第2章 重逢

夜色寂静,月光从修竹中倾泻而下,在地上投下淡淡的影子。

见青书院的后门被人推开一条缝,随即一道身影轻飘飘溜了出来。

棠梨带着兜帽,偷偷打量了周围一圈,这才加快脚步沿着墙角小跑而去。

兴许是隔了许久,重新有了这种做贼般的体验,棠梨心跳如擂。

庆隆二十六年夏,隔壁孙老太太的命根子狸猫跑丢,棠梨也帮忙寻找。

她一路兜兜转转,最后误入了城南那处知名的鬼宅附近。

鬼宅原先住着一位当地富商,也曾风光一时。

后来那富商的疯妻先是鸩杀了富商和他受宠的小妾,又纵火烧了整个宅子,自己也葬身于其中。

当年大火烧了三天三夜,据说疯妻时哭时笑,间或咒那富商和他的小妾转世不得轮回。

声音凄厉,字字泣血,绕梁不止。

从那以后,这宅子便时常闹鬼。

有人说每逢夜色降临,便有一女子身着嫁衣,抱着一个死婴来来回回在宅子外走动。

便是那疯妻和被小妾害死的婴孩。

也因此扶梨县的人对这处闹鬼的宅院一直敬而远之。

前一世的棠梨自然也是信这个传闻的。

但她当时只顾追着狸猫一路匆匆追赶,狸猫轻轻纵上屋檐消失不见,她再一抬头,便发现自己已经误入了鬼宅。

然后,她便被一只冰凉的手捉住了脚腕。

想起和裴时清的初遇,棠梨的眼角都染上笑意。

那时的自己是真的怕的,那双手血迹斑斑,又透着冷白的色泽,倾覆在她的脚腕之上,仿佛厉鬼索命。

她哭得撕心裂肺:“厉鬼大人!我从来没做过坏事!!”

“我爹含辛茹苦把我拉扯大,我还未来得及尽孝呜呜呜……”

“……救我。”

厉鬼的声音倒是有些好听。

可是这里的……不是一只女鬼吗?

棠梨定了定心神,泪眼婆娑缓缓蹲下身子——

被烧得漆黑一片的狗洞里,露出了一张血污也掩盖不住的清隽面容。

或恐忽逢月下仙。

棠梨几乎怔住,这鬼宅之中,怎会藏了一个神仙?

十六岁的自己,现在回想,当真稚嫩。

想到这里,棠梨收敛笑意。

算来前一世的自己不过也只是活到十七岁。

或许是因为那两年……经历了太多事情。

棠梨如今回看与裴时清的相遇,才惊觉幸亏当时的自己没有得寸进尺。

棠家与人为善,教出来的女儿自然也心善。

所以当初棠梨看见满身血污、气息奄奄的裴时清时,第一时间想的不是报官,而是救人。

裴时清坚持不让她找大夫,只让她寻一些伤药来,她也没多想。

后来裴时清的暗卫循着暗记一路寻来,扔下一袋金子给她。

棠梨不要他的钱,只说:“爹爹说了,圣人不积,既以与人,己愈多。”

暗卫低头站在裴时清身后,裴时清掂着那袋金子,微微笑道:“是裴某庸俗了。”

他又问:“听闻棠老先生桃李满天下,亦有学生在京做官。若棠老先生有意,裴某可以帮忙牵桥搭线,将见青书院迁往上京。”

爹爹前些年的确动过心思,想将见青书院迁往更大的地方。

但……直接去上京?棠梨完全不敢想。

她立马摇头拒绝:“太麻烦大人了。”

裴时清沉吟片刻,又问:“棠姑娘擅丹青,上京虽圣手无数,但姑娘的画涉笔成趣、别成一体,若姑娘愿意随我去上京,裴某自当帮姑娘立名。”

这一次,棠梨露了些笑:“不啦,我等小陆哥哥娶我回上京。”

树梢蝉鸣聒噪,裴时清笑意温和,慢慢将荷包拢入袖中,另掏出一块玉佩递给她:“那裴某便提前祝愿棠姑娘,如愿以偿。”

“若有事相求,便拿着这块玉佩去大理寺找邢易邢大人。”

眼前青年气度不凡,虽然只告诉自己他姓裴,但棠梨也猜到对方身份不会简单。

她于他也算有救命之恩,小陆□□后在朝堂行走,多一分助力也是好的。

于是这一次,她接过玉佩,笑道:“好。”

重活一世,棠梨这才拨开迷雾,看清当年未参透的东西。

裴大人确有报恩之意,但更多的或许是不放心。

毕竟这等身份尊贵之人莫名其妙出现在一个小县城,且命悬一线,必然不是寻常之事。

若她是那等挟恩图报之人……恐怕早已铸成大祸。

棠梨思索着前一世的点点滴滴,不知不觉中已经到了鬼宅附近。

她仰起头来,看着月色之下黑黢黢的鬼宅,有片刻恍惚。

眼前一幕幕画面交织。

哥哥为陆家奔走,被活活打死在午门;父亲气急攻心,撒手人寰;姑姑浑身溃烂、握着她的手死不瞑目……

最后是陆辰远将她推开,被剑羽贯穿胸口。

忽然起了一阵风,鬼宅院墙外生着的一棵枯松被折断枝桠,落地轻响。

棠梨猛然回过神来,已是泪盈于睫。

***

裴时清静静坐在素舆之上,大火焚烧的痕迹在他背后张牙舞爪。

头顶月光倾覆而下,他垂眉敛目,鸦羽长睫在眼底覆下淡淡阴影。

他身上的衣衫是棠梨寻来的,不过是这个县城男子最寻常的款式,双腿还缠着臃肿的布条。

如此环狼饲虎,险象迭生的境况下,裴时清却丝毫不见窘迫,整个人甚至透出一种超尘脱俗的淡泊感。

从缘大师曾为裴时清批命,说他这一生虽洪福齐天,却敌手遍地,屡屡九死一生。

裴时清自是不信。

他命够硬,和他作对之人,哪一个不是被他先送去见了阎罗?

纵然走至绝路,他亦能绝处逢生,偏和老天作对。

这一次,虽说凶险异常,却也不例外。

裴时清两腿都被箭矢贯穿,双腿在暑热之下很快溃脓发炎。

他高热不止,又一路费心躲避追捕,最后体力不支晕倒在这处荒宅中。

此乃他从必死之局中走出的生路。

他以身作饵,与息邪兵分两路,将人引开,又故布疑阵,让敌人兜了个大圈子也一无所获。

按照他的谋划,息邪应当在五日内就能找到他。

身上还有干粮,荒宅之中有井水,只要他挺过高热,必然能活下来。

然而千算万算,没想到最后射向他的那道飞镖上,抹了毒。

那毒虽算不得厉害,却能让人身体麻痹,无法行动。

裴时清无法处理伤口,亦无法进食水,高热之下,浑浑噩噩昏倒在地,倒真将自己陷入九死一生的境地。

直到一道猫儿似的叫声在耳畔响起。

他警铃大作,硬生生从昏睡中醒过来,一动不动从狗洞中看向墙外。

来人应当是个少女,裙裾微摆,莲步生香,恰恰停在他面前。

于是,他拼尽全身力气,伸手捉住了那人的脚腕。

小白的指尖又传来异样的感觉。

扶梨县不似皇城风气森严,酷暑衣着清凉再正常不过。

少女未着长袜,细细一截脚腕莹白如玉、触手滑腻,莫说那少女被吓得大哭,他也是当即一愣。

蝉鸣聒噪。

裴时清的手指轻轻蜷起。

裴时清不喜人近身,若不是这一次沦落到如此境地,是断断不会叫一个姑娘替他剪碎裤脚,又一点点替他清理腐坏的伤口的。

伤口狰狞,又因暑热散发出难闻的气味,就是他自己都难以忍受。

那姑娘却用细弱柔嫩的手指,仔仔细细清理掉脓血、剜去腐肉,又为他撒上金创药。

他疼到极点的时候,天地都在旋转,却能看到她俏丽的鼻尖出了点细汗,小刷子一般的睫毛在眼底投下淡淡阴影。

原本只想让她为自己寻来药物,熬到暗卫来寻再千金相酬。

却没想到这姑娘半点心机也无,竟给他寻来衣物被褥、送来热汤热饭,最后甚至找了一张素舆。

那姑娘蹲在他面前,剪水双眸略带歉意:“我不敢将你带回家中,只能在这里将就下了,你放心,我每日都会来给你送食物、换药。”

他淡淡垂眸,看着她纤细易折的脖颈,笑着说:“有劳姑娘。”

她果然说到做到,每日日落之后,便会借着夜色掩映来给他送饭换药。

然而今日,孤月高悬,那人却还没出现。

荒宅安静得只听得到蝉鸣与风声交织。

裴时清双目微阖,像是一尊俊美无俦的琉璃像。

也不知过了多久,忽然传来一道极轻的脚步声。

黑夜之中,一点点声音都被放大。

裴时清倏然睁眼,缓缓挺直了背脊。

“裴先生——”棠梨压着嗓子喊。

墙壁被人轻轻叩响,这是他们二人之间的约定。

棠梨停顿了片刻,让自己眉头显出半缕愁绪,这才悄悄拉开鬼宅的门,走了进去。

裴时清抬头望来。

月光投下淡淡竹影,风拂动,光影在他脸上交织。

棠梨倏然便想起前世与他的最后一面。

彼时她连嫁衣都还来不及脱下,便被押入大牢。

金钗凌乱,华美的嫁衣裙摆沾了污渍。

她靠在墙角,眼泪将红妆晕开。

忽然有人走了进来。

地牢里不见天日,稀薄的月光从窗洞中钻出来,镀在那人纤长如玉的手上。

他弯腰,替她拢好霞帔。

棠梨泪眼婆娑抬头,对上那双被月色映亮的双眸。

“换个身份,留下来。”

或许是这双眼眸太亮,如同星河倒灌,与这阴暗污臭的地牢格格不入,棠梨凝望了他许久,才轻轻避开他的手。

“谢过大人好意。”

“但我已为陆家妇。”

他的指尖悬在离她脸颊不过几寸的距离,僵持许久,最终缓缓收起。

“既然如此,陆夫人便好自为之。”

他转头离去。

前一世在流放的路上,棠梨脑中曾反反复复想起这一幕。

陆家所犯事大,饶是向皇帝亲自求情都不可能被赦免。

裴时清或许能偷梁换柱保她性命,但陆家……只有死路一条。

而她和陆辰远,已经是拜过天地的夫妻。

父亲和兄长已死,让她抛下陆辰远和陆家独自苟活,她做不到。

裴时清给了她一条明路,她却依然选择踏上荆棘。

于是后来,陪着陆家人一路颠沛流离,衣不蔽体,食不果腹,任人折辱。

眼睁睁看着姑姑、夫君、婆母、公爹在面前死去,就连她自己,最后也魂亡流放路上。

度日如年的日日夜夜里,她曾想,若是从一开始就答应了裴时清呢?

他是太子太师,又是新朝首辅,若与他交好,或许在屠刀落下那一刻,她也能有一力与之相搏?

棠梨思绪飘得太远,回过神来的时候,发现裴时清依然在静静看着自己。

高悬的心渐渐回落。

裴时清注意到她双眸里忽然下起的那场绵绵春雨,雾霭蒙蒙、风雨凄凄间,她忽然轻眨了下眼。

像是蝉翼抖落雨珠,掩在雾气之后的乌黑双眸变得明晰。

那少女缓缓弯起眼角,冲他一笑:“裴先生,久等了。”

作者有话要说:七夕快乐!