慈宁宫里，太后坐在正殿的上位，身上的朝服还未换下来。
她撑着额头，听见下面的人说着：“娘娘，新政存在弊端甚多，不少世家今早已经联名上书，臣提议暂停新政在荆州的推行，待重新完善后再推行。”
太后扫了眼说话的人，这是一名内阁的年轻阁臣，站在内阁首辅的旁边，说完还瞥了眼首辅。
首辅郑邵已过中年，他站在正殿的最前方，默默听着阁臣上奏，从始至终一言不发。
太后按着作痛的额角：“此事在朝上已经议过了，哀家也说过，新政不能因此叫停。”
年轻阁臣不依不饶道：“娘娘，不仅是世家，清田吏也被人谋害而亡，这也说明新政本身存在弊端，应当暂停纠察才是……”
旁边的杨慎廷再也听不下去，上前打断他道：“高大人，此事尚未查明，怎可断言清田吏是被人谋害而亡？又怎能确定新政存在弊端？”
高子奇看向他，神情有些错愕：“杨侍郎，世家们已经联名上书了，清田吏也在推行新政的时候身亡，难道还不说明新政存在问题吗？”
杨慎廷沉声道：“世家们上书的折子里，根本没有说出新政的具体问题，他们只是害怕被查出自家的隐田，所以才会极力反对新政罢了。”
“如今是新政推行的重要时期，绝不能贸然暂停新政，任由世家把所有的脏水都泼到新政上面。”
听见这话，郑邵倏地回过头，看向身后的杨慎廷。
杨慎廷没有看他，依旧保持着行礼的姿势，直视着前方。
高子奇还想要开口，却被郑邵用眼神阻止了。
郑邵走上前，行礼道：“娘娘，杨侍郎说的不无道理。只是，现在因为承少的案子，朝堂里众说纷纭、人心惶惶，恐怕也很难找到担此大任的新任清田吏。”
“老臣提议，不如先派人去荆州调查此案，等事情水落石出后，再继续推行新政也不迟。”
太后皱着眉头，听完一时间也没有开口。
下面鸦雀无声，杨慎廷看着太后的脸色，刚想再上前，却被身边的人按下。
转过头，看见苏明昌朝他摇头，示意他不要上前，杨慎廷只好忍住。
陡然间，一道清冷的嗓音在殿内响起：
“娘娘，臣自请南下荆州，配合刑部调查此案，同时调整新政弊端，继续推行清田新政。”
杨慎廷闻声抬起头，郑邵和高子奇也看向身侧的人。
孟煜站在殿中央，垂着眼眸行礼。
太后顿时坐直身子，眼眸瞬间亮了：“孟大人要亲自南下吗？”
孟煜道：“是，新政本就是徐阁老提出的，臣作为徐阁老的学生，对新政颇为了解，若是新政存在弊端，臣定会立即上书调整，也会协助刑部一同调查清田吏的命案，尽快了结此事。”
听见“徐阁老”三个字，太后的手指下意识绻缩了下。
她抓紧椅子的扶手，指尖微微泛着白，不动声色地道：“孟大人一直在负责新政，是朝中最了解新政的人了。”
“只是，此次南下，大人要同时处理两件事情，会不会太为难了？”
杨慎廷想要去拉孟煜，还没伸出手，就听见孟煜答道：“娘娘放心，臣定会竭尽全力，确保新政得以推行。”
听见这话，太后面上露出笑容，显然很是满意，她刚要开口，却被杨慎廷打断了。
“娘娘，内阁事务众多，臣愿意代孟大人南下，让孟大人留在内阁处理政事！”
太后摆摆手，扶着宫女站起身：“不用了，此事就这么定了。”
太后看向郑邵：“郑首辅，内阁的事就劳您多费心了。”
郑邵抬手行礼，杨慎廷还要再开口，太后却已经朝着后殿走去，没有给他说话的机会。
看着周围的大臣纷纷行礼，杨慎廷无可奈何，只能跟着一同行礼。
走出正殿，殿门外正站着一道身影。
顾逸明在门口徘徊已久，看见殿门打开，朝臣们纷纷走出来，孟煜和杨慎廷走在后面，他立即朝二人走过去。
“怎么样？娘娘怎么说？”
孟煜还没开口，杨慎廷已经说道：“由孟大人担任清田吏，南下处理新政和案子。”
顾逸明瞬间瞪大眼睛：“你担任清田吏？荆州现在可去不得啊！”
“怎么去不得了？”孟煜拍拍他的肩膀，“走吧，我们先回内阁。”
“回什么内阁！”
顾逸明一把按住孟煜：“你和娘娘说你不去！不对，我去说，还是我去说……”
眼看着顾逸明要走，杨慎廷默默叹气，孟煜反手拉住他：“逸明，回去我再与你说，先走吧。”
正巧这时候，苏明昌从旁边凑过来，笑眯眯地说道：“孟大人，今日的事多亏您了！果然娘娘还是信任您，您一说就答应下来了，如今既保全了新政，还能查傅大人的案子，真是太好了！”
孟煜还没来得及开口，旁边的顾逸明瞬间飞上去就要去抓苏明昌，结果被孟煜和杨慎廷拉住了两只胳膊。
顾逸明气得眼睛冒火：“他不去荆州！去他娘个屁啊！”
孟煜捂住他的嘴：“这是慈宁宫，你注意些。”
顾逸明被两人按着依旧张牙舞爪，苏明昌讪笑两声，连忙转身走开了。
眼看着郑邵和其他阁臣走远了，孟煜和杨慎廷拉着顾逸明走出慈宁宫，这才松开他。
顾逸明一边揉着手腕，一边皱着眉头道：“我让你劝娘娘查案子，你倒好，把自己送到荆州去了！那些世家缙绅见到你，不得把你撕了？”
孟煜笑了笑：“不会的，逸明，不用担心。”
“怎么能不担心啊！”
顾逸明盯着他，重重叹气道：“孟灵辉，我怎么可能不担心啊？”
“你有没有想过，荆州现在有多危险？那些世家可都把你视作眼中钉啊！”
看见顾逸明眼里的担忧，孟煜淡笑着道：“没事，我肯定能赶回来，喝到你的生辰酒就是了。”
听见这话，顾逸明鼻尖有些发酸，转过头不再看他了。
杨慎廷在旁边听着，忽然开口道：“这件事，恐怕娘娘早就想好了。”
顾逸明看向他：“什么意思？”
想起刚才正殿里的情形，杨慎廷解释道：“娘娘早就想好了南下的人选，不过是借这个机会，让孟大人自己开口而已。”
“毕竟如今朝堂里，娘娘最信任的、能担任清田吏一职的人，也只有大人了。”
瞬间，顾逸明停下脚步，脸上血色逐渐褪尽。
看着顾逸明脸色灰白，孟煜劝道：“新政的事宜，一直是我负责处理，我不去谁去？”
杨慎廷站过来：“我。”
孟煜无奈按住他，对顾逸明说道：“逸明，你应该明白，虽然是我在负责新政，但是，新政的决定权并不在我，也不在首辅。”
“而在于娘娘。”
孟煜压低声音：“娘娘昨日按下首辅查案的提议，本就是想继续推行新政，这件事已经注定了，谁也阻止不了。”
顾逸明嘴唇都在颤抖：“可是，万一你去了荆州，你也和傅承少一样呢？”
孟煜按住他的肩膀：“不会的，有娘娘在。”
顾逸明摇头道：“娘娘现在身体不好，前几日刚病倒过一次，说句不好听的，万一娘娘要是……京城就没人能保你了。”
“你会没命的，灵辉。”
孟煜按住他的手臂，沉默许久，认真说道：
“那也是我的命。”
顾逸明眼眶隐隐发酸，看见孟煜扯起嘴角，淡笑着道：“逸明，我昨日和你说过了。”
“有些事情，不是我想去做，而是我不得不做。”
孟煜想到过往的事情，嘴角的笑容逐渐变得苦涩：
“从始至终，我一直都没得选。”
顾逸明正盯着孟煜，听见这句话，他蓦地转过头，拿起袖子抹了几下脸。
杨慎廷再次上前，认真道：“大人，我和您一起去荆州吧，到时候也有个照应。”
孟煜抬手止住他：“不必，我还有事要委托给你。”
说着，孟煜看向顾逸明：“内阁这边，你要帮我稳住，不能出任何岔子。”
顾逸明转过身，抹了把脸道：“放心。”
孟煜又看向杨慎廷：“慎廷，等承少的案子回到京城，若他真是被人谋害的，你一定要上书娘娘，让三法司会审此案，明白吗？”
杨慎廷点头：“我明白，此事闹得越大，大人在荆州的处境就会越安全，大人放心吧。”
孟煜颔首，望向远处的乾清宫：“等到了荆州，我会先命人运回来承少的尸体，你们记得多照应傅家母女。”
杨慎廷低声称是，几人都沉默下来，顾逸明按了下孟煜的肩膀，蓦然转身离开了。
杨慎刚要跟上去，发现孟煜站着没动，不禁问道：“大人，您要一起回内阁吗？”
孟煜摇头：“我还有事，你先走吧。”
杨慎廷行礼离开，孟煜在原地站了一会儿。
抬起脚，他朝着乾清宫走去。
乾清宫似乎比往日安静不少，门口的宫人见到他，立即进去通报。
孟煜站在宫门前，陡然间，听见里面隐隐传来孩童的背书声。
宫人很快返回来，带着他走进去。
迈过宫门，朗朗背书声入耳，春风拂过耳畔，暖意也一同涌上心头。
孟煜停下脚步，不远处乾清宫的庭院里，云婉正坐在树下的贵妃椅里，手里握着本《楚辞》。
小皇帝站在云婉面前，一字一句地认真背着书：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰……”
云婉握着书本，一手撑着脑袋，神情却是少有的认真。
看着书上面的批注，字体清秀隽逸，云婉却感觉有些眼熟，像是在哪里见过。
仔细一想，这是允炳的课本，也只有可能是那个人的字了。
等云婉回过神，自己的手指已经落在书本上，指尖摩挲过上面的批注。
“……亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”
允炳忽然停下来，仰着头问云婉：“姑母，这句话是什么意思啊？”
云婉看着这句话的批注，刚要开口，在看清楚上面的内容之后，瞬间停下来。
她盯着最后一行的批注，默默看了半晌。
“意思就是，若是心中所追求的东西，哪怕面对死亡，也绝不会后悔。”
低沉的声音十分熟悉，允炳倏地抬起头，看见孟煜走过来，立即笑着喊道：“先生！”
他小跑着过去，刚想要去抱孟煜的腿，忽然意识到不合礼仪，于是又生生停下来。
允炳扭捏地攥着双手，仰头说道：“先生，我、我有在好好背书，也温习功课了。”
孟煜朝着小皇帝行礼，淡笑着道：“陛下做得很好。”
小皇帝的眼睛瞬间亮了起来：“真的吗？”
孟煜微微颔首：“真的，陛下一直做得很好。”
允炳愣了片刻，伸手去拉云婉的裙摆，一脸不可思议道：“姑母，先生竟然夸我了。”
“这是、这是先生第一次夸我。”
云婉觉得无奈又好笑，放下手里的书，摸着允炳的头安慰道：“允炳做得好，先生自然要夸你啦。”
说着，她看向孟煜，正好对上孟煜的目光。
霎那间，云婉又想起昨梦里的事。
两个人贴得那般近，近到不分彼此。
耳后有些发热，云婉移开目光，继续摸着允炳的头：“先生以后要多夸夸我们允炳，我们允炳多乖啊……”
孟煜看着她，许久才道：“后日，文华殿恢复讲学，会有别的阁臣来担任讲官。”
云婉一愣，小皇帝也有些错愕：“先生，您不教我了吗？”
孟煜淡声道：“只是暂时的。”
小皇帝有些失落，不高兴地耷拉着脑袋。
忽然间，允炳想起一件事。
他瞥了眼云婉，倏地抬起头，脆生生地说道：“先生，我前日在文华殿捡了个荷包，姑母说，那是我姑父掉的！”
云婉脸上的表情瞬间凝固了。
她缓缓转过头，允炳一脸天真无邪地看着她，还在努力朝她抛媚眼。
孟煜也愣住了，忽然觉得怀里的荷包有些发烫，耳根也在逐渐发烫。
云婉扶着额头，她今日事情太多，已经完全忘记要和小家伙说这件事了。
小家伙全然没觉得不对劲，还凑到云婉身边，小声说道：“姑母，你快把荷包给先生呀！”
“还有，该说的我都说完了，姑母记得带我去捞鱼哦。”
小皇帝说完，转头就一溜烟跑走了，留下他们俩在原地。
云婉放下手里的书，站起身道：“那个……你还是少夸点他吧。”
孟煜挑起眉头，咬着牙问她：“姑父？”
云婉转头就走：“哎呀，今日还没去看皇嫂，也不知道皇嫂身体怎么样了……”
看着一大一小都纷纷逃离，只有孟煜自己留在原地。
他看向院子中间的贵妃榻，眼睫颤了又颤。
半晌，他默默走过去，拿起贵妃榻上的《楚辞》。
书本被折了一页，正是刚才允炳背的《离骚》，上面密密麻麻写着批注。
在最下面的批注里，清隽工整的字体，书着这样一句话——
吾此生所求，至死不渝。
作者有话要说：忽然觉得小孟和小顾在一起也不错（发出痴笑）
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