忠王瘫在椅子里，捂着心口看着指挥人去将牌子收回来的燕长宁，委屈道：“乖女，爹不想再见到那些小王八犊子了。”
“那也不能让百姓看笑话。”燕长宁无奈地安抚道。谁想到他蠢起来连自个儿都骂了进去。
忠王换了个更舒服的姿势：“管那些愚民作甚，谁敢当着本王的面说三道四，本王打碎他的牙！”
是，没人敢当着忠王的面指指点点，可总不能戳瞎全京城百姓的眼睛，堵上他们的嘴巴：“爹若不想咱们王府再为大大小小的茶馆添项谈资，就摆着吧！”
忠王睁圆了眼，犹豫片刻，气闷道：“算了！还是收回来吧！”以后见到那些小纨绔直接打出去好了。
忠王喝了口茶，发觉是龙井的味道，就问：“你皇伯伯给的云顶雾茶呢？爹更喜欢喝那个。”
“送去谢府了。”
忠王顿时一口老血呕在心头：“一根没给爹留？”
“原本就剩一两不到。”谢晋远张口就要半斤，以为贡茶是天上掉下来的一样容易：“爹想喝，改天进宫再要些回来吧！”
反正忠王脸皮够厚，明康帝拒绝不了他。
“乖女，你居然拿府里的东西去贴补别人！”忠王捶胸顿足，恨不得立刻就去揍那些小纨绔们一顿。
燕长宁头疼：“这是礼尚往来。”
忠王就听不得她维护外人：“他们把你带去那个破戏园子，差点惹了火灾，本王没找他们算账就不错了！”
燕长宁一个时辰前就把那母子三人的来历告诉了忠王，忠王想的却是火如果烧到了戏园子里怎么办，因此很是后怕。
燕长宁语气软了下来：“我不是好好的吗？”
“那孙蕴就让他死了算了！为什么咱们王府要帮他藏外室？”忠王一掌拍在桌子上：“看着浓眉大眼，人品方正，原来私底下是那么个玩意儿！”
忠王对发妻一心一意，就觉得天底下喜欢随便纳妾的都不是个好东西。
男人么，不就该顶天立地？人家精心养大的闺女嫁给他们，是他们三生有幸，就该捧在手心里疼着宠着才对，纳妾就已经够让正妻伤心了，偏偏还敢豢养外室！
按忠王的脾气，就该让孙蕴尝尝不敬正妻藐视国法的后果，让他知道羞耻二字究竟怎么写！
“我们帮的不是他，是太子。”燕长宁脸色凝重，她想让忠王帮着查一查纵火人的身份，可看忠王义愤填膺的态度，怕是不愿意插手。
“不管帮谁，本王就是觉得糟心。”果然忠王很抵触，他本身就讨厌那些读书人，现在对孙蕴的印象更是一落千丈。
将心比心，要是燕长宁以后要是遇到了这种玩意儿，他一定会亲手剁了对方！
呸呸！他的心肝怎么可能会嫁给这种人！
忠王坚定了替燕长宁招婿的决心，反正忠王府不缺一口饭吃。
“王爷，郡主，孙大人求见。”
讨厌的人说上门就上门，忠王脸色很臭地问道：“乖女，是不是你给他递了消息？”
燕长宁点头，如实道：“是。”
忠王到嘴的想赶人走的话咽了回去。
孙蕴在朝为官多年，还是第一次上忠王府来，世人总说夜路不好走，可忠王府的道路却异常平坦，整个忠王府里灯火通明，亮如白昼，只是孙蕴心中藏事，脚步比跨进金殿时还要沉重。
白日里，听闻永月巷走水，孙蕴便觉不妙，也曾悄悄派人去探查，可得到的却是妇人及子女不见了消息。
孙蕴在吏部的衙门里如坐针毡，好容易熬到了下职，正要换了衣裳亲自前往永月巷瞧个究竟，自称是忠王府的奴才却找上了他。
孙蕴尚不清楚瑶乐郡主为何要多管闲事将那母子三人带回府，只意识到自己的把柄真真切切地落在了忠王手里，还刻意通知了他，也不知会提出什么样的要求来。
忠王是举朝皆知的纨绔王爷，为人散漫又好享受，虽然地位尊崇，手里却并无实权，数年前在兵部领了闲职至今没有去办过公一日，只偶尔上一回朝，还冲着与人打架去的，孙蕴就是想破了脑袋，也猜不出他的意图。
除了年底官员考评时给他优等，孙蕴不觉得自己身上有什么可以让忠王利用的。
不过忠王是出了名的与文官不对付，借机想刁难他也不说准。
可，若忠王想刁难他，大可直接将那母子三人送到御史面前，何须如此拐弯抹角？
这完全不符合忠王鲁莽粗暴的性格。
“孙大人，请。”
孙蕴每走一步都要深思熟虑一分，不知不觉就到了忠王府的主院。
抬首一看，瑶乐郡主居然也在。
“微臣参见王爷、郡主。”孙蕴拱手行礼。
忠王极其不待见他，装作没听见，自顾自地喝茶，不搭理。
燕长宁只能开口：“孙大人，免礼。”
孙蕴站直身体，恍惚了一下，看忠王一副鄙夷他的模样，反倒像是陪座。
“孙大人收到本郡主给你的消息了？”燕长宁神色也有些冷淡。
孙蕴神情复杂道：“回郡主，是。”
他再次拱了拱手，恳求道：“还请郡主让微臣见一见那母子三人。”
燕长宁脸色猛地一沉：“孙大人这是对豢养外室之罪供认不讳了？”
“微臣……”
燕长宁沉下脸的时候，让孙蕴想到面对明康帝时的敬畏感，嘴角抖动，一个字都再也说不出来。
良久，孙蕴才垂下了头：“微臣罪该万死！”
闷头喝茶的忠王连连点头，可不该死嘛！
“本郡主曾经认为大人学识渊博，高风亮节，刚正不阿，有大人尽忠皇上，协助太子，是我燕国之福，可谁知大人你让本郡主很失望。”燕长宁不怒反笑，双眼在灯火中闪烁夺目。
孙蕴愣住了，这一刻猛然想到了端娴皇后，若是娘娘还在的话，对他也会是这样失望的吧……
孙蕴想起初中春闱，寒门出身的他因为不懂京城官场而遭受众多排挤，外放的前途不明，恋慕发妻亦不敢表露衷情，娘娘却始终对他秉执赏识，不仅为他赐了婚，还在外放当日让太子带来了激励之语。
种种昨日，皆似历历在目，孙蕴一瞬间惭愧得难以自持。
“呀！怎么哭上了？”忠王茶喝不下去了，诧异地擦了擦眼睛，却清晰地瞧见了孙蕴眼角滚落的泪珠，与他平日里古板的形象实在相悖。
忠王惊恐地看了燕长宁一眼，他的心肝什么时候有了几句话就将人说哭的能力？
明明他听着最正常不过……也不对，那话里好像夹了些怒其不争的意味。
细细一想，有点儿怪怪的。
忠王觉得文人心，海底针，三言两语都能羞愧得哭了，却敢违逆国法豢养外室。
“孙大人，是否其中另有内情？”燕长宁见孙蕴如此，还是不相信自己识人不清。
孙蕴看着燕长宁投来的目光，说不清是什么样的感觉，为官之道、夫妻之道如两座大山压在他的身上，让他这五年饱受煎熬，悔不当初，可不管如何，他还是感激瑶乐郡主给如此处境下的他一份信任的态度。
“回郡主，是微臣糊涂。”明明眼前的燕长宁比他要小了近二十个年轮，孙蕴却忍不住向她吐出了真言。
“三年前，微臣在乡读书时的同窗好友进京，邀微臣去湘江楼赴宴，微臣欣然而往，谁知当日多喝了几杯，醒来后便见唱曲的妇人躺于微臣身边……”
思及往事，孙蕴有些难以启齿：“那妇人哭诉自己本是秦淮河畔的歌姬，后被一商人赎出，生下一名女儿后却又遭了商人抛弃，母女二人不得已流落京城，那日偶然在湘江楼内唱曲，哪知却被微臣……”
燕长宁皱眉：“口说无凭，你可有调查清楚妇人的来历？”
“微臣查过了，可人海茫茫，商人不知所踪，微臣只查出那妇人的确是秦淮河畔的歌姬，名唤芍药。”
孙蕴顿了顿，苦笑道：“微臣自知酒后失常，本想回去与夫人告罪，可芍药拦住了微臣，说知道微臣对夫人情深义重，只当一日露水，两相别过，无需告诉夫人，让夫人介怀，影响夫妻情分。微臣愧疚之下，便给了她一千两银子，让她离京重新生活。”
“可她还留在京城不是吗？”燕长宁大概猜出了妇人的把戏。
“微臣本以为她离开了，却于两月后又在药铺见到了她。”孙蕴继续道：“微臣询问之后，才知她出京的半路上发现自己竟然怀了微臣的骨肉，不得已，才重新返回了京城。
因为不知该如何选择，所以才寻了药铺，抓了一副安胎药，又抓了一副红花，微臣看她孤苦可怜，心生不忍，遂将人安置在了永月巷，本想待她堕胎后养好身体，可……”
“可她还是选择生下了孩子。”燕长宁总算明白了妇人为何不顾女儿生死，只管护住儿子的缘由了。原来儿子才是她在京城安身立命所在。
忠王听得目瞪口呆：“这比话本子还要精彩呀！”
孙蕴惭愧得无地自容，又听燕长宁问道：“那位邀请你赴宴的旧日同窗好友呢？为何会留你与妇人独处？”
孙蕴怔了片刻，道：“微臣醒来后，同窗尚在另一间厢房熟睡，并不知微臣与妇人之事。”
燕长宁简直想撬开他的脑子，看看里面是不是只有水和书本：“蠢钝！这般错漏百出的算计你也信！”
“算计？”孙蕴茫然。
忠王同情地打量了他一眼：“风尘女子惯常钓客的把戏，本王年轻时见得多了，那些个榆木脑袋通常一骗一个准，依本王看，你那同窗估计出了不少力。”
忠王顾忌燕长宁在，没说得更露骨，他觉得可能连那妇人的儿子也与孙蕴无关。
忠王窃笑，做什么孙大人呢？直接改名叫孙大头好了。
孙蕴似领悟到了什么，面上渐渐有些难堪。
燕长宁摇头：“我以前就说过你为人处世最大的缺点便是不知变通。”
孙蕴脑子里乱糟糟的，没有听清燕长宁这一句。忠王顾着嘲笑他，也没有在意。
“那妇人说是有人纵火，你去查一查。”燕长宁将自己的怀疑尽数说与了孙蕴听。
在听说可能有人布局意在打击太子之后，孙蕴脸色遽然一变。
“那妇人自身也很可疑，你就从你那同窗开始重新查。”燕长宁冷静道。
孙蕴久久说不出话来，俯身对燕长宁行了最大的拜礼：“多谢郡主为微臣指引明路。”
燕长宁虚扶了一把，让他起来：“孙夫人是个贤良玲珑的女子，你有什么事大可与她商量，夫妻贵在坦诚，若是知道你瞒着她置了外室这么久，怕是心里不好过。”
“微臣、微臣只在湘江楼醉酒碰过那妇人一次……”事到如今孙蕴也不确信自己究竟有没有碰过那妇人了。
燕长宁觉得这些她听不听都无所谓：“夫妻间的事，还是需要大人你自己去解决。”
忠王越听越觉得不对劲了，再看燕长宁面上毫无一丝羞赧，孙蕴居然也不觉得奇怪，于是恍惚地拍了下自己的脑门。
“事情水落石出之前，还请王爷和郡主替微臣看管那母子三人几日，微臣感恩不尽。”
孙蕴心里说不出的滋味，他自诩刚直，对忠王这种纨绔王爷向来看不上眼，逢年过节也从不送礼拜见，没想到到头来还是忠王府出手帮了他。
“孙大人放心。”
孙蕴也不知道是不是幻觉，听着燕长宁清脆的声音，竟觉得十分安稳，似乎瑶乐郡主身上存在着某种安抚人心的力量，助他拨开前路上的荆棘。
之后，孙蕴没有再要求去见那母子三人，匆匆告辞，满心满眼想的都是如何与夫人如实交代。
等他人一离开，忠王就坐了起来，一脸的严肃与怀疑：“乖女，你还这么小，懂什么夫妻之事？”竟然还训得孙蕴头头是道，忠王几乎都要以为燕长宁嫁过人了。
燕长宁怔了一下，猛地反手拍碎了他面前的茶杯：“风尘女子惯常有哪些钓客的把戏？女儿想听一听，还请爹赐教！”
忠王顿时心虚地忘记了之前的问题：“哪、哪有，爹也不知道。”
“是吗？”燕长宁目光牢牢地盯着他。
忠王被她这一眼看得心惊胆战，头点如捣蒜：“当然了，爹为你娘可是守身如玉。”
忠王冤得很，谁还没个年少，风月场所离他都是很久远的事情了，何况他当初只是去喝一喝小酒，连那些女子的小手都没摸过几下。
“那我就放心了。”燕长宁若无其事地转身：“时候不早了，爹还是快点就寝吧！”
忠王甩了甩脑袋，看着燕长宁消失的背影，莫名觉得有什么被遗忘了。