宝钗回过神来，忙摇摇头，笑道：“宝兄弟家中好多漂亮丫鬟，我看得都愣神。”
宝玉咧嘴笑道：“女儿是水做的，我看到就觉得清爽，所以想要身边的姐姐妹妹更多一点。”
他又皱眉道：“男儿就像是泥做的，我碰见就污浊不堪，恨不得再也不见。”
宝钗啼笑皆非，心里暗想，“怪道人人都说这宝二爷有些痴病在身上，今日一见，果真有那影子。”
她便丢开了，和探春等说说笑笑。宝玉挨了冷落，摸不着头脑，如霜打的茄子一般，偷溜回自己的屋子。
袭人恰好在房中和麝月熏衣服，看见宝玉垂头丧气地走进来，忙丢开手里的东西，迎了上来。
“宝玉，这是怎么了？听说前头来了薛姨太太一家人，宝玉你去见见新来的姐姐吧。”
宝玉坐在榻上，将小几上的冷茶一饮而尽，“哎，我已经见过了，我原想着新来的姐姐这般貌美雅致，一定能做我知己。没想到和她说过两句，她竟不搭理我了。”
袭人和麝月素来知道宝玉爱说些“疯话”，必定是吓着那位新来的亲戚姑娘了。
袭人忙道：“我的祖宗，有些话在屋里说说就好，如何能到亲戚家面前说去？”
宝玉见亲近的人无一懂得自己，失望得长吁短叹一番，直躺在床榻上，也不出去听戏。
袭人无奈，拿来一席云丝锦被，给他轻轻盖上，拉着麝月轻手轻脚出去。
“新来的薛家姑娘，你可见过？”袭人问。
麝月拍了拍衣服上的浮灰，闻言乐道：“姐姐还没去前头凑热闹吗？那薛家的宝姑娘真真是一个妙人，我看府里三位姑娘还比不过她呢，就连云姑娘也要逊色几分！”
袭人笑捏她的嘴，“这话可别给云姑娘听见了，不然得打你的嘴。”
麝月握嘴笑道：“等云姑娘自己亲自见到宝姑娘，也一定是这么说的。”
袭人面上和麝月说笑，心里却慢慢想到了别处。
晚间掌灯，众人吃过晚饭后，又在贾母屋里凑趣。
贾母问王熙凤道：“给姨太太住的屋子收拾好了吗？”
王熙凤忙道：“原本打算将梨香院给姨妈和弟弟妹妹住，但宝姑娘听说这梨香院原本是老太爷住的，便说晚辈不好打扰，于是我另择东北角一处屋舍，现在丫鬟婆子门赶着收拾呢。”
宝钗立起来道：“给凤姐姐添麻烦了。”
王熙凤忙说：“没事没事，你这孩子也是恭敬极了。”
贾母便和薛姨妈说道：“这孩子倒是心实，自从老太爷走了，我很久没去看过他曾经住过的地方，怕见了伤心。”
薛姨妈也是寡妇，能体会这种心情，忙道：“老太太不必伤心，这么多子孙承欢膝下，只盼着您整日笑口常开，老太爷在天之灵瞧见了，心里也高兴。”
贾母叹道：“人老了，就只惦记着儿孙了……我儿子都在身边，只一个敏儿……”
越说越勾起伤心事来，贾母忽地哽咽，落下泪来。
众人忙赶上来擦泪劝慰，薛姨妈自恼多嘴，手中捻紧腕上的珠串。
这时宝钗几步上来，轻轻地给贾母揉着背，“我和老太太说个笑话，老太太的外孙子林家哥哥在金陵考中解元，整个金陵城都轰动了，等着榜下捉婿，可左等右等，就是等不到那林解元来看榜。”
“这是怎么着？玉儿没去看榜吗？”
宝钗笑着摇头，“林家哥哥去了，旁人问他你是不是林解元时，他摇着扇子说‘我可不是，我也等着捉他回去做女婿’。”
满屋都禁不住笑了，贾母笑得满脸褶子，“这孩子，鬼灵精，就这么爱说俏皮话。”
探春也上来凑趣道：“林家哥哥惦记着老太太，今日虽没来，却赶紧打发着下人送来一马车的东西，我们沾了老太太的福气，还得不少东西呢！”
宝玉刚收到黛玉送来的礼物，美滋滋道：“林家兄弟送来的小物件，直而不拙，朴而不俗，随意放置就盎然成趣，真不知道他从挑来！”
原来黛玉听闻宝玉不喜欢读书，就给其他姊妹送了笔墨纸砚并书籍等，单给宝玉准备了柳条小筐、白玉小瓶等精致的小物件。宝玉虽然什么金的银的都见过，却没见过民间这些小玩意，直把它们当作宝贝。
贾母听着他们念着黛玉，心里也将对贾敏的思念之情十倍转移到对黛玉的爱惜上，渐渐好受了些。
她不由问宝钗，“你怎么知道玉儿这些事？”
宝钗一怔，笑答：“林哥哥一来金陵，便是全金陵城的名人了，连烧水的婆子扫地的丫鬟都知道打扬州来了一个天资聪颖的公子，我也是听婆子丫鬟磨牙才知道。”
贾母点了点头，愈发好奇。宝钗只能挑黛玉几件不打紧的事情和众人说了说。
晚间薛姨妈和宝钗回东北角的屋舍，屋里家具皆有，幔帐被褥也齐全，只是庭院里还有水渍，示意着洒扫匆忙。
王熙凤的贴身丫鬟领着人上来，屈膝行礼，道：“姨太太和大爷姑娘先暂且住一晚上，明儿我再带人，把屋里屋外收拾得更妥帖些。”
宝钗并薛姨妈皆道：“已经很好了。”
宝钗解下荷包递过去，“平儿姐姐别嫌弃，都是我多事，劳你这么一场。”
平儿忙笑道：“姑娘说这话，我受不起。”
送走平儿等人后，薛姨妈对宝钗说道：“你这丫头，好端端的非要来这里住什么？那梨香院小小巧巧，前厅后屋都有，况且还有一处小门直通后街，出去也方便……”
宝钗断然道：“就是那门，我便觉得不好。这岂不是便宜了哥哥整日往后跑？我看他老实待在家里，比去后头和那些酒肉朋友厮混要好十倍。”
薛姨妈没想到这一层，一时惊住，“我的儿，你倒是个有心算的……只是，你哥哥老是往后跑，我们是拦不住的……”
宝钗心里也知道，叹了一口气，“妈，你先歇息吧。今日奔波了一日，又陪着老太太说笑了那么久，肯定累极了，我叫同贵进来给你捏捏腿。”
她不知道母亲累不累，反正她是累极了，迷迷糊糊之间由着丫鬟给她沐浴擦脸换衣裳，沾了枕头就睡过去了。
虽然身体格外疲累，却还是做了梦。梦中宝钗走在茫茫雪地上，远方一片迷雾，回头看又是一片漆黑，她不得不一步步地往前走，心里彷徨不安至极。
忽然，雪地里传来哒哒的马蹄声，宝钗惊喜，循声望去，只见一匹高大的红鬃大马飞驰而来，马背上坐着一个披着狐皮斗篷的少年郎，宽肩长臂，身体挺拔，自有一番不凡品格。
及到近时，宝钗方看清他的脸，大吃一惊，竟是林黛玉！
林黛玉也看见了她，似乎已经知道她在这里，漫不经心地向她伸出了手。
宝钗脸微微一红，也压不住心中的渴求，握着他的手骑上了马。
他的大手很温暖，他的怀抱也令人安心，宝钗贪恋这份感觉，心里悄悄冒出了甜蜜的滋味。
可就在这时，黛玉忽而淡淡说道：“你费尽了心思，却也保不住你那废物哥哥，也救不了薛家家财尽散，可怎么办呢？”
宝钗心里悚然一惊，扭头看他，只觉得天旋地转，自己已被摔下了马。
那人飘然而去，唯余自己在雪地挣扎痛苦，手脚冰凉。
宝钗猛地睁眼，头底是陌生的青色竹叶帐底。
她在黑暗中慢慢坐起来，发觉手臂发麻，原来是自己睡不惯这里的引枕，枕着手臂睡过去了。
宝钗疑心自己说太多关于他的话了，才在梦里也见到了他。
“一切皆空，全是幻影。”宝钗默默安慰着自己，一下一下抚着心口。
黛玉夜里坐在窗下读书，窗外数竿长竹随风飘荡，翠叶已枯黄，夜风刮过，落叶沙沙。
小厮寿儿轻手轻脚进来，交了一个盖着火戳的信封。
黛玉瞧了一眼，便知道是父亲送来的，忙拆开看。
信中絮叨了几句爱重身体，便直入要点，提到不与贾家来往过于紧密。
林如海没说明白缘由，只隐隐约约提到贾家过后要有一段鲜花着锦烈火烹油的日子。
“但终是里子不足，子孙不齐，要走下坡路。”
黛玉想了想，贾家只有二舅贾政一人有实职，可他实绩平平，如何能给贾家带来满庭富贵？
一面想着，一面要将信纸塞回去，却发现信封里还有一张小纸条。
黛玉取出一看，信上写着一行小字：“我儿切不可卷入夺嫡之争，切记，切记！”
黛玉一怔，看向那堆满半屋的礼盒和帖子。里头有太子的，有二皇子的，还有四皇子，似乎还有国舅爷曹家的。
他收到的时候大吃一惊，不过是一个小小举人罢了，缘何引得各路人马争相邀请。
原来是他父亲的面子。
黛玉揉着眉头，将那些要紧的天家贵人送来的请帖挑出，一封封委婉回绝。
再回来看书时竟有些看不下，书上只说经世济民，不成想他如今要为皇权争夺而闹心。
他不禁自苦，听着外面的钟声想念起母亲的怀抱。