薛蟠双手交叉抱在胸前，身子歪斜着，用那条好的腿撑着身体，“小子，我就不能出远门了吗？我要到京城去，原想着不去找你麻烦，没想到竟然叫我在这里遇见你们了，看我不......”
黛玉冷笑一声，他若是去了京城倒是一件好事，没人去找冯渊和英莲的麻烦了。
“你的伤应该养了许久吧，看你要出远门的份上，我不想再打你了，滚吧。”
“你！”薛蟠一股气没顺下去，黛玉的冷漠和不屑比辱骂挨打更让他气愤。
“上去打他们啊！”他眼睁睁看着黛玉送冯渊和英莲上马车，气得大骂身边的小厮。
身边的小厮唯唯诺诺地说道：“大爷，您别惹事了，姑娘交代过了，船马上就要开了，我们快走吧。”
“惹事？！哪里是我惹事？”薛蟠气得直跺脚，“明明就是他欺辱我！”
“大爷，那人您惹不起的。”小厮低声说道，这几天全金陵城都识得这位林解元，偏生薛蟠养伤没得出门，便不认得。
薛蟠听说他是这次乡试的头名，仍不以为意，“那又怎样，我的舅舅是京营节度使的头儿，我的姨娘是京城荣国府的二太太......”
黛玉听见他说这个，越发心烦，怎么就偏生和这个愚蠢自大的人是亲戚，等到京城去，肯定又得见面。
无空道长看着他蹙眉，大笑，“世间有你这样的聪明人，肯定会有他那样的蠢人，才能阴阳调和。”
孟子川拍拍他的肩膀，“没事，又不是成了亲家，拐了几道弯的亲戚罢了，以后少来往就好了。”
黛玉心里本来存了心事，听他这话就更心烦了，索性率先登舟，去赏那壮阔的大江秋景。
薛蟠被下人好劝歹劝，方上了自家的渡船。
薛母和宝钗已经等了他许久，见他来了，薛母流着眼泪道：“你叫我省点心吧，我刚才听人来说，你这会儿功夫还在和别人斗气，真是把我的心给操碎了。”
薛蟠没好气地说道：“我的腿伤好了，但没好全，走路还一瘸一拐的，如何和人斗气？偏生你们还约束我身边的人，叫他们拦着我，不可以动手，往后我在外头被人打了，你也叫我不要动手，白挨打就好了。”
宝钗道：“我哪里不知道你的性子，多半只有你打别人，没有别人打你的。我还要赏你身边的小厮呢！做得好！”
薛蟠怒道：“胡说！都是因为你这样，才叫我在外头被人瞧不起！”
“谁又瞧不起你了？”
“那什么劳什子林解元！我刚才在渡口碰见了他，他那副冷漠不屑的样子，活生生没把我当人看！”
“你是说林黛玉？”宝钗秀眉轻挑，“你不知道吗？他是贾家的外孙子呢，你还敢挑衅他去？”
薛母有些惊喜，“林家哥儿到京城去赶考呢，我们路上也可以相互照应，蟠儿知道是哪条船吗？我叫人去打个招呼。”
薛蟠愣了片刻，嘴硬道：“就算是亲戚又如何？妈，是他把我的腿打成这样的！”
薛母迟疑了一会儿，又想了想，“好孩子，也是你有错在先，好好休养去吧，别乱走动。”
薛蟠素日被薛母不顾分寸地溺爱，第一次看见母亲没站在他这边，怒气冲冲地走了。
“我的儿，你慢点。”薛母赶在后面叮嘱道，看着他走回自己的舱里，才回来对宝钗说道：“说道理他也是哥哥，你作为妹妹也要温声细语些，别伤了他的自尊。”
宝钗惊讶地抬头，“妈，他哪里还有自尊......好了，不说他了，母亲不是说要去和林家的船打招呼吗？”
运河上常有水匪出没，故而大户人家出门，必会雇佣镖师护船，若自家护卫得力，才不会有随行的镖船。
林家的船并不难找，整个河段出行的大船，只它没有镖船。
薛家派人递了消息来，说薛家夫人想见见林公子。
此刻，黛玉正和无空道长在屋里闲谈，听到这话，眉毛都没抬一分。
无空笑他，“攀亲戚的来了，还是你最讨厌的。”
“先别理。”黛玉继续和他聊，“你方才说佛庙道观侵占过多的良田，可律法早有规定，佛庙的规模和它占据的田地要匹配，如何能占那么多田地？”
无空说道：“天高皇帝远的地方，律法哪里能管得到。何况律法里也说，若是宽闲无主之地，便不算侵占。因而会有很多人将自己的田地伪装成无主之地，暗中卖给佛庙。”
黛玉肃然道：“佛庙道观囤积田地过甚，百姓无田多种，只能替佛庙耕田换取口粮，实难果腹，兹事体大，不得不重视。”
无空点头，又笑，“你们大家族囤积的田地也多，每岁收取的租子也很多，百姓们的日子也过得苦啊。”
黛玉语气果断：“这也需要提防，有些地方豪强几乎把持了全部的土地，百姓们的口粮都要倚靠他们，连朝廷派下的人也得听他们的，久而久之，国不成国。”
无空道长看向他的眼神带着惊奇和欣赏，他见过太多读书人，他们想得更多是攀上高枝仕途通达，少有人去践行圣贤书上的治国邦民之言。
过了几日，等船暂时停靠在一个渡口时，黛玉才到薛家的船去拜访。
薛母看着仪表堂堂的黛玉，笑得眼睛眯成一条缝，“终于等到哥儿来了。”
黛玉恭敬行礼，“姨妈，这几日在船上读书，过来也不方便，恰好今日停船补给，才寻个方便。”
“读书好，读书好！”薛母拍了拍他的手，亲领他至椅旁。
她打量着黛玉的容貌，叹道：“你长得真像你母亲......敏妹妹长得格外漂亮，又爱说俏皮话，每次都领着我们玩笑，大人们听了，也不骂我们，只跟着我们笑，所以我们都爱去找敏妹妹玩。可没想到她竟走得这么早......”
黛玉不由鼻酸，他还是第一次在别人口中听到母亲少女时代的故事，而她已经走了快几年了。
薛母见他低着头，忙道：“好孩子，别伤心，都怪我勾起你的伤心事。”她亲自给黛玉斟茶，“如今你这么有出息，你母亲一定会很高兴的。”
黛玉接过她手里的茶壶，给薛母倒了茶。茶水有一股不寻常的香味，舌尖尝到苦涩的味道。
“吃得惯这茶的味道吗？我姑娘很喜欢这味道，但我也觉得怪苦的。”薛母说着，往里头唤道：“宝儿，出来见见你林家哥哥。”
只听到轻轻的脚步声，从幔帐后绕出一个穿着朴素的少女。她穿着暗蓝色的长裙，脸上未施粉黛，鸦黑的鬓发仅簪着一根雕凤银钗，质朴至极。
她莲步轻移，裙裾荡漾出好看的波纹。
“林哥哥好。”
黛玉起身回礼，他的余光扫到她的脸，真奇怪，怎么会有人不加粉黛，却仍能眉眼艳丽。
宝钗坐到了薛母的身边，薛母明显不爱她这身打扮，对黛玉笑说道：“我这丫头从小都不爱什么花儿粉儿，总爱穿得这么素净，我总说不好，她却不听我的。”
黛玉勾唇一笑，“人各有所好，况且这几年外头不是大旱就是大涝，收成不好，俭省一些也是在积德了。”
薛母点头叹道：“这话说得不错，你们都是心里有盘算的孩子，知道这世道艰难......哥儿上京后，是直接去外祖家吗？”
黛玉摇头，“先找个清净的地方歇过年，等到来年考完试方去走亲戚。”
“何必这么折腾，自家里方便些，老太太定为你准备好住处和丫鬟。”
宝钗开口道：“妈，人家要去考试，心静为重，姨娘家里那么多人，天晓得有多吵闹。”
“妹妹所言极是。”
薛母听了方作罢。天色暗了下来，她又苦留黛玉吃晚饭。
黛玉推辞，“姨妈留饭，本来不该推辞，只是夜里水黑，行船不方便，恐同船的人担心。改日我早些来，再和姨妈妹妹吃饭也不迟。”
薛母听说，忙点头道：“那还是快回去吧。”
她正欲送黛玉出去，却有个丫鬟过来说道：“太太，大爷那边要太太过去，说是腿疼。”
薛母慌张问道：“腿疼？难道摔了一跤吗？”
宝钗知道不宜在黛玉面前提起薛蟠，忙说道：“妈过去看看，我送哥哥出去。”
黛玉也说：“姨妈快去看看吧，不必相送。”薛母叮嘱了黛玉几句，便匆忙去了。
宝钗送黛玉去搭船，也不说话。黛玉便先开口：“你哥哥的腿伤养了这么久，还未康健吗？”
宝钗淡淡道：“哥哥摔得太狠了。没落下个残疾真的是老天保佑。”
黛玉“哼”了一声，“冯兄弟的伤势也很重。”
宝钗看着他，冷冷道：“可是我当初已经送药过去了，而且我哥哥没有动英莲一根毫毛，那是他胡说的。你又何必那么意气用事？”
薛蟠确实未欺辱过英莲，黛玉气定神闲，看着阴阳怪气的少女，“你怎么就是非不分呢？送药的是你，又不是他。我气急之下揍了他，也是因为他口无遮拦。你哥哥再这样下去，迟早是个祸害。你再费尽心思给他善后也没用。”
这戳中了宝钗一直以来的心事，她恼极了，又不好发作，只好把头偏向一旁。
“哎，别生气，妹妹的生日是什么时候，我给你送礼。”
“哥哥的生日又是什么时候？”宝钗反问。
“花朝节，二月十二。”
宝钗的表情变得古怪起来，“我们同岁，我是正月出生，你该叫我一声姐姐才是。”
黛玉轻哂，他叫不出来。
“弟弟回去的时候要小心，好好歇息。”临至船边，宝钗恢复了笑脸，盈盈笑道。
作者有话要说：私设二人同岁