陈清澹三个字印在画纸上，众人一脸难以置信，眼前这个年轻的少年怎么可能是陈老先生呢？
一个书生摇头道：“这不可能。”
陈清澹不紧不慢地拿出自己的户籍证明，原本他打算先去平州府报考府试，还没来得及去，就不得不先来澄清自己的身份了。
老实说，这个时候泄露自己的真实身份并不是最好的时机，但那骗子招摇撞骗毁坏他的名声，也不得不如此了。
众人还是难以相信，陈老先生的画技不是年轻人能撑得起来的，可心里再不相信，一看到陈清澹拿出来的种种证据，却也不得不佩服有些人生来就是天才。
“陈老先生怎么会这么年轻？”
“他居然真的是陈清澹！”
笨的人还在纠结陈清澹的身份。
激灵的人已经开始打探桌子上那副美人图的价钱了。
陈清澹看着美人图，笑道：“我不卖美人图。”
“这是为何？”
有人嫉妒地酸里酸气道：“莫非陈先生认为画美人图就是钻营小道？”
只要陈清澹稍有犹豫，就直接把蔑视其他画师的帽子扣在陈清澹的身上了，到时候就算陈清澹的画技再好，也难以在士林中立足，甚至还会被天下的书生排斥。
陈清澹听到这个尖锐的问题，既没有迟疑，也没有半分恼火的意思，温和地笑道：“古有《洛神赋图》，后有《簪花仕女图》，画道无分大小。只是在下不喜画人像而已。”
若是换做一般人，定然觉得陈清澹是在装模作样，根本就不会画人像。但他们方才已经看过了那传神的美人图，此时又怎么会怀疑陈清澹所言真假。
陈清澹把姿态放得很低，没有因为自己的身份而高高在上，哪怕被人针对，也依旧一副温润谦逊的模样，反倒是让方才那酸溜溜的书生面红耳赤。
其他人心中也不免感慨，陈清澹果然人如其画，是个端方君子，他们此生有幸见过这样的人，也算是没有遗憾了。
有人见陈清澹竟然随身带着户籍，便好奇地问道：“先生也是来参加府试的吗？”
陈清澹道：“不错。三年前家母刚刚亡故，所以今年才参加府试。”
众人暗自点头，怪不得，对别人来说十七岁参加府试已经算不错了。但那可是陈清澹啊，在他们眼中陈清澹应该也算是个神童才对，不十三岁中举已经说不过去了。
陈清澹虽不知众人心中在想什么，却从他们的眼神中也看出来，不知自己被戴了什么高帽子。看来此番府试，他不仅仅要通过，还要考一个好一点的名次，才对得起陈清澹这三个字。
吴宽垫着脚往前看，却什么也看不到，只能听到众人和陈清澹在寒暄。
陈清澹瞥见吴宽的脑瓜尖儿，和众人寒暄了几句便道别要离开，言说府试结束后会再与众人相聚。听到了陈清澹的承诺，大家才依依不舍地放他离开。
回去的路上，吴宽瞠目结舌道：“清澹，没想到你作画的名气居然这么大。”他只晓得陈清澹画得好，喜欢的人很多，却没想到这群读书人对他这么热情。
陈清澹笑笑却不言语，名声能给他带来很多好处，尤其是在科举的时候，可以让考官另眼相看；可名声也会成为一种束缚，若他日后做得稍微不如人意，只怕会迎来更为猛烈的反噬。
但陈清澹不怕反噬，他有自己要做的事情，有自己要坚持的理想，只要能达成目的，名声这种今日之功明日之祸的东西便要握在手里。
回到吴府后，二人也是车马劳顿了好几天，早早地收拾收拾便歇下了。次日一大早，大门还没打开，就有一堆拜帖送进来，全部是找陈清澹的。
吴宽看着这小山堆似的拜帖，羡慕不已，“我的朋友要是也这么多就好了。”
陈清澹道：“届时你就会有新的烦恼。”这么多的拜帖，陈清澹是没有时间一一回复的，只好把它们先放在一边，等府试结束后再统一组织一个宴会。
“对了，”吴宽道，“咱们去府试报名之前还得找三个人互结，找一个廪生作保。”
陈清澹道：“互结的事情好办，就从这些拜帖里挑选三个家世清白的人。”
吴宽点头道：“我让管家去查。作保的廪生我去请。”
陈清澹没有推辞，他还有更重要的事情去办。昨日已经和姜竹言约定好了，今日要带着文章去找他指点，陈清澹得提前做好准备。
他借了吴家的书房，用往年的府试题目做了几篇文章，然后才前往姜家。一迈进姜家的门，他想起姜苏雪，有片刻失神，但见到姜竹言的那一刻，陈清澹迅速恢复常态，谦逊地行了个礼。
姜竹言越看陈清澹越满意，和善地让他坐下，然后接过一沓文章。他看着看着，眉头越皱越紧，最后忍不住指着陈清澹一通批判，完全不复方才和蔼可亲的老人形象。
其实陈清澹的文章倒也没做得那么差，只是姜竹言好歹曾经也是中过前三甲的人，一般的文章在他眼中还真看不上。尤其是当姜竹言看到陈清澹文章里的内容时，心里更加惋惜，有一种好好的花插在了牛粪里的感觉。
末了，姜竹言道：“清澹，你做的文章配不上你文章里的内容。我听闻你也是县案首？不要以为得了一个县案首就可以骄傲自满了，你和其他学子比起来还差得远。从今日起你就住在我这里，在府试开考之前，我非得把你做文章时的臭毛病给改过来。”
能得到前任首辅的倾心指点，陈清澹无法拒绝这个诱惑，便行礼称谢。
姜竹言在他的院子里给陈清澹收拾出来一个偏房，白日里陈清澹就在姜竹言的指导下不断修改文章，入夜后也点着油灯做文章，直到夜色深了以后，姜竹言才让他去睡觉。
陈清澹就在这种高压之下，整个人做文章的水平突飞猛进，就连诗词方面也有很大提升。
一个月的时间疏忽而过，就在陈清澹整个人瘦了一圈的情况下，府试终于开始了。