说不出的疲惫。
樱拖着僵硬的身子往公寓赶路，风擦过耳尖，仿佛在哀悼。
离开高专前，二年级生们与夜蛾纷纷到达殓房见歌步的最后一眼，樱不知道这般亲友、学生离世的场面是否还会动摇谁的意念。
或许是彩云易散，往往向往的美好比现实更残酷。
夜蛾与她并肩而立望着那些少年们，前者倏然自言自语又似是在征求樱的意见般地说：“我好像要离婚了。”[1]
“……”不知所云的樱，“突然跟我说这种事，根本不知道你结过婚。”
“怎么说我也还是你的法定代理人，来通知名义上的家人的这个做法是没问题的。”
这什么率先垂范的谈心方法，有够直的。
“好吧，既然你都这么说。”心累的樱学起对方，倾诉心事，“纪真说要离开高专。”
夜蛾目不斜视：“我跟你说过。当发现自己不适合这边的世界，越早离开越好，意志不坚定的人不适合成为咒术师。”
樱眉目微皱，反驳道：“纪真不是这样的人。”
“但不可否认的是她现在认输了。”
她被这直白的事实所噎住：“你还真是……至大至刚。”
“我是这些学生的领路人，如果我在遇到状况、事故时，最先表现出退缩，那今后还要如何再说出‘意志不坚定的人不适合成为咒术师’这种话。”
樱低头，视线投向自己的脚尖，小声说：“抱歉，我不是想说你冷血的意思。”
被揉了揉头，上方传来夜蛾的声音：“你比我想象中的坚强，至少我不希望你的信念在这边的世界被摔碎。”
“别小看忍者。”
……也别小看春野樱。
值得慰藉的恐怕只有与甚尔分开时，对方承诺的那句会等她。至少这种尚有人在记忆彼此的感觉，让樱鼓动着自己有余力去兑现诺言。
公寓外可见有微亮的光从中传出，推门的瞬间便被暖洋洋的室温席卷全身，樱感觉僵化的四肢得到了解冻。
有烤苹果的味道。
樱一边轻唤甚尔的名字，一边嗅着香气往厨房举步。
没有回应，人不在，但厨房中开着小灯，而两个已烤熟的红苹果，也都被摆放在厨房烤箱上的烤盘中，沁出的果蜜散发着黄油与果肉混合在一起后的味道。
“樱小姐试试做烤苹果吧，掏空苹果芯后，把混合的砂糖和黄油填充进去，多余的一些混合物可以涂抹到苹果的表面，啊——加上一些肉桂粉会更香的，然后就只要放进烤箱里烤一会儿就好了。不论是刚烤好的，还是冷却的，味道都非常美味。”
这还是那个女孩教她的。
当外出的甚尔回来，就见散着长发的少女单手抱膝坐在地板上，面前小木桌上摆着已吃掉半拉的烤苹果，人抬着翡色的眼睛，曈曈地望过来。
浅浅道：“没想到甚尔也会做烤苹果。”
甚尔走过去委身坐下，紧随其后地说：“那次看你做记下了。”
他等了下又说：“抱歉。”
樱抿着口香甜细腻的果肉，闻言诧异地问道：“为什么要道歉？”
“说好会在公寓等你的。”结果却晚一步才现身。
“诶，这种事……”樱指了指身前红灿灿的烤苹果，“不是已经做到了嘛，我有被好好地遵守约定。”
“白天明明说过不需要我道歉的吧，那我以后也不要甚尔向我道歉。”
好吧。
甚尔妥协地点头。
在有些居高临下的视角观察春野樱，松懈下肩膀的少女仍在抱腿蜷缩，粉色的发梢拐了又拐，或缠在其的颈项间，或坠于地面向四方铺开，不见往日被打理至井井有条的姿态。
这副眼角凝结着萎顿的模样，让甚尔瞬间想到了他们初见时的那夜。那时的春野樱也是如此垂头丧气地走在人来人往的街道上，再被他有意相撞。
将手揣进裤兜，那里放着两张纸票样的存在，棱角分明的边缘蹭过手指肚。
他尽力在做到面不改色，用平缓的动作将其从隐匿之处摘了出来，赤裸裸地摆到桌面上、摆到樱的面前。
那是两张电影票。
虽然是临时让孔时雨给出的主意，也不知道靠不靠谱，多半是不靠谱的吧，但他实在也想不到其他。他只是不想轻易地、回避地对待樱，更不能忽视樱的任何。
松开环住膝盖的手臂，樱软成了蜿蜒的藤曼般半趴在小桌上，侧身举起两张简洁的票，在顶部吊灯的映照下，好奇地看向票面的汉字，一字一字地念出来：“猫…的报恩[2]？二月十二日，十九点四十分开始放映。嗯……这是？”
“孔时雨推荐的电影。”
“甚尔刚才就是去买这个了啊，那我们是要去电影院看吗？”
“是。”
“好啊，说起来我还没有在电影院看过电影呢。”
说完，樱扬起一个笑脸给予了他。
到底是谁在安抚谁啊。毫无招架的甚尔在心中默默地无奈。
摄取糖分充足的春野樱将剩下的烤苹果放进冰箱保存，途中询问他怎么不吃，而实际上对甜食完全无感的甚尔在说不说实话的选项间，下意识选择了他自认为会博得好感的最优选。
他说那是做给樱的。
也许有被讨好到，少女的笑意再度挂在了稍显憔悴的面容上：“听起来我像喜欢吃独食的小狗。对了，甚尔喜欢动物吗？”
“没想过。”或者说他会更喜欢动物的内脏。
借由媒介而引申出的喜好问答，这种问题听起来像是试探，察觉到蛛丝马迹的甚尔顺着说下去：“想养动物？”
结果那个总是将猫猫狗狗挂在嘴边的樱，意外地否定得非常快。
“完全不想。在小时候有被老师的汪汪队教训过，所以不管是猫还是狗，或者是乌鸦，我觉得都是很难搞的生物。”
不知道为什么会有乌鸦混在里面。
没给他发散疑惑的机会，春樱野又说：“而且公寓里可挤不下第二只了。”
又在说他是猫。
甚尔觉得难以理解，把他比作猫的这个设定到底起源于何处，又要到什么时候才能迎来终点？成为这间公寓的看家猫尽管不会让他困扰，但或许他应该知道为什么偏偏是猫。
正当他嘴唇翳动，欲要询问该事时，不知是谁的手机，恰好叮叮响起。
他们俩的手机都是同款的出厂默认铃声。
自认没人会在这时候来找他的甚尔保持姿势没动，手掌撑着侧颚，靠目光追逐着樱，看其急遽站起身后快步走向玄关，将放在储物柜上的手机接通并放于耳旁。
只见樱转身对着甚尔拾起了自己的食指，比在唇前，做出嘘的动作。
“纪真？”
她的声音因来电方而显得微悦，如此直观的变化让甚尔感到不爽，干脆地扭过头只用耳朵听着春野樱讲话。
“你要搬家？去哪里？还在东京吗？”又变得关切和匆促。
“真的吗？！”
“……好，那就见面后再说。”心情显而易见地变好了，在笑，“怎么会，来东京后纪真你帮过我很多啊，一点也不麻烦……好，到时候我会和実日子一起去的。”
“嗯，回见。”
那个和他似乎都出自禅院的女人像变了场魔术，甚尔想自己明明绞尽脑汁地忙活半晌，效果却远远比不过这通过分简单的、甚至不足五分钟的电话。
甚尔视线下移看向他臂肘旁的两张电影票，静静的。
但与平和背道而驰的心中却在想：还有去看这场电影的必要吗？
“甚尔。”
是将他搅动至如此紊乱的少女在说话。
就算上一秒还在对自己的所作所为产生质疑，可当听到从樱口中喊出自己的名字时，甚尔的身体还是不自觉中就已飞快给出反应，早早地看了过去。
绽露出不会枯萎的笑容的樱说：“看样子是事情出现转机了，这下可以心无旁骛地和甚尔去看电影了。”
他还是不能笃定。
所以问道：“……是在期待吗？”
“当然，这是我们第一次一起去看电影吧！”
《猫的报恩》是个剧情洁明、画面鲜明的故事，孔时雨的描述是当下深受推崇的卖座作品，讲述了主人公小春在救下猫之国的王子后所经历的冒险故事。
没有欣赏细胞的甚尔在暗淡的影院中看得昏昏欲睡，注意力在一个接一个的哈气中，缓步攀爬到了坐在他右侧的樱的身上，与这场电影主人公年纪相仿的少女正看得津津有味、目不斜视。
结果可想而知，在这一晃即过的七十分钟里，他都在似有似无地侧目关注春野樱的每个神态，至于电影讲了什么，甚尔不在乎。
直至落幕，影院内耀眼的灯光亮起，在瞬间将黑暗穿破。
因温热而卸下围巾的樱微扬颈项，在甚尔的视线里划出一道弧线，宛如没有尽头与曲折，而掌管其的少女直视而来又轻启唇齿，与他复述起他未知的电影桥段。
“我并没有做错，我救了猫咪，我的彷徨与无助，这些都是找回自我的重要过程。”[3]
樱背诵着这段台词，将抱在怀中的围巾悠悠包住了那看似羸弱的脖颈。
她站了起来，眼眸深邃地与甚尔说：“我也不会把自己丢掉的。”
回程的路上，行人连连。
“甚尔是早就知道电影讲的是什么故事的吗？”
甚尔摇头：“只是听说人气很高。”
少女笑嘻嘻地回道：“那怎么不专心看，反而总是在看我呀。”
轻飘飘的一句话，却掀起了惊涛骇浪。
两日后。
春野樱乘坐着犬山実日子的车，按约定一同从高专出发再抵达纪真的住所。
表示来过这里几次的犬山走在前面为樱带路。
而随从纪真一起来开门的，竟然还有三条活泼好动的善狐式神。
“咦？”
被扑了个正着而脚下不稳连连后退的犬山惊呼，她努力抱住怀中的善狐，同时向前打量着面色红润，毫无因咒力消耗而变得虚弱模样的纪真。
问道：“你怎么回事？”
“先进屋吧。”纪真撸过狐头，先一步把自己的式神们往房间里领。
都倍感困惑的樱和犬山两人在相视过后，只好一前一后跟着纪真走进其的公寓。
里面的家具、物品大多都已经被装进了封条好的纸箱里，大大小小罗列在墙角，仅剩些大型家具还被保留在外。看样子是与樱的公寓相差不大的面积，因此变得十分空旷。
“我去给你们找东西喝。”
等茶水就位，见来客都已经落座，纪真这才跟着坐下。
她正色道：“先说最要紧的。”
“歌步和京都的那位有马同学，确实都已经死了。但是啊，因为我机缘巧合地遇到了一件……嗯，特别奇幻的事情，他们俩现在就都变成我的神器了。”
敏感地捕捉到这句话中出现的陌生名词。
樱与犬山异口同声地重复：“神器？”
作者有话要说：[1]夜蛾离过婚这事取自公式书
[2][3]《猫的报恩》
关于私设：
甚尔原著是绿眼睛，本文当作了黑色