天色慢慢黑下来，屋子里昏暗难辨。陈清澹趁着仅有的余光，把家里收拾了一遍，屋子里的憋闷的霉味也散去了，最后在地上泼了点水，降降灰尘。
做完这一切，陈清澹扶着桌子喘息了一会儿，他捂着饥饿难耐的腹部，忙活了大半天，喝得那点粥早就消化了。他从衣服里翻出一个荷包。荷包也是瘪瘪的，陈清澹抿了下嘴唇，从里面倒出来十个铜板，这是家里仅存的钱了。
陈家本就不富裕，依靠陈母织布维持生活，再加上原主的挥霍无度，基本上是没有什么存钱的。
如今陈母已经去世半月有余，仅留下来的两百多个铜板也花得所剩无几，就算有隔壁王二婶的接济，可人家也不能日日过来送吃的，难怪原主会饿死在床上。
十个铜板是肯定买不了粮食的，陈清澹望了一眼窗外，外面的太阳已经完全落山，街上卖馒头的小贩也早就收摊了。
看来今天晚上只能先凑合一夜了。陈清澹叹息一声，回到床上和衣躺下，深秋凛冽，棉被也不大厚实，睡觉的时候实在是没办法脱下衣服。
次日一大早，房门就被敲响。陈清澹从梦中惊醒，听到敲门声，他扯了扯衣服上压出来的褶皱，这才打开门栓。他惊讶地看着来人“王二叔。”
这位隔壁的王二叔和他们家没有什么交情，平日里也看不惯原主眼高于顶的样子，能做到和平相处就不错了，哪能想到他会登门造访呢？
王二叔手里拿着三个粗粮饼子，别别扭扭地往前一递，硬邦邦地说道：“你二婶刚烙的。”
原来如此，这饼子必定是王二婶催促他送过来的。
人在屋檐下，陈清澹假装没看出王二叔的态度，接过饼子，温和有礼地笑道：“多谢二叔二婶。”
王二叔眼神里流露出几分讶异，这小子今天怎么不鼻孔朝上了？
陈清澹侧身请王二叔进来坐坐。王二叔也没客气，跨步走进去，“一会儿你吃完了，我带你去聚客楼，看看那还要不要账房先生。”
“多谢二叔。”陈清澹撩起宽大的衣摆坐在王二叔对面，斯斯文文地吃着饼子，但他的速度却并不慢，一看就是饿坏了。
王二叔瞧着半大的少年，完全看不出往日的神采，瘦得只剩下一副骨头架子，连着剌嗓子的粗粮饼子也吃得津津有味。就算再看不惯这孩子，他心里也泛起酸楚，这还是个十四岁的孩子啊，比他家大宝还要小一岁。
王二叔看他的目光也柔和了几分，“慢慢吃，不着急。”
陈清澹点点头，但速度也没放下来。
等陈清澹吃完了东西，就锁好了门，跟王二叔去聚客楼。但二人却没有立刻往聚客楼的方向走，王二叔先是回家拎了两捆绿油油的蔬菜。陈清澹不明白王二叔要做什么，不过他总不能干看着，便伸手帮他分担一下，却被王二叔躲过去了。
“我拎着就行。”
陈清澹争了两回，最终收回手。
王二叔道：“聚客楼没有明着招账房，我还是以前做活儿的时候与那儿的掌柜有点交情，才打听到消息。这回咱们去找掌柜，总得带点礼，让他能带你进聚客楼当账房。”
陈清澹前世并没有去过聚客楼，宅男总有点社交恐惧症，他找了份抄书的活计，整天闷在家里抄书维持生计，对这些人情世故是一窍不通。
入了官场以后，他也不明白如何与人结交，被排挤到了偏远的青云县，一呆就是一辈子。结果万万没有想到，他正准备告老还乡时，却遭人算计。
陈清澹心中有些顿悟，他在官场上诸事不顺，不就是因为没有贵人的扶持？无人提携又如何晋升？正所谓朝里无人莫做官，好在他重回少年时，现在明白这个道理也不算晚。
“多谢二叔指点。”陈清澹把这些事情一一记在心上，纵使对这些人情世故再厌恶，他既然决定走仕途，总要学会这些。就算是伪装，他也要装得像样。
“嗨，客气什么。一会儿见了掌柜就叫赵叔。”
“好。”
二人没有从正门进聚客楼，王二叔带着陈清澹从后面的小巷子，绕进了聚客楼后院。后院的人都已经认识王二叔了，王二叔把一捆菜分给他们，“乡下弟弟种的，也不值几个钱。大家伙儿吃个新鲜。”
“王大哥客气了，每回来都忘不了我们。”不用王二叔多说，一个店小二笑着领王二叔去掌柜的房间。
陈清澹在后面留心观察，王二叔对这些小人物也和气有礼。他若有所思，阎王好见小鬼难缠，交好小人物和交好大人物同样重要。
掌柜正在核对账本，听到了王二叔的动静，把桌子上的账本合上，“王老弟，来就来又带这些做什么？”
王二叔把菜放地上，笑道：“乡下弟弟刚送过来的菜，我见这回的菜水灵，赶紧给赵掌柜尝尝鲜儿。”
这些场面话谁也不能当真，不过王二叔这话说得让人舒坦，赵掌柜脸上的笑意也真诚了几分，“那我可得好好尝尝，正好过这两天我岳母过来，她就喜欢吃这些。”
王二叔揽着陈清澹的后背，“这是我侄子，读了几年书。家里的老娘刚刚过世，想找份儿活计，不知道聚客楼还要不要账房了？”
陈清澹心领神会，躬身行礼，“赵叔。”一副谦谦君子的样子。
赵掌柜打量着陈清澹，斯文有礼的确是个读书人，就是年纪上看着有点小，他心里是不大满意的，这能算明白账吗？不过他也没有明着拒绝，而是温和地说道：“先让贤侄试试吧，我这儿有一本账要汇总，你过来看看。”
赵掌柜拿出一本陈年旧账，这账本过了许多年，也不怕别人看。
陈清澹是不怕算账的，他前世在数学和英语上学得最好，这才在大学报了计算机技术，工作以后顺理成章地当了程序员。陈清澹接过账本后，并没有扒拉旁边的算盘，账本的纸张哗啦哗啦地被翻动。
陈清澹察觉到赵掌柜在有意无意地观察他，他突然无师自通：赵掌柜这样的生意人不会喜欢和君子打交道，想要让对方满意，必须得投其所好，让他明白自己的价值，所以伪装成君子还远远不够。
陈清澹心思一转，流露出几分与众不同的威严气势，瞬间吸引了赵掌柜。
赵掌柜见陈清澹仿佛变了个人，收起漫不经心，盯着陈清澹脸上的神色，心里微微诧异，难道自己看走眼了？普通人家的孩子能有这一身掩饰不住的气势吗？