到星期六，他搬进新家就满一周了。内特想纪念一下，他想起了屋顶的凉台。坐在外面喝啤酒似乎挺适合告别第一周和开始新一周。
他顺着楼梯爬上通向屋顶的那段台阶。台阶尽头是一扇带推杆锁的金属防火门。门口的墙上贴着使用凉台的各种条例，但似乎谁也不会把它当回事。金属门上有张字条，是用小孩玩的磁力字母冰箱贴贴在门上的，冰箱贴是个蓝色字母X。
字条上写着：希拉在此。
内特琢磨着这是什么意思，一边抓住拉杆推门，阳光立刻洒满楼梯间。他走出去，松手让门自己关上。
红砖搭建的一大块什么东西占据了屋顶前半面。内特估计它有十英尺高，对着楼梯间的侧边超过了十英尺。就仿佛大楼为另外一层建了一套公寓，但搭到一半就放弃了。紧邻楼梯口的地方是一扇饱经风霜的门。门上没有把手，却有三把锈迹斑斑的挂锁。
屋顶的后半面是个木质凉台，就是滑雪木屋和马里布海滩度假屋的那种凉台。长宽各二十五英尺，用粗短的支架抬高，离沥青纸屋顶有两英尺距离。木板褪色干裂，但还不至于危险。
三级宽幅台阶带他走上凉台。他能看见闹市区、好莱坞标记、观景台和许多地标建筑。整座城市向西面八方铺展，犹如一幅充满生机的全景画。正是这种画面时常让他记住，洛杉矶可不只是车水马龙、混凝土和涂鸦。
六把甲板躺椅散放在凉台上，朝向各自不同。里面角落里是个后院常见的大号网布帐篷屋。正中央是个方方正正的金属物。内特看了几秒钟才意识到那是个炭火炉。他虽然在电影和广告里见过不少，要接受自己也住进了这样的地方还是有点困难。他狠狠喝一口啤酒，让酒精慢慢起效。
“你就是新来的那位，对吧？”
他走过的一张躺椅上躺着个女人，就是他之前见过一眼的那个亮蓝色头发。近处仔细看，他估计她比自己年轻几岁。她戴着飞行员墨镜，除此之外什么都没穿。
内特的视线越过她，落在防火门上。“对，”他说，“上周末刚搬来。”
他用余光看见姑娘点点头。“二十八号，对吧？顶头拐弯？”
“应该是吧。”他的视线从防火门移向大得奇怪的红砖建筑物。他一扇窗户也没有找到。只看见房门和挂锁。
女人又在眼角余光里点点头，“我住二十一。对面拐角。”
“啊——”他又喝一口啤酒，聚精会神望着遥远的观景台。
“哎，老天，”她说，“只是奶子而已。你以前见过奶子，对吧？”
为了证明见过，内特望向她的双眼。他希望自己表现得比感觉上轻松许多。“现在见过两次了，”他说，“加上互联网就是三次。”
姑娘咧嘴笑道：“希拉。”
“什么意思？我看见纸条上也写着希拉。”
“是我的名字，我叫希拉。”她的吐字与“莉拉”押韵。她向内特伸出手。
“内特。”他握住她的手。她握手很有劲。
他这才看清楚，希拉并非完全赤裸，只是上身没穿衣服。不过话说回来，下半截比基尼遮住的地方也不多。她身材瘦削，双臂和两肩有三四个文身，也有可能是一个复杂的图案。他不想视线停留太久去仔细辨认。天蓝色的头发披在肩膀上。她走得比较远，连眉毛也染了。
“东西全搬进来了？”
“是啊，东西本来就不多。两天前才拆箱整理完毕。”
“目前还喜欢这儿吗？”
他扭头望向城市。“唔，景色不错。”话刚出口他就后悔不迭，连忙举起酒瓶，企图把那几个字送回去。
“太可悲了。”她叹道，从甲板躺椅脚下的衣服堆里拿起衬衫套在身上。“可以看了，”她边系纽扣边说，“可怕的东西已经藏好，不会再伤害你敏感的眼睛了。”
“抱歉，”他说，“这么认识邻居有点奇怪。”
“所以门上有个告示。”
“唔，我看见‘希拉在此’，还以为是山达基的什么东西呢。”
“喂！”
“不是存心的。”
“好吧，你说得对。楼里绝大多数人知道这是什么意思，愿意放我一个人晒晒太阳。”
他扭头看着防火门，“抱歉，你需要隐私吗？”
“我要是在乎什么隐私，内特，会在自家楼顶脱光了晒日光浴吗？这只是身体而已。有什么好大惊小怪的？”
“说得好。”
“说起来，要是能让你心情好一点，我正在想象你没穿衣服是什么样子。顺便给你在某几个方面加了一分。朝我这儿的左手边走两步。”
“什么？”
“向前一步，向左一英尺半。”
他走过去，他的影子落在她脸上。她微笑着把太阳镜推到额头。她的双眼也是碧蓝色的。她用脚敲敲内特的腿。“谢谢，好多了。”她仔细打量内特，“那么，内特，你是做什么的？”
“做什么？”
“讨生活。找乐子。让生命充满乐趣。”
他耸耸肩，“办公室打工。”
希拉的脸耷拉下来，“真为你感到抱歉。”
他又狠狠喝一口啤酒，“为什么？也许我很喜欢我的工作呢。”
“你喜欢吗？”
“不喜欢。”
“神经正常的人不可能喜欢在办公室打工，”她说，“从早到晚关在小隔间里，违反人性。”
“谁说我是坐隔间的？”
她咧嘴一笑，笑意吝啬而稀薄，“你要是有一间大大的办公室，就会撒谎说你喜欢你的工作了。”
他又耸耸肩，喝完啤酒。“要是我有一间大公司，说不定真会喜欢我的工作呢。”
希拉摇摇头，“你还没烂到根。”
“你怎么知道？你刚认识我。”
“看见火辣的邻居上身真空，哪怕我跟你说我没问题，你仍觉得不好意思。你要是已经烂到根了，只会盯着看个没完。”
“我倒是也想盯着看，”他说，“只是害怕以后在洗衣房遇见了彼此尴尬。”
“不用怕。我光着身子去洗衣房的，这样一次就能洗完所有的衣服。”
“真的假的？”
“当然是假的。那样就太奇怪了。”
他找了一张躺椅坐下。她把太阳镜拉回去盖住眼睛，内特把空酒瓶放在凉台上。“那么，你是做什么的？除了让新人觉得不好意思？”
“你猜。”
“为什么？”
“因为我喜欢听别人瞎猜。”
他看看她的头发，又看看颈部在衬衫里伸头探脑的文身。衣领很短，布满小点，内特意识到那是一件暗门襟的旧式晚礼服衬衫。她之所以只系两粒纽扣，是因为一共只有两粒纽扣。另外几个钮眼是留给饰钮的。衬衫上满是星星点点的各种颜色。
“要我说，艺术家。”他说。
“很好。怎么看出来的？”
“衬衫上有颜料。袖子上尤其多。”
“不错嘛，亲爱的歇洛克，”她说，“大多数男人看见我的头发和奶子会猜脱衣舞娘，不过你大概属于那种比较有格调的，会说‘风情舞女’。”
“很高兴知道我能符合你的标准。那么，你是画家？”
“绘画，雕塑，得看创造力推动我往哪儿走，”她从衣服堆里捡起移动电话看时间，“总而言之，很高兴认识你。二十八号的内特，不过你要是不介意的话，我想在上班前再晒会儿太阳。”
“在赶截止期？”
“说得好，可惜不是。我要去轮班端盘子。”
“你不是艺术家吗？”
“艺术是我做的事情，”她说，“不是我的工作。”她解开一粒纽扣，挥手赶他走，“下次记得带够全班喝的啤酒。”
内特拿起酒瓶，走向防火门。防火门旁的建筑物傲然耸立，他在挂锁门前停下脚步。“嘿。”他回头喊道。
“已经露出来了，”她在头顶摇旗似的挥舞衬衫，“这次我可不会再遮上了。”
“问一声，这是什么？”
“什么？”她坐起来，赤裸的肩部一闪而过。
“这个。”内特指着红砖搭建的那块地方说。
“电梯的什么什么东西，”她说，“奥斯卡说的。”
“电梯？”
“对，马达、钢缆之类的各种东西。”
内特绕着建筑物的一角走了几步。这东西比他的公寓还大。“挺大的，对吧？”
希拉耸耸肩，又消失在椅背的另一边。“老建筑嘛，”她说，“以前什么都造得比较大，你知道的。”