第5章 第 5 章

清早的山林笼盖于白雾中,沿着幽静深邃的小径上行,时有山涧溪流,鸟鸣空幽,乔木已泛黄叶,露出稀疏的枝梢。

九月山风沁冷,杜甫原恐林无求衣裳单薄,容易受寒,未料其身骨坚实似铁,一副怎么也冻不坏的架势。

“杜先生!你看我采的这个,是不是你说的‘荠’?”

林无求一手握锄头,一手举着株野草,不知从哪个角落里蹦出来。杜甫接过观览,赞许道:“不错,这便是荠草。”

“它有什么作用啊?”

“本草注记载,荠利肝和中,明目益胃,以根叶烧灰,可治赤白痢。”

“哦......不懂,”林无求实事求是,又关切道,“能卖钱么?”

“荠草遍地生长,是类常见药草,大抵换不得多少价钱。”

“嗨,那不采了。”林无求一听没了兴致,往土堆上吭哧一坐。

“不过,野荠食味甘美,有补心安神功效,《诗经·邶风》言,‘谁谓荼苦?其甘如荠’,采挖回去,做成汤食或凉菜,也是上佳之选。”

见她沮丧,杜甫微笑说道,搁下竹筐,将那株野荠细心放入筐中。

“真的吗?”林无求望着他的举动,受到鼓舞,立时站起,“那我再去挖一些。”

说罢便又举着锄头乐颠颠去挖野草。

杜甫视其背影,不由好笑叹息。

林无求是个聪明的姑娘,虽不懂吟诗作赋,字也写得不甚美观,但偶尔展现出的灵性依然让杜甫认为,她性本颖慧。

杜甫教她如何分辨那些药草,从根茎和叶状观其名目,又教她怎样挖掘不伤其根。

林无求挖回来的药草从未出过错。

“杜先生,你比我所有老师都要温柔,比所有老师都知识渊博,若你来我私塾教书,必定大受学生欢迎。”

林无求把这些归结为杜甫的善教,她不吝夸张地称赞杜甫,惹对方开怀之余,还说:

“我也并非不爱学习,只从未有人像你这样耐心对待我。”

彼时她掐着指尖泥土,漫不经心一句,却让杜甫生出几分伴随怔忡的怜爱。

他想起自己的幼女,不知他的女儿将来会长成如何模样。

是否也有如林无求一般令人爱怜的眼神。

时而杜甫背着竹筐落在后面,停步喘歇,用衣袍擦拭额角颊旁的汗珠,林无求便从前方老远奔回他身边,拉着他的手臂往前走。

起初是推拒,后来挣不过少女,便由她半搀半牵地拉着。

他今岁四十有四,终归不如少年人体力充沛,而林无求更像有用不完的精力,永远不会累似的。在她面前,他身体的孱弱愈发强烈地凸显。

“这是什么?”林无求盯着杜甫手上动作。

“是黄芪,”杜甫拨开高及人身的茎杆,示意她看底下粗糙棕黄的根,“黄芪药用在根,采时须将全根挖出,当心莫挖断了。”

边教着,边蹲身挖采。

“能卖钱吗?”此为林无求最关心之话题。

“能。”杜甫抬目,眉弯沾染笑意。

“我来我来。”林无求自告奋勇蹲下,运锄如飞,刨土力气大得离奇,惹得杜甫连连提醒,莫把根砍断。

“看,还不信我,”将整棵植株举起,林无求露出一口白牙得意道,“我办事,你放心。”

杜甫忍俊不禁,颔首称是。

“无求姑娘。”

“干甚么?”

“有桩小事,一直未寻得机会问你。”

许为林无求带来的运气,这趟采药之旅收获不菲,除黄芪外,还意外发现数株赤箭,待归程时,不但竹筐满载,林无求肩上还扛了大把黄芪。

林无求脑中警铃忽作,止步不动。

“你的气力似乎超于常人,可知是何缘故?”杜甫眺其僵立的背影,道出心底疑惑。

若说那日观其背负两袋米粮时,他还尚存疑虑,今日见其挖土扛木,行动轻松异常,便再度唤起关于此事的记忆。

林无求稍松口气,回首,面容正经道:“杜先生,我问你,倘若给你三个选择,千里眼,千钧力,千杯不倒,你选哪个?”

“这……”杜甫略微犹豫,“那还是,千钧力罢。”

“对呀!”脏爪拍拍他胳膊,“我也是这样想的。”

似觉解释完了,林无求扛着黄芪蹦跳离去,徒留杜甫驻足原地,久久思索她的话。

她也是……这样想的?

原以为采摘的草药可径直拿去换钱,未料还得修去须根晾晒。返家后,杜甫将草药铺展于院中,林无求百无聊赖看了会儿,进屋睡觉去了。

再醒来时,屋外未见杜甫身影,却伫立着一位面孔陌生的男人。

宁静院内,看上去鬓发皆白的老者蹲身去触摸那些药材,俄而又将手放在鼻下轻嗅,似乎在察看草药成色。

他着一袭深色圆领袍,头戴纱帽,长颊高颧,气度不俗,抬首,恰与林无求目光撞上。

“你是谁?”林无求问。

老者拂拂衣衫起身,春风和煦地笑道:“老朽姓郑,乃子美的朋友,不知子美在否?”

“子美?”熟悉的名字在林无求脑子里转了圈,尚未有所反应,便见杜甫自厨堂趋步而出。

“趋庭先生!”杜甫显也意外,语里透露着欣喜,“您怎来了?”

“来探望老朋友,怎么,不欢迎么。”老者抚须调侃。

“该我登门拜望才是,”杜甫谦逊的姿态令林无求更泛疑惑,“快请进屋。”

两人一前一后,正欲撩袍进屋,老者忽驻足,侧向杵在旁边观察的林无求:“这位小娘子是子美何人?此前似未曾见过。”

“她是,”杜甫声音稍滞,含糊解释,“亲族家的孩子,在此暂住些时日。”

“原来如此,”老者颔首,抚拍杜甫的手背,嗟叹道,“难为你了。”

杜甫低首,没有答话。

难为甚么。林无求不爽,然忍住未言,磨磨唧唧跟在后面进屋。

“不知先生要来,家中未备佳肴美酒,惟有粗食招待,实在惭愧。”

约莫一炷香后,几碟小菜上案,客人落座,杜甫向林无求介绍,“这位是郑先生,目下于中书担任著作郎之职,你唤郑公即是。”

“郑公。”林无求干巴巴唤了嗓。

“好好,”郑虔眼角堆笑,和煦道,“我见小娘子眉目灵秀生动,是富有慧根之相,想来吟诗作词定然不输子美。”

林无求正欲开口,却听杜甫莞尔道:“郑公说笑了,她目今连字也写得不甚熟练,更毋提作诗了。”

干嘛揭她短,林无求不乐,盯着与郑虔相谈甚欢的男子,倏地开口:“子美。”

“咳,咳!”杜甫正端杯饮酒,猛然呛到,遮面侧头狼狈咳嗽。

有这么夸张么。林无求黑脸。

对眼前一幕颇感兴趣,郑虔搁筷,笑眯眯问林无求:“小娘子适才唤他‘子美’?”

“是啊,你不也这样喊?”

许察觉不对,林无求迅速在大脑深处搜索关于名、字、号的用法,然很快复成一团乱麻。

“呵呵,”郑老先生意味深长地捋须,眼光瞥向杜甫,“子美,你这位后辈倒是颇有趣呀。”

“先生见笑,”杜甫窘迫而无奈,艰难解释,“她于人情世理不甚明了,非故意为之。”

“我不能这样叫你吗?”林无求望向他。

触及少女诚炙求索的眼神,杜甫陡然语塞,不知如何回答。

“你是他的晚辈,自然不宜称呼他的表字,你应当喊他‘世叔’或‘世伯’。”最终还是郑虔替他解围。

原来如此。林无求更新知识库,好像当初是这么教来着。

“可惜,”她怏怏叹气,“我还觉子美二字很好听呢。”

杜甫微愣,倒是郑虔再度笑出来。

“郑公不但诗书画堪称三绝,且精通医术,我的药理知识不少便来源于郑公。”

勉强将话题从自己身上转移,杜甫温言向林无求道。

“子美过谦了,”郑虔捻须弯眉,“你的药理知识乃靠自己习来,老夫并未教多少。”

凑近林无求,眯眼打趣:“论书画,老朽可自诩双绝,唯独诗一项,在子美面前,我是万不敢自封一绝的。”

“我知道。”林无求不假思索。

少女直率的反应让郑虔频频开怀,却让杜甫汗流赧颜。

郑虔情致畅快,甚至亲为林无求倒了一杯:“小娘子,老朽今日带的这酒如何?”

林无求呷了口,评价:“还行。”

“无求。”杜甫低唤。

郑虔摆摆手,并不介意:“这是寻常人家的酒,小娘子应出自锦绣大户,鲜少品尝这样当垆卖的酒。”

“郑公的酒很好,”林无求搁下酒杯,坦荡道,“只我喝过更好的酒,是杜先生之前招待我时给我品尝的剑南春,在我心中,杜先生的酒才是最好的,郑公的酒只能排第二。”

理直气壮,毫无隐藏的偏私。

“哈哈哈,”郑虔仰首展颜,“原来我是输给了子美。”

“童言无忌,还望郑公勿怪。”杜甫忙向老者致歉。

“欸,也莫把人家的话皆当童言,人家分明是仰慕你子美才这般说,是不是呀?”郑虔故意逗少女。

林无求笑嘻嘻算作默认,表情诠释四字:脸皮厚矣。

如此,杜甫便再无话可说。

话锋稍转,郑虔又道:“不过,你何时买来剑南烧春这等好酒,却不拿与我品尝?”

“哪里是买的,”杜甫神色微暗,缓语解释,“那壶酒是此前宴席上,郑驸马相赠之物。”

“原来如此。”郑虔闻言,一改轻松态度,笑容收敛。

驸马郑潜曜乃郑虔族侄,前者依傍皇亲,过着披金撒银的生活,后者自守文心,逐渐放旷超然。

“驸马近来待你如何?”

“尚好。”杜甫道,“只是,终不能予我所愿。”

郑虔自鼻腔淡淡哼嘲,边自斟饮边道:“这些王孙贵族,习惯受人簇拥,由人巴结,他们享受如此,也不愿改变如此。”

杜甫垂首不言。

“......先生认为,学生不应继续困守权贵之门?”

“你有你的抱负与志向,”郑虔安慰他,“为了自身的志向,干谒权贵,有时乃不得已而为之。”

林无求拿余光悄悄扫去,见男人放于膝上的手渐握成拳。

“我以为,朝中去了一位李相,便有拨云见日之望,熟知杨相当权,国朝更无一日之宁。”苦闷心绪无处袒露,唯在郑虔此等长者面前可倾吐一二,杜甫抑郁道。

“杨国忠看不上你,是他浅薄小儿的损失,你无须为此介怀。”闻出话意的消极,郑虔蹙眉。

“只恐圣人亦看不上杜甫。”男人涩然牵唇。

“圣人。”这个称谓分量太过沉重,以致郑虔沉默片刻,太息道,“圣人沉醉声色日久,耳里听到的俱为歌功颂德的美词,眼中看见的唯剩太平盛世的虚景,哪里还容得下丝毫异论。”

言里不乏批评与惋惜,然杜甫听得出,深处依旧是作为臣下的尊敬和忠心。

林无求本在旁默默倾听,见二人均不动筷,气氛一时沉寂,弄得她如坐针毡。

“我闻此前涝灾惨重,杨相非但不治,反取来一形状饱满的粟谷进献皇帝,证说粮食无缺,圣人竟不查而信之。”

言及此,杜甫胸中慢慢堆满义愤,“贵族之犬可以食人食,而遍地荒野尽是饥寒交迫的灾民,先生,我每日观着这样的景象,却仍然在为贵族,为圣人写颂词,称赞歌舞升平之景。”

“子美——”

“国有如此擅权弄政,蒙蔽圣听之宰臣,天下寒门焉有出头之日。”杜甫语调苍凉,“我近日时常想,羁旅十年,所求为何,竟不如一只白鸥自由逍遥,翱翔天地,无所欲求。”

仰颈饮尽杯中浊酒。此番心思,也唯独在郑虔面前方可恣意倾泻,不怕讥嘲。

郑虔安静注视着后辈郁愁难抒的面庞。

“子美可知,在众多后生中,我为何独欣赏你?”白鬓老人悠悠道,“不止因你逸群之才,更因你的怜悯之心。你对他人身上的苦难形同身受,此为你最难能可贵的优处,老夫渴望朝中有你这样未失良善的官吏,而非今日满目媚上凌下的卑鄙之徒。呵,说到底亦为老夫一厢私愿,不过,你既已走到今日,离仕途仅一步之遥,就此放弃,岂不惋惜之至。”

杜甫淡淡笑了,微醺眼角泛红:“先生亦知,我舍不下。”

渴盼仕途而不得,欲退而不甘,愚陋至此,情何以堪。

“人生多磨难,厚积而薄发,你未来的路还长着呢。”郑虔抚拍他的肩膀,向林无求示意,留下醺醺伏案的男人,一老一少悄然踏出门去。

屋外,清月皎然,银光穿透树梢泻落院中。

郑虔负手而立,注意到身后影子,回首,语气温厚道:“看你适才表情,似乎你对子美过往经历不甚了解。”

林无求迟缓点头,脸上写满求知欲:“那您给讲讲?”

“也没甚么,”郑虔摸须回忆,“依子美的性子,不告诉你是自然,那并非值得他称道之事。”

“甚么事?”

老人目望空茫夜色,徐徐踱步,似谈论一个悠长寂寥的故事:

“天宝六载,当时的右相还是那位只手遮天的李林甫,李哥奴——我敢这样叫他,也不过因为他死了,放在当年,除了皇帝,哪里有人敢唤他的小字。那一年科举无人及第,他对皇帝说,是因天下的贤才皆已收入朝中,民间再无可择之才。这样的理由,你信么?”

“......”

“世人皆知,那不过是他李林甫嫉贤妒能的谎言。那一年,子美名落孙山。”郑虔慢慢回忆,“等到天宝十载,子美献予皇帝的三篇大礼赋受到赞赏,得到待制集贤院的机会,只那一回,不巧考试中再度遇上这位权相,故,他又一次落选。”

“畜生。”林无求自我代入,感同身受地骂道。

“求仕拜谒,乃所有寒门子弟皆行之路,因而我言,让子美切莫感到羞愧。”郑虔道,“子美的诗赋即便放眼长安,也鲜有及者,我看得出,然那些浑浑噩噩、胸无点墨的权贵,他们附庸风雅地喜爱李白,喜爱王维,子美的诗句进不了他们眼底,这也是他一直未得朝廷青睐的原因。”

李白?王维?

林无求思绪忽然开岔。

“为求仕途,子美亦曾投于杨相国之亲信鲜于仲通麾下,这一点,你莫要轻视他。”

“我才没轻视他。”林无求驳道,“......他很想当官吗?”

郑虔笑了笑:“为官入仕,兼济天下,此为所有士子之理想。姑娘或许未尝体味过,一个无路可退之人此生无望的失落。”

“你说就说,扯我干嘛。”林无求答不上来,嘴倔道。

“四年前他染了瘴疫,躺了整整一秋,”郑虔回忆着,“那时唯有寥寥一两位友人在他身旁照料,自那以后,他的身体便衰弱了许多。”

“你没照顾他么?”林无求下意识问。

“我虽住长安,能与他见面的机会却并不多,”郑虔颇为庄重地凝视她,“将此事告知你,乃老朽一份私心,看得出你与子美感情深厚。”

倒也没有。林无求心说。

“往后,还望你能多照看他,如此,老朽就先谢过了。”

言罢,向林无求行了一叉手礼。

作者有话要说:大家元旦快乐

注:谁谓荼苦?其甘如荠。——诗经·邶风《谷风》