“没事了，应该就是线路老化？”
克尔斯汀曲起食指，在录音机外壳上敲击了几下。原本还在狂吠着噪音的录音机像是得到了什么指令，断断续续地吐出几句不成调的噪音，就不甘心地闭了嘴。
她如释重负地放下手，又试探性地拨动开关。现在确实是修好了电音的问题，但是好像……有点“好”得过于彻底了？
整个录音机现在都没有声音了。
但……就这样一直修下去吧！
时卯在心中祈祷。而克尔斯汀在她期待的目光中，端起了录音机，上下晃动了几次。
只有零件滚动声最为清晰。
经克尔斯汀的初步诊断，该录音机几乎是她救不回来了。
“我可能要把它拆开来看看。”但直接说没救了，这必定是不行的。
克尔斯汀小心地把录音机正面朝下放在桌面上，右手在裤子口袋里一阵摸索，神奇地抽出了一把螺丝刀。她迫不及待：“相信我吧，老板。这种录音机，我马上就把它修好。。”
她心中自有成算，刚刚德里安刚给时卯挑完刺，等下必定就轮到她了。克尔斯汀早在两个月前就改完了开题报告，但因为之前德里安出差，她也就心安理得地拖着论文……一个字也没写。
可还没等克尔斯汀拆开录音机，德里安就开始催促了：“好了，也不过是一个录音机而已，没什么大不了的。正好我早就想换成斯塔克集团新出的那个了。先别管这个了，去拿上你们的本子，我想一定是我们太久没开组会的原因了，趁着我今天在，赶紧开一个吧。”
克尔斯汀委婉拒绝，并企图从环保角度来说服德里安：“修一修总是可以用的，而且我们也没有必要为纽约已经非常高的电子物品弃用率添砖加瓦。”
可德里安一挥手，已经为这个录音机找好了归宿：“那就放到我们办公室好了，正好你们早上不是最喜欢看新闻了吗？正好这个录音机还可以连接电台。”
他的视线从两个不争气的学生脸上划过——克尔斯汀的眼睛直勾勾地看着前方，偶尔还心虚地左右乱撇，但都在她极佳的表情控制能力下维持住了，看来她上班摸鱼的坏习惯还没有改掉。
新学生时卯倒是比她师姐的面部管理能力强一点，要不是刚刚露馅，没准就真被她给瞒过去了。
成功问出学生水平，这只是德里安智商的最微不足道的表现之一。他原本还以为新学生会和克尔斯汀不同，是个勤奋好学的学生，这样看来也是和克尔斯汀一样，需要合理鞭策才能勉强搞出些成品的样子。
至于时卯的本科专业？
克尔斯汀的本科也和植物学没什么关系，现在还不照样能写论文、能做实验，导师的作用就是要让每一块朽木发挥出她们原本应该有的作用。
反正……本来就不指望这些研究生能搞出多有水准的研究成果。
德里安：“呆愣在这做什么？克尔斯汀，希望你能够在规定的时间内把论文交出来。”
时卯刚松了一口气，但紧随其后的噩耗让她和克尔斯汀一起如遭雷劈。
他说：“以后我们就干脆一周一次组会吧，不然感觉完全就没学啊。”
苏铁目送着两位研究员如同行尸走肉般从温室离开。
一小时后，两人又魂不守舍地回来温室打理试验田内的作物。
虽然两人沉默着，没有透露半点有关论文课题的内容，但苏铁内心的危机感越来越大了。
原本还是雏形的计划就像是秋天疯长的根系，朝着地下不断延伸着。
嫩芽那个傻瓜，似乎也察觉到了自己行为的欠妥，这下彻底愣住不动了，或许是在忏悔吧。
苏铁可没心情关注小鬼的内心世界。
它眼前又出现了一副场景，一副在在它还没有完整自我意识时，就已经烙刻在记忆深处的画面——
月光下的公园里，植物疯长，粗壮的茎叶掩盖住人类的痕迹。
穿着绿叶制成的服装的高挑女人坐在树枝上，温柔的月光给她披上了一件神圣的长袍。红色热烈的长发和周围的绿树形成了最强烈的反差。
就算是为了她，一切也都是值得的。
两个人类还不知道温室里的植物有了自己的意识，她们刚和老板交流完前几天布置的阅读作业，又被分别布置了两篇小论文，这才有时间去检查温室内的作物生长情况。
总算快熬到了下班时间老板离开。
时卯：“克尔斯汀，你还好吗？”
克尔斯汀有气无力地摇了摇头。只是倾听完老板唠叨又工作了几个小时，她的眼窝就深深凹陷了下去。
她不断地转头。
时卯：“我刚刚看了，老板走了。而且你也说了，温室里的摄像头不能录入声音。”
克尔斯汀这才长叹一口气，重重把手里的记录本放在地上：“天啊，我实在是想不出来，要怎么样才能在一个礼拜内把论文赶出来。要是写不出来的话，该不会延毕吧。”
时卯眼疾手快，把快滑到试验田里的记录本捞了出来。试验田里的娇贵物种会被记录本一压没准就彻底一蹶不振了。
“不要担心啦，这一周还有七天，四舍五入一百六十八个消失。完全就来得及的。而且他要的不是初稿嘛，先糊弄一下也不是不行。”
时卯安慰：“你看我，写有关植物移植的研究的小论文，天啊，我真不知道他怎么会觉得我一个本科学汉语国际的人能够一上来就接触这么麻烦的题目，我甚至连实验也才会做两个。”
克尔斯汀垂头丧气。
千言万语，最终只能汇聚成一声重重的叹息：“原本还说好今天要和你一起去体验一下纽约独有的夜生活，看来最近是不行了，起码在我把论文写出来之前都不行了。”
她沮丧的样子，就像是一只湿润着眼睛、耷拉下两只耳朵的金毛犬。
时卯一时不忍：“既然这样的话，这个礼拜的关门就交给我了。你早点回去写论文吧。不过先说好，就这一个礼拜。”
克尔斯汀的眼睛亮起，她激动跳起来抱着了时卯，又迅速从地上捡起记录本：“既然这样，那我今天就先走了！”
她小步快跑回了办公室，没过一会电梯处就响起了电梯到达的铃声。
总计时间不到三十秒，克尔斯汀就离开了写字楼，动作矫健到好像多在实验室里呆一秒就会直接升天。
“……？”
时卯还维持着被拥抱的动作，瞠目结舌。
所以……这是被骗了，还是没被骗啊？你们美国人为了躲避工作都已经进化出这么优秀的演技了吗？
虽然时卯知道检查实验室加关门的步骤非常麻烦，但是起码得陪她演几段不舍分离吧，不然她真的觉得自己接下了一个完成不了的烂摊子啊！
“但凡多发点补助，也不会让我感觉是在白打工。”
时卯骂骂咧咧地检查了一圈温室里的设备，又转到了十号试验田旁边。
那株不知道是怎么到了十号试验田的向日葵幼苗，现在已经长出了一片娇小的叶子，细嫩的茎条看起来……
看起来就挺脆弱的。
也不知道是不是时卯先入为主的印象，总感觉但凡她多说两句话，这株向日葵都能马上枯死。
她放轻脚步，绕过这块试验田。和它相距不远的一号试验田里，向日葵种子一颗也没有发芽。
既然德里安没有异议的话，应该也是正常现象吧。
时卯也懒得多想，她悄悄关了温室门，又检查了一遍存放贵重实验器材的实验室，确定无误后才抓上包冲进电梯。电梯在按下关门键后和以往一样慢悠悠地关上了门，她自然地点开推特刷了起来。
“……没电了？怎么还没到。”
大楼电梯从顶楼到第一层，大致不到三十秒，但时卯今天已经刷了十几条推特，都没有等来到站的铃声。
不会正好坏了吧？
时卯狐疑地抬头，电梯内显示屏上代表楼层的数字消失不见了。
她向前几步，正按上紧急联络的按钮，就听到一声不知道哪里来的电线熔断的滋滋声，随即整个电梯就彻底黑了。
手里的手机短促地震动，提醒时卯收到一则短信——
【你已经被我注视。】
时卯：“……”什么没头没尾的垃圾短信，再不走就赶不上超市的每日促销才是真的。
务实的时卯没有把这则短信放在心上，反而切换页面，搜索起大楼安保的联系方式。
可接下来的变故，让她不得不把大楼电梯停电和这则垃圾短信联系在了一起——手机页面整个卡住，接着变成了关机的截面。时卯紧紧按着侧边的按键想要开机，却无济于事。
整个电梯彻底陷入了黑暗。
时卯的嗓子干涩起来。她很想惨叫一声最好让安保听见，但显然不是所有人在受到惊吓的时候都能喊出来的。她眼睁睁看着手机重启，跳出了一个对话框。
现在黑客已经闲着没事干开始入侵银行卡里也就只有四位数的人的手机了吗？时卯苦中作乐，能够操控电梯，总不可能反对就直接让她摔死吧？
屏幕上又跳出了一个输入栏和键盘，好像在督促时卯回答。
“这到底要我做什么？不危及社会，伤财害理，没准我顺手就帮你做了。”时卯不确定黑她手机的人能不能听到，但看在只是黑她手机的份上……应该是一个还算讲道理的人吧？
她谨慎地捏着边框，避免将指纹和屏幕直接接触。听说现在的技术已经可以通过屏幕直接提取指纹信息了，她的个人信息已经泄露得够多了，时卯可不想连指纹都一起泄露出去。
【时卯，出生于中国，本科是汉语国际教育，现在在纽约大学攻读植物学硕士学位……】
时卯挑了挑眉，开始重新评估黑客的水平，这种程度的泄露还比不上之前能在社工库里查到她注册的所有软件账号、户籍信息、现居住地以及父母信息让她震惊。
或许再等等就可以等到安保？
时卯的表情或许有些明显。手机猛地震动了两下，似乎在提醒她的不逊。时卯实在没忍住，用指甲尖敲击着屏幕，决定给这位似乎颇为注意个人隐私的黑客来点隐私泄露的震撼：
“就这？我还以为你会调动摄像头，找出我的影像发给我呢？”
【如果这是你想要的。】
屏幕上的对话框跳动着，突然就折叠成了一个小方块，接着一张占据了半张屏幕的图片直接闯入时卯眼中——
绿色短袖，牛仔裤，背着一个黑色的书包，站在空间的最右侧低头摆弄手机。
赫然就是时卯现在所在的电梯里的监控录像。
摄像头竟然还在运行吗！一直都没有注意。
时卯震惊举起手机，抬起头，和摄像头对视了一眼。屏幕上的“时卯”也做出了同样的动作。她狠狠打了个哆嗦，摄像头里的红色光点，看起来真像是有人在透过无数的网线，和她直接对视。直觉在疯狂预警，嘲笑着她的不自量力，这里可是有着能飞的超级英雄，是什么给了她勇气觉得自己能够全身而退。
之前花出去的学费，难道真的是要颗粒无收吗？
“你是谁？”时卯用指甲敲击屏幕。
可对面黑客倒拿起了乔，他好像突然找回了仁慈，刷地打开电梯里的灯，象征着到站的电梯铃声也响起了。
时卯被突然的灯光吓得闭了闭眼。睁开之后，白色的对话框依旧嵌在黑色的屏幕中，弯弯曲曲的字母就像是一条条毒蛇，每一个字符都充满恶意。
时卯焦虑地反复滑动屏幕，好像这样可以加快收到回复的速度。
到底是什么人，会找上她这样的普通学生啊？还有这种打一棒子再给个甜枣的方式，实在是太恶心了点吧？
她像是逃跑一般冲出了电梯。反刍着刚刚的对话，时卯觉得自己太不谨慎了。
“你想要做什么？”时卯站在底楼大厅，一个字一个字地敲打着。