茶楼里听见了打斗声，其他客人吓得纷纷往外跑，整个酒楼乱成了一团。
陈清澹趁此机会，拉着杨知随着人流一起逃走，哪曾想那伙贼人居然不管不顾，哪怕是无辜的百姓也不肯放过，只要挡住了他们的路，一律挥刀。
陈清澹只好避开百姓，回身抄起一条凳子砸过去。
一个蒙面人道：“小子，不要多管闲事。”
杨知心头一紧，牢牢地抓住陈清澹的衣袖，生怕对方真的把自己扔下来，“陈小兄弟，这伙贼人不会放过你我的。”
陈清澹的脑子里转着无数的想法，他若此时逃走还是有一些自保之力的，但如果扔下杨知一个人，不提他这些日子的辛苦筹谋都将白费，便是杨知死后这平州的受灾百姓可就难熬了。
不如就拼一拼，只要拖到援兵到来，这伙贼人就没有办法了。
陈清澹又举起一条长凳，“你们到底是何人派来的？刺杀朝廷命官可是要诛九族的。”
“不用和他废话，这小子是在拖延时间！”
几个蒙面人举着长刀再次砍过来。
陈清澹以长凳作刀，左右翻转挡住来人。
其中一个蒙面人举着长刀突然不再上前，他见陈清澹这套招式着实眼熟，忽然他双目微睁，“小子，你和高将......”
他话音未落，一支飞镖穿透窗户纸，直接将蒙面人钉死。
随后一个高大的男人从窗外翻进来，二话不说揪着几个蒙面人就开打，他手上的双刀挥舞得宛如流星锤，乱影纷飞根本看不清招数，没过多久几个蒙面人就纷纷倒在了刀下。
杨知这才松了口气，双腿发软地往后一靠，直接坐在了椅子上。真是好险，就差一点他就要交代在这里了。
半晌后，杨知缓过神来，颤抖着拱手道：“多谢这位义士相救。”
那男人头上带着面纱，看不清什么容貌。他没有说话，直接接下后背的包袱，抬手扔给陈清澹。
陈清澹下意识地挥起长凳，嘭地一声把包袱给抽飞了，包袱里的几本书册砸在了地上的尸体身上。
“......”那男人震惊地看着陈清澹，似乎想象不到陈清澹会反应这么快。
陈清澹觉得那男人的眉眼有些眼熟，还未思索出个缘由，那男人就翻身跳出了茶楼。但他越看那人的背影越觉得眼熟，不过现在不是想这个的时候，他走过去把掉在地上的书册捡起来。
陈清澹只瞥了一眼就认出来这是几本账本，而且牵涉很广。他很快收回目光，把账本摞起来，重新包回包袱里，立刻交给杨知，“杨大人。”
杨知此刻看什么也不信任，手刚刚抬起就放下了，“你先拿着吧，咱们先回驿馆。”
“是。”
杨知紧紧跟在陈清澹旁边，关切地问道：“你身上的伤可有大碍？”
伤已经受了，自然不能白受，该让杨知愧疚的时候就得让他愧疚，有了愧疚才有人情。陈清澹面色苍白，虚弱地回道：“多谢大人关心。”
杨知见状心里愈发不好受，若不是这孩子今天舍身相救，恐怕他也撑不到那位义士到来了，回头他得好好犒赏一番。其实杨知想直接想办法给陈清澹整个小官当，但考虑到陈清澹还在孝期，只能作罢。
杨知半搀扶着陈清澹回驿馆，一路上路过的行人纷纷避让。
拐角处，那蒙面的男人目送陈清澹二人离开，才摘下面纱，露出了高老三的脸。
“怎么样？杨知拿到账本了吗？”赵掌柜在旁边问道。
高老三点头，“若是我晚去一步，杨大人和我陈老弟就玩完了。”
赵掌柜惊讶道：“陈清澹？他怎么和杨知混到一起去了？”
高老三也是满脸纳闷，“谁知道呢。”
二人面面相觑，半晌后赵掌柜感叹道：“陈清澹还真是令人‘惊喜’啊，这样的人才若不能被主子收入麾下，那就只能......”他抬起右手比了一个落刀的手势。
高老三满脸厌恶道：“什么毛病，动不动就打打杀杀的。到时候咱们好好劝劝他就行了。”
陈清澹回到驿馆后，被陈田和韩山团团围住。陈田立刻跑去医馆找大夫，另一边杨知也派人送来上好的伤药，只不过杨知现在也是焦头烂额脱不开身，只能先让陈清澹安心养伤。
杨知先是跟当地衙门报了案，忙了一天，才空出时间来看包袱里的东西。打开包袱后，他第一眼就认出了，这就是他多日来苦苦搜寻无果的平州知府贪污受贿的账本。
他双手颤抖把账本捧出来，半晌后缓缓翻开，搜集账本的人很匆忙，里面的账目在抄写的时候十分混乱，看起来并不算容易，所以想要这本账本的真假还有待考量。
但让杨知去找人重新整理账本，他却犹豫起来了。经历过一次刺杀，他也不相信自己身边的人到底有多少可用的了，毕竟他那天外出，如果不是有人通风报信，怎么可能被那群杀手堵个正着？
杨知的手指轻轻捻着账本的页脚，脑子里出现一个人的身影，论算账的能力，他身边除了陈清澹还有谁呢？而且陈清澹这少年对他有救命之恩，算起来也是最值得信赖的人。
半晌后，杨知将账本放入一个盒子中，带着随从一起去看望陈清澹。
陈清澹尚未长大的身体陷入棉被中，看上去就好似家里还没长大的孩子，让杨知想要说出口的话停留在嘴边，他真的要把这个无辜的少年牵扯进来吗？要知道这个贪污案涉及的幕后之人可是当朝首辅。
陈清澹挣扎着想要起身行礼，被杨知连忙按住。他的目光在杨知带来的盒子上扫了一圈，心里揣摩着里面到底是什么东西，莫非是那些账本？也只有那些账本才值得杨知如此慎重。
可杨知带着账本来找他是做什么呢？陈清澹几乎不用多想，下一刻就给自己找了个答案，那些账本的账目有待核实，而自己作为杨知目前最信赖的人，又懂算学......陈清澹藏在被子里的手抓住了被角，他真的要参合进来吗？
这已经与他最初的目的背道而驰了。他找上杨知不就是为了让自己在未来的仕途上有个保障，能走得更顺一些吗？如今为了账本而得罪朝中其他势力，真的值得吗？
杨知屏退四周的人，望着陈清澹的憔悴的脸，最后在心里重重地叹了口气，在家国面前，个人感情只能先放到一边了。他无可奈何道：“你可知那日年捡回来的册子是什么？”
陈清澹眨着眼睛，佯装不知：“草民不敢多看。”
杨知把盒子放在床边，“清澹，不妨打开看看。”
陈清澹没有伸手，笑道：“此等机密，不是我一介白衣应该看得。”
杨知不是傻子，听出了陈清澹的拒绝之意，他倒没什么不悦的地方，只觉得陈清澹果真是个聪明的孩子，越看越喜欢。可如今身负要职，杨知也不得不挑明了说：“这盒子里装得是平州知府贪污受贿的罪证，需要你核对一番。”
陈清澹被噎住了，他睁着大眼睛与杨知对视，万万没想到杨知说话居然这么直接，让他想打太极都没法打。
杨知宽慰道：“此事我不会对第二个人提起，包括圣上。”
陈清澹还能说什么呢？都走上杨知这条船了，只能摸黑走到底。
杨知放心地把盒子交给陈清澹，让他在几天内整理完账本就可以，“清澹，这次的恩情，我杨某人记下了。”
陈清澹低头道：“愧不敢当。”
杨知拍了拍他的肩膀，“好好修养。”
陈田和韩山发现陈清澹现在比没受伤之前更忙了，经常看书看到半夜，问他看得什么也不肯说，反而把他们都支开做事。
韩山不善言辞却心思敏锐，察觉到现在的情况不对劲，拉着陈田不再打扰陈清澹。
陈田担心陈清澹的身体，不愿意离开，最后还是陈清澹让他上街去逛逛，看看给陈大娘带回去什么特产。
走在大街上，陈田气鼓鼓地迈着大步子，“你们就欺负我不认识字。”
韩山一言不发，扯着他的领子进了书铺，最近陈清澹没时间教他读书，他就时不时地来书铺自己看一看，虽然认识的字不多，但也能看个热闹。
老板见韩山进来，笑脸迎上去，“今天书铺里新到一批画册，卖得非常好。二位要不要看一看？”
听到画册两个字，陈田的眼睛就亮了，他最喜欢的就是画上的小人，“取来看看。”
老板轻手轻脚拿出一本精美的画册，“这可是画者问世的第一本画册，不过依我的目光来看，这位画者迟早是要名扬天下的，现在收藏一本他的画册日后定然能升值。”
陈田心中不屑，吹牛吧，他到要看看这人是骡子是马。翻开画册后，里面都是花鸟，陈田并不喜欢，却也不能昧着良心说不好看，转手递给韩山。
韩山刚翻开第一页就心头一震，他在书铺里也看到过其他人的画作，但明显能看出这本画册的画者更厉害，画出来的也更加漂亮。
他正翻看见，几个书生结伴进来要买这本花鸟集画册，过了一会儿又有两个小丫鬟嘻嘻哈哈地进来买画册，其受欢迎的程度可见一斑。
韩山对画者佩服不已，小心翼翼地翻开最后一页，看向画者的名字——陈清澹。