高炉周围的喧嚣声渐平，它们皆化为铁匠眼底的亢奋情绪。
马上，他们就能亲手验证，夫人口中远比百炼钢还要好的灌钢法。
铸范就是铸模，是用来塑造液体金属模型的①。铁水在范里自然冷却后就形成了十二枚长条状的铁片，只这一点，就比百炼钢的效率要高出许多。
匠人已经摩拳擦掌，迫不及待地等候卫蓁的吩咐，想要快些进行下一步了。
灌钢是将生铁与熟铁相结合而成的。此时的铁片还是含碳量在4%左右的生铁，尚未达到钢的要求，并不能直接打造兵器。要进行后面的步骤，得先将生铁片经过反复高温锻造，降低其中的含碳量，打造成为熟铁片才行。
卫蓁才说出熟铁的要求，围观匠人里有几个机灵的已经一路小跑去拿工具了。十二枚铁片，每人锻造一枚，早上点出来的几人肯定不够，他们跑得快些，还能抢到一枚，好让自己也实际上手操作一番。
其他第一时间没反应过来的匠人，看到他们的动作也顿时明白了，于是紧随其后。放铁钳和锤子的地方距离铸范就两步路，硬是让他们搞出一副你追我赶的架势来。
结果，最后有三人没能参与到熟铁打造的过程中——负责鼓风的匠人还在上方平台兢兢业业地鼓风，负责出铁口的两人手持别的工具没来得及换。他们只得眼巴巴地看着别人煅烧铁片，做着自己从没做过的活儿。
不过每个人都或多或少的参与进来了，也算圆满。
匠人们在处理生铁的时候，卫蓁也没离开，一直在旁边观察。这群铁匠的经验稍有欠缺，但学习能力很强，基本上她讲过的步骤都能记得，他们第一次煅烧生铁片，动作略有生涩，总体大差不差的，最后每个人都炼制出了合乎标准熟铁。
熟铁的含碳量在0.02%以下，比钢还要低。与生铁不同的是，它的延展性很好，但强度和硬度不够②，因而，熟铁不适合直接用来打造兵器。
炼制好的熟铁片可放回铸模内，等待再度流出的铁水将其包裹；或者直接留作备用，待重新涌出的铁水快要冷却、温度未降时，用铁嵌夹出半凝固的生铁，把熟铁片包在其中。两种方式大同小异，都是要将生铁与熟铁通过高温熔合在一起。
后续流程相同，是锻造的过程。铁片还是十二枚，但需两人一组，其他六枚熟铁片留作后用。
距离高炉不远处放着几个打铁用的火炉，一早就已点燃了，火炉的左右两边均配有砧子、磨石等器具，是专为打铁而置的。
规划这里时，卫蓁还不知道会来多少铁匠师傅，以防万一，她特意让泥匠多建了几个，别说是他们两人一台砧子，就是一人一台，也绰绰有余。
各组匠人先后选定位置，在真正要动手锻造的这一刻，激动的心反而平静了下来。他们没有多余的心神分给别的情绪了，一切的注意力都随着手中高高举起的大锤，全部注入到手下的薄薄铁片里。
一时间，“哐哐哐”的打铁声不绝于耳。
锤击两下后，匠人把手里铁片放入火中，铁刃被高温舔舐，外层的生铁逐渐熔化，与中心部位的熟铁合二为一，然后立刻取出加锤，再炼再锤③，如此反复。
整个过程，是铁炼制为钢的过程，也是这群匠人们将全部心神奉献给手下铁器的过程。
火星迸溅，汗水滑落，高温灼烧……没有任何事物能够使他们动摇。
所谓匠人精神，大抵如此。
几个小时过去了，匠人们打铁的过程中，卫蓁全程守在此处，也没闲着，眼下她正在翻阅手中的纸页，上面是几种冷兵器的图解，这些她还没来得及给铁匠们讲。
铁锻造为钢后，紧接着就是打制武器。可是她忘记与燕景云确认具体的武器形制了，想起上次在苍鸾见过的兵器，还有几个护卫的常配兵刃，都是类似于大刀的样式。
要直接按大刀打造兵器吗？可是打匈奴马战居多，后世改进的陌刀和朴刀好像更加实用，单论切削的话，横刀和环首刀也很好……
思考中，她的视线从匠人身上扫过，陆续有人锻造结束，准备打制武器了。
卫蓁忽地起身，朝他们走去。
没什么好纠结的，选不出来就索性把不同样式的刀具都打造一柄出来，作为样品丢给燕景云去选，他一个常年打仗的总该比她了解哪个更适用于马上作战。
她将具体武器样式都告知匠人，剩下的就由他们发挥了。
兵器的打制也有许多方法，卫蓁交给他们的是包钢法，即用锻造好的钢料包住熟铁，从而进行打制。熟铁的柔韧性强，可以使刀身更加坚韧，不易折断。
先前放置的六枚熟铁片此时该出场了。钢料经过加热后，烧得通红钢片牢牢附在熟铁上，之后又是加热捶打，直到二者彻底嵌合。
匠人的脸上没有丝毫疲态，完全看不出他们已经打了几个小时的铁了，打制完成后，他们又先后马不停蹄地转向磨石，打磨刀刃。
在“噌噌”的声音中，器具原本的暗色消去，铮然冷光在一双双粗糙的手底泛出。
火光映天，整个后院都染上了红色，银色的光芒却直晃人眼。
刀刃渐成，但是，这还不够。
另外三个没能抢到铁片的匠人中途被卫蓁派去干别的活了，冶铁的高炉已熄，他们还以为自己后面只能眼睁睁地看别人锻器了，还好，自己也能有事做。
按卫蓁讲的，他们把黏土、铁粉和硼砂等粉末混合，调制粘稠，然后给每一组匠人那里都送了一些。
近距离看他们炼器，就更羡慕了，怀着学习的心态，三人顺道仔细观察了他们的手法，想着自己下次打铁时也能用上。
之所以调制黏土，是因为下一步要进行覆土烧刃，就是用特制的黏土均匀地涂抹在刀身除刀刃以外的地方。
为了成为众人中能锻造出最优器具的铁匠，这一步每个人都做的格外小心。
抹上泥的刀要再次放入火中灼烧，最后，趁刀身温度升高时，将其夹出放入水中快速降温，进行淬火。
骤然降温，刀刃因无泥覆盖，会率先冷却，更加坚固，刀身的降温则稍迟一步，保持其韧性。
……
长达一天的制作过程终于落下帷幕，一群匠人小心地捧着手里的器具，那爱不释手的模样，让不知情的人见了还以为是什么稀世珍宝，他们一个个喜上眉梢，笑得合不拢嘴。
虽然工艺流程相同，但因锻造的兵器不同，每个人心里都有点比较的心思。铁匠们打着哈哈走到同伴的身边，假装闲聊，眼睛却一点儿都不离同伴手里的武器，看了半晌，然后喜滋滋地转身。
嘿！还是我打出的刀最好！
卫蓁哭笑不得地看着这一幕，这群铁匠，一个个打铁的时候沉稳得不似少年人，这会儿都原形毕露了。直到他们都比够了，美足了，才舍得把打造完成的兵器呈上。
六柄刀具并列一排，尚未配鞘，个个寒光四射，带着森然冷意。远远瞧一眼那锋刃，立时脊背发慌。
每一柄都是好刀！
不吝赞赏地给予所有匠人肯定，同时也注意到他们兴奋过后，眼底浮现的倦意。
此时天色已晚，卫蓁吩咐李海潮明日将这些刀具送至侯府后，就让大家都回去休息了。
大宅厢房
铁匠们洗漱后躺在铺上，白日里被刻意忽略的疲态一股脑地涌了上来，却怎么也睡不着。
他们第一次冶铁、第一次炼钢、第一次锻器，就如此成功，心里的喜悦如同高炉流出的铁水，散发着灼人热意。
“我师兄都还没锻出过成品刀具呢，让我领先了！”
“谁不是呢？这次真是来对了，能跟着夫人真好啊！”
“就可惜，天太晚，没试刀，不然我的刀具肯定比你们的强。”
“拉倒吧，就你？”
“我悄悄拔了根头发试了……刃都没碰到，被刀气削断了。”
“这么厉害！那我打出的刀具应该也差不多。”
“石头，咋不说话，你的刀咋样？”
黑暗中安静片刻，然后一道幽怨的声音响起。
“……我是边上负责鼓风的。”
作者有话要说：①参考百科
②参考百科
③参考《天工开物》