余芳苓神情淡漠，开口道：“他可不是为了护着我，他是让我滚得远远地，再也不要纠缠他。”
随着话语声，余芳苓双眸中的冷寒意突然让傅惜筠觉着有些瘆人，这话却也是她未曾想到过的。
宋砚在前世对余芳苓那般宠爱，却在这一世，居然说厌弃就厌弃了。
傅惜筠冷静心神，淡声道：“可即便如此，难道不是你咎由自取？你既然跟了他，就理应知道最惨莫过于被他弃之如敝屣。而且，你与太子苟且的时候不想着我，如今反倒知道要来我这里求情。我现下还未曾入主东宫，若如真听了你的话，贸贸然地去求了太子，传出去还不知道要被多少人取笑，你这算盘真是打得极好。”
余芳苓双目红润，逐渐泛出些悲怜，嘴角也提起拉起一个苦笑。
她知道自己为何会来求傅惜筠，也知道只有傅惜筠才能救她，可是心高气傲如她，绝不会让傅惜筠知晓她如今已如此落魄。
余芳苓嗔笑了一声，抹掉泪水后道：“傅姐姐果然是聪明了许多，可是再聪明又怎样，还不是连个男人都看不住，你可知太子在床上与我肌肤相亲的时候，是怎么数落你的吗？”
绿珠听到余芳苓这般不知廉耻的话，憎恶着就要冲上去堵她的嘴，好在傅惜筠及时伸手拦住。
这样不讲伦常道理的人，就算舔着脸都会说两句话难听的话刺激人，倒还不用傅惜筠放在心上。
傅惜筠轻哼一声，道：“你尽管出言不逊，如今落难到如乞丐一般的人又不是我，回过头来，我自仍是高枕无忧，而你呢？”
话毕，傅惜筠刚想拂袖转身回房去，胳膊却被余芳苓再次拉住。
“我已经有了他的孩子！”
这话如雷贯耳，实打实地让傅惜筠惊愣在了原地。
------
拒霜阁。
绿珠单手握着汤火止痛散，另一手掌捏着药棉，极轻极温柔地帮着傅惜筠敷药。
方才傅惜筠与余芳苓在后门的一番拉扯，又将她好容易结痂的伤口崩裂。
然伤口还不足挂齿，绿珠最无法接受还另有其事：“姑娘怎么还愿意帮她，居然给了她一百两银子傍身，这点儿银子对姑娘来说虽然不算什么，可是给她这种人，奴婢觉着心疼。”
傅惜筠仍静默着，好似还未从余芳苓的话中回过神来，正在仔细思量着，方才她口中所言怀孕一事到底是真是假。
只是听到绿珠的话，才微启珠唇道：“我可不是帮她，我是在帮自己。只要有余芳苓这么个惊雷在，我才有了不进东宫的筹码。而且我已经遣了人偷偷跟着她，等时机成熟，我可不会手下留情。”
正这般说着，绿湘匆匆掀帘子进门，也一边说道：“老爷让姑娘去正堂用晚膳。”
“好，知道了。”
------
其实今日本不是家宴，但因着傅敬外任归府，自然是要备上一桌子好菜给他接风，于是安氏早在午后就让人来交代了她要阖家聚一聚。
等傅惜筠前赴家宴，傅敬及安氏的一双儿女，傅荀以及傅恬莹，俱已净手坐定。
安氏依旧如往常般热络地招呼她入席，也不知是不是傅惜筠已然与安氏有了嫌隙的缘故，安氏那张努力堆笑的脸，竟让她觉着自己如同一个外人。
傅惜筠坐定后，傅敬宣布开席，
然还没喝上一口汤，寒暄的话也还没说上一句，她便听见父亲傅敬对她温声道：“过几日是你姑母生辰，估摸着要在宫里大摆宴席，我让管家去库房挑样好的，让你带进宫送给你姑母，届时你记着要礼仪周全，好好表现，好让你姑母安心地把位置留给你。”
话音甫落，傅惜筠便瞥见安氏的面色逐渐转冷，因为看傅敬话里的意思，似乎是没打算让傅恬莹与她一同去面见皇后进礼。
而皇后选在这个时机摆宴，想必是太子妃初选前一道必过的门槛，只有入了皇后的眼，名字才会登记在初选名册。
可是不久前才知晓余芳苓怀孕，傅惜筠心里对此事真是抵不住地反感。
傅惜筠缓和着语气道，试图说服傅敬：“女儿手伤还未愈，是不是不要进宫的好？”
傅敬锁着眉，语气微懑：“这次宴席，哪家府上不在绞尽脑汁地让自家闺女出风头，拼一个能在东宫留足的机会，你怎的能说出不去这种话。”
“可若是女儿不想进东宫呢！”傅惜筠声量微微提高，终是把这句话说了出来。
霎时，堂内静得仿佛连掉跟细针都能听见，傅敬握着竹筷的手顿在碗边，鼓着眼睛看着傅惜筠，半晌说不出一个字。
还是傅荀轻咳了一声，与妹妹傅恬莹面面相觑之后，才道：“父亲今晨才从外省辛劳而归，长姐说的什么话，况且太子妃之位早晚是傅家囊中之物，京中无人不知无人不晓……”
还未等傅荀说完话，傅敬已然反应过来，啪地一声将竹筷打在桌面，厉声对着傅惜筠道：“傅家在你身上倾注了十年的心血，便是想让你为着家族在宫中立足，能延续傅家门楣辉耀，你岂可说出此等半途而废之话。”
傅惜筠一听这话，心中泛凉，便道：“延续傅家的门楣辉耀，荀哥儿大可以努力读书，去科考挣个进士，只要子孙不败，傅家就不会败，却为何单单要我牺牲。您往日里总心疼荀哥儿读书费眼睛身体累，怎么就不心疼我嫁去那吃人不吐骨头的深宫。”
傅敬的心思其实很简单，也很好猜测。
无非就是贪恋头顶上的爵位，舍不得满身的殊勋，可是傅家先祖凭着随周朝太上皇开疆拓土的立国之功，才不过得封了三任的侯爵。
且姑母傅皇后荣登后位数十年，也不过尔尔，他怎会妄想她一个将来定不得宠的太子妃能给傅家延续光耀。
何况，前世宋砚登基不久后，傅氏满族便被他下了狱。
傅敬显然是怒极了，立着眉指着门口对傅惜筠吼道：“你给我回房去闭门思过。”
傅惜筠咬着牙，忍着满眼眶的泪珠，带着绿珠返回了拒霜阁。
翌日。
傅惜筠仍旧是坚定着自己不入东宫的信念，却也想着此次与父亲的争执也是个机会，让她能与父亲好好谈谈，将自个儿心里话和盘托出，。
瞧着日近午时，到傅敬离宫回府的时辰，金辉顶着人的头颅洒下来，傅惜筠带着绿珠便不请自去，到傅敬的书房正辉堂求见。
然傅惜筠还在悬空的抄手游廊上行着，就瞧见了底下安氏领人带着檀木屉子，似乎也正要往正辉堂去。
果不其然，到了正辉堂外，守门的小厮便恭敬道：“夫人正在里头呢，大姑娘要不然去厢房里头等等罢。”
傅惜筠轻轻颔首后，便往正辉堂一侧的厢房走去。
可当她刚一走进檐廊，傅敬养在正辉堂外，挂在廊下的绿鹦鹉便冲着她使劲扑腾着翅膀。
这绿鹦鹉傅敬养了也有几年，性子极为亲人，总会时不时地就飞往人的肩头站住。
此时本也是闲暇着，傅惜筠便没有进厢房，而是凑近了绿鹦鹉，在它身旁的食盒抓了一把生瓜子，一颗一颗喂着，倒也不失雅趣。
可这处距离正辉堂颇近，里头的说话声不大不小刚好能传进人耳朵。
午膳时分，安氏又提着屉子，想来不过片刻钟就会出来，不再打扰傅敬处理公事，遂傅惜筠也就没有刻意回避。
然而等到安氏愤愤不平的语气声从里间传出来，傅惜筠才觉出了有些不甚对劲。
“同样是女儿，你怎么能如此偏心……”
安氏话还未说完，傅敬无奈的叹息随之而来。
随即，傅惜筠听到圈椅木脚刮地的声音，应是傅敬从书桌后起身。
“我哪里偏心，我的女儿我最是清楚不过，筠儿品性稳又比恬莹多加年长些，让她进宫去才懂得八面玲珑，不会让自己吃亏。反观恬莹，还是稚气未脱的一个毛头孩子，平时在家中的有些场面都还应付不过来，你怎么忍心让她进宫去吃苦。”
安氏哭哭啼啼：“可是太子妃就是将来的皇后，只要有凤印在手，还能怕了谁去。”
“现下可不就有一个活生生的例子，当年傅家为了送如今的傅皇后进宫，快要倾尽半个家产，皇后的日子还不是过得如履薄冰。你光看见表面风光，怎么不想想背后的艰苦。”
“而且，我听说你前不久跑到拒霜阁去搜房了，以后不要再做出这种愚钝之事，闹得家宅不宁。”
安氏：“我还不是因着在大姑娘房中瞧见了一身男人的蓑衣，唯恐她出了岔子才出此下策的。”
傅敬：“她近日常出府去医馆瞧手伤，医馆里常备的蓑衣不大多是男人所穿，别总是大惊小怪……”
傅惜筠还未听完房内的对话，便怏怏地走开了，那张娇美的美人面上，是前所未有的苍白与无力。
原来父亲竟也是知晓宫中艰险的，知晓姑母的艰难与无奈，只不过进宫的是她而不是傅恬莹，所以就无甚需要忧心的。
甚至安氏带着外头胡乱找来的道姑，随意闯进她的拒霜阁，父亲也知，他却从未对此说过什么，那岂不就是意在包庇纵容安氏可笑的行径。
安氏闯空门的缘由，可是疑心她与外男有私，对闺阁女子来说如此大的罪名，竟然还不上家宅不宁来得重要。
“姑娘。”绿珠哀着声音唤她。
傅惜筠眼眶里，蓦地聚了满盈的泪水，她自幼没了母亲，傅敬虽然不久便续娶了安氏，她却也未曾有过任何怨言。
今日听罢傅敬这番仿若随意出口，却处处伤她的话，她的眸色亦渐渐冷却。
原来偌大一个宣德侯府，于她来说，竟也是靠不住的。
------
回到拒霜阁，傅惜筠本该收拾收拾衣装，继而要往清荷别墅去学茶艺，可是遇到这么一遭，她怕是也没有心情再去外头言笑晏晏。
绿湘正在衣柜处替傅惜筠整理行装，见了她满脸愁绪进来，便停下了手中动作。
只待绿珠从小厨房端来一碗傅惜筠平日里最爱吃的蜀地凉糕，绿湘方才随侍到她身旁，细心窥察着她的反应。
傅惜筠抿着半勺凉糕之时，却也刚好瞧见镜中自己泛红微微肿起的双眼，可是自从正辉堂离开，她的眼泪就是止不住地流下。
绿珠见不得她如此，便也红了眼眶：“姑娘千万别把老爷方才说的话放在心上，那时夫人正在场呢，老爷定是随口说说来敷衍夫人的，平日里老爷最心疼姑娘了。”
傅惜筠摇了摇首，没有接过绿珠的话。
而静立一旁的绿湘在心中谋算了半晌，已将此事理顺七成。
却在这时，庭院有侍女隔着门帘问道：“定国王府的宴四姑娘在府外，请姑娘一同乘车前往清荷别墅呢。”
闻言，傅惜筠倒是有些意想不到，定国王府去往清荷别墅的路途中，并不从宣德侯府经过，想来宴泞竟还特意绕路来邀她同去。
既如此，她还真的是落不下这堂课了。
“那咱们拿上东西走罢。”
------
须臾，傅惜筠伴着两个绿字头的丫鬟出府，因着宴泞自乘了马车从定国王府过来，傅惜筠便没有再让侯府内的车夫劳师动众。
正午的阳光浓烈刺眼，哪怕头顶撑着纸伞，也还是有些细细碎碎的光从薄纸透进来照在傅惜筠面上。
因着前头傅惜筠哭过一阵，再被这灼灼发亮的阳光直接地刺眼，她的双眸便有些隐隐的难受，她不自主地就曲起手指贴在眼上揉了揉。
她的肌肤向来细腻轻薄，就只这么搓揉片刻，便泛红一片。
以至于宴泞掀开车帘迎她时，便看到的是她一双又红又肿犹如核桃的眼睛。
“傅姐姐你怎么了？”宴泞忧心问道。
傅惜筠悄悄垂首意在躲过宴泞直视的目光：“不过是被风沙迷了眼，无大碍的。”
“既如此，你快上上车罢。”
听宴泞这么一说，傅惜筠才惊觉眼前的马车多么夺人眼球，较之寻常的马车要宽大上许多，马车四壁皆被锦缎丝绸所装裹，车窗镶着玄铁片，被一袭轻纱遮挡，光是静静停靠在路旁，便能惹来过路人的目光。
今日不过是去往清荷别墅学艺，出行都如此阔气，她与宴泞也要好了些许时日，这一回才终于反应回来，宴泞可是在王府里住着的。
傅惜筠侧首示意，绿湘便循着眼色上前来，扶着她踏上马车。
也是俯首而进之时，她方能明白为何宴泞驾着这么一辆马车出府了。
因着马车里不仅是有宴泞，而车内正中的桌案之后，竟是宴淮身型端肃地正坐着。
宴淮正闭目沉思，觉察到马车的动静后，方才睁开凤目，朝着眼前的人看去，视线只定在她红肿的眼睑。
“见过大人。”
先前在茶学堂上，她拿着手帕在宴淮跟前试探的画面还历历在目，最后被男人无情无视的窘迫也是想想便赧然。
傅惜筠便娇怯地躲过了男人的视线，只将将地虚坐在了马车边缘，也免得他看见自己哭过的眼睛。
然而宴淮严威的眸子仍还在她身上，只沉声对她道：“这里有些裹着冰的袋子。”
他的语气一听便是容不得拒绝。
傅惜筠踌躇着，半晌后方拿起冰凉的袋子，乖乖地敷在了眼上。