风平浪静的一周过去，老将军的忌月也快结束了。沈氏写来家书，说待操办完剩下的琐事便准备回府了，还叮嘱尹诀要多照顾杜棠和孙儿。
尹诀读完了信，许久未开口，半晌，才徐徐地将信纸收进了屉里。
而另一边，杜棠则是暗中忙碌了起来。这几日她总是不见踪影，就连尹诀都鲜少在府中碰见她。就好比这日午膳后，杜棠又找了个由头急急忙忙便回了房，连尹诀想跟她说上几句话都来不及。
尹诀无可奈何，只好去问离她最近的兰青，“夫人最近都在忙些什么？”
兰青谨记杜棠的叮嘱，自然也是说得含含糊糊，云里雾里，惹得尹诀更加困惑了。
其实，杜棠这些时日都在忙着为他准备礼物。
她请求薛学义为她指了一位能工巧匠的木工师傅，亲自教她木活的技巧，她好制些小玩具来，送给尹诀。
就像尹诀说的：旁人做的，总是少了些心思在里面。大概只有自己亲手一试，才能体会到其中的真味。所以，即使杜棠不得要领，手指被划得鲜血直流、皮开肉绽，连薛学义见了都触目惊心，叹她，“你又何必受这皮肉之苦呢？”
杜棠却只是倔强地摇了摇头，简单包扎后，又重新拿起了木块。
那日，尹诀四处找来她的同乡，为了她大动干戈亲自下厨，只为安抚她的思乡之情。尹诀心里这般惦记着她，杜棠也自然无法不动容，很想也做些什么，弥补他幼时所受的委屈和孤单。
所以，杜棠做了些充满童趣的小玩意。虽比不上尹泓深做的精致，却也是杜棠的一番心意。小鸡仔、小金鱼、还有雄鹰和骏马……它们一个个的就好像鲜活有趣的童年玩伴，可以陪伴小尹诀度过一个个难捱的漫漫长夜。
只可惜，这些玩具来得太晚了些，不知长大了的尹诀见到这些会是何感想。若是有些许的慰藉，她也算是没有白费功夫。
如今，她费了不少的心思，终于制好了满满的一盒子。
“夫人，你为将军这样用心，他若知道了，一定会感动万分呢！”
兰草在一旁不住地夸赞，杜棠莞尔一笑，“明日你去问问将军何时有空，我想将这些交给他。”
“好，交给我吧，我绝对办好，不浪费夫人一番心意。”
杜棠心满意足地笑了笑，正要盖上木盒，突然想到什么似的，思来想去，好像光有一些小玩具还不够。
“他总想要护得身边人的周全，不想他爱的人受一点委屈……这种执念也随着时间日益加深。到了如今，已像是某种补偿一般。”
杜棠薄唇一抿，找来一张宣纸。凝神屏息，提笔徐徐写下了一段话。
“你心结抑郁，自责没能守护家人。可并不是这样的，你保护了我。”
一笔一画隽永缱绻，字字句句都藏着真心。
放下笔，杜棠深吸一口气。
“兰青兰草，我想好了。”
“嗯？夫人想到什么了？”
“待我把这些交给将军之时，”杜棠抬起真诚的眼，“……我想向将军坦白那件错事。”
“什么？”
兰青第一个反应了过来，忍不住劝道：“夫人，千万三思啊。既然老夫人已经答应帮咱们保守秘密了，您又何必去惹将军不痛快呢？”
“做错了事，我总觉得内心不安。”杜棠垂下眸，“况且，那日我踏足老将军故居，并且是巧合。我是被碧水故意引去的。如此一来，此事大概也和苏王妃有几分关系。”
兰青欲言又止，担心地看向杜棠。
“这几日我细细想了想，王妃这样为难我，大抵是想让我在老夫人面前难堪，或是让我触了逆鳞，惹得将军生气。我太大意了，已经跳进了一个陷阱里，便不能再被牵着鼻子走。”
“夫人，您的意思是？”
“做错了事，主动认罪，”杜棠顿了顿，“总是比东窗事发、亡羊补牢来得要好些。”
话已至此，兰青算是明白了杜棠的苦心。微微叹气，“也怪我，当时怎能让夫人独行。若我陪着，还能多留个神。”
“真不明白，王妃为何这样针对我们。”说到这里，兰草就忍不住生气，“当初是她自己不要将军了，如今她已成为王爷之妻，倒上赶着回来了，处处为难我们夫人。将军也是的，对她如此纵容，倒像是余情未了似的……”
“兰草，别再说了。”
见杜棠脸色已变，兰青便骤然打断妹妹的抱怨。
兰草扁扁嘴，不再开腔了。杜棠却低垂着眼，不知在想些什么。
“青梅竹马的情分，即使不掺杂男女之间的□□，也远在寻常友谊之上，弥足珍贵。更何况，将军又曾将王妃视作心上珍宝。我从来没有立场、也更不该去横挡在其中。”
兰草神色不安，嗫嚅着，“夫人，对不起，我不该多嘴的……”
杜棠抬起眼，轻轻笑了一下。
“不怪你。”
只怪，她向来都只是嘴上说得好听。
故作并不介怀的模样，实际上还不总在黯然神伤。
真傻，傻透了。
杜棠强牵起嘴角，只缓缓道：“我以后会更小心的。”
...
那日过后，沈氏连夜请来仙姑与道公，重整了故居旧楼，祈求逝者能得到安息。
只是，那只被杜棠打碎的水蟾蜍是再也无法复原了。
道公便将水蟾蜍和木剑的碎片收在了桃木盒中，撒上朱砂，自此封存。沈氏望着这方小小的木盒，止不住地黯然神伤。
“泓深，你已走了这么多年，可诀儿还是没能原谅自己。若你在天有灵，能否托人助一臂之力，保佑诀儿，解开心结。”
沈夫人对着供奉的佛像虔心跪拜，而她刚抬起头，一枚供果突然落地，恰好停在沈夫人的膝前。
沈夫人眼前一亮，“难道，是泓深显灵了。”
“老将军是少将军的亲生父亲，他一定会保佑少将军的。”如喜伸手去搀扶，“夫人，你身子刚好，不宜久跪，我扶您回去休息吧。”
沈夫人嗯了声，又说，“把这小木盒收好吧，我要将它随身带着。既然都已坏了，就更应好好珍藏，别再留在这里白白糟蹋。”
如喜收拾好了一切，关上房门，沈氏一面走着，一面感慨。
“那日的事，我总觉得蹊跷。”她思酌道，“苏锦绣来过临水多次，早就熟悉这里的地形，连同碧水也是如此。但杜棠是第一次来，她并不了解尹家的禁忌，所以也没有太过防备。”
“夫人你的意思是……”
“当初诀儿受征出战，才走了不过一年半载，苏府就传出了嫁女的喜讯。苏锦绣出嫁那天，凤冠霞帔，风光得很，恨不能昭告全天下，他们苏府攀上了王室的高枝，怎能不叫人寒心。”沈氏冷哼一声，“我不否认，诀儿和锦绣少时两小无猜，心中有情。只是时过境迁，人总是要为着自己打算的。”
如喜轻叹，“由此看来，王妃是个心机很深的人了。”
“我以前觉得杜棠出身低微，配不了诀儿。可如今看来，她谦卑贤惠、心思细腻单纯，是最合诀儿的脾性的。”沈氏感悟颇多，“只希望，诀儿可不要糊涂了才好。”
眼看着忌月逐渐到了尾声，沈氏的风寒病也已彻底痊愈，便终于开始着手打道回府的事。这日，苏锦绣突然向沈氏解释道，“沈姨姨，我前几日派人提前回了苏府支会一声。我从王府回来，走得匆忙，还没来得及告诉我爹娘。”
沈氏蹙着眉，不禁追问了一句：“究竟是什么要紧的事，让你如此突然离了王府？”
虽说苏锦绣以听闻沈氏染病，尽孝去侍疾为由搪塞了多次，可沈氏总觉得，此事没有这样简单。
只是，苏锦绣从来也不愿向她说真心话，“沈姨姨，叔伯的忌月和您的身子自然便是要紧的事了。”
可俗话说伸手不打笑脸人。沈氏只好无奈地看向嬉笑的苏锦绣，“你这孩子，嘴倒是甜。”
当夜，苏锦绣的人如期抵达了湖州城。他没急着回苏府禀报王妃的口信，而是改道先去了一趟将军府。
...
夕阳西斜，杜棠攥着小盒子苦等了许久，眼巴巴地都快成了一座望夫石，内心忐忑又隐隐期待。
终于，兰草踉跄地闯入了眼帘，“夫人，夫人……”
“将军说，几点愿意见我？”杜棠笑着扶起她，“你可慢点，注意脚下。”
兰草嘟着嘴巴，一脸委屈：“夫人，我今日找了将军一整天，可那守门的小厮说，将军这几日醉心诗书话本，时常关在书苑里，一去就是一整天，还不许别人打扰。”
“将军的书苑，是除了看门小厮外，不允许任何人踏足的。他进了书苑，大抵是没空看我那些琐物了。”杜棠叹道，“看来，只有改日了。”
兰草却不甘心，“可是，夫人辛辛苦苦做了大半个月，那也不能就这样白白浪费了一番心意。我敢打赌，将军若是看见了夫人您的付出，一定会非常高兴的！”
杜棠苦笑了一下，兰草突然灵机一动，自告奋勇道，“改什么日呀，不如这样吧，夫人，我让小厮把这小盒子放到将军书桌上去，反正将军这几日也是闲着，等看完话本诗书，有空了自然就注意到夫人的小盒子了。等将军感动之时，你再将他约出来面谈，坦诚那日的错事，相信将军一定会心软的！”
“这般过渡递进，好像确实比直接面见认错要好一些。想必将军知道了夫人是诚心的关怀后，便会念及两人相互关心的情分，不忍苛责夫人的无心之失。”兰青感叹道，“如此一来，这件事，反而加深了夫人和将军对彼此的了解，拉近了彼此的距离。真是塞翁失马，焉知非福呢？”
杜棠被哄得脸颊泛红，只道，“若能如此，便好了。”
于是，兰草拿过了小盒子，打算给书苑送去。临走兰青还格外叮嘱她，“这次可仔细着，别又出什么岔子。”
兰草还小声嘟囔，“姐姐也太不放心我了，送个东西而已，能有什么岔子。”
等到了书苑，兰草把东西递给小厮，还忍不住再三提醒，“这些是夫人重要的东西，你务必要亲自交到将军手里。”
小厮应了声好，拿着木盒来到尹诀常出没的一间书房，却没看见尹诀的踪影。
小厮便问照看的家仆，“将军人呢？”
“好像是刚才有人过来，把将军叫走了。”家仆指了指书桌上半敞开的书本，“不过，应该一会就回来了，将军最爱的话本还没看完呢。”
小厮只好将盒子放在了书桌之上，就挨在那半敞的书旁边。想着这样，将军总能看见，自己的任务也算是圆满完成了。
...
半个时辰前，安静的书苑。
屋檐下起了小雨纷纷，滴答落在窗台之上，晕开一圈又一圈淡淡的水渍。
尹诀正专心翻读着话本，就在此时，门外却传来家仆凌乱的脚步声：“大将军，大将军……”
尹诀蹙起眉头，压下几分不耐：“讲。”
家仆便跪在书苑的门槛前，透过敞开的大门看向尹诀：“大将军，苏王妃托人带来了口信，正在门外候着呢！”
话音落下，尹诀覆在书页上的手指骤然一顿，缄默了许久，面色终于渐渐地恢复如常。
于是，便继续翻动起了手中的话本。
家仆见尹诀不露声色，便忍不住好奇地问：“将军，您不见一见吗？”
“若有大事，自可报官。”
他平静地翻阅纸页，“再者，她还有聂王爷庇护，怎又轮得到我来操心。”