从宇宙中看，雷柏卫一实在是个很小的卫星，就像一粒汪洋中的小石子，淹没在涛涛浪潮之下，难以寻觅。
但真正行走在这片土地上，感受却完全不同。
苍凉的地平线一望无际，道路远远延伸出去，仿佛这片大地没有尽头。
这里漫天黄沙，没有树，没有植被，甚至水源都要靠货运蓄水。
本来这里不该有人类的足迹……但发现辉曜石后，一切都变了。
“整个雷柏卫一，其实就是一颗硕大无比的辉曜石，它被掩藏在土壤下，而我们则从四面八方的矿道挖下去，取走它的精华部分，加工、打磨、制造成机甲和飞船的核心零件，然后人们驾驶着那些庞然大物，前往宇宙最深邃的角落。当雷柏卫一的一部分去到了世界各地，探索、战斗、发现奇迹，我们便像是以某种方式，参与了这些壮举。”
老丁很适合说故事，他平缓的语速、悠长的声调、沧桑的沙嗓，让原本枯燥的讲述充满了时代沉淀的气息。
“正是因为这颗小卫星养育了我们，这份工作有着不同寻常的意义，即使环境再艰难，仍然有很多人不愿意离开。”
莱雅小姐眸光闪亮，似乎在想象老丁描述的场面。
“我能到矿山下面看看吗？”她好奇地问。
“很抱歉，毕竟是帝国的战略资源，任何进入地下矿场的人，都必须得到雷柏行省总督的书面许可。”
莱雅遗憾地缩了缩脑袋，不时向远处的矿山瞥一眼，明显地流露失望之色。
这让老丁不禁感到内疚，好像自己干了什么罪大恶极的事情。
他轻咳一声，“货运班列还没到，交接程序繁杂，只能请几位先在这里待一晚了，我已经吩咐准备房间，你们可以好好休息，小罗布会领你们去镇上，我还有事要忙，先失陪。”
一辆卡车正在土路上，朝众人吭哧吭哧地爬过来，左边的前灯是瞎的，发动机轰隆隆响得像打雷，看不出来是多少年的老古董了，烧的可能还是燃油。
而所谓的小罗布，竟然真的就是个小萝卜头，站直了都不及莱雅的腰高，光着脚丫子满地跑，一身衣裳裤子全是土印。
莱雅的手下有些不满，向老丁提出异议，“让小姐乘坐这种车，太失礼了，还让一个小孩子带路……不靠谱吧？”
老丁看那人一眼，“为了节省燃料，其他车都已经拆掉了，这辆卡车是雷柏卫一上唯一还能开起来的东西，原本是用来应急的，如果不愿坐，就只能请你们小姐步行50公里。至于小罗布，他生在这里长在这里，要说雷柏卫一有多少个矿道多少条路，没有人比小罗布更清楚。”
莱雅使了个眼色，制止了多嘴的手下。
她弯腰，屈膝半跪下来，堪堪与小罗布平视，“你保证能把我们带到地方吗？”
“可以。”小罗布简短有力地回答。
“给我们足够的水和食物？”
“雷柏卫一条件不好。”小罗布看了眼莱雅干干净净的裤腿，赤着的脚趾不自然地蜷了蜷，“我尽量找最好的给你们。”
“我相信你。”
莱雅揉了揉小罗布灰扑扑的脑袋，站起身牵住他，向那辆汽缸不断发出爆鸣的卡车走去。
小罗布的手脏脏的，上面有很多灰，是早上在田里刨土豆弄出来的，有些细砂还陷进了指甲缝里。
但是这位奇怪的小姐好像并不在意，纤白细嫩的手指紧紧握着他的手。
小罗布偷偷看了她好几次。
……
……
叶莎自认为还算是吃过苦头的人——至少上辈子确实是。
但她不得不承认，自己小看了这区区的50公里。
小镇不在矿区所在的平原，它深藏在崇山峻岭之中，那里才是原本最早的矿区，雷柏卫一的发源地。自从矿区整体搬迁后，小镇就变成了矿工家属和普通居民的聚居区，住的都是些老弱妇幼。
众人此刻，正坐着那辆老古董卡车，在崎岖的山间小路上弹跳着，向小镇前进。
路况实在是糟糕到极致，地面上全是大大小小的石头和泥洼，四个轮胎在这些起伏错落中跳上跳下，连带着卡车车斗里的乘客们也跟着蹦上蹦下。
叶莎从来没有过这种经历，她坐惯了平稳舒适的反重力悬浮车辆，还是第一次感受这种堪称恐怖的颠簸。
即使是战争时期，她也没有遭过这种罪啊！
眼看叶莎十指死死抓着车斗周边的栏杆，嘴唇咬得发白，她的部下们都感到十分忐忑。
“殿下，您不能这么咬着嘴，易容头套非常柔软，也很容易变形，您得保持面部肌肉的放松。”
扮演保镖的情报头子凑过来，低声询问：“要不让他们停车，您休息一下。”
“周围黑灯瞎火，前不着村后不着店，停什么车。”叶莎忍着头晕目眩的不适感，白着脸摇头，“这不算什么，我没问题的，还有，叫我小姐。”
“那小孩和司机都在车座里，听不见的。”雷啸鸣叹气，“说实话，我觉得您不该把车座让给那小孩，您在外面……实在太遭罪了。”
“这罪不算白遭。”叶莎用力咬牙，“帝国财政每年向战区拨款，用于救助边境的平民，维修基础设施，针对雷柏卫一这类特殊地带还有别的专项资金……这些巨款都用到哪里去了？傅申那个混账……我要让他连本带利还回来！”
话音刚落，新一轮的颠簸接踵而至，叶莎赶紧闭上嘴，同时在头晕脑胀、反胃恶心的多重折磨下，还得按照雷啸鸣的叮嘱，尽量保持面部表情自然放松……
叶莎觉得自己快到忍耐的极限了！
“张嘴。”
下巴忽然被人托起，叶莎睁开眼，发现顶着易容脸的黎奂站在面前，手里捏着颗透明的胶囊，正往她嘴边递。
叶莎眨眨眼，警惕地盯着小胶囊，“我知道您很不满意这场联姻，但谋害我，罪名可不小哦，奉劝阁下想想清楚……”
黎奂一片好心喂了狗，怒极反笑，“您就赶紧闭嘴吧，颠成这样，不怕咬到舌头？”
他使劲把胶囊塞进叶莎的唇缝间。
“这是什么？”叶莎轻咬住那小玩意儿，口齿不清地问。
“毒药，您可以选择不吃。”
黎奂十分不敬地乜了叶莎一眼，僵着那张臭脸，闪回原位去了。
最优秀的战斗记录保持者，果然有着超乎寻常的身体素质，黎奂即便不用伸手去抓栏杆，也能自在地面对颠簸。
叶莎心底生出细微的嫉妒，轻声嘟哝一句，“什么人呐。”
她含着胶囊正有些犹豫，就听雷啸鸣解释，“元帅就是直脾气，您别往心里去。这药是帝国军队配发的，可以有效降低飞行机动中的生理反应，减弱眩晕和失重带来的不适感，战斗艇驾驶员都会随身携带。您直接把胶囊咬破，见效很快。”
叶莎点点头，咬破囊衣，药物融化在舌尖，味道像薄荷般清新爽口，混沌的头脑顿时精神一振。
虽然不可能完全跟没事一样，但叶莎总算能靠着这个挨过后半程。
嗯，单凭这一点，元帅阁下还是有功劳的。
当卡车终于颤颤巍巍抵达小镇，已经是凌晨了，叶莎撑着几乎散架的腰，在雷啸鸣的帮助下跳到地面，心里想的第一件事，还是要跟黎奂道个谢。
她状似不经意地环视小镇，目光扫到黎奂身上时，清咳一声，“我还以为自己再也到不了这里了，刚刚多亏了阁下。”
叶莎自认为态度很诚恳了，可是黎奂压根不理她。
他打开大腿侧的战术口袋，拿出一根能量速食条，递给小罗布。
小家伙不知道这是什么，但还是认真道了谢，然后在黎奂的指导下，用黑漆漆的手指撕开包装。
尝到嘴里的第一口，浓浓的巧克力味散发，小罗布连眼睛都变得闪亮了，立刻从小心翼翼转变为狼吞虎咽。
“真乖。”
黎奂拍拍小罗布的脑袋，露出浅淡的微笑，但嘴里那两个字在叶莎听来，怎么都像意有所指。
哦，人家就乖了，我就不乖了？
算了算了，冷静冷静，看在远征军团的份上。
她忍。
……
……
小镇上最好的那栋小楼，原本是历代镇长的住所，白墙红瓦三层小洋楼，还带个种满紫藤的小院子。
不过上任镇长去世后，这栋小楼就一直空置着，老丁嫌它浪费资源，带着人把楼拆了一半，木条都拿去矿场应急了，现在镇长小楼已经变成了平顶，院子里也全是枯萎的树杈，毫无美感。
虽然新任镇长还未推选，不过老丁早就是众人心中默认的镇长了，对他拆楼的行为毫无意见——反正那也是镇长的房子。
眼下这栋丑陋的平顶小楼里，住了一些远道而来的客人，大早上的许多镇民都得知了这个新消息，虽然不靠近打扰，却仍然会远远地观望，交头接耳。
而此时，这些好奇的围观群众也成了场景的一部分，又落入别人的眼中。
街角一间不起眼的小木屋里，厚重的窗帘被掀开一角，有人偷偷躲在帘幕后，观察着街景。
“这么艰苦的条件，你却把这里管得很有秩序，难为你了。”
“也还好，虽然艰苦，但还能坚持，毕竟是我出生长大的地方，除了这里也没有别的地方可去。”
“谁说没有地方可去？当初你刚退休的时候，帝都星最好的疗养院随便你挑，是你自己不愿意。”
“好好好，我自己找罪受行了吧？雷大处长，你大老远跑到雷柏卫一来，不会就是为了看看我的惨状，挖苦一番吧？”
狭窄的小屋内，只有一张铁桌和两把椅子。
老丁把矿工帽放在桌上，拉过椅子一屁股坐下来，端详着房间里另一个人，“这么多年了，你的易容技术一点也没有退步。”
戴着易容头套的雷啸鸣低叹，“但看起来似乎也没多少进步，这不还是被你认出来了？说实话，我本来不该出来见你，这已经属于任务暴露了。不过你的为人我了解，得把话说开，免得大水冲了龙王庙，自己人伤了自己人。”
老丁道：“还不是怪你自己，明明有更先进的编程式手术换脸，非要用这么原始的技术……头套太容易露馅了，情报局的重要行动从来不用这种方式，我琢磨应该不是什么大任务，才偷偷给你发超脑信息，约你出来见面。”
“你也知道，编程式换脸有应激期，副作用还不小，有些肌肉损伤是不可逆的。”雷啸鸣拽过另一把椅子，四平八稳地坐下，“但这不代表我这次任务不重要，反而正是因为太过重要，不能出一点差错，我才必须让你清楚界限。”
老丁桀桀笑了两声，“噢，考虑这么多，是因为那位女士吧？她是什么人？还得要雷处长你亲自陪同？”
雷啸鸣淡淡回答：“都是情报局的老人了，什么事情该问，什么事情不该问，你自己心里应该有数。”
“不说我也能猜到。”老丁耸了耸肩，自顾自地嘟嘟哝哝，“货运班列的小子刚刚在那吹嘘了半天，仗着雷柏卫一消息闭塞，他把我们都当成了乡下的土包子，拼命炫耀雷柏星上的大新闻……那位女士娇滴滴的，跑到我们这里是旅游来了？刚刚让她坐那辆卡车吃了不少苦头，等她回雷柏星，该不会治我们个大不敬之罪吧……”
雷啸鸣忽然伸手，拍了一下桌面。
他不是很用力，但铁桌却在他手掌下震颤，发出令人牙酸的糙响。
“刚刚的话，我就当没听到。”
雷啸鸣注视着老丁，目光深沉，“但是，没有下次。”