来安平县赶考的书生也有上百个，把原本不算特别大的县城挤得满满登登。吴宽的书童好不容易找到一家还有空房的客栈，掏了比以往贵上五倍的价格租了两间客房。
陈清澹和吴宽摸到这家客栈的时候，天色都已经黑了。他们同其他书生一样，随便要了点吃食，就开始连夜温书。吴宽担心自己没有毅力，厚着脸皮和陈清澹挤在一个房间里背书。
房间周围的隔音并不算好，嘈杂的人声从四面八法传来。十年寒窗苦读，全家的前途命运，都寄托这几场考试上。整个安平县每年报考的书生有上百人，可县试每年选取的人也只有二十多个，他们甚至不知道家中的钱财还能支撑他们考几场。
饶是陈清澹早就对此有所准备，心里还是难免被带得紧张起来，在入睡后还做了一些乱七八糟的梦，他梦见白白努力了三年，考试的名次甚至还不如前世，直接打碎了他的权臣梦。
一梦惊醒，外面的天色一片漆黑，旁边的吴宽也睡得不踏实却没醒，也不知道是什么时辰。
陈清澹坐起来静默许久，最后苦笑一声，这场考试是他仕途的起点，他太在意了，才回如此紧张，但这样紧张下去可不是什么好事。
陈清澹不想让心态影响到自己的发挥，干脆不再背书，起床去客栈后院打了一套拳。等到天亮后，就去安平县到处逛一逛，问一问现在的物价，和几个商铺的老板聊一聊底层百姓的生活，这对他在考场上做文章有很大好处。
哪怕陈清澹心里有很多现代的治国方法，却总得结合实际情况，走当朝特色的治理套路，尤其是做文章的时候不能太悬浮，否则必定会引起批卷人的不悦。
在外面逛了一天，陈清澹的心态已经调节过来很多。
三天后，县试如期举行。半夜的时候，客栈里的书生们就已经起来了，他们砰砰砰地收拾东西。韩山早就提前一天帮陈清澹把所有的考试用具整理好，但陈清澹听到周围的动静，也就跟着起来了。
过了半个时辰左右，已经有人陆陆续续地往考场赶了，这个时候外面还黑着天，只有半轮月牙挂在天上。
读书难，科举更不容易。陈清澹有些怀念高考，最起码考试的时候不用如此辛苦，大晚上的还要点着灯笼去考场上等候，生怕错过了点名。
吴宽在门外敲着门，“清澹！”
韩山走过去开门，见吴宽主仆二人已经穿戴完毕，书童手里拎着考篮。
陈清澹笑道：“好巧，我们也正要去找你。咱们得快点去，去晚了可就不好挤了，没准被人踩伤。”
吴宽惊讶道：“我只知道赶早不赶晚，却不知道居然还会这么挤。清澹，你好像很有经验。你不也是第一次参加县试吗？”
陈清澹面不改色道：“我也是听别人说的。”前世他没有经验，去得虽不算晚，却也挤在了人群后面，考场的大门一开，直接挤得他考蓝碎了，差点没考成试。听说还有一个书生意外摔倒，差点被人踩死。
吴宽并没有真的把这件事放在心上，随意点点头，魂不守舍道：“那咱们快走吧。”
陈清澹最后检查了一遍考篮，同吴宽结伴去了考场。他们到的不算晚，最起码能站在离考场大门比较近的地方。直到黎明时分，考场大门打开，听到点名的声音，二人随着人流冲进去。
陈清澹在点完名字后拿到了考题，坐在自己的号房里，首先去看八股文的题目，那卷子的手直接顿在了半空中。
文章的题目虽然是从四书五经中抽取，但隐藏的含义却和三年前的那场地震有关系，问的是如何在地震中让商户交出粮食。安平县知县果然是一个办实事的人，就连出题都是出这样的题目。
当然，令陈清澹惊讶的并不是题目和地震有关，而是他轻易就能猜到标准答案，因为当初针对此事的解决方法就是他提出来的，安平县按照方法去执行得到了很好的反馈，只要他今天把当初的做法写出来，应该能拿到一个很不错的成绩。
陈清澹猜测自己这只蝴蝶的翅膀，扇一扇风直接改变了整场县试的考试题目，想必在前世这场考试中并非如此，是他给了安平县知县一个启发。
考试时间有限，陈清澹把发散思维收回来，哪怕已经知道了标准答案，他也不敢怠慢，连忙研磨开始答题。知道对策是一回事，能不能凭借对策写好文章就是另一回事了，八股文有着标准的格式，可想要从一众文章中脱颖而出还是要费些心思的。
陈清澹终究只有一个，大部分书生都是读死书，本身出身贫寒没有管理经验，一遇到这种实干性的问题，直接慌了，硬着头皮开始编写。寒门能出贵子，出得都是非常优秀的人才了，他们通过自己的努力，追上了本不公平的起跑线。
黄昏时分，考试时间结束。考场上的收卷人直接强制把考卷收上来，有几个书生甚至因此直接嚎啕大哭。陈清澹听到声音，脚步顿了顿，前世他也是其中一员，虽没有如此不顾形象，但第一场考试的失败还是让他躲在家中难过了许久。
陈清澹出考场大门时，被前世的事情牵动了心神，情绪难掩低落。韩山和吴宽还以为他没考好，安慰了几句，在心里为陈清澹感到可惜。
试卷被收上去以后，先是由专门的人誊写了一遍，免得认出自己。誊写完的朱卷交给知县批阅。安平县知县是一个很负责的人，批阅试卷的时候没有假借别人的手，但阅卷时间很短，他也是匆匆看了一眼，大部分文章都不合心意。
直到他看到了一张试卷，批阅的朱笔直接悬在半空，直到墨汁滴落，才换回他的神。
这试卷的答案.......怎么如此标准？和当初那个叫陈清澹的少年提出的对策一模一样！