次日一早，报晓鼓还未响，沈明檀就醒了。
看着黑漆漆的屋顶，一时之间有些不知身处何地，到底是十几年的习惯，生物钟没那么快调整好。
回笼觉是睡不成了，待会儿报晓鼓便要敲响，一下接一下，一阵阵地敲上几百下才会停，在这样的鼓声中，哪还能睡得着？
不能睡觉没关系，赖会儿床也是好的，以前日日都要早起，哪能像今日这般舒坦。
躺在暖和的被窝里，沈明檀东想西想了一阵儿，暖意熏得人昏昏欲睡，待她再次醒来时，是被外头的敲门声喊醒的。
“沈娘子可起了？”
听声音像是她租住屋舍的房主娘子，沈明檀掀开被子，穿上衣裳，匆忙往院子走去，打开门一看，果然是那屋主娘子。
“娘子这般早来，有何事？”沈明檀心中疑惑。
那屋主娘子见她一脸的惺忪之色，想来是刚起，便知自个儿扰了住客的好觉，面上带出几分歉意来。
“原是想着给沈娘子送些洗漱的热水来，不成想却是扰了沈娘子清净。”
“无妨，娘子热心，省了我生炉子的麻烦事，谢你还来不及呢。”
这大冬天的，生火也费事，有人免费给她送热水，她感谢还来不及呢，哪会生气。
那屋主娘子姓李，闻言笑了笑，皱着的眉头也松开：“那就不叨扰沈娘子了，面盆你用完之后再还回来便是。”
“诶，娘子回去路上小心些。”沈明檀叮嘱道。
昨儿晴了一天，路上的积雪化开，道路变得泥泞滑脚起来。
“晓得了，沈娘子赶紧进屋去吧，外头风大。”李娘子点点头表示自己会注意的。
送走李娘子，在外面吹了一会儿冷风，沈明檀的那点子睡意彻底消散，将面盆端回屋子，先梳好发髻，才兑了冷水洗漱。
此时已近卯时末，天光有了亮色，坊中的人们也已开始一日的忙碌，食肆货店早就开张做起生意，外面来来往往的脚步声亦渐渐多起来。
沈明檀揣了几串铜钱并几粒碎银子，锁好院门，往东市行去。
既是要开食店，自然得打探一下此处餐饮行业的具体情况，再作打算。
左右她这些时日无事，便去各处酒楼食肆逛逛，也尝尝这时的美味佳肴，才不枉她穿越一回。
于是沈明檀便开始了她的探店打卡之旅，今日去曲丰楼尝尝单笼金乳酥，本以为是什么稀奇吃食呢，见过之后才知是古代版的奶黄大包子。
乃是用黄酥油加面粉揉在一起蒸制而成，不过闻起来奶香浓郁，看起来金黄油亮，吃起来松软绵甜，滋味倒是不错。
明日又换一个地儿，去咸喜楼试那葱醋鸡，这葱醋鸡顾名思义，乃是用葱和醋给鸡肉去腥后上笼蒸熟，又切成细丝，佐以姜蒜末、酱醋汁食之。
做法简单，要做好却不易，若不然也不会成为一家大酒楼的招牌菜之一。
蒸好的鸡肉切成极细的丝，约摸半指长，皮滑肉嫩，蘸上佐味的酱汁，清爽解腻，沈明檀就着这碟子鸡丝吃了半碗粥。
后日又去那胡人开的食店，点了鼎鼎有名的‘红羊枝杖’。
当然，她一个小女郎自然是吃不了一头羊的，只要了烤羊身上最好的一部分。
不得不说，胡人在烹制羊肉上，确是有些天分的，这羊肉烤得外焦里嫩，伙计还没进门她就闻到了那直往外喷涌的香气。
羊肉烤之前应是腌制过，烤的时候又不时刷上特制的酱料，入味得很，胡椒孜然味颇为浓郁，羊肉切成大块，一口咬下去，“咔滋”声不绝。
还有蜜福斋的玉露团，将豆粉烤干，配以龙脑、薄荷等香料蒸熟，凝成霜粉后，再拌以糖蜜酥酪，放在模子里印成花样。
因着加了薄荷，吃起来甜而不腻，口感软糯，是沈明檀难得喜欢的甜点。
再有那马记食肆的缠花云梦肉，用布把腌好的豕肉肘子卷压瓷实，再用麻绳缠捆起来，放到秘制酱汤中煮熟，晾凉后切成片食用。
沈明檀吃起来感觉像是现代的酱肘子，皮糯肉烂，不需要怎么嚼，唇齿轻轻一咬就碎，那豕肉皮更是在舌尖一抿就化。
比起现代放了诸多调料卤出来的酱肘子，这古代版的酱肘子更原汁原味些。
吃吃喝喝了四五日，转眼就到了岁除这天。天公作美，无风无雪，红日高悬于晴空。
那李家娘子每日都送热水来，沈明檀不好白用人家的，便时不时送些饴糖点心，她家有几个小郎君小娘子，刚好叫小娃娃们甜甜嘴。
两家这么一来一往，倒是有了点交情。
这日，李娘子照例来给沈明檀送热水，却瞧见沈明檀装扮得比往日端庄许多，心中诧异。
“四娘，你这是要出门？”
此时人们称呼别家郎君女娘都是按姓氏排行来，只有极亲近之人才会互相称呼小名和表字。
沈明檀在家中行四，故而外人称呼她为‘沈四娘’。
“是啊，今日是岁除，要去亲戚家中过节。”沈明檀笑着回道。
出宫那日，帝后二人便说了让她除夕这日回宫里过，一家子难得聚在一起，好好热闹一番。
知帝后二人是好意，怕她一个人孤单，也就没拒绝，在哪儿过都一样，去宫里过节还有热闹可看，比外头好玩多了。
这年头的娱乐活动少得可怜，也难怪平康坊那般热闹，那里面有歌舞表演，都知们也都知书识礼，能与郎君们行行酒令，谈谈天说说地。
“原是这样，那我就不耽搁你时间了，先给你道声岁岁安康、吉祥如意。”李娘子笑着说了几句祝福的吉祥话。
“多谢，也祝你福寿绵长、平安喜乐。”
虽说今日要入宫，沈明檀却并不着急，照常去东市吃了早食，才慢慢悠悠地往皇城方向行去。
她今日梳了个垂鬟分肖髻，簪了一朵小小的绢花，描了眉涂了口脂，本就明媚的容色更是艳丽了几分，一路上惹来不少目光探看。
正当沈明檀皱眉琢磨要不要租辆马车代步时，耳边响起叮叮当当的铃声，一辆华贵的马车在她身边停下。
车帘被人从里面撩开，一只纤纤玉手伸出，紧接着一个杏眸樱唇的女郎看向她，语气颇为惊喜：“阿檀，你怎的在此处？快上车。”
驾车的仆役听见自家娘子的话，拉了缰绳，叫马儿停下，又搬来脚凳摆上。
沈明檀瞧见这女郎也很是高兴，提着裙摆上了车。
“阿棠，你何时回来的？”
被沈明檀称作‘阿棠’的女郎名唤周念棠，乃是长公主之女，前些日子随母亲去了城外广禅寺礼佛。
“昨日回来的，你怎的在宫外？”周念棠凑到她身边，关切地问道。
“我出宫了，以前也跟你说过的，我不会在宫里待一辈子。”沈明檀回道。
周念棠叹了口气，她与沈明檀自小交好，当然知道她想要什么样的生活，只是舅舅和舅母怕是有些伤心难过。
这个话题有点沉重，周念棠揭开不提，转而问道：“你如今住在何处？”
“在崇仁坊租了一个小院暂住。”沈明檀顺着她的话答道。
周念棠蹙眉：“怎的不回长乐坊住，我记得你家在长乐坊是有府邸的。”
沈明檀轻笑了一声，解释道：“我如今孤身一人，住那么大的宅院作甚？而且我打算在东市开一家食店，住得远了也不方便。”
“那也该在崇仁坊买间屋舍。”周念棠还是有些不满，觉得自家阿姊一点也不会照顾自己。
“你当那合适的屋舍都是打霜后的菘菜，哪儿那么容易买到合心意的，不得细细挑选一番？”沈明檀戳了戳她的眉心，好笑道。
周念棠这才止住话头，靠在沈明檀肩上，说起这些日子遇上的趣事。
她们二人到立政殿时，正是巳时八刻，庖房已在准备午食。
“舅母，今日备了什么好吃食？”周念棠挽着皇后的手撒娇道。
皇后见到她们俩很是高兴，脸上的笑意没淡过：“有你爱吃的光明炙虾和箸头春。”
沈明檀也凑过去，挽住皇后的另一只胳膊问：“那有我爱吃的吗？”
皇后拍了拍她的手，嗔道：“还能少了你的？那七返膏和金银夹花平截一早就备下了。”
两人听了这话，登时一人接一句的，将皇后夸得心花怒放，天上有地下无的。
几人一起吃过午食后，闲坐了一会儿，皇后便开始忙起宫务，沈明檀和周念棠也帮着打下手。
今日是岁除，晚食需得在宫中设宴，宴请百官家眷。
宴席上的座次排序、吃食浆饮、糕品甜点，都要仔细安排，容不得半点差池。
今夜除了宴席，还有各种各样的表演，其中以‘驱傩’最为精彩。
官方的‘驱傩’叫‘国傩’，由太常寺主持，表演前还需要彩排，以保证正式出演时不会出错。
此仪式规模较大，配合仪式的‘侲子’便有数百人，着朱衣素襦，戴各式各样的面具，有的执麻鞭，振出厉声，有的执戈扬盾，口作‘傩傩’之声。
总之，是一种规模颇大的逐疫驱鬼的祭祀舞蹈，百官家属、普通百姓均可观看。
除了‘驱傩’，还有负责礼仪的大臣领着乐队唱各种吉祥的歌，祈求来年风调雨顺，顺便歌颂一下皇帝，拍拍马屁。
反正岁除这日的长安城，张灯结彩，春幡高悬，还有名为‘燃庭燎’，实为篝火晚会的习俗。
这夜的长安城歌舞升平，热闹非凡，彻夜不寐。
作者有话要说：本章吃食均来自《唐朝定居指南》
本章风俗习惯来自百度
面盆：脸盆
红羊枝杖：烤全羊
七返膏：类似于花卷
金银夹花平截：类似于蟹肉卷
光明炙虾：烤虾
箸头春：烤鹌鹑
侲子：zhen四声，12-16岁的童男童女，在驱傩（nuo二声）仪式中用以驱疫逐鬼