燕长宁道：“淑妃娘娘前几日特意给我送了治伤的膏药，我想去先谢一谢她。”
她进宫之前就算过了，见完淑妃，再去东宫，她正好能留下来陪太子用午膳，就又多了相处的时间。
明康帝一听，想起了淑妃梨花带雨的绝色哭颜，顿时觉得晾了她这些天还是有效果的，不仅人安分了，还学会了通过关心他宠爱的后辈来迂回地讨好他。
“去吧。”明康帝笑眯眯地对燕长宁道。
又让御前侍卫带燕长平和燕长安去挑马：“玩好了，与朕说一声。”
燕长平和燕长安欢呼着跑出去了，燕长宁则向明康帝行了一礼，婉拒了他让十全跟着的好意，才领着自己的婢女去了后宫。
帝殿里很快又安静了下来，明康帝看着燕长宁踏出去的身影再也瞧不见，渐渐敛去了脸上的笑容。
“十全呐~朕最近老是做梦，梦见皇后跟朕说，她想回来，你说她真的能回来吗？”
十全听着明康帝诡异的叹息，咽了下唾沫，思忖着该如何接口。
人死岂能复生，皇上大概是日有所思，夜有所梦了：“想来是皇后娘娘舍不得与皇上分离，得知皇上同样记挂着她，不忍皇上忧思过甚，才念着说要回来照顾皇上……老奴私以为之前郡主说的对，皇上应当保重龙体，莫让皇后娘娘泉下难安。”
明康帝静静地听着，手指不知从何处拿出来的一张皱巴巴的宣纸，自顾自地摩挲着上面晕墨的字迹。
一模一样的簪花小楷，一模一样的端秀规整，举止又是一模一样的谨慎谦恭，让他想不生疑都不行。
“你在外头瞧见灵慧了？”明康帝觉得自己的猜测太荒谬了，不敢让它成真。
十全低头道：“是。”
“瑶乐竟没与她起冲突？”明康帝眼神讳莫如深。
十全把握不住明康帝此时的语气，斟酌道：“郡主年纪渐长，约莫是懂事了，奴才见她对公主的态度包容了不少，不过性子还是和以前一样直，不肯退让分毫。”
十全如实地将燕长宁不给灵慧公主的颜面，果断拒绝替宸贵妃说情的事告诉了明康帝。
明康帝闻言神色松了松：“这倒没变。”
可转念一想，这也符合皇后刚直不阿的个性，登时又不知该如何判断了。
“再看看吧！”明康帝眉头拧成了结，也不知是对自己说，还是说给旁人听。
……
一踏出了帝宫，燕长宁顿时觉得呼吸畅快，空气新鲜，连带着经过御花园，也觉得那里的花朵开得比往日更加鲜艳。
似乎脱了凤袍的枷锁反而能体味造物之美。
及至到了淑妃住的月珍宫，燕长宁就看见淑妃刚好笑盈盈地在众多侍女的拥簇下走到了门口等着她，时间不多不少，掐得刚刚好，热情又不让人觉得过分殷勤。
淑妃爱争强好胜，从前受了宸贵妃的打压后很是缩躲了一段日子，这会儿燕长宁见她意气风发，整个人的面貌都焕然一新，看起来年轻了不少。
淑妃虽然个性掐尖，但最大的优点就是能屈能伸，一旦想拉拢一个人，便会将姿态放足，压根不觉得自己身为一品妃亲自出来迎接一个郡主有什么不对，没爬上顶端之前，怕什么落身份。
“我听下面人说远远地瞧着一人跟菩萨身边的玉女似的，就猜到了是咱们的瑶乐郡主，出来一看，果然是瑶乐。”
淑妃掩嘴，对着燕长宁笑得花枝乱颤，妩媚的容颜就如百花盛放，煞是迷人。
“淑妃娘娘好。”燕长宁一眼扫到她身边站着的娇柔少女。
“这是我娘家姐姐的女儿，凑巧进宫来看我。”淑妃亲热地拉住燕长宁的手，为她和杨若秋介绍：“我想着你们年纪差不多大，能说上话，就让她一块儿陪着了。”
淑妃身上熏的香气比八月满城飘香的金桂闻着更加馥郁浓厚，燕长宁闻着鼻子有些不舒服，但对她的热情生不出反感。
“郡主好。”杨若秋生得不如淑妃貌美，却别有一番娇弱的韵味。
“杨姑娘。”
燕长宁从前是不爱与这样的姑娘打交道的，总觉得她们经不住摧残，现在换了里子，倒没有那么抵触了，只是短时间内也生不出亲近。
淑妃心大，见燕长宁没有像以前一样带着拒她于千里之外的傲气，高兴地拉着她嘘寒问暖。一旁地杨若秋也不觉得受冷落，安安静静的扮演着一个聆听者，偶尔也会插一两句，表达自己的存在。
一时宾主极为和乐。
等燕长宁觉得和淑妃攀谈得差不多了，委婉地提出告辞，淑妃还有些不舍。
“下次进宫再来拜见娘娘。”燕长宁始终保持着客气但不谦卑的态度。
淑妃听说她要去见太子，眉毛微挑了挑，只是她一非皇后，二非太子生母，得避嫌，不能出入东宫，便挑了名宫女，带上礼，陪着燕长宁一块儿去了东宫。
淑妃有心想让杨若秋见一见太子，但明白不合适，只能作罢。
“看见没有？瑶乐郡主虽然穿得素净，可身上哪样东西不是御赐最好的，比本宫用的还要精贵，听说忠王还专门辟了一个院子摆放她穿戴的衣裳和珠宝。”燕长宁一走，淑妃虽然还在笑，可脸上的羡慕掩饰都掩饰不住。
杨若秋心思动了动，缓缓垂下了眸子。
淑妃没注意她的动作，还在计较燕长宁头上的玉钗比她的精美，珍珠比她的饱满：“忠王虽然多年不肯再娶，可身边没个知冷知热的，心里定然空乏，也不知将来会便宜了谁，谁要是能嫁进忠王府做续弦，华衣美服岂不是用之不尽……”
淑妃随口感叹了一阵，这才看向杨若秋：“你在宫中多陪本宫几日，想办法多见见太子，若是能得到太子的喜爱，本宫一定给你争取太子妃之位。”
杨若秋默默地转了转手腕上的玉镯。太子不得皇上宠爱是众人皆知的事情，就算现在皇上顾念先皇后，对太子比从前要好，可等皇上的怜惜用完，说不定哪一日就又会起废太子之心。更何况，太子的身体素来比不上其他皇子强健，活不活得到登上皇位还是个问题，谁稀罕嫁。
杨若秋心里有自己的思量，脸上却露出几分羞涩：“凭淑妃娘娘做主。”
……
东宫院子里，燕长生安安静静地窝在常睡的那张躺椅上。
燕长安牵着新得的马驹，正与他炫耀：“太子哥哥，你要不要骑一骑？”
燕长平立刻撞了他一下：“笨死了！太子哥哥要骑也是骑大马呀！”
燕长生看他们取闹，喉咙笑得有些发痒，连忙以手作拳，抵在唇上，压住咳嗽的声音。
燕长宁从未见过他露出这么快活的表情，苍白的面颊都笑出了红晕。
旁边海棠花开了一树，风一刮过，落了一地花瓣，有几片落在他的头顶、发梢，渲染得眉眼生动如画。
燕长宁心头盛满了化不开的柔软，以前她总是忍不住替太子操心，事事躬亲，恨不得能代替他成长。
可她不在了，太子似乎也能将自己料理得不错，除了身体比之前差了一点，眼底虽有悲伤，模样却更显自由。
燕长宁说不清内心是高兴还是惆怅，突然间很想伸手摸一摸太子的脸，但此情绪稍纵即逝。
明康帝虽然被刚送进宫的政事绊住了脚，不能与她们一同前来东宫，可他派了十全过来，她可以陪着太子笑，陪着太子闹，却不能做出任何有悖身份的动作来，惹人怀疑。
“瑶乐？”许是发觉了燕长宁隐忍的情绪，燕长生扭头望向她。
燕长宁瞬间平静下来：“太子，你头上有花瓣。”
燕长生顿时变得不好意思，抬手将发梢上的那瓣取了下来。
燕长宁还是没忍住，指尖触摸到他的发丝，犹如心湖投石，荡出的涟漪令人眼圈生红。
燕长宁无比庆幸自己还能活生生地站在这里看着他，触碰到他，就算从此不是母子，也足够让她感恩苍生。
“这儿也有。”她克制住冲动，迅速收回手，将从发顶取下的那片海棠花捏展给他看。
燕长生楞了一下，随即含笑：“谢谢瑶乐妹妹。”
燕长宁若无其事地将花揉进掌心里，没有扔掉，好像这样就能多沾染一分太子的气息，与他多贴近一分。
也许是心情的缘故，燕长宁总觉得在东宫的时间过得很快。
期间没有不长眼的人来打扰，明康帝忙得只能吩咐御膳房为东宫的午膳加菜，燕长宁如愿以偿地与太子待了几个时辰，直到傍晚，才带着两个弟弟出了皇宫。
守门的侍卫们见燕长宁三姐弟又捧着一大堆赏赐出来，目光里的艳羡几乎穿透了九重宫门。
见过了太子，亲眼目睹他过得不错，至少没有因为她的死而一蹶不振，燕长宁空前地感到轻松，一人给了份厚赏。
“瑶乐郡主真是大方。”
“满京城都找不出第二个比忠王府的主子们出手更阔绰的贵人了。”
忠王府的马车走得老远了，宫门口的侍卫们还在高兴得到的打赏。
燕长宁回府接连睡了三天的好觉，梦里海晏河清，天下太平。
只是这份好心情没能维持满第四天，就被突然来到忠王府的几名纨绔给打破了。