且不论姜竹言心中如何想，如今陈清澹和姜苏雪二人素不相识，外男总不好去掺和府中女子的事情。
陈清澹也明白这个道理，压下心中的急躁，掐了下指尖，“晚辈还有些事，就先告辞了。”
陈清澹的进退有度让姜竹言愈发满意，如此识趣的人在官场上也能混得开，“你去吧，明日记得带着文章来找我。”
陈清澹应下，随着下人一起从侧门离开。临走时，他忍不住回头往姜氏祠堂的方向望了一眼，隔着重重房舍，根本看不到任何人。
姜苏雪怎么可能无缘无故受这么重的惩罚？
陈清澹忽然间想起一桩往事，前世他去青云县上任知县，那个地方很贫瘠，他本以为姜苏雪这位大小姐会接受不了，但恰恰相反，家里穷得没有丫鬟下人，陈清澹所有的衣物都是大小姐缝的，她从来没有抱怨过一句话。
大小姐一直都是这样端庄体面的人，唯一有一次与陈清澹闹别扭，就是有人给陈清澹送了一房妾室，他本就没打算收下，但二人还是生了嫌隙。让本就话少的夫妻，变得更加冷淡。有那么一瞬，陈清澹甚至误以为大小姐真的喜欢他。
可是那怎么可能呢？他前世情商低不会说话，又过着穷苦日子，哪一点值得被人喜欢？
前尘记忆如浪般袭来。
陈清澹一直都站在墙外望着里面，既然已经决定放下这段感情，又何必如此作态？他咬破了舌尖，直到一股血腥味在口腔中蔓延，止住了心里的难受，他才转身离开。
姜苏雪晕倒后就被扶回了闺房，此刻她的闺房内聚着许多人。有人拿着帕子，遮住了半张脸，却遮不住幸灾乐祸的眼睛；有人和身旁之人窃窃私语，显然也是在看热闹。
姜家也算是大户人家，家里的妾室并不少。如今见了姜夫人母女落难，少不得许多人过来看戏。尤其是几个受宠的妾室，更是肆无忌惮地表现出来，可见平日里姜夫人母女也没少被排挤，明明是正房，却也在家中过得并不痛快。
姜苏雪的母亲脸色越发难看，最后一改往日的懦弱，终于忍不住发火，把这群美其名曰来“探望”的人全都赶了出去。随后扑到姜苏雪的床前，“我苦命的女儿啊，被你那狠心的爹卖给了钱家。”
姜苏雪没有说话，呆呆地望着前方，眼神空洞，仿佛被抽走了灵魂。
“什么卖不卖的？”姜竹言推门走进来，语气十分不妙。
姜夫人忙起身，擦了擦眼睛，行了个礼“爹。”
姜竹言道：“苏雪的婚事我来做主。”
姜夫人脸上露出喜色，那钱家一家子风气不正，只要不嫁给钱家就行，再说了老太爷选得孙女婿定然很好。
姜苏雪没有惊喜的意思，既然此生无法与陈清澹共结连理，那她嫁给谁不一样？没有人在意她的感受。
姜竹言看着憔悴的孙女，心里叹了口气，“先说说你那天离家出走到底是去找谁？”
姜苏雪眼睛微动，“您继续罚我跪祠堂吧，我是不会说的。”
姜夫人不断给姜苏雪使眼色，可姜苏雪不为所动。
姜竹言面色微沉，“好，过去的事情我不再问。既然你不愿意嫁给钱家，我给你寻一门新亲事，且看他同不同意。”
姜夫人不断拉扯着姜苏雪，最终姜苏雪无可奈何地应下，“好。”她没有问那人的姓名，左右她也做不了主，是谁都一样。
另一边，陈清澹回了吴府，他调整好自己的情绪，面含笑意地进门。
“清澹！”吴宽举着一把银子，“我正要去找你。走，咱们今天去酒楼吃饭。”
陈清澹心中疲惫，推辞道：“今日太晚了，不如明天再去？”
吴宽不由分说地扯着他出门，“今日有个大大的惊喜。”
“惊喜？”
陈清澹被带到了一座奢华的酒楼里，酒楼里歌舞升平，人声嘈杂。吵闹声让陈清澹忍不住微微皱了下眉头，但一旦有人看过来，他又恢复了谦谦君子的笑容。
吴宽找了个比较肃静的偏僻角落坐下，随便让小二上点酒和下酒菜。
陈清澹酒量不好便道：“吃饭可以，喝酒就算了。”
吴宽敲了敲空酒杯，“看热闹怎么能没有好酒呢？”
说话间，酒楼忽然出现一片欢呼声，有人喊道：“陈清澹先生来了！”
陈清澹：“......”他当然不觉得这是在说自己。
不多时，门口走进来一个须发皆白的老者。老者笑着对他们抬了抬手。
酒楼里的人都聚集过去，恭维之声不绝于耳，甚至还有人出五百两银子买他一幅画。
陈清澹：“......”他一年在书铺那里也拿不到五百两。
吴宽笑嘻嘻地碰了碰陈清澹的胳膊，“这个惊喜怎么样？”
陈清澹瞥了他一眼，轻笑一声，“的确惊喜。”
最终那位老者“陈清澹”也没答应作画，却被一众人请着吃了一顿山珍海味。
陈清澹看着自己桌子上的拍黄瓜、花生米，沉默半晌招来店小二，“那人既不作画，你们如何肯定他就是陈清澹？”
店小二弯腰笑道：“嗨，谁能冒充陈老先生呢？再说了陈老先生的画价值千金，岂能随便说画就画。”
“所以他一直没有在人前作过画？”
店小二回想了一下点头，敬佩道：“不愧是大师啊，都不用天天画画养家糊口。”
“......”
吴宽已经憋笑憋不住了，挥挥手让店小二下去，然后扶着陈清澹的肩膀，笑得直不起腰。
陈清澹无奈地笑道：“让我去会一会这位大师。”
吴宽咳嗽了一声，模仿那群书生的口吻，“你一个乳臭未干的毛头小子，也配与陈老先生切磋？”
陈清澹嘴角一勾，“什么切磋，我不过是瞻仰‘陈老先生’的画技，讨教一番罢了。”
说罢，陈清澹放下手里的酒杯，撩起衣摆上了二楼。
吴宽也赶紧把杯子里的酒喝下去，然后紧跟着陈清澹上楼看热闹。