禅院甚尔淌着风回到公寓时，春野樱似乎并不在，因为女主人习惯放在玄关储物柜上的那把钥匙不见行踪，倒是他那没有带出门的钱包被安置在了那里。
将钱包揣进正欲脱下的外套口袋后，他便迫不及待地剥去身上这件已浸透寒气的薄褂，可能走在大街上并没有感到有多冷，但当踏进房屋里，再度感受到更适合人类体表的温度时，就算是天与暴君也还是会做出让自己较为舒适的选择。
空气中弥漫着咖喱的辛辣味道，甚尔折到厨房看了一眼，角落里的电饭煲仍接通着电源将其中的米饭保温管理，旁边挨着的是炖煮咖喱的汤锅。
掀开锅盖，大量水汽便一股脑地扑面而来。
他猜春野樱是刚出门不久的，并且也应该快回来了。
“咔嚓。”
就在甚尔用食指抹起咖喱浓汁放在嘴中品味时，外面响起了解开门锁封缄的声音。
“甚尔？你回来了？”见到挂在衣架上的男人外套的樱冲屋内喊道。
随后走进室内，与厨房里的甚尔打上照面。
樱放下手中的塑料盒，笑着看过来。
说出口的话也被故意地拉长三分：“哦~抓到一个在偷吃的小贼。”
自觉罪名已定的甚尔选择噤声，视线投到了樱带回来的东西上，包装有清楚地表明是腌萝卜。
明明不爱吃红萝卜，却对其他的品种情有独钟。
“把东西送到孔先生手里了？”
“嗯。”
甚尔随着春野樱的拉近而收缩起视场，最终将目光停止于狭小的厨房中，定格在已经走到他面前的少女微露的额头上。
被嫌弃地推了推。
“别挡在这里，快去外面把桌子支起来。”
被抓包的偷吃贼就这样被赶出了厨房。
拎起墙边的木桌，依次折开被别到桌背后的四只腿，然后将之平稳地撑在木地板上。
其实这间公寓与他第一次来时相比，发生的变化非常大。
如春野樱所说的那样，她确实不常住在这边，因此生活用品仅仅保持着如“需要的有就行，不需要的没有也无所谓”般的最基本底线，没有额外又琐碎的装饰品。就连固定在床尾的衣柜都显得多余，原因是里面的衣服根本没有超过三件。
不同于甚尔以往去到的其他女性的住所，这里缺乏被生活过的气息。
但其实他说要留下的那个日子，已经是半个多月前的某一天了。
如今呢，不及小腿高的单人床边多了个可折叠的榻榻米垫，上面叠放着棉被与枕头，是甚尔睡觉的新用具；天气晴朗时，阳台上会晾晒洗后的衣服，虽然他俩对穿着的需求度都不高，但两个人加在一起总归是比春野樱最初的仅仅三件要强；浴室的毛巾也多了属于甚尔的两条，还有牙刷和漱口杯，跟着樱的放在一起，努力填充着之前空荡荡的空间；碗筷也有额外再买，就连冰箱里也被摆的半满，甚尔偏爱的肉类在处理好后就装在保鲜袋里被冷冻了起来。
他要交给樱房租的，形式是买以上这些东西时，要由他自己付款，所以钱包会经常被落在樱的那里忘记拿回来。
初次上交钱包时，还被比自己小的女生用不可思议的眼神端详了许久，随后用轻飘飘的语调说：“没想到甚尔这么乖啊。”
真把他当做只会无差别攻击、提防人类的野猫了啊。
禅院家的家规很繁冗，再不喜欢，甚尔也早在幼时的责罚、冷眼中习惯了那些让他作呕的规矩。他在那时就把自己当做了那堆垃圾中的一份子，而既然已经成为被淘汰掉的弃子，又何必在乎肮脏与否。
但春野樱和他不一样，和那些人都不一样。
比如现在。
端出两份餐盘坐到他对面的少女像只正浮着水的白天鹅，肤色白皙且仪表整洁。
他们之间本应有条隔绝带的，但春野樱表现得对很多事情都不在意，不在意他的过去、不在意他的工作、不在意他的恶癖，那隔绝带自然便也成了虚张声势的存在，像张透明的保鲜膜，一捅就破，没半点用处。
樱喜欢在吃饭时聊学校的事情，偶尔会说到两个人都有所了解的诅咒上。
“纪真……对了，你认识纪真吗？”
“谁？”
“她原来是禅院家的旁支，还想着没准你们见过呢。”
见过也不会认识的，禅院家可没人看得起他这个没有咒力的废物。
他咽下一口饭，藏起心里的话，转了话锋：“原来？”
“嗯，她现在不姓禅院了。”所知中更具体的事情樱没说，只是继续她开始时挑起的话题的后半内容，“她前几天接到了去五条家做护卫的任务。我其实想问的是这个，甚尔知道五条家的小少爷吗？”
五条家的小少爷？和高专……这倒是和孔时雨的小道消息挂上钩了。
“哦，那个六眼小鬼。见过一次。”
樱感慨道：“果然是跟人柱力一样备受关注的存在啊，六眼真的那么强吗？”
这个话题感觉一时半会儿都结束不了了。
甚尔索性放下勺子，抬手架起下巴与樱对视。
“六眼享有全视角的远距离视觉，能直接判别出目标是否为术师，同时看穿对方的术式，也是施展无下限术式的必要前提。人柱力是你忍者过家家里的东西？”
“没错，就是体内封印着凶兽的人类，对其他国家和村子而言是很危险的存在哦。”
行，乱七八糟的设定还挺全。
他随口往下问：“那对你们自己的村子呢？”
只见正举着勺子欲要往口中送食的樱倏然止住动作，她无声地笑了起来，片刻后。
“当然是守护村子的英雄和伙伴啊。”
周一到了高专，从突然变成像无业游民般悠闲的夜蛾口中得知，他负责的二年级生们已经接到新任务离开学校了。
“学生也都这么辛苦啊。”
“有些东西越早习惯越好。抗压能力的不足，是很多咒术师选择在中途放弃的原因。或者不如说，越早发现自己不适合这样的生活，越早离开才好。”
表示理解地点头，看了眼挂在墙上的钟表：“都九点了，今天怎么还没看到纪真？”
“她昨天接到了五条家委派的保护任务。”
“……”不会是被赖上了吧。
注意到樱没有掩盖心理的眼神，夜蛾拾起拳头遮在嘴边，轻咳了一声。
就在他们相视无言的时候，夜蛾的手机突然响了。
他将手机掏出来，看眼来电信息后便接起，问道：“怎么？”
樱听到里面有些嘈杂的背景音下传出了纪真的声音，似乎在问她在哪里。
果然夜蛾马上冲着她的方向看过来，又很快回复给那边：“就在我旁边……行，我知道了。”
“找我？”
夜蛾点头，复述起纪真在电话中与他说的话：“纪真让你现在去一家叫桔梗屋的店里找她，你……算了，我让辅助监督送你过去。”
樱颇是不解道：“她不是正在五条家吗？”
同样不明就里的夜蛾正道耸肩。
十分钟后。
被莫名其妙塞进高专汽车的樱：？
离开咒术高专时，需要穿过结界，彼时眼前的景色也会从偏现代化的学校楼房，变成隐匿若现在东京都远郊筳山山麓中的寺社佛阁，这是为保护高专而存在的虚像。
寻常人无法找到结界的入口，因此是无法进入高专的，而若是有高专内从未记录在案过的陌生咒力出现在其中，那校内也会在瞬间响起警报。
樱坐在副驾驶，望着骤然化作林立于涛涛山海间供养着佛陀楼阁的海市蜃楼。
“每次看都会禁不住觉得，真是很高明的结界术呢。”
送她进入市区的辅助监督与纪真关系不错，偶尔会跟着后者到校医室一起唠嗑，不过有些时候忙起来是见不到人的，大部分咒术师的活动展开都会需要他们的辅佐或指挥。
犬山実日子是1级术师准的同期，毕业后选择成为了非战斗人员的辅助监督。
握着方向盘的犬山道；“那是当然，咒术高专的结界术都是由天元大人的咒力形成的，所有的虚像每天都会变换位置。”
天元，古义为万物的本源。在咒术的世界里，则是所有咒术师的根。
“小樱最近在高专里怎么样？好像距离上次跟你见面都过去好久了。”犬山笑道。
“是你们太忙了，”樱透过后视镜打理起微微翘起的发丝，“说来我到这边已经过去三个月了，生活现在就像成熟的有轨系统，在按部就班的呢。”
“哈哈，难道是感觉单调了？”
“是太轻松。”
来校医室就诊的多是外伤，通过医疗忍术很快就能恢复，咒术师的体格一般都不错，咒力会在日积月累中增强身体的素质，生病感冒的人几乎没有。除此之外就是一群闲不住常来串门的家伙，只有她自己时，就会翻翻书看。
犬山有些羡慕地说：“听起来真好啊，想跟小樱换工作了。”
樱道：“等我能看到诅咒就来跟你做交换生。”
“你现在说话啊，可真不像当初一问三不知的小古董了，那时的小樱连看到汽车和手机这些都会觉得新奇。”
这可能要多亏话痨纪真，以及甚尔买到公寓里打发时间的电视机吧，耳濡目染了。
群山退让，驶入市区后就见高楼大厦耸立而起。
犬山将黑色的专用车停靠在了红绿灯附近的路口，在车里指给樱看目的地在哪：“就是那家，老店在山梨县，这应该是新开的姐妹店，里面的信玄饼蛮有名的。”
等樱下车后，犬山挥手告别：“回头见啦，下次带你去银座购物！”