三日后的深夜，东宫。
宋砚已然歇下后，才接到内阁加急递进来的消息，方得知选妃之期突然被推迟了两月有余。
东宫掌事公公江福流着冷汗，点头哈腰地盯着眼前一身玄色睡袍的主儿。
这会儿把人扰起来，又是这么个不讨好的事儿，生怕给自己讨来一顿板子。
谁知，宋砚不仅没气恼，反而噙着笑意向江福道：“不愧是三哥，先前在清河别墅闹得那般不愉快，孤还以为他铁定要在父皇跟前告孤一状，让孤没有好果子吃。没想到，他还是念着与孤的兄弟之情，留足了时间给孤处置旁的事。”
江福的冷汗终究是没流下来，便紧着向宋砚恭贺恭贺。
而宋砚话里所指旁的事，就只有余芳苓了。
也恰是此时，殿外匆匆靠近一内侍，冲着江福急道：“江公公，那位余家姑娘又来请见太子爷了。”
宋砚无言可语，只是皱眉不耐地对江福递了个眼色，便又翻身睡进床榻里。
江福领会，连忙朝外道：“还不快赶走，留着惹太子爷心烦吗。”
那日在清河别墅，余芳苓破罐子破摔的心计是早已惹得宋砚心烦。
若她没来这一出，宋砚心软几分，也就与前世一般把她收了。
可是她算计谁都好，偏偏把他给算计进去，竟妄想借着街谈巷议来逼婚。
他这几分心软也就被此消磨殆尽，让他生出了尽早解决的念头。
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翌日午时，宣德侯府。
选妃公文张榜公示，家中有适龄待嫁女的府邸皆收到待选讯息。
不过与傅惜筠预想不同的是，选妃日期竟延后了。
这么没由来的改期，就是将她前日的自伤之举化为了泡影，因她的手伤绝对拖不到年后。
遂她狠下心来自伤，以规避进宫参选的法子，又成了徒劳无功。
宣德侯傅敬同样也欣喜不来，延期只会增添意外风险，导致夜长梦多，更何况自宴淮任首辅后，外戚的局势很不明朗。
然侯府里独独还有一人在偷着乐儿，那便是安氏。
太子选妃，若说安氏没有送女儿进宫的心思才是假话。
可傅惜筠一向是京中人人称赞的美人，傅家倾注的心血也全在她一人身上。
若说是皇后太子的表亲，明明都是傅家人，怎么就把她的恬莹摘除在外。
先前还是凭着年岁不足的借口，改期之后傅恬莹也将及笄，看看到时候谁还敢拦着她女儿进宫。
而她作为母亲，该动些歪脑筋清扫障碍的时候，就绝不能心软。
这般想着，安氏便熬了参汤，亲自领人前去拒霜阁探望，她坐在客堂圈椅，手上有一搭没一搭扇着凉风，待傅惜筠碎步行出，眼睛全关照在她的胳膊。
坐定后，安氏瞧着傅惜筠略有伤感的眸子，便关切道：“我瞧着姑娘怎么不大高兴，延期对你来说可是好事。”
听罢这话，傅惜筠浅浅垂首，想着要装出忧思的模样来：“手伤未愈，一切都是未知数，我怎么高兴得起来。”
可偏偏她那张胜雪一分的美人皮最是惹不得。
这几日为着她的身子，房内的冰鉴全被撤了，由此她的脸只要稍稍浸出些汗来，便犹如在冬日里烤过炭火一般，未沾上胭脂就红润得如刚出水的芙蓉。
安氏不免腹诽，同样是傅家养出来的姑娘，怎么她的恬莹就及不上傅惜筠半分。
“时日还长着呢，到那时定会光滑如初的。”
傅惜筠抿嘴笑着，笑意却不达眼底：“多谢夫人吉言。”
借着举盏品茶的时分，安氏瞥见外头廊下闪过一个身影后，便忙让侍女将参汤端进来放于桌面，借口脱身。
“你受这么重的伤，最好是要补一补，我让小厨房给你熬了汤，最利于伤口愈合了，你记着多喝几口。”
傅惜筠瞧着香浓的汤，轻轻颔首。
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安氏领着人走后，傅惜筠搅着壶里的汤却也没有胃口喝下，眸色透着些思虑。
赵妈在外头观望了半天，待安氏与侍女的身影全然隐没在外之后，方才匆匆进房内，将傅惜筠的手拦下。
“姑娘，这可千万喝不得呀。”
傅惜筠晕着香汗的脸色，惊于赵妈的举动以及言辞：“虽然我也未曾想要喝它，只是赵妈为何说，这汤喝不得？”
赵妈朝着周围探头，见四下无人之后，压低了音量道：“老奴怀疑，拒霜阁厢房燃起来的那把火是夫人让人给放的。姑娘的拒霜阁是侯爷用上好的海松木建的，海松木历来便是最耐火的木材，怎么可能轻易燃起这么大的火。而且，方才姑娘与夫人在客堂说话的时候，老奴亲眼见夫人的丫鬟悄摸进了耳房，老奴让绿珠凑近去看，就见那丫鬟往姑娘的药瓶里不知道灌了什么东西。”
话音甫落，傅惜眉心间蹙起，安氏嫁入侯府十数年，对她向来客气。
她若有任何危及安氏利益之处，也就只有她膝下的一双儿女。
傅荀乃独子，与她并无太大的干系。
除此之外，就只有傅恬莹了。
同是侯府嫡女，年岁与她相当，那便是——
也快要到仪亲的时候了。
安氏若为了使傅恬莹进宫，故而铤而走险地纵火伤她，让傅家别无选择，只好扶持嫡次女入主东宫，倒也是说得通的。
只不过，现下安氏用来对付她的计谋，恰好撞在了她的心窝子里。
自得知选妃期限推迟以来，她便一直在思谋着下一步棋该如何走。
安氏亲自送上来的门径，她不用白不用。
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洒金巷，定国王府前。
傅惜筠带着绿珠驱驶马车再次进入了这难得见到人的地界。
两日前，她让绿珠带着宴泞给她的汤火止痛散去医馆找大夫验查。
已得知安氏偷偷遣人往药散里加的，是荨麻草晒干捣碎后的粉末。
荨麻草叶片上长着坚硬的细毛，人若触碰到它，皮肤马上就会红肿，且又痛又痒。
傅惜筠将计就计地敷了两日药，待胳膊上的伤口比照之前更加严重了些后，便特意挑了个宴淮休沐的日子，带着伤口来定国王府找“麻烦”了。
待马车安稳停下，绿珠便携名帖上门前：“请问宴四姑娘在府内吗？前几日我家姑娘在她那儿瞧过病，今日想要再见她一面，这是我家姑娘的名帖。”
傅惜筠掀开车帘，看着门前的侍卫笑容满面，一看就是很容易说话的人。
果然没多大会儿，绿珠便乐着往回走，说是不用往里头递名帖了，让她们直接进就可以。
傅惜筠隐隐觉着奇怪，但也没多想。
主仆二人跟着引路的侍女走至半道，就见宴泞兴致冲冲地小跑到傅惜筠跟前儿：“傅姐姐若想找我，只要知会一声，我自去府上拜访，哪还用得着亲自过来。”
傅惜筠紧着眉心，抬手轻拂着手上的伤，略有忧虑道：“伤情紧急，可不能再拖了，我便先来找你了。”
宴泞收敛笑容，忧心地问：“只要是敷了药，伤口应该会缓和不少，怎么听着姐姐的话，像是更加严重了。”
话毕，宴泞便朝着傅惜筠的面色看去，只见她两颊恹恹，眼底还晕着微微乌青，虽还是那副绝色之姿，却明显地多了几分疲态。
绿珠恰时地护着傅惜筠，语气愁虑：“我家姑娘就是用了你的药，伤口才越发得严重，本来颜色都已经淡下去了，没想到这几日又突然红肿起来。”
傅惜筠忙拦住绿珠责怪的语气，安慰般对着宴泞道：“你年岁尚小，应是经验不足，怕不是配错了药材？”
听得傅惜筠这一番话，宴泞哪里能受得住，她师从徐州名医多年，怎能受此冤屈。
“怎么可能会配错，你且跟着我回房，我按着药方子给你好好地看看药末。”
傅惜筠心里暗自窃喜。
与宴泞相识不久，她也是摸着石子过河一般地猜测宴泞的脾性。
宴泞既然会只因为无意伤到了她，就领着陌生人的她回府看病，那爱讲义气这个特性定是少不了的。
现下也正好如她所推想。
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一盏茶的功夫。
傅惜筠已来至宴泞闺阁之外的庭院坐定，宴泞既然没有领着她继续前往映雪斋，想来便是休沐之日，宴淮正在那处。
思及此，傅惜筠轻轻啃咬着下唇，后立即递了个眼色给绿珠，后者立马从袖口里拿出了那日的汤火止痛散送到宴泞手中。
宴泞方遣人找出了那日开的方子，一味药一味药地比照着。
看罢药方，她又捏着药瓶递到鼻尖前嗅了嗅，随后立即紧皱了眉头，露出一副怪讶的神情。
“好像有些不对劲儿。”宴泞默默道。
言毕，宴泞抬手倾倒药瓶，轻轻抖落了约摸黄豆粒儿大小的药粉在手心。
她低头瞧着，瞬息之间便抬首看向傅惜筠：“这药被人动了手脚。”
此事，傅惜筠一直都知晓，但现下她装着初次听闻的模样，微瞪着圆润的眼眸，惊异地朝着宴泞的手心看去。
“怎会如此？”
说完她便攥紧手帕贴在心口，满脸不可置信。
宴泞一脸正气地拍桌而起：“我用药，向来都是自己研磨过数遍，药粉大小亦如沙粒，而害你之人加进去的是荨麻草，只堪堪研磨了一遍，真是粗糙无比。”
傅惜筠刚要出口抚慰她一番，手腕子却被她紧紧握住，话到口边又咽下。
宴泞：“我带着你去见我三哥罢，天子脚下还胆敢如此伤人，真是无法无天。”
宴泞想着，傅惜筠身为二品门下左侍中的嫡长女，都还能被人算计，只说明那人怕也是个家世不输于她的，而关乎高门贵胄的案子，向来也是要报进内阁，再三司论断。
傅惜筠轻轻挣脱，她此行目的确是冲着宴淮而来，如今也达成了。
但她尚且还是一个未出阁的女子，唐突着要去面见外男之事，还是再略略推拒一番。
“宴大人朝务繁忙，我们还是不要去打扰他为好。”
然而，傅惜筠这一副百般抗拒的模样，在宴泞眼里，却成了娇弱闺秀面对恶人欺凌，只好忍气吞声。
宴泞胸中怒意顿起：“我三哥今日休沐，打扰不到他的，就算他恼了，也就是关几天禁闭的事儿，没什么大不了的。”
傅惜筠拗不过宴泞，也就顺势地，随着宴泞去往了映雪斋。
可她愈临近宴淮身处之地，心里却没由来的也愈发紧张起来，心砰砰地好似要从胸口跳出。
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宴淮今日虽是休沐，然则正值年中，是最为忙碌的时候，桌案上摞着高高一叠奏章。
他方在为宿州的水患紧锁眉头，却听得房外窸窸窣窣的脚步声渐行渐近。
清幽为旁人所扰，男人的周身便即刻散出极为浓重的冷傲迫人的气焰。
然其中一人的灵巧步调声轻盈入耳之后，他握着狼毫的手蓦地一顿，冷厉的眸色也瞬间复回到往日的沉稳。
“三哥。”宴泞拉着傅惜筠的手，两人一同走进映雪斋。
自重生后，傅惜筠已是第三次见到宴淮。
楠木圈椅上的男人正垂首批着奏折，狭长的眸子半阖住，细细地览着桌面上的奏章。
虽是一身松阔的青褐色雷纹长袍，男人挺拔高大的身躯却还是宛然在目。
在傅惜筠眼里，宴淮俨然一副肃穆判官的模样。
得见来人，宴淮如巉岩般凌厉的凤目微微凝起：“傅姑娘又有何要事？”