“我往人最多的地方穿过去。就看到有两个人，一坐一倒的在厢房里，桌上有两杯清酒，一碟毛豆，一碟牛肉和一碟花生。筷子是翻在一边的——他们都死了!”
“居然会出这样的事情！居然会出这样的事情!”
穆灵皋唠唠叨叨的时候，简直不像话本里说的果决狠戾的魔教妖女。
尽管她经常强调自己是个根正苗红，祖上三代都在魔教中就职的纯种妖女，有时候却依旧难以叫人信服。
此时，她根本坐不住，只连轴似的在房里转悠，“你觉得，这是怎么一回事？”
“我不知道。”寒贞夹了最后一筷子酸黄瓜。她终于吃完了她的早饭，正在把碗重新放回托盘里。
“蹊跷的事还在后头呢。这两个人虽穿着平民的装束，看起来貌不惊人没什么特别的，但手指上却都有星辰戒的戒痕啊！”
星辰戒是向家门客的身份象征，它的款式十分特别，共有七颗宝石，意味北斗之星。两具尸体手指上的星辰戒都不见了踪影，只留下形状怪异的戒痕，静静地诉说着主人生前的身份。
向氏是个以秘术闻名于江湖的家族。一般来说，这类家族往往会带有几分世外高人气质，不会与世俗之事有太多掺和。
然而，向氏却坦然入世，组建了一帮门客，建立起了独属于自己的势力，近年来是风声水起。江湖上的人惮于那些神异之术，都卖它几分面子，对这个家族很有些敬畏之情。
白邺城离向家所在的棉城说近不近，说远不远，中间隔着无忧山的大半山体。
这座大山在地图上只是十寸不到的一方地界，沈寒贞伸一伸手指便能从横越。
真实的无忧山却绵延千里，常年被白雾笼罩，只有一条窄窄的山路，直接通往棉城。
再要往大山深处走，却都是些人迹罕至的深山老林了，绝没有人去的。
“这戒指突然失踪，的确蹊跷。”寒贞道，“不过……出了这事，向家怎么可能善罢甘休？”
“凶手就是莫名其妙。”灵皋道，“为什么要同向家作对呢？弄出这档子事……说不定向家家主晚上登上山巅，看看星星就知道他是谁了。那两个人也是，你觉得，他们穿平民衣服是在掩饰自己的身份么？”
这时候，房门却被咚咚地敲响了，秦歌的声音从房外传了进来，“沈姑娘，我可以进来么？”
寒贞应了一声，秦歌便开了门自行走了进来。
他满脸掩饰不住的忧虑神色，就连头发都开始有些垂头丧气了，“外面的事，沈姑娘都看到了吗？”
“略有耳闻。”
秦歌的反应几乎和灵皋如出一辙，也凑过来把星辰戒痕的事讲了一遍，接着补充道，“关于这事，我有一些想法。”
“你说。”寒贞微微颔首示意他说下去。
秦歌的推测来的又快又急，天马行空，同它的主人一样。
他边说边站起身来，在屋里转来转去的，半刻也不得安宁。袖口的银色水纹也跟着主人的动作直晃，闪的人眼都晕了。
“是不是，那个牵头人突然从西市口搬走，就是为了逃避那些人的追杀？我猜，他们是专要杀向家的门客!于先生之所以给我们新地址，要我们晚上去，就是要掩人耳目，怕被人发现。”
他这推测也不能说是全无道理，只是半点物证也没有，全是靠自己的想象编排而出的，显然不能让寒贞信服。
她是个彻头彻尾的实干派，只道，“此事可能性太多了。你说的虽也有一定道理，却没有什么凭证。说不定，这只是巧合。”
秦歌见无法说服她，便有些急了，沉默不语地在屋子里走来走去，想找出来什么证据来佐证自己的说辞。
灵皋也急，两个人便开始一块儿在屋里转圈，看上去像在摆什么八卦阵似的，很让人头晕眼花。
“我后悔了”秦歌突然说。他与这牵头人是素昧平生，此刻言辞之中却有些悔意，“早知如此，我便不来了，说什么都不来了。为了这点小事，真是不值当！”
本来，秦歌的师门玄岭高居于山巅，与向家离的何止千里，两方也并没有什么交集，只是在近十年前有过一次往来。
那时候，玄岭之主见过一次向家的家主，奉上过礼物。
如今秦歌远行到向家去，却是自己的主意。他自幼便仰慕这种奇巧怪谈，打定主意要去向家看看玩玩。
到底他师父担心他一个人，便托了门路，寄了信笺，请向家主派了一位门客来牵头。这便是所谓的“于先生”了。
双方原本约定在白邺城西市口碰头。哪里知道会生出这样的事端。
寒贞听明白了这来龙去脉，知道他心里焦虑，便劝诫道，“你也别太着急。这时候，万般揣测也是无用。等到了晚上，你自己前去看看，便可分明了。”
正午刚过，两人便收拾行李，往北市街去了。路上自是一路商讨探究，越说越觉得此事扑朔迷离。直到车夫掀了车帘，向二人唤一声，“已到了北市街了。”方才罢休。
下车的地方已经临近无忧山下，渐渐可以从天边见到无忧山起伏的山影。山体在暗蓝色的天空之中只呈一抹浅淡的青色，屹立在远处。
二人一系统辞别了马夫，便依着那纸条上的地址一路向北行去，一路上不说沿路景物有多少风情，反倒愈走愈荒凉了。
天色渐渐暗了下来，路的两边是随风而动的稻田，再远处隐隐约约可见一垛一垛高高叠起的麦草。秦歌点了一个火折子，走在最前头，后面跟着个沈寒贞，亦步亦趋。
“这里真是冷，我害怕。”灵皋道。
她正飘飘悠悠地跟在两人的身后，不时还回头张望。系统独有的魂体在火折子照亮的范围内显露出模糊的虚影。
寒贞见秦歌没有回头看过来的意思，便对她点了点头，以示宽慰。
“你瞧啊，那些草垛就好像人的影子似的……那田里，真的好像有许多个人蹲着呢……”灵皋被自己的想象吓得抖了抖，当即上前几步挤到了寒贞身边，切换成实体轻轻碰碰她的衣袖，“你看看么。”
“你想的太多。”寒贞木然道。
“是真的。”灵皋左顾右盼，疑神疑鬼道，“你真的没有感觉到气息吗，大约有十来个，就在附近……”
“十来个？”
这个数字可真是让寒贞大大的吃惊，倒真的上了几分心。
简而言之，她认为穆灵皋虽然很会幻想，可也没有办法以一己之力，幻想出三十多个根本不存在的东西环绕在自己身周——除非她前些日子小说看多了，决定亲自下场展露身手进行创作。
于是，寒贞便定了定神，放平了心思，凝神去感受周围的气息。倒当真让她觉察出什么不对劲来，周遭虽然安静，却如暗波涌动。猛地有一道气息，隐隐约约地在黑暗中一闪而没。
她心里微微一惊，脸上却依旧没什么表情，待的再去探查，却如石沉大海，没有了踪迹。这气息若有若无，使人根本分不清是错觉还是现实。
寒贞问道，“刚刚……”
她还没“刚刚”出个所以然来呢，灵皋便抓紧了她的手臂，瞪大眼睛，使劲的点头。
“是啊，对啊。”她脸色发白，瞻前顾后道，“好像就有一个……就这样一直站在我前面看着我。你也……”
只听砰的一声巨响，她一头撞在了路边一颗粗树上，一只猫头鹰怪叫一声，展翅飞起。
这惊的秦歌手一抖，差点没用火折子把自己手给撩着了。他不由大声埋怨道，“啊哟！这是什么鸟在这里胡叫啊！”
“我的天哪。”
面对这双重的惨剧，寒贞笨拙地惊叹了一声。只是这四个字被她咬的太过字正腔圆，连个起伏都没有，显得很不真诚。
“我的头——”她身边，灵皋正呲牙咧嘴地揉着她那可怜的额头，颤声叫道，“我的脑袋被劈成两半了。你……你好歹说两句好话安慰我一下啊。绿……绿茶都是这，这样……”
这倒是个鞠躬尽瘁死而后已的系统，头都快成两半了还不忘履行职责。寒贞严肃地点点头示意自己受教了，还不忘老老实实道，“你的脑袋其实没有裂啊。”
她眼见灵皋神色不大对劲，竟没有喜色，便赶紧补充道，“我是说，还是那么圆。”
这个表情好像依旧不是喜悦。
“你感觉一直盯着你看的东西，是那只小鸟儿吗？”
寒贞假装十分认真地发问道，“我猜是的。因为，除了鸟，还有什么东西会盯着你看呢大家又都看不见你。”
“这……”灵皋一时语塞，揉着额头极力思索道，“但是，这就是有啊。这是明摆着的事……你一点都没有感觉到么？”
她这话说的含糊，把寒贞听得一头雾水。但是不管怎么说，刚刚感知到的那个气息却始终如同暴风雨来临前的阴云，沉沉地压在她心头，挥之不去。她正欲上前去问问秦歌的看法，却忽听得他低低叫了一声，“到了！”
听了他这话，寒贞便极目向远方望去，在道路的尽头隐隐有一团轮廓，似乎是一座小屋正孤零零地立在沉沉的夜幕之中。她一时心里又是欣慰，又是茫然，不过这种种百感交集心绪呈现在她的脸上，便也只有四个字——呆若木鸡。