“方才马姐来了，送了牛肉给我们。”钩星知晓梁稚玉不惧地府对鬼灾的调查，看着她的小嘴，促狭一笑，“你的牙齿没长齐，怕是吃不了牛肉。”
“讨厌！”梁稚玉跺脚，气鼓鼓，“我超级想吃牛肉丸子来着！”
“我也想吃，我这就去做丸子。”钩星悠然道。
这天，除了梁稚玉，全家人都吃到美味的牛肉丸子，包括狸花猫。来识字习武的马丹丹等女孩也分到了几颗牛肉丸子。
宋飞燕没得尝鲜，听马丹丹说牛肉丸子好吃，来请教钩星肉丸子的做法，隔了两日又送来一盘猪肉丸子作谢礼。
村子里敢和钩星来往的人不多，她算一个，有时她会跟钩星拉家常。
“从去年到今年，粮食、肉价格低了，大家好像有钱了。今儿一早我去镇上，差一点没买到猪肉。”
“因为人少了。”
“人少了？”宋飞燕听不懂。
“鬼灾里死了不少人，粮食剩余，猪肉、钱等东西也剩余，大家过得比从前好。”钩星慢条斯理地说，“村子里多了无人居住的房屋，一些田地荒废，这跟粮价降低、大家有钱是同一件事。”
宋飞燕默然，淡忘的恐惧涌上心头。
谁没几个认识的人死在鬼灾里？谁不怕鬼灾降临在自己头上？
不过，钩星说得对，马老头如果不死，她岂能高高兴兴地吃猪肉？
父母在，不分家。马老头当家时，私房钱不能存，对马老头要毕恭毕敬，稍有出格的行为就被挑刺……
宋飞燕其实乐见马老头死了，只是碍于马老大孝顺，真心话她不敢说出口。
“带着丹丹回家去吧。”钩星端起茶杯，“待会儿会下雨。”
“好的，再见。”宋飞燕拿着盘子站起来，招呼女儿，“丹丹，走了。”
走出梁家，母女俩仰起头。
天上云层密布，雨点落下来，在她们脸上留下湿润的水渍。
阴雨天持续了许久，等到太阳出来，已是三五天后。田间地里的杂草喝足水，长得特别茂盛，让种庄稼的人们生气。
呼吸着湿润清新的空气，宋飞燕伸了个懒腰，洗净四个鸡蛋放在粥里煮。
马老大一早就去砍了竹子，正在院子里削竹篾，打算制作篮子、箩筐等竹器卖钱。
“还没吃早餐？”杨阿喜背着儿子回来，“我去了鱼塘，又去田间转了一圈，你们还饿着肚子，真是够懒的。”
“行了，晓得你最勤快。”宋飞燕道，“天天忙来忙去没得空，累死累活，连鸡蛋都不舍得吃一个。”
妯娌俩吵了几句，不欢而散。
两个村民从马家门口经过，说到张家。
“也不晓得他们去哪了，门锁着，我路过时闻到了一股血腥味。”
“我没闻到血腥味，倒是听到里面好像有人用指甲挠门板，咯吱咯吱，吓死个人了！”
宋飞燕听得心里咯噔了一下：“不会出事了吧？张平安那小崽子半夜爬起来，拿刀砍他妹妹，歹毒得很！”
没人说话了，大家都看向张家，心里毛毛的。
就在这时，尖锐刺耳的惨叫从张家传来：“死人啦！救命！闹鬼啦！”
“嘶！真出事了！”宋飞燕一把拉住两个刚起床的孩子，朝钩星家里狂奔。马老大等人跟在她身后，唯恐被张家的鬼找上。
十里八乡最安全的地方，莫过于钩星的家。
雨后的地面被水泡得软烂，梁稚玉跟着钩星出门，没走几步就要钩星抱。她不想弄脏弄湿鞋子和衣服。
钩星把她抱起，带着梁雅和宋飞燕等许多人来到张家门口。
屋里没有挠门板声，铜锁挂在门上，周围静悄悄的。
观察张家门前的地面，钩星指着其中几个小孩的脚印说：“这是清晨踩出来的，离开张家的估计只有张平安一个……”目光一顿，“这里有血。”
人们凑上来，都看到脚印和血，一时议论纷纷。
有人提着斧子来：“让我把锁劈了！”
少顷，锁被破坏了，门打开。
浑身血淋淋的张母映入大家的眼帘，她倒在门后，七八道伤口深可见骨，皮肉外翻，不知是死是活。
一条触目惊心的血痕从房间门口伸到她身下，不难想象，身受重伤的她一点点地爬到门口。村民听到的咯吱咯吱声是她挠门板，试图求救，可她那时已经虚弱得连救命都说不出。
“她还活着。”钩星说。
在房间的床上，钩星找到张父冰冷的尸体，根据证据，她还原了作案过程：
“大约三个时辰前，张平安趁爹娘睡着，率先用柴刀砍伤他爹，再砍了他娘一刀，然后砍死他爹，重伤他娘……
“在两个时辰前，张平安锁门逃离……”
地上丢着一把染血的柴刀，刀柄上有张平安留下的血手印。
他行凶后搜刮了家里的所有财物，箱子柜子被打开，杂物丢了一地。
张母被送到了镇上的医馆医治。
村民们得到钩星的指点，抓住逃往县城的张平安，将他送去衙门，交给官府。
此案引起了许多议论。
大家唾弃张平安，又说张父张母把张平安逼得太紧，才会导致他弑亲。
过去张平安差点砍死妹妹的事被传开，人们都说梁雅运气好，不然她早就沦为冤魂了。
陈方济也听说此案，心有余悸地与小芸感叹：“那天我们留宿他，晚上睡觉没锁门，没让他半夜砍死了真是咱们命大！”
得知案件详情，小芸怔住了，泪水落下来：“怎会这样！怎会这样！平安他怎么会半夜爬起来砍杀爹娘！一定是弄错了，爹娘对平安那样好，平安是爹娘的心尖子……”
她反复强调张平安受宠爱，反复说爹娘对张平安好，希望陈方济告诉她，张平安没有砍杀爹娘。
“唉！”陈方济叹气，给她擦泪。
他可怜小芸，说：“无论你接受与否，这件事已经发生了，不能改变。你爹娘和张平安不值得你哭泣。张平安是你爹娘养出来的，他半夜拿刀去砍梁雅，你爹娘不教训他，被张平安砍就是报应……”
对，报应！
小芸双手捂脸，头埋得很低，呜咽声细细的，不敢被陈方济发现她在忍笑。
没爹真是太好了！
爹娘被张平安砍死砍伤真是太好了，活该啊哈哈哈！
如今他们终于知道谁才是最好的孩子了，可惜人生没有回头路哈哈哈哈！
听说人死了会变鬼，爹会痛苦得流下血泪吗？
哈哈哈，想看爹流血泪！
忍笑忍得太辛苦，小芸抢过陈方济的手帕跑进房间里，砰的一声狠狠关上房门。
陈方济以为小芸伤心得情绪崩溃，到了天黑他才敲门：“小芸，人死不能复生。你爹去世了，你娘还活着，明天我请假陪你去探望她。”
“嗯。”小芸的声音闷闷的，似乎还在悲伤痛苦。
且说张母，虽然钩星没有为她医治，可她身上的伤口看似狰狞恐怖，实则不致命。
醒来后她看到小芸，泪流不止，伤心欲绝。
“呜呜，娘，你活着真是太好了！”小芸哭得双眼红肿，紧紧握着张母的手，似乎比张母更害怕。
她留在医馆里，衣不解带地照顾张母，祈求神佛保佑张母好起来。
凡是见到小芸照顾张母的人，没有一个是不说小芸孝顺的。
一些书生来探望张母，均被孝顺的小芸感动，纷纷写诗称赞她品行高洁，是一等一的孝女。
知道小芸是童养媳的人对陈方济说：“你若是娶她，应该让她做你的正妻，敬重她！你若是把她当成妹妹，应该为她准备一份嫁妆，找个信得过的可靠妹夫，千万不能误了她！”
不说陈方济对此有何感想，小芸出名了，有人肯定她，也有人指责她：“你算什么孝女！张平安是你弟弟，你作为长姐，没教会他孝顺父母，该当何罪！……”
小芸的泪滚下来，伤心地啜泣：“你说得对，我根本不是孝女！虽然我七岁就去陈家做童养媳，可我应该经常回家孝顺爹娘，应该教平安孝顺！我太后悔太懊恼了，我愿替我爹死，愿替我娘受伤，愿为平安受罚！平安没有错，错的是我，都是我……”
哭罢，她跪下请求大家照顾张母，执意去县衙替弟弟张平安坐牢，砍头她也愿意。
“你这女子……”指责她的中年书生动容了，“罢了，念在你有心悔过，我送你去县衙，向县官求情。”
众书生皆陪小芸去县衙，他们有的赞同惩罚小芸，有的怜惜她。
见了县官，小芸哭着说出请求，书生们各抒己见。
县官赞了小芸孝顺，说什么也不惩罚她，还赏了她银子，派人送她回医馆照顾张母。
在路上，中年书生写了一篇文章。
他痛斥不孝子张平安，说小芸虽然孝却未尽到做姐姐的责任，又批判二丫不孝，是张平安杀爹伤母案罪孽最深的人。
……
梁雅亲眼看到张父的尸体，又亲眼看到浑身伤的张母，做了好些天噩梦。
她不再缠着梁照、姑婆、钩星陪她入睡了，她要把房间的门窗关得严严实实的，还要在枕头下藏刀才睡得着。
醒着时，她习武更积极更专心，丝毫不敢懈怠。
梁照没有太多改变。
但马丹丹等人习武也比从前努力，就连宋飞燕都跑来学功夫。
张平安是哥哥，是弟弟，也是儿子。
这世道谁没兄弟？谁成亲后不生儿子？
掌握几招保命手段是没错的。
也有人事不关己高高挂起，比如杨阿喜，她嘲笑宋飞燕：“一把年纪了还跟着小孩蹦蹦跳跳，不害臊！”
宋飞燕瞥了一眼她的宝贝儿子：“人家钩星养的女儿能走能跳聪明伶俐，你养了个天天吃喝拉撒的呆瓜，确实要从小攒彩礼钱。毕竟，好男不吃分家饭，你这儿子一看就是吃分家饭的。”
杨阿喜暴怒，撂下儿子张牙舞爪地扑上来：“宋飞燕！我跟你没完！梁钩星神神道道的，她那女儿长得那么快，定是妖孽！”
她要扯宋飞燕的头发，扇宋飞燕的脸，却被宋飞燕抓住手，一招摔在地上，还被讥笑：“我跟小孩蹦蹦跳跳就把你摔了，你害臊吗？我打架这么厉害，你看我像不像妖孽？”
门外走过一个中年书生，看到妯娌打架，摇摇头：“妇人当贞静幽闲，如此撒泼放刁，成何体统！”
夕阳照耀，万物皆有影子，唯独书生脚下找不到影子。
马老大挑着没能卖掉的竹器回来，一双小儿女跟在他身边。
耳朵灵的马丹丹听到叱骂声，连忙说：“爹！二婶又跟娘吵架了！”
“又？”中年书生闻声看向马老大，掏出一支笔，在空气中飞快地写了几个字。
空气不是纸张木板，按说书生是留不下字的，可他的笔下却出现一个个墨字，全部飞向马老大。
“你在做什么？”马丹丹注意到书生，大喊道，“爹，小心！”
“当然是做了该做的事。”书生傲然说道。
一介凡人马老大，岂能挡住他的字？眨眼间那几个墨字就像刺青印在马老大身上，钻进皮肉深处消失不见。
“我这是……”马老大懵乎乎地摸了摸墨字消失的位置，看着中年书生，“你……”
“蠢物，还不去管教你妻子，重振夫纲！”中年书生沉声喝道。
马老大登时浑身一震：“是！”
墨字在他脸上若隐若现，他丢掉挑着的诸多竹器，提着扁担闯进院子，似一头愤怒的牛在嘶声咆哮：“宋氏！你一个女人居然跟别人打架？你怎么做我老婆的？你怎么做娘的？”
扬起手里的扁担，马老大就往宋飞燕身上打，眼神恶狠狠，仿佛她是仇人。
见他一改平日的温和老实，变得陌生，宋飞燕惊道：“你发什么疯！”料到是中年书生对马老大动手脚，她敏捷地躲开打来的扁担，一边找武器一边叫，“快找梁娘子！”
“哇——”杨阿喜的儿子号啕大哭。
杨阿喜连忙抱起儿子，避到一边，旁观宋飞燕拿起棍子跟马老大周旋，笑道：“宋飞燕你不是很得意吗？这下你男人打你，让你懒，让你狂……”
她不觉得马老大不正常，只觉得心中痛快。
凭什么她嫁的马大力常常打她，宋飞燕嫁的马老大不爱打老婆？
都是一个娘胎里出来的兄弟，马老大也该打老婆才是，最好打得比马大力更凶更狠，叫宋飞燕天天愁眉苦脸。
在杨阿喜背后，中年书生又掏出了毛笔，刷刷刷几个字：“夫为妻纲，你夫不在，你当从子！”
成形的墨字如蝗虫落在杨阿喜怀里的儿子脸上，杨阿喜不曾察觉，兴奋地冲马老大道：“用力打！老婆不打不听话，大力都懂的道理，你这当哥哥的咋不懂？”
她的儿子不哭了，揪住她的衣裳。
“干嘛？”她低头看，儿子一拳打中她的脸。
这一拳很用力，杨阿喜痛得哀叫一声，条件反射地甩开儿子，捂着流血的鼻子呜呜哭：“冤孽！我是你老娘你还打我！”
抓起落在草堆上的儿子，她一巴掌扇下去，气愤地道：“老娘你也打！”
不满一岁的儿子能有多少力气？中年书生纵是给了他墨字，他也斗不过杨阿喜。
听到小男孩的哭嚎，中年书生尴尬地摸了摸下巴，小声嘀咕道：“这泼妇这么凶悍，儿子也下得手，枉为人母！”