明容来到父亲的书房外。
有一人正从屋里出来，一转身，见到她，愣了愣。
明容站定。
女子生得柔美如花，却面带忧愁，身段清瘦。她和明容对视一眼，轻咳几声，行了一礼便匆忙离开。
明容望着那道渐行渐远的背影，只觉得那人走起路来的姿态好特别，细腰如软蛇，娇媚动人。
“她就是水姨娘。”春棋小声道。
……原来是她爹新纳的第五房小妾。
听说那人叫水仙，名字是艺名。
水姨娘是青楼里从良的烟花女子，比她爹小了足有十几岁。她爹赎出这姑娘，在外头养了她一段日子，才敢将她接回家。
明容看向书房紧闭的门。
一想起要面对老爹，她就浑身不适，无比烦恼。
南康侯和她亲爸长得就像同一个人的两个不同年龄阶段，青年和中年。
她爸爸三十多岁，酷爱养生，勤于健身，远看如同二十岁的年轻人。而南康侯呢，他也三十多，但他是人到中年，发福脱发版本的爸爸。
这一定是因为他娶太多小老婆，应付不过来。
明容这么吐槽着，走上台阶。
小厮敲了敲门，恭敬道：“侯爷，大姑娘来了。”
南康侯道：“容容，进来吧。”
明容端起莲子红枣汤，放到南康侯面前。
男人看书久了，闭目小憩，手指捏了捏鼻梁，闻到味道，睁眼一看，笑了，“我这儿正想着喝一碗热汤暖胃，小容容就来了，咱们父女俩，心有灵犀！容容真是阿爹的贴心小棉袄。”
明容乖巧的道：“阿爹喝汤。”
南康侯又笑，拿起勺子搅动汤水，状若不经意的问：“你方才过来，可碰上什么人？”
“水姨娘刚走。”
南康侯点头，没说什么。
莲子红枣汤奉上，他的好感度并无提升。
明容正奇怪，忽听‘叮’的一声。
【系统提示】
1.“水姨娘真好看，像仙女呢！”（南康侯好感+1）
2.“水姨娘初来乍到，形单影只，瞧着有些寂寞，我能去寻她说话吗？”（南康侯好感+3）
3.“水姨娘定是被阿爹的飒爽英姿和绝世风采所折服，正所谓才子佳人，多么般配！”（南康侯好感+5）
明容审视正在喝汤的老爹，从他稀疏的头顶，看到肥肉乱颤的脸颊。
飒爽英姿？
绝世风采？
……系统认真的吗。
堂堂一位侯爷，应该不会这么不要脸吧。
明容深吸一口气，克服心理障碍，慢吞吞道：“爹……我想，水姨娘嫁给你，定是被你的飒爽英姿和绝世……风采所折服。你们一个是才子，一个是佳人……真般配。”
【系统提示：明兴祖好感值+5】
南康侯无动于衷，一点儿表示也没有，以至于明容怀疑系统是不是搞错了。
男人喝完小半碗汤，抬起头，拉她到身旁，语重心长的教育：“容容，你还小，虽说童言无忌，但也要学会为人处世的道理。”
明容听着，更糊涂。
南康侯叹气：“有些真心话，只能放在心里，不能挂在嘴边，尤其是在你娘面前——”他显得分外严肃，“你得顾及你阿娘的心情。这话，你跟爹说说就算了，你娘听见会伤心的。”
明容：“……”
原来莲子红枣汤不是加好感的触发点，重点在于水姨娘。
亏她还以为老爹是个有节操，有自知之明的男人。
自恋狂，花心大萝卜。
明容小脸微红，南康侯见了，以为她心虚，便放缓了语气，自嘲打趣：“你爹爹我啊，虽有几分虚名在外，年少时也是文墨榜上有名气的玉面才子，但是这几年荒废光阴，文章放下不写，容颜也沧桑。你这话，说得我汗颜呐！”
明容又怀疑他原来是有自知之明的。
可他接下来道：“我以为今日的自己，比起鼎盛之年，早已大不如前。不成想，我无心风月，却仍有桃花相缠……容容，你长大就会明白，人生之事，十有八.九都是命，半点不由人！”
明容无语。
南康侯望着她，她没办法，只能对他笑笑。
“容容。”
她这一笑，令南康侯的心更柔软。
【系统提示：明兴祖好感值+1】
南康侯握住女儿的小手，“好孩子。”
明容又对他笑。
南康侯的慈父之心再一次泛滥。
他的大女儿长了一张至真至纯的脸，最是无邪。唇红齿白的小丫头，一笑起来，明亮的眼睛弯成月牙，又甜又乖。
这样的孩子，怎么会撒谎呢？
他想着，不禁拍了拍女儿的手背。
“诚实的好孩子。”他又说。
明容从书房出来，疾步离开。
她不停地骚扰休眠中的系统，质问：“为什么南康侯和我爸爸长得这么像？你不能给他设置另一张脸吗？很尴尬！”
系统：“他长得不像你爸，能生出你吗？”
明容气结。
她闷头走了几步，一不小心，差点撞上迎面而来的少女。
那女孩眉眼十分出挑，一双顾盼生辉的明眸潋滟如水，苗条的身材初显迷人曲线。她的身后跟着一名丫鬟，手里端着托盘，上面放了一只盖住的小碗。
明容本以为这是她的表姐堂姐之类。
可那少女唤她：“长姐。”
明容愣住。
她看了看少女曼妙的身姿，不由得在脑海中对比自己，然后心态崩了。
少女奇怪的问：“长姐，你怎么不说话？”
明容内心悲戚，却不想对方因她而难堪，便敷衍：“……乖啦。”
【系统提示：赵检原后宫之一，侯府娇女·明妍上线】
明妍目送姐姐离去，莫名其妙的。
怜儿靠近了些，“姑娘，春棋端着一只空碗呢。”
明妍笑笑，“看来，咱们今日来的不巧，爹爹已经吃过了。”
“……大姑娘怎么还去献殷勤呀。”怜儿小声抱怨，“她该不会还想进宫吧？侯府的名声都快被她败坏完了，就因为她，害得姑娘您在外头都被人指指点点，她嫌闯的祸不够多么！”
明妍转身，往自己的小院走。
“这种话，以后别说。”她淡淡道，“长姐也知道自己错了，她争着进宫，本就是为了补救。”
怜儿的声音压得更低：“可大姑娘越补救越糟糕啊！如果当初进宫的是您，才不会得罪太子被灰溜溜地赶出来，外头多少人看笑话呢！就说从前和大姑娘最要好的贵女，如成平侯府的六姑娘、十姑娘，康恩伯府的四姑娘，如今都避她如蛇蝎，不来看她，也不邀请她去聚会。”
明妍摇头，叹了声：“你说的那些人，她们也有苦衷。长姐得罪了太子，京城无人不知。她们都指望着进宫当公主的伴读，这时候和长姐来往，传到太子耳朵里，只怕受牵连。”
怜儿立刻道：“原本您有机会进宫……您可是实实在在的被大姑娘牵连了。”
“事在人为。如今，我未必就没这机会。”明妍回头，看了一眼姐姐离去的方向，“长姐也是可怜人。她和母亲待我不薄，将来我若有所作为，倒可拉她一把。”
“天底下再没比您心善的人！”怜儿叹道。
夜里，明容吃完饭，去了一趟小厨房，然后便在母亲的房里等候。
她等得沉闷，拿起苓娘的镜子，顾影自怜。
“你要争气点，快快瘦下来。”她轻捏脸蛋上嘟嘟的肉，咕哝，“我长开了才能变大美女，要想长开，首先你作为我的脸，就要有主动瘦下来的自觉。”
接着镜子往下挪。
“你也要努力。”她拍了拍胸脯，严肃的训话，“你白天瞧见了，我妹妹都开始发育了，你怎么还没动静呢？你不要让我失望，我可是对你寄予厚望的。狗太子说你一马平川，你要奋发图强，才能一雪前耻！”
……
苓娘刚回来，见到女儿对着镜子振振有词，忍不住笑了一声。
明容听见，急忙起身。
“娘。”她迎上前，“我给你熬了汤。冬书，你拿去热一热。”
“容容真懂事。”
明容站在母亲身边。
苓娘的鞋子很脏，沾满泥土。她的发髻也有些乱，几缕长发散开。
“娘，大哥好吗？”
“还是老样子。沣儿那性子，过的再不好，也不会对家里人诉一句苦。”苓娘解开斗篷，交给桂娘，“我怕冬天夜里太冷，带了几床被子过去，希望能让他和那两个孩子暖和一些。”
“两个孩子？”明容疑惑。
桂娘道：“就是大少爷在凉州救下的那两个孤儿，后来也随他当兵了。可怜那俩孩子凉州之乱一路护送大少爷回来，虽然侥幸活命，却一个断了手，一个伤了腿，唉。”
冬书端来阿胶人参汤，接着便和桂娘一道出去。
明容挨着苓娘坐下，小脑袋轻轻靠在母亲的肩膀上。
“娘。”她开口，“今早，我看见水姨娘了。”
苓娘微微颔首。
明容看着她，轻声问：“爹又纳妾，你生气吗？”
苓娘笑了笑，“不生气。”
“真的？”
“真的。”
苓娘喝了一口汤，见女儿的小脸满是不信。
她放下勺子，斟酌片刻，道：“容容，你爹是个善人。”
明容嘟哝：“……花心鬼。”
苓娘拉过她的一只小手，握在自己手里，“花心，但也是好人。你长大了，有些话，从前我叫丫鬟不准在你面前说，现在你该知道。”
她停顿一下，继续道：“你的这几位姨娘，多是苦命人。水姨娘沦落青楼，自不必说。胡姨娘十一岁被家里人卖给一户人家做丫鬟。主子暴戾，动辄打骂，有一次打得狠了，胡姨娘差点没命，逃回自己家。她伤的重，后娘以为她要死了，便把她丢在路边自生自灭，是你爹路过，替她找了大夫。万姨娘被夫家休弃，娘家也不肯要她，风雪天被赶出家门，是你爹施以援手。另外两位姨娘都是相似的遭遇。”
明容说：“爹帮助她们，也不用把人全娶回家啊！”
苓娘轻笑。
明容一怔。
娘亲，居然笑的出来？……她当真不在意么。
“你说的对。可人家死乞白赖的要嫁给他报恩，又都是如花似玉的姑娘，你爹欲拒还迎的就答应了。”苓娘道，“你爹喜欢救人，特别是美丽的女子。她们越是被人冷落，被人欺负，你爹就对她们越好。容容不用担心，你爹娶再多人，阿娘都镇得住她们。”
明容闷闷不乐。
苓娘戳她的小脸，笑，“侯爷总想给天底下的可怜女子一个家——你就当这是一种良善病，无伤大雅，却是不治之症。若非如此，他首先就不会娶我，那阿娘就没有沣儿，也没有容容这么可爱的女儿了。”
明容想起冬书曾对她说过的。
她的娘亲和大哥救的两个孩子一样，曾经是战争中的孤儿，被杜家收养，视作亲生女儿。
杜家是宁州富甲一方的商户，苓娘上头有四个哥哥，她是唯一的养女。
老侯爷多年前路经宁州，遭歹徒抢劫，差点丧命，是苓娘走镖的大哥救的他。他为报救命之恩，定下苓娘与儿子的婚约。
苓娘初入京城，不少人因为她的出身轻视她。
士农工商，商为末。
明家虽然没落了，到底曾是一方名流士族，两家的门第相差甚远。
她爹本可以设法摆脱亲事，可他不仅如约迎娶苓娘，更对她爱护有加。多年夫妻，相知相敬。
明容想，她爹没准真有拯救美人的嗜好，就像娘亲说的，是一种病。
她突然问：“你爱爹爹吗？”
“爱。”苓娘从容道，“他是你和沣儿的父亲，是我的家人。”
明容凝视着温婉纤柔、清秀如竹的母亲，又想起放飞自我的父亲，喃喃：“除了是家人，你还喜欢他什么呀？”
苓娘思考一会儿，答道：“乐观，自信。”
明容：“……”
也许，这就是大人的爱情吧。
作者有话要说：相知相敬不相爱，苓娘对丈夫只有亲情，没有爱情。
在外一年多，最大的成就是养肥了后院常驻的一条变色龙，那狗东西居然当着我的面，大摇大摆地吃我辛苦种的菜（不是吃虫子的吗？？），我的狗好像认识它了也不赶它（交的什么坏朋友），气得我胸痛。
今天发变色龙快搬家别逮着我薅羊毛的小红包。
——
感谢在2022-09-18 12:22:29~2022-09-19 12:16:26期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：檀回发际线 2瓶；美少女倒拔垂杨柳、亦久亦旧 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！