生日过后，天便渐渐暖和了，衣服穿的少，叶湲活动也灵活多了，但叶湲除了到处爬爬，却不肯起身子学走路，怕走路早了骨头没长硬会成罗圈腿，再说都说孩子多爬能加强注意力、协调能力，还能使视力更敏锐，何乐而不为？
叶洛依然是每日早起去正谊堂听学，郑峦偶尔会被郑氏接来住一晚上，而沈侨更不必说，三天倒有两天在叶府住的，就那一晚上没在，白天也总在园子里到处晃荡，叶湲好几次都看见他大白天顶着本书在花园大石头上打瞌睡，每次叶湲都瞧瞧扯了吴嬷嬷走了，不肯招惹他。没几日后，沈侨很久都没出现在叶府，叶湲直纳闷，那小子难不成有人管了？
最后在太太和沈氏的闲谈中才得知，郑太夫人又病了，而且病得很严重，沈侨日夜守护在祖母榻前服侍，自然不会来正谊堂，更不会来叶家了。
是日，郑夫人去定国府探病郑太夫人，回来后一直忧心忡忡。是夜，郑氏哄叶湲睡觉，无人处又诉说了一番，叶湲听得骤然睡意全无，原来父亲来了信，说是叶永乐和李北已在二月二十七完婚，婚后永乐便随了夫君在淮安治水。
而叶永明晦涩不明地说，今年桃花汛异常汹涌，他要等汛后再回来。太太和郑氏都愁眉不展，最为担忧的便是那份“晦涩”。
今年汛潮凶猛，黄河和淮河并溢，桃源、清河、淮阳几处冲决，圣上震怒，连下三道圣旨严令河道总督叶和治水安民，要其保住春耕和夏麦。
治河果然不是个好差事，叶湲忐忑地想。日子又这样过了月余，这日叶永正和叶永直下朝回来，直接关进了外书房，两人商量了一夜，第二天一早下了朝，便齐去拜见母亲，太太遣退了跟的人，母子三个说了半个时辰的话，便叫了三个媳妇进去。
郑氏瞧太太脸上神色，似还镇定自若，只见她转动着佛珠道：“大奶奶这几天着人收拾了敬一堂，屋里各色床褥家具摆玩都收拾妥当了，涓姨娘带着永平和永福要回来。另你们三个也都将各房的贵重东西都收拾了，这几日二叔从庄子里赶回来，叫他悄悄带到庄子里去。将孩子们的东西也都收拾了，过几日送乡下住几天，也避避暑气。”
沈氏俯身答应了，眼睛却疑惑地看了一眼自家大爷，叶永正板着脸无一丝表情，太太叹了口气继续说：“我知道你们都在疑惑，家里发生什么事了。这事也不能瞒着你们，只怕万一的事。永直你跟她们妯娌说说。”
叶永直个子高挑，面白短须，浓眉修目，很是俊朗的一个人，只脸色有些虚白，怕是保养不当之故，他咳嗽了一声才道：“昨日早朝，两江总督朱赞上书父亲七罪讦奏，治河不力、专擅、贪墨、诬劾、挟欺、侮上、奸猾，皇上将折子当庭诵读，朝中多有朱赞党羽，于是乎弹劾父亲言语不绝，今日早朝弹劾折子已摆满龙案了。父亲为官清廉，为人正直，在任上与朱赞的贪酷之风截然背反，父亲多次上奏其罪行，也阻止过他许多恶行，自然是遭其嫉恨，朱赞早想借机参倒父亲，以消掣肘。朱赞此次借着去年圣上亲口御封的‘铁桶江山’新河口、王家营、张家庄等数处堤坝决口，桃源、淮安、渌阳等十数县府洪灾严重、流民失所大做文章，不过是想趁机陷父亲于不义。圣上虽圣明，对父亲也极为信任，但不由得言官对河务的弹劾和不满，怕是要降罪于父亲了。”
沈氏等听的大惊，她人思路敏捷，问道：“我虽不理外事，但也约莫听说新河口等处堤坝都是前年朝廷拨款，朱赞总督亲自监督建造，如今决了堤，他才该是问责的，怎么会倒打一耙诬陷公公呢？”
叶永直回道：“大嫂所说极是，这些圣上自然明白，只今年水势太大，黄河淮河道已四处泛灾，河南安徽流民已开始大片向江苏江西等地流窜，四处盗匪又起，圣上要依仗朱赞剿灭盗匪，怕是还信任他的。如今治水出了问题，自然要有顶罪的，父亲这次想不担罪责怕是难了。我们家虽说已数代为官，世代忠良，清正廉明，怕也顶不过雷霆震怒，也不得不早做打算了。当日祖父在世时，就已在通州乡下置办了正谊山庄，虽是私产，却为先帝隆恩，亲赐庄名，誉为天下第一堂，并诺此处世代流传，故后家里若有事，那里山庄田产也是不会入公的。如今二叔一家偶尔住在那里便是坚守祖产的意思，如今母亲的意思不过是早做打算，并无需惊慌。”
王氏接言说道：“我们这样的家，怎么会败呢？我去求父亲，还有定国公府，郑国公府呢，哪里就到了收财避祸的地步了？”
叶永直瞪了王氏一眼，斥道：“糊涂话！不过是备万一之事，家里孩子们都小，自然要留条退路。岳父处，还有与我们家相好的各府，自然是要送信的。父亲说不得几日就会回京，到时候自然要亲自面圣上奏，那时是谁生谁死还不定呢。”
王氏松了口气，也不管叶永直的呵斥，继续说道：“也是，我们这样的大家哪里就到这地步呢，公公素有清名，学问好，政务清明，又公正不阿，先皇还亲口称赞其为‘大景第一才’，等回了京城，亲自面圣奏白了，自然是无事的。”
叶永直皱眉道：“别在这里叨唠的惹母亲厌烦了，快去收拾东西，送几个孩子乡下去避几日吧，虽说真的有事也逃不了，总不叫他们留在京里听那些风言风语，误了视听的好。再者庄里的学堂也修葺妥当了，叫族里子弟都搬进山里读书，正好收心养性宜读书，总比在城里跟着那起子乌眉贼眼的走狗斗鸡的强。”
郑氏一直未发一言，但一颗心都似掉进冰窖里，外任的公公有难，那跟随在公公身边的夫君又是何等情景？虽说对公公卸职入京的旨意还未下来，但看婆婆和两位大伯的表现就明白，这回京怕也不是平安的回来，押解进京已是宽恕了。郑氏的忧心，更重一层。沈氏见婆婆和两位伯伯似还有话说，便带了王氏和郑氏退出。
出了正房，王氏待要说话，沈氏却抢先高声道：“婆婆叫吩咐收拾出敬一堂，说是要给回京的涓姨娘母子住，老爷这要回家了呢，可不要好好打扫收拾了？”说着还对王氏微微一笑。
王氏立马便明白了沈氏的意思，也笑着回道：“那就辛苦大嫂了，想来五弟和五姑又长高好些了吧？”
沈氏见王氏明白过来，便不肯花心思跟她敷衍，回了两句，便带着丫鬟回东院了，王氏与郑氏望了一眼，招呼了也各自回去。
不几日，叶湲等便被收拾妥当了，将要打包送到乡下。就连正谊堂的牧野先生和管元先生也一并到了正谊山庄，继续教习叶家子弟读书。
这叶家的正谊堂，当年是叶昕避守乡下时创立，他亲讲学问，创学传书，创清流学派，渐闻名天下。后叶昕重新出仕为官，叶家全家搬入城中，叶昕为官越大，正谊堂的名声也越大，慕名而来的人越多，正谊堂的声势也流传全国。
叶昕为避忌讳，在晚年遣散诸学子，将正谊山庄的正谊堂关闭，迁入城里叶府后街，只为家学，教习叶家子弟，偶尔接收几个亲戚家子弟。
正谊堂搬回乡下，虽是悄无声息的，但京城是个起风就有浪的地方，叶家被弹劾，叶府闭门谢客，送子弟回乡下，种种不吉之兆，让许多人迅速选定了立场，许多与叶家交好之人都避之不出，就连部分亲戚子弟送入到正谊堂的，也趁正谊堂搬回乡下以不便入学之借口，接回了自家子弟。
郑夫人等冷眼旁观，叶永正兄弟却淡定如前，明着闭门谢客，除朝中公务不与人往来交接。但随着弹劾叶和的折子越多，却悄然有另一摞奏折压上皇上的案头，御史刘绶上奏朱赞贪酷、虐民、私刑开始，接着刑部尚书穆言明为首的清流派，俱上折为叶和申辩。
朱赞的“七罪”中“治河不力”，叶和为河道总督，河堤决溃其应担主要责任，但念其灾后积极赈灾安民，早又有折子指出“铁桶河山”的溢美之处，足以功过不计；“专擅”是说叶和在章徽二年任济宁道期间，不奉上谕即开仓放粮赈灾饥民之事，此案早在三年已为圣上褒扬，并入叶和“布泽安流榜”，朱赞此举挑起前事，居心难测。
至于“贪墨、诬劾、挟欺”完全是无中生有，为叶和弹劾朱赞之语，“侮上、奸猾”更是滑稽可笑，不过是为朱赞身为叶和上司对其刚正清廉的不满之词。
不几日叶和弹劾朱赞的折子也入京，论数朱赞十大罪，罪罪俱实。一时间，朝廷分为三派，朱赞派，叶和派，中立派。
朝中局势微妙，内阁首辅张鹏素与叶和交好，此次却中立不语。
圣上留中所有关叶和奏折，革去叶和河东河道总督之职，秦力继任，命叶和速进京。朱赞之流以为圣上欲降罪叶和，大为振奋。不几日上谕朱赞亦解任入京，命安徽指挥同知吴士涛安顿流民，缉拿流匪盗贼。
月余，叶和和朱赞俱入京，上命内阁张鹏，刑部尚书徐和廷等议叶和和朱赞案。
且说叶和回京后，圣上宽待，允许他和朱赞都回家待罪。叶家越发闭门谢客，只夜深人静叶家的后门偶有开合。
叶和回京，随他赴任的涓姨娘和五爷永平和五姑娘永福也一并回来，涓姨娘带着儿女住进沈氏打扫好的上房后院的敬一堂，叶和却住进外书房，每日闭门读书，除三个儿子进出之外，任人不见。
这些暂且不提，且说叶湲等到了正谊山庄，又是何等情景。