杜家二公子当即打了个寒颤。
“还愣着？”
吴清荷说话间再度抬手，微眯着眼，手中那颗石子像是将要被掷出去。
“我走！我..我绝不打扰你！”
那杜家二公子碰上她这个硬茬，是全然没了刚刚嚣张的样子，与伙伴们慌忙逃离，眨眼间不见踪影。
空中的风“吁”地吹过去，这里静得瘆人。
坐在屋檐上良久，吴清荷没再听到草堆里的动静，故而开口提醒。
“他们已经走了，你还不出来么。”
对面发出一点微弱的响动，柏乘从稻草堆里悄悄冒出头来，他的头发里夹杂着不少稻草，白皙的脸蛋现下灰扑扑，双眸眨了眨，像是暗处的小动物，悄悄观察她的表情，抿唇欲言，半晌才小声问她。
“你很早就发现我了吗？”
昨天两人才闹过，现下见面，着实有些尴尬。
“...你猜。”
吴清荷很是敷衍地回答一句，他一口一个“你讨厌我”的场景尚且历历在目，她如今已经把那帮人赶走，便也没什么必要和柏乘多搭话。
冷冰冰的，但柏乘对这态度也毫不感到意外，只是扶着墙从稻草堆里起身，抬头看着她，有些勉强地挤出一点笑。
“谢谢你，抱歉，我可能和他们一样，打扰到你睡觉了。”
不论昨天发生了什么，她刚刚其实是帮他解围，那“谢谢”一定要说。
吴清荷低头看着少年仰起的面庞，回想起方才杜家二公子说的话。
杜家和柏家的婚事被取消，按照那杜二的话来说，是柏乘的错，他在家宴上傲慢无礼，讥讽杜家。
很难将这几句话和面前的少年联系起来。
“不想笑就别笑了，快点从那堆破叶子里出来。”
她回过身来，坐到原先的地方躺下。
屋子底下静悄悄的，一点噪音也没有，再也没有可以打扰到她小憩的人和事。
风声，鸟鸣，夫子找不到的高高屋顶。
吴清荷躺在那，却是翻来覆去一小会，迟迟没有睡意。
奇怪，太过安静，少年跨过稻草堆，走出去的脚步声都没有。
半晌，屋檐上再度探出一个头来，少女此刻像是只好奇的猫猫，趴在最边缘的地方，转眸向下看。
“...”
柏乘没有走，依靠着墙，坐在稻草堆上，胸膛缓缓起伏着，额前不知何时生出细密的汗珠，漂亮的眸子雾蒙蒙，他有些艰难地张嘴吸着气，指尖紧紧按在自己的虎口穴位上，帮助自己呼吸。
瞧着像是不舒服。
吴清荷突然想起方才他站起时撑着墙，看起来极为勉强。
即使是吴清荷，跳了池塘，都会受寒咳嗽，更何况他。
跳池塘是想生病，逃过家宴，结果最后家宴没避开，病还是照生不误。
柏乘似有所觉，抬起头望过去，四目相对，他先一步解释。
“我很快就走。”
“不是这个问题，你生病了，今天还来学堂做什么，你家里人不拦着？”
听见她说的话，柏乘良久没有回答，他转眸看着天空，迟钝地思考着。
“我昨天给娘惹麻烦了，今天还是少添点事，不让她再烦神比较好。”
他捅了个大娄子，昨日家宴后便再未见到过母亲，他现在只想少生麻烦，乖巧到不再惹出任何事来。
反正整日里都是病怏怏，不生病是蔫的，生病也是蔫的，他们看不出端倪来。
“不过晨起来学堂时，还未发烧，只是有些不适，如果知道会这么严重，我...”
柏乘有些懊恼地垂头，没把话继续说下去。
好在他自己懂缓解的方法，按着虎口穴一小会，呼吸倒也渐渐顺起来，半晌，他如释负重地呼出一口气，在吴清荷的视线下缓缓起身，扶着墙跨出去。
吴清荷瞧见他要离开，也不挽留，脑袋默默往回缩。
地面有个小石阶，但吴清荷趴在屋檐上都能看清楚，她抿唇片刻，觉得不用多提醒，便转头...
“啪——”
“砰！”
一声重物触地的沉闷响声叫吴清荷愣住，她有些意外地眨眨眼，垂头向下看。
小少年趴在地上，面朝大地，一动不动。
摔得真是惨，以头抢地。
吴清荷动作一僵，那不起波澜的眸子里，难得有了“震惊”这一情绪。
“我没逼着你走，你就不能等自己好些了再起身吗。”
悠闲的清晨现下已是完完全全泡汤，她嘴里不满地嘟囔两句，寻了房屋连接处的墙壁，一手撑墙，纵身跳下。
倒在地上的柏乘没急着起身，他痛得肩膀微颤，却还是挣扎着抬手，一下，两下，有气无力地捶地面。
“你捶它有什么用，它又没有错，是你不看路。”吴清荷几步靠近，抓住他的手臂，将他迅速拉起。
一张额头摔得青了一块，黑蒙蒙全是灰的小脸蛋便这么映入眼帘。
“噗...你脸花了。”
吴清荷觉得有点好笑，没忍住笑一下，下一刻看着柏乘眸中的水雾，又赶忙收住。
“这点小伤很快就能好，肯定不会破相。”
她又加上一句。
“...”
“...不该回来的，人不好，吃不好，地也不好，到处都不好...”
柏乘已经强颜欢笑好一会，这小小一个石阶，是压断他的最后一根稻草，皱眉幽幽盯着地面，边捶边念念叨叨，半晌却停下。
“是因为我是个坏孩子吗...所以只有我倒霉，诸事不顺。”
“娘也一定不喜欢我，我把杜家气跑了。”
...
他自言自语起来，说话间倒吸几口气，他径直抬手想要擦眼睛，吴清荷瞧他衣袖上净是灰，思索间拿出自己的手帕递给他。
“你衣服上全是灰，蹭到眼睛不大好。”
少年抬眸看看她，轻轻扯过帕子来，垂头捂住自己的眼睛，缩在自己的臂弯里。
吴清荷只能看到他白皙的脖颈和小幅颤动的肩膀，阳光落在他头发上，镀了层柔和的光。
她托腮坐在一边，抬眼看看天，有些无聊地抓来一点小石子玩。
“所以，昨晚你家到底发生了什么。”
沉默许久。
等到身上的痛有些许缓和，柏乘抬头，轻轻摸过自己摔青了的额头，犹豫地打量吴清荷小会，拿起帕子擦干眼睛，同她解释起来。
“宴会刚开始，一切都是好好的，直到杜家的小女儿吃饱了饭，到处跑着玩，我和她家才起了争执。”
“她要扯我的手链，我把她推出去，她摔了，杜家人都生气，杜伯说我的手链晦气...”
话到此处，他皱了皱眉，脸上的神情冷三分，抬眼间全然是个不容他人侮辱半分的贵公子。
“那是我父亲的遗物，她说晦气，我当然生气，我说，没有这份晦气，你们也不会站在这里，和我娘议亲。”
听见这种话，吴清荷扬了下眉，重新打量他一下。
有点出乎她的意料。
“原来不是软包子，还不错。”
“...我就当你是夸人了。”
柏乘小心地扯开一点袖子，看看手肘有没有被摔伤。
“你娘，柏大人她当时没说什么吗？”
吴清荷来了点兴致，托腮坐一旁，问了一句。
柏乘的动作一顿。
思绪被拉回烛火摇曳的家宴。
“没有这份晦气，你们哪能站在这里？”
自己的肺腑之言让他呼吸一滞。
后悔？害怕？柏乘当时没有那样的情绪，只是觉得呼吸畅快。
杜家一顿，除了听不懂这讥讽言语的杜家小女君，每一个人都暴跳如雷。
“哗啦——”一声，是杜家的夫郎掀起桌子。
柏乘往后退一步，侧头看自己的母亲。
柏太傅站在那，像是被定住一般，没有愤怒和羞愧，只是定定地站在那，甚至都没有开口阻止杜家大声喧闹。
再往后，就是下人仓皇地拉着柏乘离开了厅堂，把他带回后院。
“我母亲，应该是被我惊到了，除此之外，什么也没有。”
他想了想，做出点判断。
“我搞砸了这门婚事，娘...会恨我么。”
“别人侮辱你，你出口反驳，半点错没有，再者，你母亲和你是血脉相连的亲人，杜家是客，刁蛮的客人为难亲人，自然没有记恨亲人的道理。”
吴清荷瞥见他手肘上没什么大伤，只是擦破了皮，可手腕带着银链的地方，却是一片红紫，便可以料想到杜家的小孩扯他手链时使了多大蛮力。
“你娘她是觉得亏欠了你，想给你个完整的家，才订了婚把你接回来，只可惜挑的人不合适，她不找你，一定是在处理后事，不是不想见你。”
她难得有点耐心，想着昨日与自己母亲闲聊时提到的话，照猫画虎地说出几句来。
有人和他说这么多的话，柏乘立即安静下来，专注盯着她，睫毛轻颤几下，似懂非懂地点点头。
“真的吗？”
“嗯，她真的不讨厌你。”
柏乘转眸想想，很疑惑地看她。
“你是怎么知道的？”
他多问一句，吴清荷忽然就又觉得自己没了耐心，轻啧一声。
“我娘说的，可以了吧？大人的心思，大人才猜的透，我好心告诉你，你还这么多话。”
她说话间便拍了拍衣服上的尘土，站起身回头看眼屋顶，道一声：“走了。”
抬脚刚走一步，吴清荷的衣袖被身后人小心地拉住。
“你自己站起来。”
吴清荷毫不犹豫，侧眸看见少年坐在地上，他察觉吴清荷的不悦，抓住她衣角的手不自觉瑟缩一下，却还是仰头，眼神真诚，同她道谢：“谢谢你刚刚安慰我。”
吴清荷站在那，与他对视不语。
——
“回主君，小公子的烧退下来了。”
“好，让医师先去歇息吧。”
“公子刚刚回京，水土不服，身体不适是难免的，主君也不要太担心。”
...
柏乘半梦半醒，床头的交谈声落在耳边愈发清晰，他睁眼，便看见自己母亲坐在床边。
他揉揉眼睛，小声喊她。
“娘？”
听见他的呼喊，柏太傅转头看他，温和地笑笑。
“终于醒了，现下饿么？喝点粥，顺带把药喝了。”
柏乘不觉得饿，只是有点懵，他环顾周遭，旋即撑着坐起来。
“我什么时候回家的？”
“你是被夫子背出学堂的，她说，你早上突然消失的无影无踪，后来又突然出现在她廊下，早已烧得昏睡过去。”
柏乘垂头咳嗽几声，抬手将挡在额前的头发别在耳侧，听到柏太傅说他昏睡在夫子的廊下，动作顿住。
他记得，他是躲在某处院子里，和吴清荷道谢，再然后...再然后就没有记忆。
应该是那时候太难受，晕过去了。
那...就是她送自己去管事夫子那里的。
柏乘觉得耳朵有些发热，不自然地侧过脸，烛火的光芒投射在他脸上，留下浅浅的阴影，是他如蝴蝶翅膀般扑闪的睫毛。
柏太傅没察觉到孩子的异样，只侧头嘱咐下人将温好的粥与药一并拿进来，交代完话，她沉默片刻，转头看看柏乘。
“杜家的事，娘已经解决好了，两家解除婚约，再不来往。”
意识到娘是在向他交代昨日风波的后事，柏乘猛然回神，听完话后有些愧疚地低头。
“对不起，娘。”
柏太傅轻轻拍拍他肩膀。
“无事，是杜家无礼在先，娘也有不对的地方，择续弦之前，应先问过你的意思。”
“来，饿坏了吧，快吃些。”
她说话间便把粥递到柏乘的床沿边。
果然，就像是吴清荷说的，娘真的不会讨厌他。
柏乘像是突然被赦免了死罪的人，眼眸亮晶晶的，乖巧地点着头，接过碗。
清甜的白粥入嘴更可口起来。
柏太傅无声地笑笑，与他闲聊。
“你今天第一次去私塾，我本想让吴家的女君和你一同去，不过，我后来听下人说，你昨日从池塘里出来，说什么和她相互讨厌，玩不到一块去，我便也没再提这事。”
“这么小的年纪，怎么就还互相讨厌了，你们这群小孩，真是叫人难懂。”
听见柏太傅提起，柏乘咳了下，把嘴里的粥咽进去，便赶忙摇头。
“不是讨厌，我不讨厌她，那个时候我...我可能弄错了。”
柏乘神情认真，柏太傅看着忍俊不禁，反问他。
“反复无常的，怎么又不讨厌了？”
“除了说话不好听，总是冷着脸之外，她没有缺点，我不讨厌她，她也不是真的讨厌我。”
他觉得，吴清荷应该是外冷内热的人。
只是因为从小就不能好好玩耍，总会扫兴，所以现在也不想搭理他罢了。
有点可惜，没办法和她当朋友。
他端着碗，暗暗想着这一切，良久，才张嘴吃下一口粥。
——
清晨，吴清荷顶着艳阳被家仆看着送来私塾。
这样的日子已经过了好些天，让吴清荷整个人无精打采，她潦草地往头上戴顶草帽，慢悠悠地走进学堂。
明天早上天不亮，她就要翻墙离开家去骑马，骑马骑个痛快。
“吴清荷！可让我逮住你了！”
夫子的怒喊惊醒林间的小鸟，叽叽喳喳成群地朝外飞。
“你可别想逃！抄书三十遍，再打手心三十下！岂能有学生在学堂上如你这般随心所欲，成何体统，成何体统！”