出了屋，姜离沿着护城河走了一路，心中的躁意终于消了大半。
想到方才在倒座房里发生的一切，她又不免懊恼起来。
“叫你沉不住气，活该不受人待见。”
她垂着头自言自语，并没有瞧见对面有人直奔她而来。
直到视野中出现了一抹碧色宫裙，女子清脆的声音骤然响起。
“姜妮子？”
姜离止步，抬头看去，只见一位同她一般高的宫女正笑盈盈地盯着她。
同自己一般大的年纪，粉面桃腮，是个讨喜的美人坯子。
同她穿的宫装稍有不同，对方身上的料子明显要更细一些，看起来也更为厚重。
小宫女将姜离上下扫了一遍，方继续道：“我方才从远处瞧你时便觉得眼熟，起初还不敢认，这会儿离近了瞧，竟果真是你。”
坏了，这人与她竟是旧相识。
姜离喉咙一紧，说不出话来，只怔怔地盯着对方打量。
见她这副模样，小宫女眨了眨眼，嗔怪道：“我是玉珠，你不记得我了？”
姜离连忙摇了摇头：“实在抱歉，我先前经了场高热，许多旧事都不大记得了。”
闻言，玉珠收了笑意，眼中流露出淡淡的失望之色：“竟是这样，你我可是同乡，本该相互照应的，怎的如今把我忘了个干净？”
姜离讪讪一笑，只觉得脚底好似有万千虫蚁在啃食她的脚心，直叫她迫不及待想要逃离此处，偏偏对方是个活泼的，拉住她好一番寒暄，听得人头都大了。
原身进宫不过月余，与其他宫人也不过是点头之交，装作失忆也就糊弄过去了，不承想今日竟碰见了个“旧识”。
姜离勾起药包上的细绳，捻了又捻，咕哝道：“我的确是记不得了。”
见她如此窘迫，玉珠“噗哧”一笑：“想不起来便罢了，也不是什么要紧的事。”
总算是放过了她。
又寒暄了几句，两人方相互道了别。
至此，姜离终于松了一口气，不觉间，手心竟出了层薄汗。
酉时，各宫门下了钥。
姜离手提风灯，与月娥相伴而行，梆子敲响，在幽幽的宫道上回响。
两个年轻的姑娘凑在一起低声聊着天，听着姜离说起白日里的见闻，月娥渐渐消了声。
良久，她嘀咕了一句：“怎的那般晦气，竟叫你遇见了她。”
她说的又低又轻，好似在耳语。
夜间风声大，姜离一时没有听清楚，扭头问道：“你说什么？”
月娥摇了摇头：“没事，你不记得反而是好事。”
末了，她补充道：“总之你记住，以后再见到那个玉珠，离远点。”
姜离嗅到了一丝猫腻，蓦地止了脚步，扭过头去问道：“我与那玉珠间，从前可是有龃龉？”
月娥叹了口气，无奈道：“你听了可别生气。”
话说到了这个份上，姜离也敛了笑意，郑重地点了点头：“我明白，你说便是。”
寒风飒飒，将二人手中的气死风灯吹得忽明忽暗，月娥的声音在其中并无甚存在感，落在姜离耳中却颇为刺耳。
她竟不知，姜妮子的高热并非意外，而是人为。
“若你当初没有落水，也不会高热不退，长春宫那处宝地也轮不到玉珠去当差，而是你……”
月娥眼中划过一丝惋惜之意。
姜离忆起白日里所见玉珠的模样，迟疑道：“你的意思是，当初害我落水的竟是玉珠？”
“嘘——”月娥伸手作噤声状，眼珠子骨碌碌转了一圈，见四周无人方轻声补充道：“这话你只能藏在心里，可不能往外说。”
她松开手，提着风灯继续往前行：“在宫里，人们踩低捧高、见风使舵惯了，是不会有人替奴才做主的，打碎了牙齿只能往肚子里咽。”
姜离心下了然，沉默地点点头。
狂风骤起，将天上的云层吹开，露出后面的皎皎明月来，姜离与月娥齐齐抬起头。
高耸的宫墙之上，通体漆黑的野猫敏捷前行，似乎是察觉到了他人的目光，扭头看了过来。
一对幽绿瞳仁在黑夜中熠熠生辉。
姜离倒是想把月娥的话放在心里，可现实却给了她当头一棒。
交泰殿与长春宫仅隔了两条宫道，行走间只需一盏茶的功夫，与玉珠碰上的概率不算小。
姜离眼睁睁看着脸上挂满笑意的玉珠手持托盘，往自己这边赶来，一时间避无可避，只得垂下头，装作看不见。
须臾间，人已一阵风地刮到了跟前。
“姜妮子！”玉珠亲热地唤了她一声，硬是将她满身的鸡皮疙瘩唤了出来。
姜离抬起头，认真地打量起眼前的宫女来。
柳叶似的眉，大小适中的杏眼，说话间，一股机灵劲几乎要从眼中跳跃出来。
与她热情外放的性情格外相配。
姜离有些恍惚，很难将面前的姑娘与害姜妮子落水的罪魁祸首联系起来。
静了片刻，她方应道：“有何事？”
玉珠无视姜离眼底的抵触，向前走了几步。
“好妮子，求您帮帮忙。”她近乎是撒娇地靠了上来。
姜离不着痕迹地往后躲去：“什么事情？”
玉珠将托盘往姜离手中送去，眼中露出罕见的焦急：“这是从内务府领回的香印，我正要给阮贵人送去，可人有三急，我现在实在是抽不开身，可巧看见了你，江湖救急，好妮子，你就帮帮我吧！”
姜离心中觉得不妙，垂眼看向托盘中高高拱起的红布，眉头微蹙：“你是想让我帮你送去长春宫？”
玉珠不置可否，又将托盘往姜离眼皮子底下送了送。
人不能被同一块石头绊了脚，何况这石头今日是冲着自己来的。
姜离摆了摆手：“这不合规矩，你还是找别人吧。”说罢，作势便要离开。
见她这般不近人情，玉珠又急又恼，连连跺脚：“你就帮我一回也不成么？”
她脸上的急切不像演的，不过……
专盯着一人薅羊毛的，姜离倒是第一次见。
“姜妮子，我……”
玉珠正要再说几句，一名内监自远处疾行而来，边走边高声喊着玉珠的大名：“玉珠，快随我回宫，快！”
闻言，玉珠的脸色瞬间变得煞白。
她拉住姜离，犹如拉住了救命稻草，姜离心中登时警铃大作，往回扯自己的袖子，斥道：“玉珠姑娘，你这是做什么？”
玉珠的额头已沁出汗来，不顾姜离的反应，冲那内监远远道：“福公公，是发生了什么事情，你怎么这般急？”
福内监在二人身前刹住脚，上气不接下气地抚着胸口：“主子召见，别问这么多了，快些随我回去复命罢！”
说着便去拉玉珠的胳膊。
事已至此，玉珠“三急”的托词也说不出口了，只得软着腿跟着福内监去了，整个人如同打了霜的茄子，彻底蔫了。
被迫看了热闹的姜离是丈二和尚摸不着头脑，看着急匆匆奔远处而去的二人，自感无趣，转身正欲往惜薪司去，脚下忽然踩到个东西。
等她挪开左脚，便在地上看见了一只月白色的荷包。