【昭明七年·山南道中】
“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前...”
远处是雪中一座破败的小木屋，佝偻老翁止步不前。
他拄杖望着眼前磅礴山脉，在山间风雪中显得格外畏手畏脚，缩脖在一团破裘中长吁一口气，寒雾便在面前拢起。
“两位大人，今夜当真不可再赶了，这往常过往上京的公子都择此处歇脚，倘若大人不嫌，且于寒舍委屈一晚，好歹明日雪停之时，再行也不迟。”
老翁适才停步，后面的两匹马也随之歇住。
打头的那公子衣衫颇为单薄，修长的指节白玉微青，冻上一层薄红。
公子玄色披风下只能看出一片极似丹蔻色的红衫衣，像个戏角，别有一段风流神态。只可惜面冷似有病容，寒鸦羽般的长睫微垂，沾了一片随风的雪籽。
沈晟钧半张脸藏在官袍披风的竖领后，那风领让一枚银镂九瓣的大理寺官徽别着，看不清表情，约莫淡淡的。
他手上勒住了缰绳，停了雪里眯着眼的白马，嘴里应了声模模糊糊的“嗯”，声儿都听不见，只能看见微薄一小团雾。
“怎么不走了？”
纪酒月在后面让马慢了蹄，裹着白狐裘领，眉心小小三瓣朱红愈加血般欲滴，半片素纱帷下笼着的小脸煞白，上边一层冻出的薄红。声音生脆，外强中干，似是冷得不轻。
沈晟钧仿佛不情不愿地偏头看了她一眼，闲凉道：
“雪大，这位老前辈说走不得，许是要在山中借宿一晚。”
那老翁随即转向后面的女官，殷勤道：
“大人，这山中夜凉，实在不宜久行。”
太乙山雪时往往见不着黄昏或者日暮，只有苍茫混白一片，白中一条山南道墨蛇一般蜿蜒成线。
往山南道中荆州江陵郡府望去，长得看不见尽处。回首山北麓上云深不知处，举目也看不见来时昭京。
两匹马一停下来，身上在冷风里蒸出汗雾气，旋即就结成了一层白霜冰冷地附在身上，耳朵抽动不停，四只蹄子发着颤腾挪，颠得纪酒月颇为烦燥不堪。
“这山中如何不能夜行？沈大人，你也是那娇生惯养的公子哥不成？”
这女官在昭宫大内里养出来的傲气，明明白白的写在脸上，不料这位寡言少语的少爷也沉得住气，抿紧嘴愣是半个字也不愿意费那口舌。
当下秦岭一脉还是天寒地冻的腊月，古人言“水穷云起”此刻全然不算数，只冷得如同寒窖冰窟。
老翁许是在此山南道关口见过来往熙熙，岁月经年，眼力老辣。不必明说，他早看出此二人位高权重，此刻见风使舵，立刻拱手埋头：
“大人，与娇生惯养何干，江陵府距此地还有十二里，此处风雪甚盛，何不——”
那老翁不敢抬头直视娇纵外露的纪酒月，只堪堪看到她腰间，漏出一块绘金玉镂腰牌，不过手心一半大，纤薄精巧格外引人眼，上书三个松骨阴刻字：诏书令。
他嘴中的话当即就噎在了一半，似有难言之隐。
这腰牌天下仅此一枚，当属宫内裴后的近臣，那远在京畿却凶名远扬的二品诏书令女官：纪酒月。
纪酒月杏眼敏锐，脸上冷冰冰一僵，从白披风袍兜里状作无事地伸手，把腰牌塞回披风，她神色不悦，寒声道：
“怎么，本官竟走不得么？”
“大人...大人恕罪，老愚岂敢，岂敢有所隐瞒。”
谁知那老翁竟忽而匍匐在地，竟声有所哭，艰难道：
“是这山南道近日愈发诡谲，自那日南疆来使路经此处，这道上就总有过路人无常而死。”
“那死人...那死人夜半被吊在路经山崖，日出便消弥无踪，这路上人心惶惶，因此夹道两路在无人敢作居，唯有老愚在此苦苦守路！”
“为何方才不说？”
纪大人倨傲扬眉，抓紧了缰绳，在马背上盛气凌人，愈加声色俱厉。
那老翁在地上蹒跚几步，继而慢慢回道：
“这山中传闻是...是那南疆蛊城而来的巫蛊之术，大人欲闻其详么——”
话语间那老翁再慢慢抬头，已是变换了一幅枯朽的面容，一道寒芒从其口中喷射而出，直冲着纪酒月而去。
铮———
女官淩眉眯眸，瞬间借力从马背上凌空跃起，惊马长嘶一声，前蹄腾空。与此同时，一枚燕尾钉打偏了那老翁空中射出的一道暗器。
纪酒月凌空抽剑斩向地上一团破裘，玉剑扫破之处，一股尘灰几乎四散如烟，那皮囊之下的，竟是一具已经干涸的枯朽之尸！
待她收剑入鞘，那尘埃已随风雪而去，枯尸上留有几根即细的银蝉丝散落雪中，四处静寂，唯独只有风声呜呜作祟，纪酒月眼睛却看着沈晟钧：
“是个死人？所谓——南疆巫蛊？”
沈晟钧状作袖手旁观之势，只挑动眉毛，仿佛方才那燕尾钉与他毫不相干。
他只闲庭信步地溜着马儿在风中绕了半身，一幅略显病态的孱弱模样，半分血色也没有，伸手束起官府高领来挡住咳嗽声，慢慢道：
“纪大人，这不是南疆巫蛊，而是有人操纵的傀儡。”
他终于抬眼皮看了眼面前女官，声音有一点沙哑，因此显得格外轻：
“诏书大人不应与下官同来，合该在昭京城里侍奉皇后安稳些。”
“好啊。”
纪酒月眯起眼，那声傀儡似乎刺痛了，她在猛地把头扭过去，翻身上马提缰，重新跑起在漫长的山南道中，腾起一阵砂砾般的风雪卷向沈晟钧。
沈晟钧皱眉，竖起风领来偏头挡风，眼中映出山南道尽头的夕阳是血红一点，犹如邪神重瞳，愈发孤冷幽深。
“废话少说，走！”
前面传来一声含怒娇叱，一只雪白的海东青唳啼而掠，逆风飞过太乙山雪线。
山中正逢忍冬，晚来天欲雪。
—— ——
【昭明四年·昭京禁狱】
云横秦岭是北来磅礴寒气，这让秦岭成为京畿道下一城不能缺的关。
昭京城十月孟冬已凉过三秋，沈晟钧在角落里单衣薄衾，夜里咳得很凶。
宫中禁狱的守卫都是有品的金吾卫，庶出混世子居多，都是高官贵府上送来，自家养不下去却又抛不掉的血脉，在禁军里玩出一身放荡气，见他如视草芥，贱笑不及。
沈氏谋反，逆皇后裴绥姝大势，他沈晟钧是逆臣之子，便是一条狗都不如的贱命。
“真不懂皇后留他一命是为何，沈氏谋逆犯上、私勾结党已是板上钉钉，沈越青是他老子，沉潜这些年翻不起来的浪，那贼子能搅起几个水花。”
金吾卫的佩刀上有坠饰，踱步时有声响，沈晟钧闭眼听着金属击磬，舔了舔干枯的薄唇。
“谁知道。”
另一个幸灾乐祸声音的主人迈门而入，带进来一袭秋风，把酒放在桌上，“哒”的一声响。
“未必不是看上那张小白脸了，这小白脸据闻还是什么东都白马客卿，卧雪公子，呸！还不是那张脸？听几个内廷太监说裴皇后自皇上久病之后，一向玩得……”
这话说得暧昧不清，一旁人拊掌相和：“哈哈哈哈陈兄此番话，可要慎重啊哈哈！”
沈晟钧蜷成一团，后背抵着寒石壁，裹紧了破烂布衾，嘴唇抿成线。他如今不是昆仑卧雪，是在泥泞里苟延残喘。
裴后看上他这张小白脸也是幌子，玩弄大抵只是她的伪相，是她滔天野心之上一张画皮。
裴绥姝是忌惮着沈越青身后隐而不发、卧薪尝胆的叛党残羽，沈晟钧不是人质，而是鱼钩鱼饵，只要让他吊着一口气，就一定会有一天能牵出所谓逆贼——
东都洛阳阁。
病皇萧平麓尽然曾嚣狂夺权，手诛胞兄，可在她眼里就是猫奴不如的平阳落虎，而萧平麓的皇兄，先帝昭景帝萧平濯草蛇伏线，千里留迹，那传闻中能威慑天下的东都洛阳阁，正是他所设之密信亲党。
萧氏江山，她能蛀蚀了大昭千古风化下的外壳，却无门得入其深。
乱糟糟的几声笑过，旁边一个压低声音，有些微恼。
“有什么可笑的，若你我有那张小白脸的面皮，保不准还能捞个宫中肥的流油的御职，皇后今日留着沈家逆臣，倘若哪天记起来了，他翻身骑到我们头上，还不容易！”
“谁稀罕…”
“你这话得了，裴后真要看上那张脸，当初就该仔细点好好养着，什么时候养软了，养听话再用岂不安生，先前那些刑，啧啧，你们又不是没看着。”
一边的看统卫附和道：
“别说，那些刑在身上不好看，可真都仔细着脸，那张脸半点也没花……”
话未说完便被一声怒喝打断。
“多嘴妄议，是嫌命长了？”
薛统之在烛花的阴影中沉默良久，忽然重重地把酒碗贯在桌上。
“翻身？痴人说梦，他老子第一个跳出来反对裴后专权当政，谋逆寻反，沈晟钧若能走出这禁牢半步，我薛统之明日便能还做大内金吾卫将军呢！”
沈晟钧先前认得薛统之，不是什么好相识。
彼时沈越青被奸党揭发，引得昭京朝野震动，接连一片血洗朝堂文武。
裴绥姝当即便令正与北狄阴山一战中的禁军班师回京，金吾卫中难得的少年郎北渡单骑赴沙场，为的是尽诛北狄宵小，披甲率宾归臣，可薛统之却因此不得不抛却阴山胜局，在这禁狱做校尉八月有余。
但凡被皇后所知晓之人尽已黄泉，唯一剩下的就是沈晟钧，借了裴绥姝授意的酷刑和私刑，薛统之的怨气尽数还给他。
短短一阵沉默，金吾卫来开了锁，把菜汤端给蜷缩着的沈晟钧，喂狗一样，嫌弃地说：
“喝吧。”
沈晟钧不动，他喉咙痒得像千万只蚂蚁在爬，喝淡汤是杯水车薪，无济于事。他的手指藏在潮湿的茅草下面蜷紧了，这时候要忍住咳喘非得不一般的性子，说出话来都是沙沙地可怕。
他说：“蓍...蓍草。”
多一个字也不行了。
金吾卫愣了一下，听清楚后笑起来。
“蓍草？你要蓍草能有什么用，止你的咳？还不如拿来卜一卦，卜皇后什么时候想得起来你这张小白脸[1]？”
“活……活命。”
他把气声拖长才能勉强为继，嘶嘶的底音听着让人牙酸。
沈晟钧在禁狱过了八个月，他要拿命来熬过这个冬天，单靠拖着一身痼疾是痴心妄想，这时候让他做什么他都可以。沈越青死而无妄，唯有活着，唯有活着才能不愧先人之死，无悔后世之生。
羞道易水寒，从令日贯虹。[2]
那金吾卫抬声高笑：
“呦，将军可听见了，姓沈的还想要蓍草呢。”
“做他娘的梦，过了这八个多月.....”
薛统之的骂声折在一半，禁狱的大门便被一下撞开，秋风让人不爽，猛地一下灌进来，吹到壁火乱抖，罩下人影陡似鬼魅。
“砰！”
“谁？哪个不要命的！”
离门最近的禁军统卫正欲拍桌破口大骂，转身就看到了一身窈窕梨花白官服的纪酒月站在昭狱门边，灯下倒影纤细，她背手端庄静立，正冷冷地看着他。
那统卫原先家中有些缘故，很识得些朝廷命官，此刻认出来人顷刻后住了嘴，恨不得转身夺门而出。
薛统之慢吞吞地起身，手上攥着尚沾有残存血迹的乌荆条，一双眼皮不情不愿地抬起来，看清来人后，眼珠才不禁动了动。
“纪大人……”
眼前的女官一身修长窄袖梨花白官服，白玉冠束发，外罩一层宫制素禅纱，绣了一枝金线描出来雪白的梨花，若非一张脸上结霜般的冷冽，这枝梨花倒很风流的意思。
纪酒月位高权重，在朝堂上招各方嫉恨已深，名声早就一地鸡毛。
她在昭京纨绔公子哥们的嘴里倒是颇有些桃花颜色，忌讳晦涩，薛统之自诩草莽粗人一介，向来不懂，此刻看来，才瞧出来了是有所渊源。
薛统之开口道：
“纪大人，闲来无事，何故来我禁狱？”
不料纪酒月扫了眼他手中荆条，抬了手正眼也没瞧，意思是让他闭上嘴。她偏头察觉到了一身脏污，半张脸都藏在茅草里的沈晟钧。
他的眼神没有什么震动的反应，平静到近乎凝固，一动不动地看着纪酒月。
那眼神把她从头看到脚，从禁忌一样的雪白金线官服领口到她纤细腰封上的腰牌，百无禁忌，肆无忌惮。
纪酒月低头敛眉，唇角冷笑，手里有一下没一下地敲了把白折扇，翩翩走近来站定了任沈晟钧瞧。
沈晟钧屏气不动，眼睛只细细打量着纪酒月额上眉心三钿描金的红色花瓣，像宫妆又像红痣，可他知道宫里大抵唯有一人这样画红。
“纪大人，别来...无恙？”
沈晟钧破败一身，近乎匍匐，声音浑浊细微，仿佛一声蚊吟。他知道纪酒月一点儿没有认出他来，凌霜傲雪、身骑白马的洛阳公子，早在八个月前就已形神俱陨。
纪酒月皱了皱鼻子，探手用那玉扇挑起沈晟钧的下巴，在他耳边呵气如兰，竟格外温软道：
“怎的，如此狼狈？”
这声音听得身后一干金吾卫皮上耸动，无故打了个寒颤。
沈晟钧眼中泛出一点不真切的笑意，嘶哑着回她：
“贱命一条，大人何必挂齿，不足为惜罢…”
“贱命？”
半晌后纪酒月抬下巴轻嗤一声，冰着脸拽下了腰间的诏书令牙牌，冲着一边的校尉道：
“皇后召沈晟钧入宫，放人。”
作者有话要说：[1]蓍草：可以卜卦或治感冒咳喘之症。
[2]出自：《结客少年场行》——李白。