雨越下越大，一行人走在廊下，听着雨水砸在廊庑顶上噼里啪啦的响，飞溅的雨水在夜幕中划出一道道弧线，最后重新融进雨幕。
青梧在前面提灯，烛光从琉璃灯罩里透出来，和廊下的烛火交相辉映，却仍是显得冷冰冰的。
萧斐扭头向外，看廊庑之外的夜色，凉雨幽幽，深觉今晚怕是没个好觉可睡了。
又在心中思量：
秦晌不用一早就去宫中当值，倒是好意思来叨扰他。
也罢，至多见完秦晌，他就直接换上官服进宫去，凑合在班房里歇一会儿。
从主院去正堂，中间还隔着一段距离。
这座府邸当初作为将军府，占地本就比同规格的府邸要广，按原有的里坊来算，也差不多占去半坊之地，府中过去为方便练兵，专门空出许多地方来，屋宇楼台反倒修得简单。
萧斐搬进来以后也没怎么改变府内格局，这样一路走过去，就听着风雨声卷在空旷之地，连呜呜的声音都显得寂寥。
回想起晋阳公主府内的雕梁画栋，奇花异木，他难得起了点儿装点府邸的心思。
只是这心思才一起，就发现已经到了正堂。
正堂之内，秦晌本来正心不在焉的坐着，忽然看到出现在门口的萧斐，他立即起身迎上前，口中连连说着叨扰的话。
萧斐与他客套两句，两人分宾主入席。
秦晌入座以后，仔细打量一番坐在对面的青年。
如今时辰的确很晚了，但萧斐看着不像是刚刚从睡梦中起身的样子，想来是一直在房中处理政事，可见其勤勉；
再看他身上穿的是以叠雪轻为名的葛丝衣，大袖翩跹颇具古意，只是周身不知为何隐隐带了些许戾气，与平日里看惯的清贵模样不同。
念及此，先前已经准备好的一套说辞便不好再用。
又见萧斐风度翩翩的从茶釜内舀起一勺新茶，盛进他面前的茶盏里，而后又给自己盛上一盏，端起来朝他示意，“秦国公，请。”
秦晌虽然在这之前已经喝了好几盏茶饮，这时候仍是与萧斐一同端起茶盏，相让一番，接着品茶。
正堂开阔，外面的雨势愈发的急，雨汽源源不断的送进堂内，也能听到雨水相继落地有如棋子连续不断跌入棋盒的声音。
夏夜本就清凉怡人，借雨声对坐品茶，原也是一件雅事——
如果时辰不是这样晚的话。
喝过茶，萧斐放下茶盏开了口，“听底下人来报，说秦国公有要紧事与在下相谈，不知是何等要紧之事，竟要劳动国公爷亲自登门？”
秦晌心里有些讪意，如果按照他的打算，就算再急，也得选个适宜的白天前来商谈，然而宫中的太后催得急，一定要让他趁热打铁，以免夜长梦多。
今日在宫里发生的种种，他都已经听说了，萧斐拒了秦家抛去的婚事，也在他意料之内。
这种事讲究一个水到渠成，秦晌再开口时，先提了一件旧事：
“先前因为秦家子侄的疏忽，差点儿给朝廷惹了麻烦，若非王爷一念之仁，提前知会，那孩子必定要酿成大祸。那孩子会被如何处置都不要紧，做错了事，原本也要受罚，只是若因此连累了朝廷，我秦家也难辞其咎，因此，这桩恩情，秦家永世不忘。”
萧斐一笑，“一桩小事，何足挂齿。”
当日卫芜音将这件事丢给他，他又以此逼得太后同意尽快动工修缮永寿宫，当时无论是太后还是秦家，可都没有为此来感谢一二，甚至在太后与秦家看来，他们这样做，是明晃晃的胁迫。
如今秦国公忽然提起这桩事，还姗姗来迟的言谢，怕是仓促之间只能想到这么一件事来打开话题了。
秦晌也觉得这谢就像马后炮，却也只能硬着头皮继续，“在王爷看来是小事，但对秦家来说则不然，王爷的举手之劳，换来的是秦家的平安无事，就冲这一点，也请王爷务必接受秦家的谢意。”
“国公爷如此说，在下就受领了，只是不知，秦家打算如何谢？”
秦晌听到这儿，并没有表现出空手前来的赧然，而是顺势从袖中取出一份礼单，递向他。
“还请王爷过目。”
萧斐看了那厚厚的一本礼单一眼。
秦晌若真是为这件事送礼言谢，不会拖到与他当面时才给，可见秦晌并不希望府上提前得知礼单的内容。
或许……
这本礼单的内容，才是让秦晌打定主意深夜前来的底气。
萧斐接过礼单，又打量一眼秦晌的神色。
与之前的不自在相比，这一刻的秦晌明显要从容许多，甚至于当他的目光落在礼单时，面上也带出稳操胜券的表情。
看来玄机还真的在这本礼单上。
萧斐翻开礼单，看到前面几行列着：
足金一千斤，绢五万匹，夜明珠十斛……
厚厚的礼单上所列名目自然不止这些，往后诸如灵芝、人参、沉香等名贵之物也是以斤来论；
更不用说珍宝钗环，绫罗棉葛，文房书具；
再往后列出的一应日用物什也多是成套的云母、琉璃屏风，金、银平托漆器等等。
从财帛到日用，甚至田产，礼单之上应有尽有。
萧斐光是看这份礼单，就用了近一盏茶的功夫。
越往后看，他的神色越凝重。
若只为道谢，这礼单显得隆重太多，但如果是嫁妆单子么……
看到末尾，他不动声色阖上礼单，抬头看向秦晌。
“秦公这是何意？”
“王爷慧眼，应该不用老夫多言。”
秦晌暗暗得意，他给二娘准备的这份嫁妆单子，认真算起来可比公主出降都要风光。
这里面本来有一部分是给一娘准备的，原想着一娘与萧斐结亲，给她十里红妆彰显娘家底气，没想到一娘竟是那般不争气，连带着秦家都差点儿没了脸面，连累的二娘连及笄礼都没能风光大办。
若非有太后娘娘照拂，秦家到现在都抬不起头，好在二娘争气，这些时日前来向二娘提亲的显贵之家多的能将秦家的门槛都踏破了。
他就不信，萧斐看过二娘的这本丰厚的礼单，能不动心。
更何况，萧斐手下还掌着兵，又兼着户部尚书，最是清楚如今国库紧张，各处的军饷还欠着不少，虽说前段时间朝廷刚刚拨款补了一些，却也只补到去年的饷钱。
而这份礼单所代表的价值，是能支撑整个京淮道大营一年的饷钱！
萧斐将礼单往秦晌那边一推，“兵部那件事，不过是一桩小事，原也不足挂齿，秦公便是执意言谢，也用不上这么厚的谢礼。”
“王爷何必自谦呢，事到如今，老夫索性便把话挑明吧。”
秦晌眯起眼，看着对面的萧斐。
到底是年轻人，沉不住气，却又装得一副老练模样，他敢打包票，这样丰厚的礼，任是谁看了都会动心；
只可惜太子实在太过年幼，否则他家二娘做一国之母，岂不是比一个不知道能做到几时的摄政王妃要好得多？
“萧、秦两家本就有意结亲，先时若非一娘糊涂，如今老夫与王爷早已是翁婿相称了，老夫为此一直过意不去，如今若能修补两家关系，重结秦晋之好，秦、萧两家相互扶持，何愁不能蒸蒸日上呢？”
见萧斐还是没有表示，秦晌只能再说得更明白一些，“王爷已经看过了这份礼单，应当清楚这礼单代表的重量，恕老夫直言，京淮道大营拱卫京畿，与其它地方大营相比更是重中之重，可这样的地方却欠着最多的饷钱，长此以往，即便将士们仍有拳拳爱国之心，怕是也会心寒了。”
萧斐在心中冷笑一声，好得很。
所有人都知道国库空虚，连朝廷的拨款都是拆东墙补西墙，甚至连军中粮饷都时常短缺，去年各地军中更是从年初开始就断饷，好不容易靠着夏税补上了去年的，今年的却仍在欠着——
秦家突然在这个时候摆上这等丰厚嫁妆，用意是什么？
也想来胁迫他么？
他端起茶盏。
茶盏里的茶水还未动，说了这么久的话，茶水早已经凉了，秦晌似是想为他重新倒茶，但下一刻就见他握着茶盏，往桌上一惯。
一声闷响。
这一声就像是一个信号，正堂之外蓦地响起脚步声，一个人被带进来。
秦晌看到那人，面色就是一变。
……
风雨声愈发急促。
卫芜音这一觉睡得不踏实，她刚刚好像又做了一场梦，像是梦见了前世，但又什么都记不起来。
忽然，她听见绿朱在帐外轻轻唤她，“殿下，那女子醒了。”
她立即睁眼，目之所及一片昏暗。
她曾吩咐过，一旦那女子醒来，不管什么时候，都立即来报她，听到这话便起身下地，换着衣裳问，“情况如何？”
绿朱为她搭上披帛，推门撑伞，“情况还算稳定，只是情绪不太好，见谁都只会喊一声‘贱人’。”
到安置那女子的房门前，绿朱低声道，“殿下当心，这女子恐怕还会出言不逊。”
门被从外面打开，露出门内的一地碎瓷片。
卫芜音看着地上的碎片，想：既然能有力气摔东西，看来是没什么事了。
屋子里一直点着灯，两名宫人一直在里面盯着，唯恐那女子情绪激动之下伤了自己，这会儿看到卫芜音进来，连忙行了一礼，然后快速走到那女子身边，一左一右架住。
“你们这群贱人！放开我！”
卫芜音看着那不断挣扎的女子，她头上缠着纱布，看上去还很虚弱，除了骂声高些以外，并不能挣脱宫人的束缚，便放心的走向她。
这屋子里几乎没什么能下脚的地方，卫芜音勉强拣了张能坐的席子坐下来，静静看着那女子。
“贱人！”那女子看到卫芜音，明显更激动了，连宫人都差点儿没按住她，“你有胆子就直接杀了我！犯不着在这儿威胁我！”
“你认识我？”卫芜音问。
“我呸！”那女子吐出一口口水，虽然吐出的距离并不远，卫芜音还是默默地向后挪了挪。
“我说那王八羔子怎么突然没了动静，敢情是让你这贱人给拐走了！我告诉你，你别得意，男人就是那个德行，他既然能找你，以后也能找别人，我看你到时候怎么哭！”
听到这话，卫芜音只觉得一件困扰她多年的谜团，终于露出端倪。
不顾众人劝阻，径直走到那女子近前，蹲身直视她的眼睛，问：“你是温卿予的什么人？”
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