沙迪亚王要举办宴会招待卡塔使团，除此以外受邀的还有波伊曼的贵族。
夜幕还没降临，一台台华盖覆顶的奢华轿子被奴隶们抬着前往王宫。
卡塔使团的队伍也在其中。
这次使团出行，沙迪亚并没有特意准备普通轿子羞辱他们，他们的轿子和其他贵族是相同的规格，但卡塔人的打扮和沙迪亚人差异很大，虽然大家的衣服差不多都是简单的长袍，可卡塔人的袍子更为宽松，佩戴的首饰也与沙迪亚是完全不同的风格，一路走来总是有人或好奇或恶意地打量他们。
这个时候同样是一身卡塔装扮的艾拉反而不怎么显眼了，而且今天艾拉没有穿之前那种把整个人都遮住的白色罩衣，侍女给她准备了一条沙迪亚人用的那种可以裹面的防风头纱，不仅是她，队伍里的另外两位贵族少女也同样戴了头纱，算是对沙迪亚的一种友好表态。
这样的头纱打扮在沙迪亚实在是太常见了，所以使团进入王宫的时候，侍卫并没有要求她们取下头纱露出脸，只是简单的看了一眼，就往后去查看使团带来的箱子，那里面是塔卡送给沙迪亚王的礼物。
箱子被打开检查了一遍，士兵们的武器也被要求上交，一通搜查后，轿子再次被抬了起来。
穿过城墙一样的宫门，走过立着许多雕像的广场，他们终于来到了宫殿的阶梯前。
沙迪亚人似乎很喜欢几何图形，他们的生活里总能看到各种几何图形，最突出的就是他们的建筑物总是建的四四方方，有棱有角，沙迪亚王宫自然也不例外。
犹如沙雕一样的王宫一眼望不到头，宫殿是两层的建筑，一排排巨大的莲花形石柱支撑起整个王宫，柱子上还有绘制的莲花花纹，和宫宇墙壁上的纹路浑然一体，宏伟壮观令人震撼，很难想象它是如何被建造起来的。
沙迪亚的建筑物大都会在房屋一侧搭建通往上方的梯子，只是平民们的房子多为一层，屋子外的楼梯是通往房顶的，这座王宫却是在正门处修了一条直接通往二层的斜坡，斜坡的两边还修了阶梯。
轿子在阶梯前停了下来，之后的路他们必须步行爬上去，好在这条斜坡虽然长但坡度不大，走起来还算轻松。
艾拉跟着大部队往上走，目光悄悄打量着四周。
今天参加宴会的人非常的多，看守宫门的士兵对贵族的检查都很简单，只要没带武器，基本看一眼就过，几乎没人会去注意他们带来的仆人和奴隶，而幸运的是，沙迪亚人喜欢戴头巾，只要她成功伪装成其中之一跟着贵族一起离开，要骗过守卫还是很容易的。
最妙的是，卡塔使团并没有被允许带侍从进入王宫，所以负责看守她的侍女们现在一个都不在！
艾拉摸了摸手上的戒指，被头纱掩盖的脸上露出一个高兴的笑容。
确定了逃跑的方法，艾拉一下子轻松了起来，她甚至有心情去欣赏王宫内部那些绘制在顶棚、地面、柱子上的彩色壁画。
这个王宫是真的很大，外表是个整体的王宫内部却被分割成了不同的区域，各自用长长的走廊链接起来，此时外面还是天光大亮，王宫的长廊上却已经慢慢昏暗下来了。
当然他们没有过多深入王宫，在宫廷内侍的引领下他们很快就到了今晚的目的地。
这里已经非常的热闹了，敞开的殿门内热闹的乐曲声伴随着贵族们饮酒作乐畅所欲言的喧闹声，把气氛烘托的热烈无比。
使团一行人走进去的时候，没有引起任何反应，沙迪亚的贵族们仅仅看了他们一眼，就收回目光继续之前的话题，没有人同他们搭话，也没有人来打招呼，过于冷淡的反应另卡塔人一阵气闷，他们何时受过这样的冷遇。
不过宫廷内侍为他们引导的座位却非常靠前，就贴着最中央的阶梯边上，不高的阶梯之上是沙迪亚王的座位，这个位置和沙迪亚人的冷遇呈现一种巨大的反差，但奇怪的是沙迪亚贵族们没有人因此而不满，反而用一种奇怪的目光看着他们。
沙迪亚国的宴会座位是直接安排在地上的，他们在柔软的毛毯上放上软垫，宾客席地而坐，面前是摆放了食物和酒水的矮几，怎么舒服怎么来。
座位的安排自然是越接近中间的王座越地位越高，卡塔使团被安置在了王座的右手下方，大使和两位副使等人坐在第一排，艾拉和另外两位贵族少女坐在第二排，三排之后则是使团的其他几位成员。
艾拉坐在了第二排靠着王座的这边，她的前面是大使，后面着是翻译官，这个位置会让她的一举一动都暴露在其他人的视线里，也让她无法很好的观察宴会上其他的宾客和他们带来的仆从奴隶。
幸运的是，艾拉的身高比旁边的贵族少女们要高，她一米六八的身高即使是在二十一世纪都不是个矮个子，何况是在这个即使是贵族也没有太多营养可以补充的古老时代，艾拉的身高在女性中已经可以傲视所有人了，甚至许多男性都没有她高。
不幸的是，这种身高要找个身高体型差不多的女人替代就有点难了。
但只要不是差太多，总是有办法蒙混过去的。
此时沙迪亚王还没有到场，但宾客们已经开始享受这场宴会了。
贵族的宴会可以说是放浪形骸，宴会的座位虽然只是垫子，但每个人所能拥有的空间却不小，许多贵族身边都依偎着美丽的女奴，甚至一些女性贵族身边也有男奴在服侍，这些人都是他们自己带来的，也是被允许的。
沙迪亚是个好战的奴隶制国家，这个庞大的帝国中有非常多的奴隶，但他们主要来源于战争和他国商贸，也就是说，这些奴隶大部分都是外国人。
其中，从米欧大陆那边来的奴隶，尤其是漂亮的奴隶就很受贵族的欢迎，今天贵族带来的奴隶里就有很多肤色发色各异的美人。
艾拉在这其中还真的找到了几个体型相似而且肤色差异不太大的女人。
找来找去，她最终把目标锁定在了其中一个是女贵族带来的女奴——对方的主人是个女性这点让艾拉更加有安全感，而且看那个女奴的受宠程度，她或许可以藏到女贵族的轿子里离开。
选定了目标，下一步就是找机会代替对方了。
就在艾拉不着痕迹的盯着目标时，这场宴会的主人，沙迪亚的王终于到了。
听不懂沙迪亚语的艾拉只听到有人高声喊了一句后，整个宴会厅突然就安静了下来，紧接着所有人都站了起来，朝着门口低头行礼，而地位低的侍从和奴隶则直接跪倒趴伏在地上。
艾拉也跟着站起来，学着其他人低下头右手握拳放在胸口心脏的位置。
低着头的她听到了一阵伴随着金属碰撞的脚步声，那是一群人走动发出的声响，然后她听到身边的卡塔人发出了一阵抽气声。
还没等不明所以的艾拉抬头，她的眼睛已经捕捉到一个男人在一群人的簇拥下走上了仅有三阶高的阶梯，紧接着似乎是侍卫的人停在了阶梯边，也就是他们座位的旁边，而侍卫的手里还牵着一头......狮子？！
艾拉瞪大了眼睛。
巨大的猛兽慵懒地趴在了台阶边的地毯上，打了个大大的哈欠，露出尖利的獠牙和带着倒刺的舌头，那嘴巴张开时完全可以把一个人的脑袋完全吞下去。
而这样一只猛兽就趴在旁边，两边的距离目测不超过三米，如此近的距离下甚至能够看清它金色眼睛里的瞳孔，换成谁不害怕？
没有直接吓趴下就已经是定力好的了。
艾拉的左手突然被人抓住，她轻轻扭头一看，是旁边坐着的卡塔贵族少女，她此时吓得满脸惨白，整个人抖成了筛子，一副摇摇欲坠的样子。
手臂被抓得疼了，艾拉眉头微蹙，用另一只手轻轻拍了拍少女，无声安抚着。
也不知道是她的安抚起了作用还是别的什么，少女回过神来连忙放开她，然后往旁边移动了一些，意图离狮子更远一点，和她同样反应的是另外一位卡塔少女，原本她们还在因为这个位置距离王位如此近可以近距离观察那位年轻的沙迪亚王而高兴，现在两个人恨不得自己是被安排在大门边上。
此时什么王什么争宠都已经不重要了，她们更加担心自己会不会成为狮子的美餐。
这个时候使团也明白为什么沙迪亚人的反应那么奇怪了。
他们根本就是早就知道这里会有一头狮子，正等着看他们的热闹呢。
甚至沙迪亚王特意带一只狮子来，就是给他们的下马威。
——但实际上沙迪亚王并不是特意为了他们才带了狮子来，基本他的宴会都会有这头大家伙在，这越是来赴宴的贵族为什么反应那么奇怪。
他们已经被吓习惯了——不习惯也没办法，王的宴会要是都推脱不来，那可是会被砍头的。
而卡塔使团这边为了卡塔的面子，也不能有任何失礼的表现，所以哪怕他们，尤其是距离狮子最近的大使都要站不住了也不敢表现出来。
好在那头狮子看起来一副昏昏欲睡的样子，看起来对他们并没有多少兴趣。
而在王座上的男人入座后，全场静默中艾拉听到了一个非常年轻又沉稳的声音从上方传来。
随着话音落下，所有人都站直了身体重新入座，艾拉抬头时不经意的往上方看了一眼，遂不及防的和一双黑沉沉的眼睛对上了。