【昭明四年·钟粹宫】
半个时辰后，沈晟钧已被收拾出了人样。
纪酒月没让狱卒动他，宫娥替他收敛了憔悴，甚至替他拿来了煎汤蓍草。
尽管八月不见天日，他面上洗净后一片苍白，瘦削得像具骷髅，即便如此，他仍在时隔数月后终于重新体会到了一点儿做活人的滋味——先前像是躺在棺材里还没埋。
薛统之放他走的时候不情不愿，他闲了拿军中折磨俘虏的法子慢慢吊着沈晟钧的命，在他肺腑留了痼疾，面上沉暗如有鬼气，消瘦无神。
皇后此时召见沈晟钧必有蹊跷，尤其是避开皇殿在钟粹宫，意思是要避开皇上。
这两个人心里都清楚，若先前“翻身”所言一语成谶，他该讨不着什么好下场，可惜这时编造沈晟钧在窂中病死的诓言太晚了。
薛统之该追悔莫及。
沈晟钧对薛统之眼里的烧起的怒火视若未闻，兀自如冰似雪，拖着铁索孑然一人。
宫中给他备的只有一件宽大的白袍子与雪白的束发带，使他看起来像个无害的书生。
前面的宫女贴身齐襦白裙，简明节廉，外罩了一层飘逸的娟秀薄纱，小步走动间，暗绣金纹却潋滟不菲。
沈晟钧旧居昏暗之所，觉得眼花，垂头看着宫女的白梨花绣鞋略急地走着，裙下露出一段白藕脚腕，踝骨上纤细的银链有枚很小的红玉坠，随步子摇得轻巧，好似踩云飞雪。
周遭静得怖人，已是深更，不过钟粹宫中黄梁缀饰无一不炫目之至，热得出奇，热中还有股甜腻而昏聩的异香，这其中无论哪一样都让从冰窖般禁狱里走出来的沈晟钧恍惚失神。
钟粹宫是裴绥姝为妃时的寝宫，比之皇后雍华宫不及一半大小，不过琉璃镜桥，金华玉柳，这里却是她于大内所处最久的地方。
未几，脚步忽的停住，沈晟钧克谨地随之停住，恭袖才抬头，边撞上宫女的一双杏眼，顷刻又乱了，向后退了一步。
纪酒月定定地看着他，像个陌生人，这半个时辰让她也换了身宫装宫裙，换了一层温婉柔顺，不动时方能看清，那层潋滟的暗绣原来是金线的一枝梨花。
她没有停太久。
那帘内贵妃榻下衣衫凌乱，有双墨黑官靴倒在一边，女官冰雪通透，便只转身轻轻撩开一层纱帘挂在一旁金钩上，安静地领着一众单裙宫女侍在一旁，小声唤了一句：
“皇后。”
沈晟钧轻微地正身，端端正正地俯首跪拜，最后看到层层帷帐后的一个人影动了一下，几声布料皴巡，像是有人从贵妃榻上慵懒地撑起头。
“你知道，皇上清除朝中逆臣，沈氏一脉，为何独独留你一命？”
裴绥姝在吃樱桃，声音还没睡醒，仿佛临时起意召来沈晟钧寻乐，音色和樱桃都嫩得能掐出水。
那病得要死的昭帝寻仙问道都精力不济，难为她把清扫逆贼的麻烦事安在那半死不死的昭皇头上。
沈晟钧在地上没抬头，认真地说：
“臣不知。”
帘里有一阵动作，裴绥姝忽得轻佻一笑，惹得帘中猫儿不满地细细叫了声。
“不懂？他们在狱中没有为难你吧？本宫向来惜才，最见不得君子折辱。”
沈晟钧后背刺痛，禁狱铁荆寒凉砭骨的滋味翻上来，害他抓紧了衣袖。
纪酒月只在一边静静地看他，眸若点漆，一动不动。
半晌沈晟钧松开袖子，说：“未曾。”
“那便好，本宫便放心了。”裴绥姝假模假样地叹谓一声，添拥了层薄衫，“金吾卫那边的世家子不容易管束，行事亦不敏。”
“命他们从北疆回京，倒还觉得委屈，哪里都不肯安分，在禁狱还好些，脾性却不肯磨炼毫分。”
这番混话卸力卸的巧，把禁狱里的重刑轻飘飘落在了薛统之的私仇上。
“早闻洛阳卧雪公子文武皆修，和田璞玉在外始终不肯入朝堂，那几年皇上虽病重无心，却始终念着沈尚书府上的公子因何未入科举，如今沈公子谪仙降落，本宫心中怎么过意得去。”
沈晟钧差些就抬了头，强撑着自己伏在地上不动。
裴绥姝有一下没一下顺着猫儿的毛，接着懒懒地说：
“百官疲懒，近年本宫也曾垂帘亲临殿试，竟也不见见可用之才。如今听闻沈卿之名，不知沈卿可愿领大理寺少卿一职？也算能替本宫收顺这昭京城里的魑魅魍魉一二。”
洛阳四公子，白鹤卧雪，丹凤傲阳，取自洛阳极尽盛名的红白牡丹。
青云白鹤、昆仑卧雪为文，燕云丹凤、玉京傲阳为武。相传是先帝密设东都洛阳阁中，四位玉玦密函所持者，除却洛阳阁中幕僚，再无人知其名讳。
而沈越青，正是先前的卧雪公子，沈晟钧十六岁承其父昆仑卧雪之名，所知者更是少之又少！
裴绥姝给他沈晟钧大理寺少卿的官职，半字不提洛阳阁，对于一介罪臣之子来说已是皇恩浩荡，沈晟钧没得选，只有跪着接旨的份。
倘若他有别选，怕不是今晚无声无息死在钟粹宫中，往后史书上书一千古骂名，了却此生。
可沈晟钧若从了职，他便是一个满朝皆知的背信弃义两面三刀之辈。
裴绥姝手段高明，心思幽深，此举不仅能离间他同沈越清的残党，还让沈晟钧与剩存的忠义永远隔了一道天堑。
裴绥姝半点没忌讳，清清白白地告诉他，他沈晟钧明日穿上了那身官袍，就是裴后的一条狗。
沈晟钧颤抖着再拜，长伏未起。
纪酒月在一边垂下眼睛，在帘缝中看着那只姜黄毛的暹罗猫儿，绒绒的尾巴在贵妃塌边拂来拂去，帘内伸出一只白瘦的文人手把那只猫儿尾巴不耐烦地拨到了一边去。
沈晟钧说：
“臣…遵旨。”
纪酒月这才回过神来，略有讶然地瞧着沈晟钧。
帐里影是裴绥姝点头，像是累了，道：
“沈卿倒审时度势，果真是位良才……”
她满意地笑起来，随手厌烦样的把猫儿赶下地，让纪酒月接了。
“别的没什么，让凉秋管着你的俸禄便是，你退下吧，本宫乏了。”
沈晟钧终于抬起头来，看见纪酒月抱着猫儿重新挂上帷帘，回头拂着猫儿看他，眼中黑白分明，懂与不懂，空空洞洞像个牵丝偶人，沈晟钧奇怪她在宫里怎么凶不起来。
纪凉秋是纪酒月在宫里的名讳，在外才是诏书令纪大人。
【昭明七年·山南道中】
纪酒月的马不歇，沈晟钧的马蹄声听来稳重，听话而服帖。
天幕罩黑，山中落日只剩了很昏淡的余光，尽头有几个星子一样的亮点，大抵是不远的客栈，只让人想到一碗热气腾腾的羊肉汤面。
这汤面让人思来索去，好生折磨，以致腹中作响，纪酒月不愿叫沈晟钧听见，兀自夹了夹马腹赶了几步，不料后面人还是跟的紧。
方才那山中一遇，吊诡之至，可惜他二人为掩人耳目，先大理寺与刑部众人三日来此，并不敢轻举妄动。
而依那老翁所言，他二人身份亦遭泄落，往后诸行不易，只怕举步维艰。
冬风夹了雪更凶，纪酒月的帷纱早就摇摇欲坠，缰绳上的手腾不出，果然就在一阵朔风过后，终受不住，顺带着刮走了她束发的簪子。
帷纱脱落的一瞬间，纪酒月顷刻反应过来，可惜已晚了，偏头一望，彻底在风里散了长发。
这一散犹如泼墨，又似狐狸露了尾，飒爽里带着点儿妖里妖气的媚态。
沈晟钧在后，早见她帷纱飘摇，顺手抽剑欲于风中把白幡似的纱挑回来，却见纪酒月回眸倏忽变了脸色。
“别动！”
纪酒月没来得及看一眼自己的帷纱，俯身急勒缰绳调转马身，扯得白马又是一声长嘶，前蹄凌空回转，才勉强站住脚跟。
一只白羽箭破风而来。
沈晟钧挥剑之手未住，剑尖探出先勾住了白纱，顺势剑锋一抹，带着长箭挽了个剑花，借力把箭钉到到了一旁侧崖，转身另一只手则接住了半空中的竹帷。
“铮——”
山南道侧的密林因羽箭而抖落雪花，不时便平了息，就像方才一箭只如风声鹤唳，耳中唯独剩下夹着粗粝如盐花的劲风萧萧，道后了然一空。
“什么人！”
纪酒月寒声冲着林中喊道，一面攥着白玉扇子，右手抬袖挡风——没了竹帷，这诡谲山风把她头发吹乱了。
沈晟钧亦竖着高领挡风，顺便把一张脸挡得严严实实，负手把纪酒月的帷纱别在背上，慢慢勒马小步踱来踱去，抬头一寸寸看着只像是被风吹动的山林。
山匪？宿仇？亦或是纪酒月的人，未尝不可。
无论有人要杀他或纪酒月，在这里无非容易得像是瓮中捉鳖。
可沈晟钧尚记得山南道，除了坦坦荡荡阳关道，什么道能乖顺地横平竖直，要逃不是没有生路，只是他离开此地已是不知几年有余，山川易容，有些麻烦。
“自然是要杀我们的人。”
沈晟钧淡淡地说。
纪酒月愤愤地眯眼，话未出口，远处一棵树梢异样地一抖动，一片轻微的簌簌沙沙声随之响起，竟如松涛般步步逼近，听声能略辨方寸，她的脸逐渐惨白。
怎么回事？到底有多少人在这里等着？
一声鸟唳击破长空，鹰从那树梢猛飞出来，墨爪白羽，振翅抖落陈雪，腾起一团的雪雾。
是先前那只海东青！
纪酒月轻点了下马蹬，一把玉扇斛旋着削过半空，“唰”地破空冷冽一声，半途抖出来七根银针往各处去，那鹰被吓得翅膀一个趔趄，当即斜飞而去。
“别管那鹰……”
沈晟钧的话断在一半，因为那海东青只像是个唿哨，半山的竹林中羽箭跟着鹰齐发，并不避讳海东青，直直全往半空里腾挪的纪酒月那边去，竹里深处仍是一个人影都不见。
纪酒月的白马已被鹰箭吓住，僵着一步步往后回，沈晟钧想也没想，拍马儿往她落脚的地方去，自己踩着着一侧山崖壁上钉进去的箭格剑挡了前几支白羽，借力翻身御上纪酒月的马。
眼见着纪酒月落在他的马上，硬是让马儿调头斜着冲出了箭雨，回头喊了一句：
“大人随我来！”
纪酒月的玉扇先前叩旋而出，回旋出来的弧线替她挡了箭，却没能挡住沈晟钧的马。
马蹄软下去的一刻，她再次踏了鞍鞯，正被来到的沈晟钧接着圈在身前，顺势伸手截了回来的扇，整个人缩成一团。
沈晟钧的官袍严严实实地罩着她，他伸手递了后背上别着的竹帷，意思是叫她不要露脸，按下身份。
接着策马猛然撞破侧方一方乱垂的烟萝，里面有一条野草废径。
这动作让纪酒月不得不靠在沈晟钧身前，像只没骨头的猫，她把竹帷罩在头上，没有束发，白纱连带头发把冷风都化了，香软地向后拂。
“等到回京，我赔你的马。”
纪酒月压下喘气声，面无表情地说。
野路窄而幽深，树蔓相连遮天，下面根虬相结交错，行马不便，马蹄走起来磕磕绊绊。
“纪大人好客气。”沈晟钧也客客气气，“想来大人的羽林影卫在后，已在追踪方才所伏之人了。”
这话说得直白露骨，纪酒月出宫是为了探他不是为了查案，不论是皇后或她自己所为，她身后必然跟随着一队宫中缇骑，便于调用，也便于监视。
纪酒月没有反驳也没接话，脸红都没有一丝，她身上冰冷，习惯了信马由缰，不是自己御缰路程颠得她浑身难受，只得撑着一口气道：
“你怎么知道这条岔路？吏部有记，沈越青在江陵郡任四年有余，那时你也在这？”
沈晟钧波澜不惊地笑：“纪大人不止不休，怎么查下官查得如此悉心？此刻不该与下官论案情么？”
纪酒月浑身不舒坦，尽量节省字句，冷冷地说：“你自己明白吧。”
沈晟钧说：“跟江陵府山南道无关，是先前临江王勤王所设捷径，纪大人这是阳关道走惯了，什么道都有岔路。”
这话明褒暗讽的意思太重，又太过滴水不漏，沈晟钧说完就意识到了，纪酒月如何都不会是那光明磊落之人，她手上不知是被多少人的血染脏的。
纪酒月已经没力气拌嘴了，她被颠得泛酸，闭着眼只想吐，浑身骨头发软，不觉向后抵。
沈晟钧从后面撑着她，立刻能试出来些许，没再继续打哑谜，而是淡淡地说：
“方才那鹰或许是原先守路人的，不知道是不是收了贿才放鹰跟我们，又或者是死了。放箭的想必是江陵人，若从昭京跟来，不会等我们等到现在。”
他顿了顿，微微低头，不料下巴轻触在了女官的发顶上：
“荆州这次惹了麻烦，纪大人，看来我们还要留上些许，不知道还能否回昭京赶得上新岁。”
纪酒月浑浑噩噩地听完，勉强“嗯”了一声，尾音拖得长，像只娇气的波斯玳瑁猫哼哼唧唧地不满意。
沈晟钧笑了一下，从后面扶正了纪酒月的竹帷，忽地停了马。马背上一轻，纪酒月瞬间睁了眼，被驿站外面的灯笼晃得一花，差点滑下去，被沈晟钧一把扶住抱下来。
“别乱动！”
纪酒月的眼神很凶，可惜藏在帷纱后不能让沈晟钧看见，沈晟钧一只手揽着她的腰，不过她的手捏着扇子抵在在沈晟钧另一只骨节分明的手上，因为那手找到并扣着她的白玉腰牌。
“大人自己藏好了。”
沈晟钧翕动嘴唇很轻很轻地说。
纪酒月看到他风领上的官徽九瓣莲披风扣已经不知所踪，在这人多眼杂的驿馆藏身份是应当，她在衣服下把腰牌攥了回来，对面的手这次大度的很，果真没捉着不放。
结果这下两只手都仔细地揽着她了。
小二搭着汗巾子出门招呼：
“客官要点儿什么，楼里有空房也有热气腾腾的面！”
沈晟钧转了个身，衣衫繁重的纪酒月仍很轻，像拥了团蓬蓬松松的雪，走进灯火通明驿站，他对迎上来的小二温润地笑着说：
“劳烦栓了马，外要两碗羊肉汤面，一碗多添点醋。”
最后一句格外小声，小二一脸了然，把他让了进去。
纪酒月的手掐在沈晟钧胳膊上，手上从扇褶中捏了七根银针，那微痒的触感抵着沈晟钧的风池穴，纪酒月恼怒地居然没看到他皱眉，只见他神情自若。
她恨不得一字一句地咬牙切齿，可惜时地不宜，需得收着声：
纪酒月说：“沈晟钧，你这月俸禄没了！”
作者有话要说：前面钟粹宫那段的时间线是闪回到了昭明四年，现行时间线是昭明七年啾咪。