为了避免接下来和希格娜继续共处一室，在拉格的软磨硬泡下，以及奥普西亚不可置信的眼神中，拉格坐在了古索姆舅舅的马上。
临近傍晚，拉格终于隐隐约约地看到了，不远处矗立着的一座城池。
当队伍缓缓靠近后，拉格这才看清。
眼前的王城，与其说是城池，不如说是一座由城墙、城楼、护城河，以及多个大型建筑组成的巨大堡垒。
环顾四周，整个松恩王城，依海而建、比林而居。
不远处的港口处，还停泊着几艘大型的龙头战舰，和十几艘维京长船。
依托入海口的有利地形，人工开凿出来的支流，可绕整个王城一周。
在起到了护城河功能的同时，还肩负着水路交通的作用。
其上停留着数十艘小型捕鱼船，看船上的配置，应该是附近渔民们，外出捕鱼的维生工具。
城外零星分布着一些村庄，因为现在已经临近晚餐时间，由近到远不断升起的炊烟，像是一片片翻腾的云彩，带着烟火味落入了人间。
拉格从古索姆舅舅这里得知，王城共有东西南北四个入口，每个入口由跨河木桥沟通相连。
同时，每个入口上方，还分别建造了一座木质的城楼。
城楼之间，由巨石打造的城墙相互连接。
北面城楼上，瞭望的士兵发现了带有王旗的队伍正在靠近。
立刻派人回城通知，一脸兴奋地吹响了，国王回城的号角。
而城墙上，其他正在巡逻的一队士兵，也驻足低头，向着这边行礼致意。
拉格在进城时，仔细观察了一下城楼的结构。
拉格发现，墙壁一侧还布置了辅助射击的底座。
由此推断，这四座城楼应该不止有瞭望所的功能，还兼备着军事防御的作用。
进入王城后，视线就豁然开朗起来了。
内部由两条呈“十”字型交叉的主干道，连通四个城门。
主干道之间，又由多条支路彼此交错。
伴随着拉格等人的经过，所有人都从主干道两侧的长屋中走出，夹道欢迎着国王等人的归来。
在车队路过的同时，他们高喊着“神佑国王”、“神佑王后”、“神佑公主”、“神佑松恩”等等祝福语。
此时，无数的祝福声，在拉格耳边环绕。
因为人群实在太过拥挤，拉格都没有看清，传说中的维京长屋，它的具体构造。
当马车行进到王城中央时，拉格仰头吃惊地看着，眼前耸立着的宏伟建筑。
自己未来的居住地，竟然不是传统的多层木质维京长屋，而是一座更贴近西欧风格的石头城堡。
进入城堡后，所有人都忙着安顿家人和安置行李。
而身为城堡女主人的澜，在指挥着仆人们的同时，还要为晚上的宴会做准备。
于是，实在分身乏术的澜，先安排了一个叫“蜜思”的侍女，陪着拉格先行回房梳洗。
在前往自己房间的路上，拉格旁敲侧击地问着蜜思各种问题，也大致摸清了现在的情况。
首先，整个城堡的服务人员，大致分为两大类。
一类是像蜜思这种没有家族封地，只有贵族头衔的“新贵族”。
因为祖上，大多都是自由民出身，所以，他们主要从事侍从、侍女和管家这些职业。
后期，如果成为了王族的亲信，就会有机会在狩猎季时，被陛下们外派到大贵族们的封地中，“帮助管理”所就任领地的日常事务。
另一类，就是仆役。
主要由附近的自由民和奴隶们组成，从事的，也多为轻重体力的后勤工作。
其实，两者的工作内容上，并没有太大差别。
但新贵们每个月，会有5到10个银币不等的工资，和一日两餐的提供。
自由民们，会有800铜币到2银币的工资，和一日两餐的提供。
奴隶们则没有工资，只有一日两餐。
就连当时的莫妮，即使是她是拉格的贴身侍女，也没有获得能领取工资的资格。
至于拉格好奇的为什么王族城堡，是异国风情的石头城堡。
据蜜思说，以前的旧提波丝王族们，也是世代生活在由木头打造的，传统维京长屋之中。
但由于上一任国王‘英俊者’西格德一世，他的二皇后玛丽殿下，无法适应维京长屋的居住环境，一直向先王抱怨着长屋的阴冷潮湿。
因此，西格德一世用当时整个国家的十年税收，还征调了多个大贵族封地里的自由民和奴隶们，进行了城堡的修建。
为了缓解二皇后的思乡之情，西格德一世甚至还千里迢迢，跨海请来了法兰西的建筑师。
仿造法兰克人的建筑工艺，集多方之力才建造出了，如今的这座松恩城堡。
蜜思想着，既然自己已经被指派给了拉格。
作为贴身侍女，那么日后家族的荣宠，都与王储殿下进行了绑定。
为了能早一步，彻底地成为拉格的心腹。
蜜思偷偷告诉了拉格一些，侍从们私下间流传的秘闻。
据说，如今的哈拉尔德国王陛下，和已故的西格德一世，在长相上是出奇得相似。
而且，当年身为大皇后的维吉尼亚殿下，素来宽和贤惠。
不论是贵族们还是平民百姓，都对其赞誉有加。
但是，先王西格德一世就是偏爱，身为异教徒的二皇后玛丽殿下，甚至还把自己的名字，传给了当时的二皇子殿下“黑胡子”。
私下里，侍从们都说二皇后玛丽殿下，是来自法兰西的女巫，会邪恶的黑魔法。
据说，曾有人亲眼看见二皇后殿下，每天晚上都会在城堡里穿墙而过，去森林之中，修炼迷惑男人的咒语，当时……
这时，国王的侍从肯尼，捧着一条华丽的裙子，敲门打断了两人的谈话。
肯尼恭敬地向拉格行礼，并传达了国王的口信。
大致意思是，国王陛下，将在今晚举行一场庆祝回城的晚宴，请王储殿下务必好好休息，晚上准时赴宴。
“而这条裙子，是奥克尼公爵夫人为您准备的礼服。
奥克尼家族，在此向您传达问候，希望您能喜欢。”
说完，肯尼向拉格行礼，就关门退下了。
听完口信的蜜思，立刻欢快地小跑着，去为拉格准备沐浴的用品。
摩拳擦掌的蜜思，要拿出自己的毕生所学，争取让王储殿下成为晚上宴会上，最亮眼的存在。
这样自己成为王储殿下第一心腹，就指日可待了。
片刻后。
“呼！”
泡在热水里的拉格，舒适地呼出了一口气。
调整了一下自己的坐姿，拉格闭着眼睛靠在浴桶壁，在脑中整理着，这些天发生的事情。
首先，结合那次大祭司的授课内容，和蜜思的八卦。
很显然，在合国之前哈尔爸爸的宫廷生活，绝对可以称得上是水深火热。
其次，虽然具体过程，被大祭司一笔带过了。
但是在那样的情况下，都能立保儿子登上皇位，斗赢老公真爱，成为最后大赢家的大皇后维吉尼亚
她的结局，却至今无人提起。
而且二皇后玛丽，是怎么做到在西格德一世暴毙的情况下，安然无恙地带着儿子黑胡子割地称王的？
同时，自己还意识到了，一个被严重忽略的问题，
作为自己曾经的贴身侍女莫妮，究竟是谁把她安排在自己的身边？
还有，明天就要去大祭司那里上课了，第一堂课作业的答案，是不是和当年的这些宫廷秘闻，有着千丝万缕的联系？
最重要的是！尼奥尔德那里，还有每月KPI等着自己去完成！
……
想到这些，浴桶里的拉格烦躁地挠着头，哀怨地抱怨道：“我不应该去信仰海神啊，我应该去信仰克拉肯啊。这样下去，我迟早会英年早秃啊！”
（克拉肯：北欧神话中的大章鱼海妖，他有9个大脑。）
本着想不通就不想了的原则，满头包的拉格，捏着鼻子直接把整个人埋进了温水里，好暂时与世俗的烦恼，隔绝开来。
梳洗好后，拉格在蜜思的服侍下，擦干了头发，小憩了一会儿后，就梳妆打扮前去参加晚宴了。
随着门口侍卫敲击地面，高声喊道：“拉格希尔德王储殿下驾到。”
厅内所有的人，都停下了交谈，转头看着拉格走入了宴会厅。
在场的许多人，虽然在城堡里生活了很多年。
但以前，他们并未特别关注过，拉拉格希尔德王储殿下。
毕竟在夏染穿过来以前，那时的拉格，既不会说话，反应还迟钝。
虽然是双王唯一的子嗣，但国王夫妇正值壮年，肯定还会有别的健康子嗣。
那时的拉格，明显继位的可能性不大。
而现在，大走走来的拉格希尔德王储殿下，身着精致的淡蓝色长裙，裙摆上绣着华丽的松恩王族纹饰。
穿着简单，却又不失华贵的气质。
肤白如北境的新雪，一双湛蓝的双眸，仿佛是女神澜掉入海中的宝石。
眉目间，却有着和王后陛下，一脉相承的坚毅。
虽然拉格希尔德王储殿下，如今仅有十岁。
但随着队伍的归来，殿下在对黑胡子战役中，所表现出的聪慧和勇武，也一并传到了众人的耳中。
这一切，都让在场的众人，纷纷调整着自己未来，将对拉格希尔德王储殿下的站位策略。
看到宝贝女儿来了，哈尔爸爸不着痕迹地扫过了，一旁众人若有所思的神情。
哈尔爸爸一如既往地微笑着起身，朝拉格招着手亲切地呼唤着：“快过来，我的珍宝，大家都等着你开宴呢！”
在拉格希尔德王储殿下，落坐于哈拉尔德国王陛下的左手位后。
在场的众人，心中的判断就更加明确了。
王储殿下的地位，短时间内是不会被撼动的。
于是，在哈尔爸爸举杯宣布宴会开始后。
气氛，顿时变得热闹了起来。
与营地里那次的宴会不同，当时在场的大贵族们，偏向于观望的态度。
而这次宴会的参会者们，却显得异常得热情，频频向拉格点头问好。
而拉格，也借着大人们向哈尔与澜敬酒的机会，配合着蜜思的提醒，在脑子里努力记着这些人的名字、家族和爵位。
通过这些资料，拉格也明白了，在场的大多数，都属于新贵派。
作为新贵的他们，有头衔无封地，有能力、有野心，却又只能依附王族而生。
但新贵们，才是王族真正意义上的亲信。
所以，在众人敬过国王夫妇二人酒后，就立刻识时务地提着酒壶，恭敬地来向拉格敬酒了。
看着眼前这些，恭敬到甚至有点战战兢兢的新贵们，拉格丝毫没有摆王储架子，爽快地喝下了所有人的敬酒。
拉格希尔德王储殿下，平易近人的态度也就此，在宫廷侍从们之间，流传了开来。
而经过了酒力锻炼的拉格，第二天也不再像上次那样，会头痛欲裂。
一大早，拉格就准时地前往了大祭司所在之处，准备上课。
和营地内的神殿不同，大祭司在城堡里，有着专属于自己的套房。
进入书房落座后，拉格首先回答了，上次大祭司留给她的课后思考。
关于为什么要维持，如今南北两派的平衡局面。
拉格，给出了两个原因。
第一点，是因为被统治者们的认同感。
与华夏文化有所不同，古代东西欧普遍都存在着“认领主，不认国王”的现象。
所有封地的管理体系，最终都是对领主们负责，领主们再对君王负责。
所以，即使哈尔和澜引入了狩猎季中，新贵们协助管理封地的制度。
但为了防止新贵们与大贵族们，私下产生勾结。
因此，同一个封地每年派遣的新贵，都不会是同一个人。
流动的临时代理领主，和深耕了几百年不挪窝的大贵族家族之间。
作为领地内的平民们乃至奴隶们，肯定会更倾向于大贵族们的统治。
所以，不论是新贵集团还是假想中的奴隶集团，只要封地还在，大贵族们的统治永远屹立不倒。
第二点，便是南北派系的斗争，会间接地增强松恩的国力。
因为新贵们，并没有自己的封地，他的财富和权力，完全来源于王权。
工作的特性，又会天然地和大贵族们的利益，产生对立。
难道大贵族们真的没意识到，新贵是王族们在自己地盘，安插的亲信吗？
不，他们很清楚，正因为清楚，反而欢迎。
正因为每年那两个月的临时放权，意味着被派来的新贵，必须要做好自己的本职工作。帮助所派遣的领地，提升整体实力。
否则，流动的他们，就失去了本身存在的价值。
所以，最后受益者，还是大贵族们。
再者，大贵族们整体实力的增强，就是君王实力的增强。
二者加起来，就等同于松恩王国实力的增强。
综合以上两点，拉格已经理解了，为什么大祭司会提到“一切为了松恩王国。”
循环上升的统治体系，为松恩这个国家的存续，提供了源源不断的能量。
对于拉格能想到这两点，大祭司已经感觉非常得欣慰。
但是，他还是用手中的羽毛笔，点了点拉格的鼻子。
“你还漏了一点，那就是王权的拱卫。”
大祭司指着墙上挂着的长剑，郑重其事地教导着拉格。
“马上哈拉尔德国王陛下，就要率军出征了。
到时，他将抽调走王城中，大部分的战斗力，随他赶赴战场。
之后，整个王城的安全，都将依靠少部分贵族和大部分奴隶，进行维护。
如果当奴隶们知道，他们有晋升贵族的希望。
那么期间，一旦有反叛事件发生，他们的立场，将会摇摆不定。”
可是，这种通过剥削、压迫和绝望，来统治人思想的统治行为，真的有效还不会反弹吗？
但这个问题，只能由拉格默默地放在心里，自己去找出答案了。
接下来几天里，整个城堡的人，都在为哈尔爸爸的出征所忙碌。
所以，拉格也暂时停止了，所有的课程学习，专心去给澜打下手。
在经过几天的紧张准备后，哈尔爸爸带着王城的队伍，就开拔启程了。
作为国王的哈拉尔德，必须赶在与贵族们，当初约定好的时间点之前，赶到集合点安营扎寨。
毕竟，有这么多队伍，期间总会产生些摩擦和纠纷，必须要有个镇得住场子的人，进行现场的统筹安排。
是的，如今的战争模式，不是一般人想象中，要打仗了，于是国王振臂一挥，大喊一声“冲啊”，双方大军就开始对撞互砍。
而是由国王，先行通知手下的贵族们。
类似：国王我，因为XX时间的XX事情，看对面那个ZZ小子不顺眼，我咽不下这口气！
我现在准备带兵抄他老家，抢他全家，兄弟们跟不跟大哥干？
当然啦，我承诺打下来之后，大家要土地有土地，要金子有金子。
当然要女人有女人，这话就省略了。
为什么？你看到你们背后的老婆们，脸上的微笑了么？
看到了，那大家就心领神会地，把这句话咽进肚子里吧。
贵族们听后，纷纷表示：大哥，你放心，我是你的人，一切都听你的安排。
听到大哥说会有这么多的好处，我四十米长的大刀，已经饥渴难耐了。
大哥你待我回家一趟，跟老婆孩子交代一声。
然后我就点齐兵马，自带干粮在XX时间到XX地点与大哥汇合，一起干他丫的！
当然了，大家也可能会问。
照这么说，就算提前约定好时间和地点。
这所有应召而来的队伍，也不可能在同一时间，甚至同一天赶到啊。
这年代，又没个国道省道快速道的，战马也不会自带车载大屏加GPS导航。
在同一个地方，等这么多队伍前来集合，彼此间到达的时间，总会有快有慢的吧。
而且，好不容易等所有队伍，吭哧吭哧地全部跑图到位。
就算大家都是自己人，关系铁，没人会大嘴巴。
可这边发出这么大的动静，马上要被殴打的那方，听声就知道情况了啊。
万一，我方队伍中，有个老六。
把消息一卖，敌方绕后去集合点，一个劫杀。
这不就是，战还没打，开局水晶就直接被偷了？
其实，关于这点，维京人也不傻。
首先，集合点呢，肯定位于自己国家的境内。且离国界线，相距有一段距离。
大家在境内集合点汇合后，会先休整一下，再一起开拨国界线，然后才会去攻打敌国。
所以，一般对殴的交战地，都会选择国界线附近。
双方也都会在这个地点，进行二次扎寨。
而且不管哪方，这个时候内部出现老六的几率，都约等于零。
有也只会是靠近国界线的贵族，如果是内陆封臣，拜托国家都没了，你这个老六还想继续当贵族？
所以，一般靠近国界线的贵族，肯定都是国王最信任的家族。
而如今，镇守这次靠近交战点的家族，正是大舅古索姆所在的奥克尼家族。
出发那天，哈尔深情地拥抱了妻子和女儿，郑重地拿出了一串钥匙，交给了澜。
因为大军集合点的保密性，虽然是一同出发，但是古索姆会和妻儿兵分两路，分别前往不同的目的地。
这时，一旁的古索姆，也郑重其事地把掏出一串钥匙，交给了希格娜。
澜本来还在反复念叨着：“草药是不是带齐了？我药膏规整好，交代给你的随从肯尼了，还有在……唔！”
还没等澜继续说完，哈尔一把搂过澜，就深深地吻了下去。
在意识到附近围观的人，好像是有点多，老婆正因害羞，在捶着自己的胸口。
（其实真相是：哈尔被老婆的大拳拳，捶的有点撑不住了。）
哈尔爸爸扬起身上的披风，把两人一照，贴心地表示，老婆不用害羞，这下没人看得见了！来，我们继续！
而另一边，古索姆则大大方方地吻着希格娜。
（希格娜婶婶表示：我老公的胸口比我手硬多了。捶他，痛的只会是我。）
周围没有老婆的围观群众，也一脸开心的吃瓜表情，吹着口哨起哄着。
只有一个熊孩子高喊着：“爸爸！为什么这么多把钥匙，你全部都给了妈妈！一把钥匙，都不留给我！”
本来浪漫的气氛，瞬间被奥普西亚破坏得干干净净。
熊孩子愤愤不平地跺着脚，看着周围的大人们，对着他哈哈大笑。
特别是澜，已经笑得完全直不起腰了，只能靠在哈尔的怀里，艰难地揉着肚子。
古索姆舅舅，一脸无语地拎起了自己的傻大儿，一把塞进了马车。
再温柔地把老婆，一起抱进了马车，恶狠狠地向奥普西亚说道：“等你小子有了老婆，也会有钥匙的。好了好了，快走吧，不然天黑不好赶路。”
不等奥普西亚，再多说一句话，古索姆就一拍马屁股，目送老婆孩子的离开。
哈尔也再次抱了抱澜，稍微叮嘱了几句，就带着众人出发了。
澜望着大家离开的身影，渐渐变小，直到完全不见后，拉格拉了拉澜的裙摆，安慰道“妈妈，别担心，阿戈尔在上，爸爸肯定能旗开得胜。爸爸不在的日子，我也会照顾好你的。”
澜的忧愁，瞬间被女儿懂事，冲淡了许多。
她笑吟吟地在拉格头顶上，比划了一个高度。
“你才十岁，这么小的人，就想着要照顾妈妈这个大人啦？”
拉格故意像小孩子一样，一个助跑挂在了澜的脖子上，嚷嚷着：“小人要让大人抱回去……”
寒风吹过间，一对母女相拥着，慢慢走进了城堡。
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