第12章 永远的奥古斯都11

入夜,利维娅平躺在床上,闭眼等待最佳时机。

等房间外不再传来奴隶的走动声,她立刻爬了起来,将头发束起,套上早就准备好的深色丘尼卡,披了件带兜帽的毛毡罩衫,放轻脚步,来到宅邸侧面专供奴隶进出的小门。

提洛已经帮她留了门,她直接推开,走了出去。

深蓝色天幕上点缀着明星,宛若爱琴海中数不清的岛屿。

利维娅踏上灰石板路,见李希努斯在不远处的墙边等自己,拉紧斗篷,向他点头示意。

二人走上管家回府的必经之路。

这是一处肮脏的街巷,紧邻下水道口。

“有没有刀子什么的?”利维娅环顾四周,见巷子里没有别的人,伸手问他要武器。

“您要拿去防身?”李希努斯翻出之前那把偷来的匕首,放进她手心。

“算是吧。我力气没你大,到时候你按住他,我负责拿刀让他别随意乱动。”

尖刃出鞘,月光映亮了金属柄上镶嵌的蓝宝石。

“你从哪里得来这么贵重的匕首?怎么不卖掉?难道是偷来的?”利维娅问。

“从卡利那里偷的。”李希努斯掩饰不住话语中的幸灾乐祸。

“原来是这样啊。”女孩垂下眼眸,不知道心里在思量些什么。

二人躲在墙壁后,细心聆听周围的动静。

脚下是过路老鼠悉悉索索的声音,不远处的公寓传来一男一女激烈的争吵。没过多久,骂声转为动情的吟叫。

李希努斯有些无语,忍不住侧过脸瞧了眼身边小朋友的反应。

“别分心,”利维娅面无表情地提醒他,“根本没什么好听的。”

他也没说好听啊?是她自己在偷听吧?

令人尴尬的叫声逐渐消散于夜风之中。

“这也太快了,”她补充了一句,“真是没用的废物。”

李希努斯:?

“人来了。”

管家的身影出现在巷子尽头,步履轻盈,心情应该很不错。

女孩握紧了匕首,与同伙始终尾随其后,直到路过一面厚墙。此处没有开凿出窗户,不会惊扰到多余的人。

收网时机到了。

李希努斯从背后捂住管家的嘴,利维娅将匕首对准了猎物的咽喉。

中年男子奋力扭动起身子,不愿束手就擒。她果断将刀刃向前递送出去,划破了对方的脖子。

“你好啊。”她的声音缓慢又低沉,管家竟然没第一时间辨别出绑架者的身份。

“把他带下去。”女孩立刻下了命令。

男人拖着管家来到地下,眼前只有黑暗,湿润的臭气徘徊在三人周围。

利维娅点燃一根火把,照亮了近处。

这里属于罗马庞大排水系统的分支之一。下水道上方是拱形的顶,他们走在一条由石头与火山灰筑成的窄路上,左边流淌着一条废水沟,通向台伯河。

“就在这里吧。”她停住脚步。

李希努斯将管家按倒在地,松开那只捂住对方嘴巴的手。

“你是谁?你们是什么人?”管家一得到说话的机会,立刻高声喊了起来,“救命啊!杀人了!”

“你就继续喊吧,”利维娅举着火把站在一边,“反正没人能听见。”

说完,她抬手放下兜帽,露出一头银金色卷发。

“是你!”管家这才认出眼前人的身份,“竟敢穿成男人的模样,主人看到肯定会赐你一耳光!”

“可惜,德鲁苏斯不在这里。”女孩缓缓转动起匕首,火焰的身影打在尖刃上,反射出冰冷的光。

“你想干什么?你这是在忤逆你的父亲!”

她不语,蹲下身,将匕首尖端对准他的心脏,向前猛地比划了一下。

“啊!”管家吓得浑身战栗,立刻闭上了双眼,“饶命!”

“你是我父亲的亲信,帮他做了很多事情,我怎么敢杀你呢?”

“不要害怕,我一定会放你回去,”利维娅放轻了声音,话语中的柔软胜过昂贵的塔兰特羊毛,“你只需先回答我几个问题。”

管家半信半疑,睁开眼睛望向面前的女孩,始终没有放下警惕。

在他的印象里,主人的女儿一直很乖巧,倘若不是拥有动人的美貌,根本没几个人会在意她的存在。

如今看来,这位根本不是省油的灯,不知道从哪里得来一把凶器,还背着父亲偷偷跟别的男人混在一起。

他回去之后一定要跟主人汇报。

至于现在,先同她虚与委蛇一番吧!

“您想问什么?我一定知无不言。”管家摆出轻松的神情。

“父亲跟庞培旧党是否保有联系?”利维娅抛出第一个问题。

“不可能的事,”管家回答得很果断,“主人效忠的是凯撒,他亚历山大里亚的任命刚刚下来。”

“噢。”女孩点点头,没有反驳,也没有说其他多余的话。

“第二个问题,是不是你在菜里下毒,好毒死凯撒?”

“您在说什么胡话?”管家突然激动起来,立刻抬高了音量,“我怎么可能这么做?我怎么敢下毒?下毒者已经死了,您昨天也看到了,是那些厨房里的奴隶——”

“知道了。”利维娅打断了他的话。

“第三个问题,”她看了眼火把,“我弟弟死了,父亲打算收谁当养子?”

“小主人怎么会死呢?他只是暂时发病而已啊,主人怎么会在亲儿子还活着的时候寻找养子呢?”

利维娅没有接话,手中的火把缓慢向管家的脸颊逼近。

见橘色火舌扑面而来,即将舔上皮肤,管家极力向墙根缩去,却被李希努斯揪住了领子,无法继续动作。

“我给了你坦白的机会,”女孩的眸子比刃光还要冰冷,“可你并不珍惜。”

“既然全部回答错误,我只能拷问你了。”

厄运宛如滚滚乌云,即将压垮靠在墙根的管家。

“人有多少根手指可以砍?”利维娅偏头问旁边的李希努斯。

“十根。”男人碧眼里闪动着跃跃欲试的光芒。

“太少了,”她摇头,“只够问十个问题。”

“还有脚趾呢!”李希努斯提醒道。

“那就按照指节砍吧,指节数量更多。”利维娅举起手中的凶器,将火把平放在地上,捞起猎物的左手。

“你要干什么?你要干什么!”管家害怕到颤抖,不住扑腾着两腿,使出浑身力气将左手往里收。

“安静点,不然我真的开始剁了。”她将匕首尖在石头地面上刮了两下。

金属的鸣叫令管家魂飞魄散,他立刻哀声求饶:“我一定会说实话,您问什么我都答!你随便问,问多少我都答!”

“毒是谁让你下的?”

“布鲁图斯的妹夫,卡西乌斯·朗基努斯!”

“也许吧,”利维娅将刀刃移向他的左手食指,“可只答了一半。”

“别砍!我说!”

“好,你说说,到底是谁?”

“还有布鲁图斯!”

“你以为,我是在跟你开玩笑?”

纤细的手腕微微用力,锋利的凶器瞬间割破了对方的皮肤,陷进通红的肉里。

“手指都要没了,干嘛还那么忠心呢?”

惨叫声久久在肮脏潮湿的地下空间内回荡。只要再往下一点点,刀刃就能碰到骨头。

“我说,我说!”神经断裂带来的疼痛抽走了空气,管家像一只脱了水的海鱼,嘴巴一张一合,腹部一起一伏,瘫在墙角粗声喘气。

“叫我下毒的,不是别人,正是您的父亲!”

“噢,他是不是之前跟庞培余党合作,打算在宴会毒死凯撒?”

“您猜得没错!”管家极力忍耐着剧痛,“您父亲的确之前在和庞培的儿子们合作!”

“塞克图斯·庞培让主人想办法干掉凯撒,等他们重新掌控罗马,主人将会获得无上的荣誉与权力。”

“卡西乌斯和小庞培不是一伙人,可他确实想收买您父亲的人杀死凯撒。只不过,您父亲第一时间就知道了,他决定顺势而为,让我去下毒。”

“只要凯撒不答应将主人派往亚历山大里亚敛财,主人就顺势毒死凯撒,再把罪名丢给卡西乌斯。”

“没想到您的弟弟居然先吃掉了毒菜,凯撒活得好好的,彻底打乱了他的计划。”

“盖乌斯从小体弱多病,在我父亲眼里,他肯定活不到成年吧,”利维娅冷笑,“所以,为了确保联盟稳固,双方早就谈好了,让我父亲收养利博家的孩子?”

“您猜得没错,斯克里博尼乌斯·利博是小庞培的岳父,他恰好还有一个幼弟。”管家一股脑将重要信息说了出来。

“我父亲始终摇摆不定,与庞培余党暗通款曲的同时,又在讨好凯撒。谁给的好处多,他就站在谁那一边?”

利维亚将火把重新举在手上。

“没错,没错!今天亚历山大里亚的任命下来了,于是主人决定正式投靠凯撒,”鲜血流淌不止,管家疼到颤抖,“您都猜出答案了,为何还要找我确认?”

“因为我确实有几个问题要问。”女孩平静。

“我父亲和塞克图斯·庞培的联络人是谁?”

“小庞培通过卡利和您父亲联络。”

“现在,父亲的养子人选改了吧?他现在要选谁继承家产呢?”

“主人在克劳狄乌斯家族找了一个适龄的男孩。”

“父亲写遗嘱了吗?”

“他写了两份,都藏在书房桌腿马赛克地砖下面。第一份早就写好了,遗产继承人是利博的男孩。”

“至于第二份,是他今天才写的,遗产继承人是克劳狄乌斯的男孩。”

“遗嘱没有公证,也没有交给维斯塔贞女封存保管。看来这家伙真的很谨慎,随时准备更换阵营,更换遗嘱。”利维娅对着地摆出呕吐的动作。

“那么,请你告诉我,他准备将我嫁给哪个男人呢?”

“提比略·克劳狄乌斯·尼禄,他的侄子,很早以前就在凯撒手下当财务官,内战中指挥舰队,贡献巨大,后来担任了大祭司。凯撒这两天刚决定派他去高卢管理殖民地。”

“听上去,他的年龄不小了。”

“他比您大......二十七岁。明天晚上,主人会设宴款待他。”管家看了一眼女孩,眼中的恐惧与幸灾乐祸交缠在一起。

“我父亲还有什么安排吗?”她拔出陷进对方指节的利刃,引来一阵惨叫。

“卡利......卡利明天晚上会去您家,将自己私吞的珍宝归还给你父亲,那些都是小庞培之前送给主人的礼物。”管家捂住伤口,从牙缝中挤出了这句话。

“好了,我知道了,”利维娅用管家的衣服擦干净了匕首上的血,随后起身,“现在,我不需要你了。”

“我不是什么恶人,你走吧,忘记我们今天的谈话。”

管家松了口气,用没受伤的那只手撑在地面上,摇摇晃晃站了起来。

他回去一定要跟主人报告!利维娅根本没有想象中那么简单!

“对了,你去我父亲的房间,烧毁他写好的遗嘱,我弟弟才是父亲的继承人,法定继承人。”

烧毁遗嘱有什么用?管家背对着利维娅,暗自冷笑。

即使烧毁了,主人还能再写一百份。

真是不知天高地厚的大小姐,以为自己很聪明吗?

“您打算放过他?”李希努斯低声问。

“我刚刚那句,是在跟你说。”她没有直接回答对方的问题。

“对了,这把匕首还给你,留着还有用。”她将宝刃收进皮鞘,交给男人。

管家一瘸一拐向前走去,咬牙切齿,在心中盘算着如何跟主人进言,再如何借其之手狠狠报复利维娅·德鲁苏拉。

一步,两步,三步......眼看着对方就要消失在火把照不到的地方。

“动手。”利维娅站在水沟边,给下毒者的命运定了判决。

李希努斯以闪电般的速度上前,将对方的头颅按进旁边的污水。

管家这才知晓厄运来临,却为时已晚。他用尽最后一点力气在水中扑腾,像一条回光返照的鱼,可按着他的胳膊比狼的咬合力还要强劲,始终没有松开半分。

最终,他再也没有力气扑腾了,脑袋垂了下来,手臂也垂了下来。

管家死了。

李希努斯将尸体推进水沟,它的归宿是台伯河的鱼腹。

地下世界安静得像一滩死水。

“走吧,”利维娅说,“现在,我有一个计划。”

她当然不会放过害她弟弟瘫痪的人,一个也不会放过。

作者有话要说:未来某一天。

利维娅:啧,这也太快了,真是没用的废物。

屋大维:??

男女主碰面倒计时