冷锋过境，倾盆的雨势渐有消退之意，傅惜筠却已无来时的心绪。
因着脚踝只要略动一动就会发疼，她都不知道自己撑着宴淮的手挪了多久，但返回闺房取药的宴泞还未归来，宴淮又遣了侍从往耳房去拿雨具，两人也只能这么相对而站地等着。
傅惜筠正轻咬着下唇忍痛之时，发顶上是他沉冷的声音：“不用忍着。”
两人的身量差距极大，她堪堪及至他的胸前。
他展肩劲挺地站着，就能将她娇柔轻薄的身躯罩得严严实实。
由此，她望向他时需轻抬起下颌，样子便像极了翘首以盼的女子望着心慕的郎君。
傅惜筠在面上悄悄晕出些霞色前，速速看向他软声软语回道：“多谢大人。”
话音落地后，檐廊尽头远处终于有了旁的身影，张弛拿着蓑衣于檐角甫一走出，便瞥见了廊下两人的相望之态。
遂这一程他只得低首近至两人身侧，将蓑衣奉上。
宴淮递了个眼色，绿珠便随即接过替傅惜筠穿上，先挡着斜飞的雨势。
她站于傅惜筠身后，将宽大的蓑衣上斗篷披挂在她身上。
亦于此时觉出了不对劲，蓑衣为黑棕叶所制，瞧着便是男子所用。
傅惜筠身姿单薄纤柔，这宽绰的蓑衣遮罩住她后，衬得她整个柳枝般的身段更加纤瘦非常，尤其是那楚楚纤腰，塞进两个都还能有余。
而站在她身侧的宴淮，身量高大挺拔，双肩魁梧宽阔，与这身蓑衣倒是极为相配。
这只能说明，这身蓑衣乃是宴淮日常里惯用的雨具。
绿珠并未言语，只是默默整理着蓑衣，宴泞也终于从闺房折返而归。
她拿着油纸伞进了檐廊，却惊异于两个人这么贴近地站在一处。
那严肃板正的首辅大人竟也能成个翩翩君子惹得女儿家含羞，也亏得是这傅家的清婉美人才能配上，远远一瞧就是佳人一双。
待宴泞咧着嘴走近，还未揶揄一句，宴淮却已先开口道：“你且放下药散，为傅姑娘瞧瞧脚踝。”
宴泞这才瞅见傅惜筠略微肿起的脚踝，忧心回道：“适才我离开之前，傅姐姐还只有手臂上那一处轻伤，怎么一来一回之后，脚踝又给伤了。”
听罢宴泞的话，傅惜筠仓促解释：“雨天路滑，不小心磕到地上了。”
这话里自然被她隐去了扑进宴淮怀中，与他肌肤相触的桥段。
然而看病对于宴泞来说不是难事，难的是他们身处室外，周围又有这么多男人看着，傅惜筠无法脱下鞋袜。
宴淮这时悄然转身，眸色冷沉地扫了一眼四周的侍卫。
那些侍卫们毫无表情，收到令后便背过身去，而后又上前来几个侍女，撑着竹叶纹的油纸伞围挡住了她二人。
如此这般，宴泞方才仔细看了傅惜筠的高高肿起的脚踝。
隔着油伞，宴淮眉心微拧，沉声询问道：“如何？”
宴泞拍拍手起身，舒心回道：“幸好是没有伤筋动骨，只是略微扭了脚，回去包着冰冷敷一会儿就好了。”
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半晌，云缝之中依旧还是淅淅沥沥，宴淮便只好禀张弛护送傅惜筠回府。
人群散去，映雪斋又成了空旷之殿。
屏后的男人笼了笼空寥的手掌，鼻息之间仿若还能嗅到她满身的梨香。
张川这时疾步从外赶回，直接进了映雪斋向宴淮禀告今日打听来的京城动向。
“禀告世子，翰林院使一府在今晨还未满平旦时（凌晨三、四点），已举家前往甘州。”
闻言，宴淮脸色平淡，只稍稍从圈椅处起身，随手拿起本奏章，似乎对这个京官外调的情报并无兴趣。
“怎么说？”
空气里随即隐隐约约地停滞了些许，张川微微探头瞥着宴淮的神情，又抱拳回道：“那翰林院使姓余。”
姓余？
男人冷峻的眉峰霎时地轻挑，手上亦停住了动作，沉声问向张川：“与东宫有关？”
得宴淮的示意下，张川便将东宫于昨日晚间仓促送了个口谕至余府，而后余府便灯火通明至夜半，就在今日丑正三刻，他派遣属下去余府周围盯梢时，就已经人去楼空一事尽数禀明。
啪嗒一声，宴淮落笔至笔枕，待冷笑一声后，便问向张弛：“未过五更宵禁，他是怎么将人送出城的。”
现今大周朝时兴宵禁，一更锣响之后，便锁上城门禁止出入京城，夜半时分既有皇城羽林军麾下的禁卫军巡街，也即还有监门卫守卫京城城门。
而这监门卫乃是京城南衙府兵之一，统管南衙府兵之人便是内阁首辅宴淮。
然从昨日起至今，一府之人举家出京这么大的异动，竟未曾有任何卫兵统领前来向他请示禀告。
在眼皮子底下就有人胆敢违抗兵令，张川见着，宴淮的眸色已变得极为深黯，便赶紧恭敬地回道：“属下在来时就已遣了侍从前往南衙府寻人问责，待昨夜上值的卫兵统领回明情状，属下定第一时间带人前来认罪。”
宴淮半阖眼眸，淡声道：“不必。”
言毕，张川随即面色讶异地看向宴淮。
宴淮在西北时便最忌讳属下擅离职守违抗命令，那卫军统领的性命估摸着已是无力回天，这么想着，张川的额上渐次生出了些冰凉的冷汗。
然半晌后，宴淮掀眸，略带睥睨地瞧着神色紧张的张川：“余氏有个庶女，听说还在京城。”
张川张弛跟随宴淮数年，是从西北起始就一路摸爬滚打，才终究能在他身侧有一席之地。
宴淮这一说，张川已然明白他话里夹带的意思：“属下这便去告诉他，若他能截住余氏，将余氏膝下那个庶女悄无声息地送回京城，就算他将功补过。”
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宣德侯府。
因着早有人前来禀报，赵妈遂早早地就安排了步撵在门前等候着傅惜筠。
及至那娇纤的身影乘着步撵隐没在照壁之后，张驰方才松了紧绷的神经，要与麾下侍从打道归府。
众人甫一转身，便见一架驷马轩车缓慢行在路中。
那轩车周围有一队兵卫守护，其腰间佩戴长刀皆带着尖头花纹，一看便知是承乾帝亲领的羽林军。
张驰见到这一队人马后，只当是宫中内庭有贵人出行，恭敬地作了个揖后，就意欲撤回王府。
谁知车队渐停，车帘被随行的侍女掀开，里头竟传出了穆阳长公主之声：“张弛。”
心中警铃大作，张弛忙躬身行至轩车旁，严谨回道：“属下见过长公主。”
穆阳长公主，大周朝最受盛宠的帝女，也即定国王妃以及宴淮的生身母亲。
半月前，京郊清河别墅内那一场品茶会收宴后，穆阳长公主便领着人前往江南巡看茶庄，今日方回京。
而她与定国王爷成婚数十年，膝下嫡子独独一个宴淮，自小锦衣玉食地养着，不求他功成名就，只求长乐永康。
谁知宴淮岁至十五那年，偷偷掩去身份随军奔赴前线，竟也挣出满身功名，不亚于封狼居胥。
如今宴淮年近三十，终从那浴血沙场而归，虽仍未婚娶，却不急于一时，她这个做母亲的还是想着要往极好的人家慢慢择选的。
宣德侯府虽也是京城首屈一指的钟鼎之家，但她可从未考虑过要让傅皇后母族的女儿进门，且不说这还是傅皇后自己瞧上的人。
穆阳长公主瞥了一眼宣德侯府的镶金漆的牌匾，冷着脸色问向张驰：“这是宣德侯府的地界，你因何在此？”
张驰紧了紧握刀的手掌，低首思忖着如何回话。
然而他这般踌躇不安的模样落在长公主眼中，早已不言而喻。
薄唇深抿出一道狭长的唇线，其眸色也显出几分傲世轻物之态。
“不回府了，咱们去清河别墅。”
“摆驾清河别墅！”
捧着浮尘的公公尖声高呼。
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回府后，傅惜筠因着脚上不便前往赴家宴，便支了拒霜阁内的小厨房烧了几道菜凑合。
然这日却又恰逢府内采买分送月例。
安氏便亲自带着几大箱子东西行至拒霜阁，顺道也看望看望她这近日里多生灾祸的继女。
傅惜筠半靠于堂中罗汉床，看着安氏招呼着几个小丫头将绢缎，头油以及钗环等一一替她收容进箱柜。
安氏耐着要做表面功夫的性子，分送至她房中的份例比起傅恬莹来不会少一分，但也绝不会多上半分。
这些时日赵妈忙着收罗证据，整个拒霜阁便也不好打草惊蛇，傅惜筠对着安氏该客气还是要客气。
看着安氏忙碌背影，傅惜筠软着声音谢道：“夫人辛劳，竟还亲自给我送东西，要早告诉一声，我自遣人去取来就好了。”
而安氏看着傅惜筠双足，却显然醉翁之意不在酒：“姑娘今日怎么又伤了脚呢？”
傅惜筠让绿珠搬来一方月牙凳，待安氏坐定后，方柔声回道：“今日我回医馆复诊，偏遇上大雨，不小心跌了。”
闻言，安氏面上神情显出些忧心来，又亲热地拉过她的手轻拍了拍：“你近日来多灾多难的，前是伤了手，今日又扭了脚，莫不是撞上了什么邪祟？”
傅惜筠又问道：“夫人的意思是？”
安氏撒眸四周，装作关切：“我是想着，等你脚伤略好了，我就请个道行颇深的坤道，帮着你好驱一驱身上的邪气。”
若放在平常，傅惜筠就婉拒了安氏的这些个幺蛾子，但她想着尽快让安氏露出马脚，也就颔首同意了。
“这么着，我就先回去了。”
安氏前脚说完，后脚起身离开，却在出门时，被搁置在墙角的一身蓑衣打了眼。
凭她的直觉，蓑衣很宽大应是男人所穿，她这继女竟是哪里得来的俗物。
离开拒霜阁，安氏便带着满肚子愁思去往傅恬莹的院落。
直到傅恬莹见着安氏，便放下了手中的针线活，语气颇有兴致：“母亲不是去看大姐姐了？怎么这么快就回来了，大姐姐身体无恙罢。”
安氏听罢女儿的话，忙细心询问道：“你大姐姐近日有没有跟你说过什么体己话？”
傅恬莹一愣，摆摆头：“大姐姐自有她的忙处，哪里有空闲和我说话。”
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清荷别墅。
穆阳长公主回京来未曾回王府，却于此私宅，面见了从江南请来的茶艺师周嬷嬷。
这周嬷嬷从前是太后宫中女官，太后薨逝后，便告老还乡颐养天年，前儿才被长公主请了来。
紫檀茶案上，是周嬷嬷适才泡好的两杯香气扑鼻的龙井。
长公主斜靠着软枕，满脸不悦，待她轻抿一口茶，周嬷嬷才望着长公主恭敬道：“公主邀请奴婢从宫中来此，却为何又沉默不语，这般大费周章，公主并非只是想要品茶罢。”
长公主看向那虚无的半空，嘴边出现一抹轻笑：“周嬷嬷好会洞察人心，不愧是太后生前最信任的人。”
而周嬷嬷的神情坦然，大方道：“公主有何要事，可尽管直言。”
长公主抬手转转腕子上的玉镯，便冷声道：“不知嬷嬷近来可有空闲，本宫想劳烦嬷嬷开一所茶学堂。”
周嬷嬷手扶茶碗，顿了顿首：“茶学堂？那学生从何而来？”
“皇后要为太子选妃，秀女大多是京城闺秀，京城里的这些哥儿姐儿的，难免容易碰上，生出事端，本宫身为小姑子，便想要助力一把，让她们过来学学茶艺，懂得要修身养性，免得选出来的太子妃是个上不了台面的。”
周嬷嬷神情沉重，已品味出长公主话里有话：“公主能够体恤皇后是好事。”
在宫里待过的人向来都知道，长公主与皇后之间井水不犯河水。
如今长公主想要在太子选妃一事上插手，又满嘴关乎选妃秀女的言辞，只说明不知是哪家的女儿妄想攀上世子，被长公主察觉了。
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宴淮身处映雪斋，正侧耳倾听着张弛口传的消息。
清河别墅里，长公主邀来闻名天下的茶艺师周敏，共同策办了一处茶学堂，且学堂的请帖已经满京城送出去，只要府内有女儿待字闺中的都会收到。
一时之间，竟还兴起了攀比风气，收到帖子的都自觉能够高人一等，没收到帖子的，则怨怪自个儿闺女嫁的太早。
京城终于又刮起了些风浪。
待张弛话毕，却见自家主子仍旧正襟危坐着，蹙眉细看手中的奏章。
直到映雪斋外，远远地就有宴泞的高呼传来，临到进门前，宴泞的神情都还是闷着气一般难看。
但在宴淮身前，她还是不敢太过放肆，只稍稍偷着埋怨了一会儿，便收敛了神色，恭恭敬敬地对着宴淮行礼。
“三哥怎么想着，要让我也去清河别墅学什么茶艺，听说伯母此番邀请的姑娘，都是待字闺中的，我一个还未及笄的去凑什么热闹。”
宴淮执着狼毫的手未停，只薄唇微启道：“你不是立志要成为闺阁大夫，这不是你结交人脉的好机会？”
听得此言，宴泞渐渐又变得高兴，唤道：“还是三哥疼我。”
瞧着宴四姑娘兴致冲冲的模样，张弛不免生出了恻隐之心。
这哪是去结交人脉，这是要去好好看着傅姑娘的。