陈昱心中已拿定主意，但他方才才因柔嘉生气，说了那样的重话，拉不下脸主动去凝秀殿。于是他停了下来，在正厅左看右看，没话找话地嘱咐宫人。
好不容易出了慈凤殿殿门，他又站在廊下，与身边的内侍刘喜一搭一唱，欣赏起了凝秀殿的海棠花。
柔嘉估摸着时间，还以为陈昱已离开，这才出了院门，不料与陈昱狭路相逢。
柔嘉看了眼皇帝。此时的陈昱将将十六，一身玄黑金龙纹袍，年少得意，金贵无双。
他曾称她为心头至宝，也曾说，“阿珺姐，待我们成了亲，我一定将世上最好的，全都给你。”
她以为他会做到。可他忘了自己的诺言。直到最后她才醒悟，原来他恨她，恨她被强塞给他，恨她占了皇后的位置，恨她妨碍他与高贵嫔厮守。
喜欢他么？柔嘉也不确认。她只知道，自从十二岁时，先帝半真半假与她说“阿珺这么乖，以后给舅舅舅母做媳妇”，她就再也没看过别的男子。
然而无论喜不喜欢，这都是上辈子的事了。这辈子面对他，她只剩心冷。而这样冷的心，只有面对殷绪时，才会温热跳动。
柔嘉垂下鸦羽似的长睫，屈膝行礼，“柔嘉见过皇上。”
陈昱太过了解柔嘉，几乎是立时察觉了她的疏远冷漠，不禁冷笑起来。
好啊，不仅不要他，还在他面前拿起乔来了。想让他哄她？他偏不哄！
陈昱也不叫柔嘉平身，大步流星到她跟前，居高临下俯视着她，皮笑肉不笑道，“皇姐，听闻你与母后说，不想嫁人了？”
柔嘉维持着行礼的姿势，低垂长睫，安静得好似一株馨香兰草，话语却是极干脆的，“柔嘉已向太后请旨，求嫁给大将军府殷绪。”
陈昱广袖中的双拳蓦地握紧，一时间惊怒得几乎脸颊抖动。他咬牙，字句仿佛从牙缝中挤出，含着说不出的阴冷，“嫁给大将军府殷绪？”
复述的过程中，他逐渐确认，自己并没有听错话。
他并不知殷绪是谁，不过柔嘉挑衅，他堂堂一国之主，总不能输了气势。于是陈昱压下心头滔天震怒，倨傲地负手而立，冷笑道，“那朕要恭喜皇姐了，终于觅得如意郎君！”
仿佛是觉得自己的话仍不够诛心，他又转头吩咐身边的刘喜，“从朕的私库里寻几样宝物，给凝秀殿送来，就当是朕给皇姐添的嫁妆！”
柔嘉脸上并没有陈昱想象中的伤心，反而舒了一口气。有陈昱这句话，她与殷绪的婚事要成，便简单多了。
她柔柔静静地俯首，“多谢皇上。”
陈昱死死盯了她一眼，冷哼一声，拂袖离去。
走出慈宁宫，刘喜忍不住忧心地询问陈昱，“公主……当真要嫁给那殷府的……”
陈昱强让自己镇定，轻蔑一笑，“什么嫁给那姓殷的，皇姐那么喜爱朕，斗气罢了。朕不纵着她，过几日她总要来向朕求和的，看着罢！”
刘喜喜笑颜开，谄媚道，“皇上圣明！”
陈昱怒气冲冲而去，柔嘉却是神色安然，倒是身后的见春小声说了一句，“皇上当真……”
记着柔嘉的教诲，她终究没有说出“小器”一词来。
柔嘉进入太后卧房。太后正等着她，愁眉不展地呷了一口清茶，抬头看着柔嘉，露出一个微弱的笑意，“你来了？”
柔嘉乖巧地坐到她身边，拉着她的衣袖，低低唤了一声，语带恳求，“舅母。”
太后凝视着柔嘉的神色，见她半是委屈半是倔强，在心中叹息。昱儿犯倔也就算了，那么乖的柔嘉，居然也跟着犯倔。
她叹道，“我的乖囡囡，不是舅母不许，是那个殷绪……实非良人啊！”
柔嘉抿抿唇，为难地反驳着，“可我觉得……殷绪他，很好。”
太后没急着否认，看了眼碧彤，碧彤将昨日陈列着殷绪信息的两页纸，放到了柔嘉面前。
柔嘉拿起细看了起来，然后心脏像被银针扎过，密密地疼。
上辈子她见殷绪时，殷绪已算得上功成名就。她听说过殷绪出身不好，也偶尔见过，殷绪与父亲长兄相处怪异。却不曾想，原来殷绪过得如此这般。
她疼惜于殷绪出身卑微年幼丧母，疼惜于殷绪千里颠簸寻亲，却被整个殷府排挤。
他一定，很苦、很苦罢？那嘴角的淤青，是不是被人打伤的？
见柔嘉沉默，想必已经接受了纸上的消息，太后叹道，“撒谎面不改色，对事漠不关心，对我表面恭敬实际敷衍，对人心防极重。你性子弱，嫁给这样性子极强的人，恐怕受欺负。”
这还是太后看在柔嘉的面上，往轻了说。若是往重了说，殷绪不敬君上，不孝亲长，不尊礼仪，只怕一身反骨胆大包天。这样的人，怎么能用一个“好”字形容？
虽之前对答之间，殷绪大家公子的基本礼仪是有的，也读书练武，不是纨绔之人，但这远远不够。
“何况，他这个身世，远配不上你，恐怕会让你吃苦。”
柔嘉想着上辈子，殷绪那温柔的目光、温热的掌心。她不想违逆太后，却不得不如此，心酸道，“他……不会欺负我。他性子冷，一定是因为……别人待他不好。”
太后之前说不通陈昱，难免心中郁闷，此时又见说不服柔嘉，终于丧失了耐心。她端正坐姿，皱起了眉头，一时间威仪尽显，“柔嘉，你一向懂事。”
见自己的忤逆终于使得太后动怒，柔嘉难过，起身跪在了地上，俯首道，“求太后成全。”
太后沉沉盯着柔嘉纤弱的身影，肃声道，“文武百官莫不知晓，你是哀家选定的中宫之主。你现在后悔，如何向皇上交代，如何向天下人交代？”
“可是……”柔嘉咬住了下唇。她经历过生离死别、国破家亡，已经不是那个与世无争、过于温顺的柔嘉了。她虽酸楚，却仍固执道，“赐婚圣旨还未下。而且，皇上也同意了这件婚事……”
“什么？”太后惊诧，皱眉看向碧彤，碧彤也是莫名，看向其余宫人。
柔嘉与陈昱的那一番对话就在凝秀殿门口，慈凤殿近旁，有不少人看见。当即一名慈凤殿宫人凑近太后身边，将那番对话告知了太后。
太后惊怒，“胡闹！”这一个胡闹，两个也胡闹，成何体统！
她忍不住训斥柔嘉，“你们真当天子婚姻是儿戏不成！”
柔嘉为难，手掌贴在地面，额头深深抵了下去，“太后息怒。”
太后怒道，“不必再多说了。你与皇上的婚事不可更改，还是早日成婚早日安生！”
趁她现在威仪尚在，镇得住场面，她须得将一切推进正轨才行。柔嘉中宫之主的地位不能变，也许昱儿当真在宫外遇到了什么人，但皇帝本就三宫六院，到时候让他立为妃嫔便好。
两个孩子青梅竹马的情分，还有救命的因缘，怎么可能因为一时的别扭，当真一拍两散？
拿定了主意，太后心中稍安，却不料柔嘉沉默片刻，再抬头时，竟是将发上金簪摘下，抵在了雪白的喉咙！
太后神色剧变，“柔嘉，你做什么？！”
侯在两人身边的见春、碧彤等人，也是瞬间面色苍白，想要扑上前，却又碍于柔嘉的坚决，不敢轻举妄动。
柔嘉一贯乖巧，忤逆到这个地步，内心不比太后好受。她的手稳稳握紧金簪，眼睛却慢慢泛红，哀楚道，“舅母，柔嘉此生，只嫁给殷绪。”
她总归要被催着嫁人的。她守着重生的秘密，深觉一个人的力量太过弱小。她想救舅母，想救见春她们，想救自己，想救殷绪，想救许多人。她最信任殷绪，无论是从私情上看，还是从大局上考虑，她只能嫁给殷绪。
是她不孝，仗着太后对她的感情胡来，可她，别无他法。
太后做梦都没想到，那般柔婉温驯的柔嘉，生平第一次忤逆，竟然到了以命相挟的地步。最初的惊怒过去，她慢慢变得疲倦、哀伤，喃喃道，“罢，罢！哀家老了，管不了你们了。你要嫁殷绪，便嫁罢！”
柔嘉放下金簪，深深地俯下身去，哽咽道，“柔嘉不孝，谢太后成全。”
太后背过身去不肯看她，挥袖道，“你走，让我一个人静一静。”
“太后娘娘保重。”知道再说什么都是徒惹伤心，柔嘉又磕了一个头，起身离开。
见春匆匆向太后行了礼，转身几步追上柔嘉，从她手中夺去金簪，死死握在手心，瞪着柔嘉的眼睛泛红，气得快要大哭起来。
知道见春是为自己好，柔嘉没有斥责她无礼，继续朝外走着，又擦去脸上晶莹泪痕。
方才那样做，确实狠狠伤着了太后，她心中凄楚，却并不后悔。
“我知自己在做什么，以后你们也会明白。”柔嘉低声朝见春诉说着。
回到凝秀殿，主仆二人哭红的双眼难免又引起一阵纷扰，柔嘉坐到罗汉床上，低落道，“你们都下去，让我静静。”
婢女们便都鱼贯而出，围着见春，听她说了慈凤殿的事，一时心绪皆动。
半晌后，众人推了最为沉稳的采秋进来。
柔嘉坐在罗汉床上，侧身倚靠着一个苏绣大迎枕，面朝菱花窗，露出的半张侧脸清丽精美，表情却黯然。
采秋将托盘轻轻放在床边檀木几案上，端起里面的一盏早茶，递到柔嘉面前。
“公主……”她叹息着。
柔嘉公主是整个凝秀殿的心头肉，她想嫁什么人，她们这些婢女必然是支持的，只是……怎么可以用伤害自己的方式？
明白采秋想说什么，但这件事无法解释。柔嘉转头看她，安静道，“有一件事，需要你去做。”