里乱成一锅粥，明明大娘子身子有好转了，谁承想一下竟去了！她特别难过，大娘子对她一家人都很好，她舍不得。
老爷看起来也很伤心难过，一直待在夫人身边没理事，府里便更乱了。连小姐晕了都没人管，还是她和嬷嬷，还有府里几位姨娘把小姐带回了房间，请了郎中。
“郎中说小姐并无大碍，只是悲伤过度，急火攻心，这才晕了过去。但醒来之后还是得喝点汤药，我熬好了一直等着小姐醒来……老爷他也没有反应，也不吃东西，小姐，依依好害怕……”
她越说越难过，后面直接嚎啕大哭。可能是她动静太大惊动了叶蓁蓁，她木然的转头看向柳依依。
柳依依眼睛很红，哭肿的像个核桃。
“把药和粥都拿过来吧……伺候我洗漱……”
她的侍女一听这话立刻止住了哭声，一下蹿了出去，怕她会反悔似的。
叶蓁蓁在嬷嬷和柳依依的照顾下吃了药，喝了粥，又继续闭眼睡觉。
如果这是一场梦，我一直熟睡，娘亲是不是就能回来？她不想面对娘亲已经不在的结局，便只能让自己陷入无休止的昏迷。
就这样又过了几天只睡觉不问世事的日子，她终于在某一刻清醒的意识到——娘亲不会再回来了。
她把自己埋在被子里嚎啕大哭，在气息用尽之前才放开大口呼吸，闻到了香炉里绵延着的松梅香气，让她获得片刻镇定，随后颤抖的搂住了自己。
“娘亲，我总不想承认你真的离开我了。可是过了那么多天，我睁开眼又闭上，你始终没有再出现，我知道你是真的走了。我会听你的话，坚强的活下去，因为我是你的女儿，不可以继续放任自己的悲伤。”
她披上外袍走出房门，发现家里桃符春联皆换了，日子过去那么久了吗？
柳依依和嬷嬷刚换完大门的春联回来后宅，见叶蓁蓁懵懵懂懂的乱走，忙拉住了她。
“今儿是什么日子了？”
“正好是除夕。”嬷嬷对着叶蓁蓁一时心疼的不知如何是好，她是叶蓁蓁的乳母，自小照顾她长大，很少见她有这样的时候。
“除夕了，依依，你去拿我带回来的屠苏酒，我们去兰雪院守岁吧。”
“好。”
叶知书很沉默，他对于发妻有愧疚和敬重，爱在这两样强烈情感的挤压下稀少的可怜。
虞兰是他最好的选择，不论是家世人品，样貌性情皆无可挑剔，他该是爱她的。
可就是种种的好，所有人都认为他没有理由不爱她，反而让他对这个人真正的爱显得不那么明显。他有时候分不清自己究竟爱她的好还是爱她的人，久而久之，二人感情就淡了。
他们没有过多的争吵，只是像寻常夫妻那样平淡如水，相敬如宾。这或许是成婚多年后的夫妻最好的状态了吧？
而这些，叶蓁蓁全然不知。她内心是有过责怪父亲的念头的，但她不敢说，尤其是在这个节骨眼上。
娘走了，她只剩父亲，若父亲立马续弦，她的地位会很尴尬。
她甚至有一种宁可叶家无嫡子也不想父亲续弦的想法，很自私很刻薄，但这就是她内心的声音。她实在做不到在母亲死后还顾全大局的接受后母，从叶府嫡女变成亡妻留下来的女儿，这简直云泥之别。
她原本并不乐意上京，此刻却很想去。离开越州，离开这个伤心地。不过，在她离开之前，得探探父亲的口风。
叶蓁蓁清楚叶知书对她的爱，可她不敢保证这份爱超过了叶家的前途。父母对儿女的爱随着孩子的长大逐渐变得有期待，有限度，她不敢赌。
“爹，娘的丧事你打算怎么办？”
“这些都已经准备好了，你娘为了叶家奉献了一生，定不能亏待了她。”
“娘生前跟我说让我留一坛屠苏酒给她，我留了，但她却走了。她生前对我说的最后的话，是忆起了与父亲的过往。娘告诉我你们一起经营月下楼，还有她的嫁妆你之后也补给了她，还给了更多……”
“她还跟你讲了这些……”
“嗯，她让我好好照顾父亲，听父亲的话，女儿不想去京城了，想陪在父亲身边。娘走了，我只剩父亲了……”说着说着便哭了起来。
叶知书看着女儿很是不忍，可是京城必须得去。“胡闹！你娘生前最在意的便是你的婚事，才把你安排去了京城。你乖乖的听兰儿的话，我也好对她有个交代。”
“我……女儿很害怕，怕我回来这个家不再有女儿的位置了，我害怕爹爹被别人夺走，不再爱我了……”
有些看似自私尖锐的想法恰恰是爱的证明，叶知书没觉得女儿不懂事，反倒觉得她把自己放在心里，对她更是怜惜。
“胡说什么？爹怎么会不爱你？我这几天也想通了，或许老天就是没有给叶家留下嫡子的打算。老天爷待我不薄，给了我仕途又给了我富贵，总不能样样俱全。”
“你安心上京，爹不会续弦的，要有嫡子这些年早就有了。妻妾成群，哪个又生下了嫡子呢？你娘更因此亏损了身子，爹对她有愧，更不想考虑续弦的事。”
“爹，女儿没有这样的意思。”
“爹知道你是个孝顺孩子，但若有继母你的日子不一定好过。没必要为了一个不知有没有结果的蠢念头，让我活生生的女儿受委屈。爹最希望的是你过得好，如今也就这点念头了。”
叶知书本没想将话说的那么明白，父亲和女儿之间总归隔了一层，他亦不必将后宅之事与女儿解释什么。
但他怕女儿忧思过度，刚没了母亲，再懂事也不过就是个小女孩，害怕属人之常情。
他本就是性情中人，否则当初也不会一气之下辞官回乡。如今也是，他清楚对叶家来说最好当然是得有个嫡子，但他心力交瘁，又是愧疚又是怜惜，对后宅更是失去了兴趣。
自己一生都稀里糊涂的度过，每每在大事上的抉择都随心而行。不如就这样一路错到底，好歹保住女儿的心。
“女儿会记住父亲的好，以后好好孝顺父亲。除夕夜了，我们喝点屠苏酒吧！”
叶蓁蓁拿起酒壶斟了三杯酒，一杯递给叶知书，一杯留给自己，还有一杯洒在了灵前。
“娘，这是今年的屠苏酒，您先喝。屠苏屠苏，屠掉邪祟晦气，来年好运复苏，我们一家人也算是一起过了年了。”
随着外头炮仗噼里啪啦，此起彼伏的响起，这守岁便算是过了。
已是新的一年。
叶蓁蓁每日守灵痛哭，没什么胃口，多亏了柳依依带回来的辣脚子。
辣脚子跟脚没有关系，它是一种腌菜。把新鲜的芥菜洗干净去皮，切成条状或者块状，腌制半个月就能拿出来卖了。
这种芥菜疙瘩味道重，吃起来辣辣的格外开胃，尤其适合叶蓁蓁现在没有胃口的人吃。
柳依依每天用栗米和泉水细心的给小姐煮栗米粥温养。栗米，也就是小米。颗粒小，呈淡黄色，口感没有大米粥圆润，但别有一番滋味。
她有时也煮豆粥，取各样豆子煲制而成，这种是甜粥。叶蓁蓁这几天一直胃不舒服，吃不下饭，总说噎得慌。让大夫来瞧病总说没病，大概是心病吧！
可总喝粥也不是办法，柳依依又想到把山药磨成糊状，再加红枣核桃碎做成酪浆的样子。小姐也吃了，她便很高兴。
过了头七是出殡的时间，走完所有的仪式后叶蓁蓁凝视着母亲的碑屏退了下人，她想单独跟母亲说说话。
“娘，短短几日，你从鲜活的人变成了一块冰凉的碑。我一直哭，也不想吃东西，可我知道不管我怎样难过，你都回不来了，从此我就是没有娘亲的人了。”
“你总跟我说女人要找个依靠，可你找到了吗？你为了所谓的“依靠”，付出了所有，甚至还有你的命，真的值得吗？”
“如果娘知道为了给叶家生嫡子会付出这样的代价，或许你会放弃，会选择长长久久的陪在女儿身边的对吗？”
“娘有没有想过，你的遭遇我看在眼里，又如何能生出对嫁人的向往呢？”
“我会听你的话去汴京寻找这个答案，但我不能向你保证女儿一定能找到。”
说完后她静默良久，忽然瞥见对面半人高的草丛间有人影晃动，大喊一声：“谁在那？”
草丛里走出一人，竟是沈银。
叶蓁蓁立马唤她过来，转头往四周瞧了几眼，对沈银说：“你怎么在这？就你一个人吗？”
沈银没有立即回答叶蓁蓁的问题，而是先跪下朝虞兰拜了拜。
“叶姐姐，我不是逃出来的。我本想进叶府找你，可我又怕贸然前去给叶家带来麻烦，只能等你出来。我跟在叶家的队伍后面出了城，总算等到你了。”
“既然不是逃出来的，怎么就你一个人？”
“说来话长，我顶着苏幕的名字出来的。好像是官差在录人的时候少录了苏幕，她就换了我，让我出来了。”
“啊？还能这样？那苏幕……不过能出来总是好的，不论是你还是苏幕。你来找我，是有什么打算吗？”
“我之前听你说，你年后要进京，想让你顺带送我一程。越州人多半认识我，我不能在这里久留。我也不敢去求别人，只能来找你了。”
“我确实有进京的打算，也可以捎你一程，可是你现在又能去哪里呢？”
“不管去哪，都不能待在越州。还有，沈家的钱财我知道还有一点，我得去取。”
“好，你等我叫来爹商议一下。”
叶蓁蓁叫来叶知书说了此事，当即叶知书决定上船那日在码头接到沈银，扮成叶家的丫头一起登船，先把人送出去再说。只是此事越少人知道越好，一定要隐蔽。
而后便是叶蓁蓁整理行装上京的日子。她嘱咐着衣衫首饰不必带太多，寻几样成色好的带上就好，到时再置办也不迟。
最重要的还是礼单的东西不能遗漏，她检查了几遍。带给同辈的是笔墨纸砚文房四宝，长辈的是茶叶和酒，还有些特产。均是江南地区的东西，算是一片心意。
她去了趟越王台将越州城的样子印在脑中，还去了街上买了盐渍梅饼，一些腌制小菜。还去了趟柯山，在大佛慈悲的注视下平复心绪。
去年一年间发生了太多的事：她遭遇退婚，又没了母亲，自小玩伴的家也大厦倾覆。她忽然感到一阵无尽的苍凉和悲怆，原来有好多事情非人力所能及，就像是传说中的“命数”。可她的命数又是什么呢？
到了码头登船那日，灰暗的天又飘起了雪粒。去岁的几场大雪，覆盖了多少她在意的人和事呢？她承受的痛苦让她离“大人”的距离愈来愈近。
不论有多少得到或失去，开心和难过，都将归于沉寂。
她在马车里望着渐行渐远的月下楼，眼前雪雾茫茫，就如同她此后的路。可就算看不清又如何？她知道月下楼在前方就好，不是吗？
作者有话要说：越州篇完结了，开启京城篇~