半个时辰前。
司棋安顿好湖边打架的两名学子，听说陆枕山已经从宫里回来，便前去问心堂请安。
哪成想刚走到门口，堂内突然传出一阵急促的咳嗽声。
他顾不上礼数忙跑进去倒茶，茶水还没倒好，坐在书案后陆枕山已面色痛苦地抵住胸口。
伴随一声剧烈的咳嗽，一口鲜血在书案上蔓延开。
……
温念笙随晏辰抵达国子监时，陆枕山正在望着案上那本被血水沾污的《学记》出神。
司棋上前劝说：“先生，这本书脏了，弟子帮您换一本罢。”
问心堂内一灯如豆，陆枕山枯槁的手指在沾满血迹的书角轻轻摩挲，默了许久，才叹道：“读书之人，当视书籍如衣冠，今日，我却将自己的病血溅于先贤笔墨之上，想不到一生行至陌路，竟落得如此狼狈。”
司棋不免悲痛：“先生，哪里来的行至陌路？您会长命百岁的。”
正说着，堂外忽然传来一阵明快的话音。
“大人当然会长命百岁。
“当年我进国子监的时候，大人曾亲口许诺，若有朝一日我封侯拜相，您要亲自为我题写官邸的匾额。
“如今我还是穷学生一个，丞相之位遥遥无期，还得劳您再等几十年了。”
晏辰大步流星走入内堂，言谈间带着明朗的笑意。
堂内的愁云顿时散了大半，陆枕山也随之笑起来：“人未到，声先到。我说怎么今日一早便开始耳朵疼，原来是你这吵人的臭小子要来了。”
“我今天可不是来吵您的。”晏辰道，“回春堂的温姑娘跟我一起来的，正在外堂等您呢。”
距离温念笙上一次见陆枕山，满打满算才过去一月有余。可当她再次看见陆枕山在司棋的搀扶下走出内堂，依旧不由心惊。
陆枕山原本单薄的身形更加枯瘦，宽大的衣袍下几乎可以看见骨骼的脉络，更不必提早已苍白憔悴的脸色，如今几乎看不见任何血色。
病魔何其残忍，才忍心将一位曾经满身风骨的圣人，摧残至如此枯槁之态。
“温姑娘，坐吧！”
陆枕山朝她微微颔首，嘶哑的声音里满是疲惫。温念笙躬身回了礼，便上前查看病情。
陆枕山的咯血量不算大，血色正常，没有出现呼吸道感染的症状，对于如今的情况来说，已是不幸中的万幸。
可惜她的中医是半路出家，如今的医术尚不足以应对过于复杂的病情，因而只能先开一张收敛止血的药方，暂时控制住体内的出血情况。
具体如何医治，还需要等回家后与温丛序详细商议。
从问心堂出来，灰蒙蒙的天空又落起雨。
雨滴淅淅沥沥，三人走在回廊上，司棋问起陆枕山的病情，温念笙犹豫片刻，还是决定如实告知。
“大人病情甚危，需要早作准备。”
司棋一下子顿住脚步：“最迟，还有多久？”
温念笙竟不忍心再说下去：“最多，半年。”
雨势陡然转急，天空乌云密布。
司棋抬起头，眼底早已一片鲜红。
狂风袭来，素来温和的少年在暴雨中举头望天，竟是满眼愤懑与不甘。
他道：“天命，待先生不公！”
……
从国子监出来，雨仍在下。
马车还没到，温念笙被晏辰领去一旁的茶棚小坐。
茶博士端来两碗热茶，晏辰将茶水一饮而尽，又问：“有吃的吗，饿了。”
茶博士笑笑：“公子说笑了，我这里是茶棚，您要是肚子饿，得去对街的面馆。”
温念笙打量着他：“你还有心情吃饭？”
晏辰的视线落在空荡荡的茶碗中，面色看起来还算平静，唯独手指紧紧扣住茶碗边缘，指尖几乎泛起青白。
“吃饱饭，才有力气读书。”少年语气轻松，眸光却低垂深邃，“陆大人半生都在为我们这些寒门学子谋求出路，我们若不争气，大人也没办法安心养病。”
说着，又要喊茶博士续茶。
温念笙想起身上还有两块饴糖，原本是打算哄南星用的，于是拿出来递给他：“喝茶又不能充饥，先吃这个垫一垫吧！”
雨越下越急，街上已经看不见行人，马车一时半会来不了，她随口问晏辰：“你也是陆大人招进国子监的吗？”
晏辰剥开一块饴糖塞进嘴里，鼓着腮帮子说道：“我不算陆大人招进来的，但确实是陆大人留下来的。我成绩差，幸亏陆大人宽容，才没把我轰走。”
“有多差？”
像前世那样，连续三年进不了国子监的年考大榜吗？
“以后会好的。”晏辰一脸不服输的倔强，“我还要参加今年的恩科考试呢。”
听见恩科二字，温念笙的目光一瞬暗了下去：“恩科的御诏，已经下来了吗？”
晏辰道：“还没，都是小道消息。我觉得八九不离十。今年中秋是太皇太后的八十寿宴，又赶上年初漠北全线告捷。这么好的年头，不加设一场恩科考试广招人才，不是可惜了？”
晏辰说这话时，正忙着折手里的糖纸，全然没注意到温念笙的脸色已经彻底冷了下去。
他说的没错，在原书中，暴君的确以此为由开设了一场恩科考试。
也正是在这场考试中，身为主考官的段云沧深陷舞弊风波，被关入诏狱的不久便传出他畏罪自杀的消息。
紧接着，陆枕山拖着一身病骨求告无门，最终只能血溅朝堂以死明志。
温念笙更是亲眼目睹了晏辰的死。
那场深秋寒雨中，少年滚烫的鲜血洒满街头。冰冷的雨水将他尸体泡了三天三夜，没有一人敢上前为他收尸。
还是她趁夜里禁军巡查懈怠，擅自离开皇宫，用一匹粗布捆走了他的尸体。
后来，她把他的骨灰撒入澜沧江。
江水会带着他流向大江南北，见四方山河，历人间万物。
少年再也不必困于京城。
“想什么呢？”
晏辰伸手在她眼前晃了晃。
温念笙回过神，看见晏辰朝她伸出手，掌心张开，竟是一只小巧的纸鹤。
“给你。”晏辰的桃花眼盈满笑意，有意逗她道，“我们家乡的长辈，都喜欢折这玩意哄不开心的小孩。”
她不开心，晏辰看出来了。
打从出了国子监，她就没真心笑过。虽然嘴上不说，但对于陆枕山的情况，她心里并不比晏辰和司棋好受。
“说谁是小孩？你还没我大呢。”
温念笙摆弄起晏辰的纸鹤，低垂的眉眼清冷也坚韧，像在暴雨中顽强生长的鸢尾花。
晏辰偷偷打量她：“不会吧，我都十七岁了。”
温念笙懒得打击他：“上次听你说，你在边境打过仗？”
晏辰点头：“昂，我爹娘去得早，以前带小二四处跟着跑商，后来跑到漠北，正赶上打仗，就顺路参军了。”
边境数年的摸爬滚打，被他寥寥数语轻飘飘带过。
可温念笙知道，他其实很有领兵的天赋，若能一直留在漠北，纵使做不到扬名天下，也好过草草死于那场见不得光的权势争斗。
“既然已经参军，为什么忽然想不开跑来京城求学？”她故意揶揄，“成绩又不好，还不如回去打仗。”
晏辰大咧咧靠在椅背上：“文官清闲呗，天天打仗，哪有坐衙司里办公舒坦？”
又在胡说八道。
“鬼才信你。”
见她没信，晏辰反倒露出喜色：“其实，也不全是为了舒坦。”
正巧茶博士提着一户茶水路过，他抬手将茶壶借过来，高高举到她面前，说道：“如今的朝廷，就像这只茶壶，百姓的诉求像茶水一样封在壶中，世家权贵把持着壶口，天子也无法洞察壶内玄机。”
他又抬手敲了敲壶身。
“想要破局，就得打破它。
“就像这样！”
敲在壶身的指节微一用力，壶身怦然碎裂，困于壶中的茶水如清泉般涌出。
晏辰难得正色道：“身为边将，很难改变朝中格局。所以我弃武从文，希望入朝挣得一丝话语权，打破天子与世人之间的屏障，将公道二字还给天下百姓。”
溢出的茶水被他大手一挥扫下茶桌，再看见那只被他敲碎的茶壶……
晏辰忽然脸色一变：“糟糕，又要赔钱了！”
然而温念笙的视线落在那只破碎的茶壶上，并没有立刻回应。
高谈阔论的少年这才隐约有些赧然：“你是不是很想笑？”
他尴尬地挠了挠头，“其实，我也跟师父说过类似的想法，他说我天真，快弱冠了还在做英雄梦。”
温念笙这才抬眸看向他：“不，你说得对。”
“没有但是？”晏辰一下愣住。
“没有。”
她答得那样坚定，晏辰的心跳猝不及防地加快。
雨水拍打茶棚，宛如他咚咚作响的胸膛。
沉默良久，他才垂眸笑了笑：“你是第一个认同我的人。”
明明他们相识才不过一月。
倾盖如故，何其有幸。
雨中传来车马声，温念笙随即起身：“我该走了。你回晏家酒馆吗，我送你一程。”
晏辰道：“我得去师父那，你不顺路。还在下雨呢，快回去吧！”
车夫将马车赶到茶棚外，温念笙上了马车。
晏辰隔着车窗同她道别，她取出一把青色的油纸伞递过去：“拿着吧，万一淋坏了，还要麻烦我给你治病。”
晏辰心想，这倒是个好主意。
他接过油纸伞，笑说：“以后我生病了，都请你医治，好不好？”
温念笙无奈：“你还是照顾好自己吧！”
青伞撩开雨幕，少年人的身影渐行渐远。
柳色烟雨笼罩十里长街，朦胧了景元七年的暮春盛景。
倏忽春雷乍响，温念笙从渐急渐密的雨丝中收回视线。
风雨吹开车帷，迎面袭来的寒意让她无法逃避地想起——此时，距离那场染满少年鲜血的深秋寒雨，只剩不足半年。
作者有话要说：小晏：我都十七了！
温念笙：小屁孩。