第七章
迎春要是知道老太太给了她这么高的评价，估计得乐的合不拢嘴。
话说这边，司棋从黛玉处出来后，就沿着抄手回廊快步往回赶，途中并不敢耽搁。这做派和以往大不一样，守门的婆子们闲磕牙，都说是二奶奶会调理人，去二姑娘那儿多照管了两回，这些贴身丫鬟都愿意出门说话递东西了。以往可都是“副小姐”的做派。手上活计没几样，张嘴使唤人倒是很顺溜，若是有一丁半点不顺着心意的，立时就能瞪起眼睛来骂人。比个正经的腼腆姑娘还要难伺候。如今可好，看她走的满头满脸汗，心中好大的爽快。
司棋不知道自己成了老婆们嗑瓜子的笑料。一径赶回到院门前，恰好看到惜春正在和小尼姑智能儿翻花绳玩儿。想到迎春一贯不喜这些三姑六婆进来内宅，便揣度其意思，必定是不愿意家中的小妹妹和这些人多话的。于是唤惜春道:“好姑娘，怎么大日头底下坐着，仔细着了暑气。屋里有井水湃好的果子，凉浸浸，甜丝丝的，快进来喝口凉茶。”
那智能儿是早些年闹灾荒时，被水月庵的主持净虚从人牙子手里买来的。听说是一家子饿着肚子，舍了她给老子娘换粥米。六七岁的年纪就被剃了头，跟着净虚走家串户地讨生活，最会看人脸色。
看到司棋招呼惜春，忙顺势说:“我也出来玩了好一会儿了，再磨蹭师傅要打的。下回来，我给姑娘带草编的蜻蜓蚱蜢……”
惜春听她这么说，忙道:“那你千万记着，可别忘了啊！我真想和你一块儿出去，只是脱不得身……等下回老太太去打醮做法事，我就去找你。”
迎春站在轩窗前，有一搭没一搭地逗着金丝笼里的雀儿，把惜春的话听个正着。
心里暗忖：这些道婆们，最不是东西，讲究人家都不让他们进门。例如扬州林妹妹家里，就从不听这些三姑六婆的说道。
偏贾府因为宝玉娘胎里带出来的那块玉，笃定他是个有来历的，将来必定有大造化。于是从老太太起，至王夫人、李纨一干主子并家下人等，都好与这些人相交。常进门的道婆女尼对这些事心知肚明，每每奉承已极。
于是哄得贾府众人每年点海灯、做法事、舍粥米，海样的银子花出去，半点不心疼。还派了个叫余信的人专管这项开支。钱都还是小事，历来这些三姑六婆，最是乱家的根源。大户人家里的姑娘小姐们，被他们花言巧语地拐骗祸害，不知凡几。
就说这智能儿，每回来贾府，总爱往惜春身边凑。一面因为惜春年纪最小，和家里的哥哥姐姐们不太能玩到一起，智能儿虽比她大，但惯能做小伏低地哄着她，哄她高兴了，什么扇坠子、领压、荷包、金锞子都给过。再不济，还有一顿好点心吃。
另一面，智能儿口中那个天高地阔、自由肆意的“外面世界”，对从小生活在关系复杂、人情淡薄环境中的惜春有着致命的吸引力。
惜春刚出生，亲娘就没了。亲爹还算是这个有本事的人，年纪轻轻就考中了进士，又能袭爵承位。本来前途大好，突然之间，就说要了却红尘，进山做道士。把家中一并大小事务都交给了惜春的异母兄长贾珍，那贾珍最是个无能无德之辈，把个好好的宁国府，作弄成个污糟肮脏之地，种种不肖，难以胜数。
惜春虽然小小年纪就被贾母接到荣府教养，但这些年没少从下人口中听到宁府那边不堪入耳的流言。每每忍气吞声，羞愤难耐，恨不得立时与那边撇清关系。所以每次宁府中派人来问候，总是不假辞色、喜怒无常。
渐渐地，宁府那边也不爱派人过来了，贾珍对这个异母妹妹没什么感情。虽然亲爹进道观之前也交代了他要好好抚养，但这些年了，也不见多余问候一句，因此也怠慢起来。所以，极偶尔的情况下，惜春回宁府小住，倒还像是亲戚家的姑娘来作客。
惜春别扭着，不愿意与宁府那边的至亲之人来往，又难以抵挡自己对骨血至亲之情的向往，平时无人可以诉说委屈，性子越发左犟、孤拐。
智能儿再花言巧语地说些清净世界、佛缘深厚的话，哄得惜春常把“剃了头做姑子”的话挂在嘴边。认为自己亲缘淡薄，是注定要与佛结缘的，否则没法抚平自己的惶惑怀疑。
私心里想，既然父亲都选择了这条路，想必这是条康庄大道……
探春看惜春和智能儿难舍难分的样子，故意出声打趣道:“这般情状，想是了悟了。莫不是真的要出家当姑子去？”
她自己当然知道是玩笑话，可见惜春却十分认真地说：“缘法不到，佛祖也不收的。”
探春大惊道：“这丫头莫不是疯了？……”迎春见惜春面露不虞，几欲发作，赶紧出声打断：“翠枝，给这个小师傅拿些果子吃……”
又对着智能儿，笑得让人如沐春风：“回去问你师傅好，得空了多来走走，我们这里太太老太太都愿多做功德。四姑娘（惜春）也喜欢和你玩，多来陪陪她”
话音刚落，惜春就气急：“我同她难道是为了玩吗？二姐姐也别太把人小看了，你们年纪虽长，却不如我了悟，也是无用！”说完，摔帘子回了自己屋。
惜春的大丫头入画十分难堪，站在原地手足无措。还是迎春开口道：“回去看你们姑娘吧，别让她贪凉着了风。”
入画才如蒙大赦，急忙行礼追进去了。智能儿也趁机告辞，迎春等并无别话。
回到里间，迎春坐在棋盘前无意识地摩挲着棋子，翠枝等以为她是为了之前姐妹间的口角吃心，上前劝道：“姑娘本是好意，四姑娘还小，言语不防头也是有的……”
迎春噗嗤一声笑出来：“无碍，劳你们忧心，这阵子收屋子累着了。翠芽呢？我记得她手艺很好，叫她进来给我按按。”
翠枝和司棋听到这话都是一愣，翠芽之前是王奶娘的忠实拥簇，借着王奶娘的势做了不少讨人嫌的事。王奶娘被赶出去后，她不得已夹着尾巴做人。这些大丫鬟小丫头们哪个是好相与的，趁机把她挤兑的连站脚处都没了。
她又不比司棋是家生子，背景强硬；更不比翠枝受主子看重，竟是好久没沾到主子的边儿了。这回听见主子叫用，立马“噌”地一声窜进了屋子，恨不能使出十二万分的力气。
司棋翠枝虽然疑惑，但都不敢多话。眼看迎春被按得闭了眼，便悄悄退出了去。
等屋子里人都走光了，迎春才开口道：“按得很好，不知其他事能不能办的那么好？”
翠芽喜笑颜开，知道是要用自己了，赶忙说“姑娘有吩咐，踩着刀山踏着火海都要办到！”
“好，我不要你去踩刀山，踏火海。你今天见那智能儿了吗？不拘你用什么法子，以后每当她来了，我就要知道她去过那些地方，见过哪些人？”
“这个简单，姑娘放心！我们以往也爱找她说话，逗她玩儿。纵一时不知她的去向，姐妹间打听一下也就明白了。保管不叫一个人起疑心。可是这智能儿有什么不妥吗？……”
迎春闻言也不答话，只是淡淡看她一眼。翠芽忙自忖多话，找补道：“瞧我，这心操的忒过！姑娘但有吩咐，一定办好，绝对管好自己的嘴，不多言一个字。”
看她这巧舌如簧，能屈能伸的样子。怪道巴结王奶娘的人那么多，唯她独占“一号狗腿子”的宝座。果然天生我材必有用，这样打听消息的事交给她最为合适，只怕她无论打听什么，众人都不会往深里想。
这边，翠枝退出来后就从匣子里拿了五百大钱，亲自去厨房传话。姑娘早上和三姑娘下棋时提了一嘴，想吃个嫩荷叶炒鸡蛋，得让她们提前预备着。边走边想起方才迎春对智能儿说话时，脸上那和煦纵容的笑。上一次这个表情出现，还是对着王奶娘……
迎春吩咐完翠芽，就拿起床边的绣棚继续做针线。每当自己思绪混乱时，把绣线理清分好，扎成花，就好像顺便也将思绪理顺了。
这水月庵私下里没少做拐带妇女，诓骗钱财的缺德事。况且，水月庵的主持净虚身上，还关系着影响贾府前程走向的一件大事。事关自身安危，迎春决不能容忍她们再在贾府混窜乱钻！好在不用迎春费心多思量，这智能儿自身就是个不安分的，只需要帮她搭好戏台子，自己就能唱出好戏！