1267年，2月16日，伊尔汗国，大不里士。
东海使团一行人跟着阿八哈汗的侍从官，先出了城，又进入了他在城外的大帐中。
等待了多日之后，章恺终于能见到这个一国之主级别的大人物了，多少有些激动和紧张。而使团中另一位重量级人物王文统则见惯了这样的大场面，对此荣辱不惊，闭目养神着，等待正式接见。
相比之前漫长的等待，今日进入正题后，流程却分外简短。使团在会客大帐中坐了没多久，还没把帐中的波斯风格华丽摆设看个透彻，正主阿八哈汗就到了，于是正式的拜见仪式就这么开始了。
阿八哈今年不过三十岁出头，皮肤黝黑，肌肉也很结实，一副典型的蒙古人模样，在生活上也恪守蒙古传统，尚未因养尊处优的生活而堕落。
使团按照侍从的指引行礼后，就将准备好的贺礼送上。商务部不知道这位新汗的喜好，就准备了三种风格的礼物：一类是丝绸、瓷器和上等茶叶这些传统的东方奢侈品；一类是座钟、望远镜等奇巧工艺品；还有一类则是精良的断离剑和钢胆板甲等武器装备，其中甚至还包括两把旧式的白虹手枪，反正火器的秘密应该也通过忽必烈的手传到这边了，不差这么两件。
“我东海国听闻大汗登基，特意跨越万里大海，来到大汗身边，送上贡礼作为庆贺。希望东海国能与伊尔汗国缔结友好关系，通商往来，合作共赢，兴旺发达。”
送上礼物后，章恺就用仓促背熟的蒙语送上了贺词。说完之后，就低下头忐忑地等待阿八哈的回应，心里想着这三类风格不同的礼物，总有一样你该喜欢吧？
果然，阿八哈看到前面那些好东西，就露出了笑容；试用过望远镜后，差点要拍案叫绝；最后拿起闪亮亮的盔甲和长剑，更是一个爱不释手。
“好，来人，赏他们一百枚迪拉姆，赐酒！”
阿八哈毕竟刚当领导没多久，没什么城府，喜怒皆行于色，一高兴就觉得有面子，一有面子就放起赏来了。
实际上，光是有东方使节万里迢迢过来朝贺这件事就够让他有面子了，更别说送来的真的是好东西呢。之前，他听到下人报告有汉人来访的时候，先是不敢相信，后来直接笑了好几天，又招来手下熟悉东方情形的人问了个明白，才正式接见，也是因此拖了这么久。
不过他毕竟也是当领导的，高兴过后还是不忘正事。喝过一杯酒后，阿八哈的脸色严肃了起来，问道：“你们东海国，我是知道的。你们在中原跟大汗的部民打过，还让大汗吃了亏。能打成这样，说明你们确实是好汉子。但是，你们就是大汗的敌人，而我则是为大汗看守牧场的，所以我和你们也是敌人。你们怎么会想着和我做友邻呢？”
章恺听了个囫囵个，正要回答，王文统却拦住了他，然后用标准的蒙语对阿八哈说道：“当年成吉思汗起兵对抗大金国的时候，他的部众，比如克烈部、乃蛮部等，都曾经是他的敌人，但后来却变成了他的亲密伙伴。后来成吉思汗攻入山东的时候，济南的将军张荣曾经对他坚决抵抗，但是后来也成为了他的忠实部下。这说明，敌人和朋友不是对立的，不能因为他是敌人，就一定要与他为敌。成吉思汗尚且如此，更何况您呢？”
听他搬出了成吉思汗，阿八哈就不好说话了，总不能说祖宗的不对吧？他沉思了一会儿，突然产生了一个想法，眼前一亮，问道：“难道，你们也有意归顺大汗？”
章恺一愣，怎么话题说到这个上了？这可不好啊，要是有风言风语传了出去，这可是重大外交事故啊。于是他对王文统示意了一眼，让他赶紧否认。
王文统笑了一下，说道：“自然不是。如果忽必烈大汗打到我们那去了，或许可以商量，但不是还没有吗？不过，正如我之前说的，敌人和朋友是可以共存的，只要不起战事，我们还是可以友好往来的嘛，这对双方都有好处。”
和平共处合作共赢，这对后世人来说是个很理性的选择，因为后世人的价值观中“利益”是最大的。但对于现在的蒙古人来说，则不是很好理解，因为在他们的价值观中，“征服”才是人生最大的乐事，而虚无缥缈的“利益”不就是钱和珍宝么，靠抢不就有了么？
这个说服不太成功，阿八哈汗又问道：“既然如此，那么你们为什么不去找别儿哥和海都他们呢？他们与大汗作对，对你们来说不是更有好处么？”
别儿哥是占据了东欧的金帐汗国的可汗，从前几年开始就与伊尔汗国为争夺土地而进入敌对状态，甚至一度兵戎相见，正可谓同室操戈。而海都是窝阔台系的嫡长，一向认为蒙古帝国大汗的位子是该他家来坐的，蒙哥和忽必烈这些人不过是篡位者，因此一直在背后支持阿里不哥闹事，近年更是直接跳了出来，控制了察合台汗国与忽必烈作对。所以说，蒙古的四大汗国，现在分成了本部伊尔和金帐察合台两个集团相互对抗，理论上东海国应该找金帐和海都结盟才对。
王文统心里骂了一句：这不是找不到他们么，所以才只能来找你了。但面上依然自信地微笑着：“他们背信弃义，非是正人君子所为，而可汗您诚实守信，对大汗忠心耿耿，更值得我们敬仰。”
阿八哈受了这个马屁，得意地哈哈大笑起来，笑完之后，他盯着王文统问道：“那么，我又为什么要相信你们呢？”
王文统抱拳往东方行了一个礼，说道：“从成吉思汗一直到现在的忽必烈大汗，在中原都重用来自西域和大食的色目人，可汗可知道是为什么吗？”
阿八哈一愣，说道：“难道不是因为这些色目人臣服于我们大蒙古帝国了吗？”
王文统摇摇头，说道：“汉人和契丹人同样臣服了，但大汗却未曾那般重用他们。归根到底，这是因为色目人在中原是外来者，只能依赖于大汗，没有反叛的可能，所以大汗才会重用他们。”
阿八哈听了，沉思了一会儿，点了点头。
“正如其理。”王文统趁热打铁道：“而在这里，我们这些中原人才是外来者，因此我们想在这里赚钱生财，就必须依赖可汗您，为您做事才行。更何况，与中原的情况还不一样，大汗与色目人虽同心，却非同族；而在伊尔汗治理的兀鲁思，我们与可汗您既是同心，又是同族。您看，我们不都同是黑发黑眼么？往祖上说，都是炎黄子孙啊，这亲缘就又近了一层。不客气地说，我们可比被您和您父亲征服的那些异族更值得您信任。”
阿八哈哈哈一笑，紧紧盯着王文统看了一会儿，又看了看几个东海使节的样子，果然都是黑发黑眼。他突然想起了什么，喊过侍从，把今天的礼物中的一面一尺长的银镜翻了出来当煤化工产业能提供少量的氨水之后，就可以通过银镜反应大量制造高品质的镜子了照着上面好一顿看，果然自己除了脸盘大了点，和这几人长得居然挺像。
他点了点头，承认王文统说的好像有点道理，又抬头看了看王文统，突然问道：“对了，老人家，你是谁？”
王文统叹了一口气，往东方行了一个礼，说道：“不瞒可汗，我曾经一度为忽必烈陛下效力，官至平章政事，操理财政后来受此牵连，黯然下台。之后我也不愿意再去给女婿效力，就在东海国教教书了，这次还是他们硬拉着我，才过来做了个使臣。此话句句为真，可汗可派人去中原打听一下，说来这也是丢人事，还请可汗不要介意。”
虽然他说的确实是事实，但是避重就轻、春秋笔法，非但不像是他背叛了忽必烈，反而有了种受害者的感觉，再加上阿八哈对中原的事也没什么实感，因此很容易就蒙混了过去。
听了这席话，阿八哈反倒对他“擅长理财”的自我描述很感兴趣。他的伊尔汗国现在攻势受挫，抢无可抢，而安置部民要钱，打仗采购军械补给又要钱，可谓入不敷出，因此渐渐也开始启用旧波斯和阿拉伯有能力的文臣。历史上，伊尔汗国一直受困于这个财政问题，直到几十年后，他的后辈合赞汗引入了采邑制，将军队分封到各地，才基本解决了钱荒。但也因此导致蒙古部民战斗力颓废，为最终的灭亡埋下了伏笔。
“你是说理财，这一国该如何赚钱呢？”
“不亏是可汗，关心的问题就是和普通人不一样。”王文统见正戏来了，先捧了个臭脚，然后头头是道地解说了起来：“这治国，说到底和牧羊是一个道理，羊越多，才能有更多的毛和奶，若是杀了羊，固然能因此，就是要获得更多的土地，蓄养更多的人民，才能从他们身上收取更多的税赋。当然，这里面还有一些小细节”
“好！”他深入浅出地讲解，听得阿八哈是醍醐灌顶，大为受用，当场叫好起来。然后，可汗犹豫了一下，又问道：“这确实是长远的法子，但是现在就想变出钱来的话，该怎么办呢？”
王文统笑了一下，然后指指章恺：“不瞒可汗，现在正有一个赚快钱的办法。”
章恺站起身来，对阿八哈行了一礼，说道：“若是可汗能授权我们在南方海上建立税关，对过往商船抽税，我们可以为可汗取得每年三十万迪拉姆的税赋。”
迪拉姆是东欧和大食地区常见的一种小银币，重约3g，铸造方众多，品质不一，大多都很粗糙。商社带来的精良的东海银元在这里一枚几乎能换五迪拉姆，三十万迪拉姆也不过是六万元的水平，不算太多，但对于阿八哈也不无小补了。
此时他们的目的已经昭然若揭了，那就是再次玩弄起东海商社惯用的扯虎皮做大旗伎俩，借助伊尔汗国的威势，名正言顺地封锁波斯湾口，收取过路费。从波斯湾进入底格里斯河到达叙利亚再转运到地中海，是这个时代东西货物交流的主要通道，每年过往的财富何止亿万！只要卡住了这个口子，几百万迪拉姆的收益也是手到擒来，上贡区区三十万的份子是轻轻松松。
当然，即便不借助伊尔汗国的虎威，单靠东海商社自己的力量去封锁波斯湾，也不是做不到。但是这么一来，很有可能同时触怒传统海商和伊尔汗国两个庞大的势力，他们联起手来日夜骚扰、封锁陆上商路，那最后就得不偿失了，还不如就上点供解决烦恼呢。而蒙古人一向治理粗疏，懒得管理细节，经常大手一挥就把地盘分配给各领主自己经营，只要定期上缴一定税赋或者尽军事义务就行了，想让他们同意并不是不可能。
果然，阿八哈仍然是个传统的蒙古人，对于海贸的巨大利润毫无概念，一听“三十万迪拉姆”，立刻眼睛都放光了。“三十万？好，你们需要什么？”
章恺没预料到他的反馈这么简单，反而犹豫了，想了一会儿后说道：“不敢奢求可汗给太多东西，只要把南方海上几个叫忽鲁模思的小岛分包给我们就可以了。”
“忽鲁模思？”阿八哈听到这个名字有些耳熟，于是招来一个近臣一查，果然发现在波斯南部确实有这么处市场，已经包给一个旧包税人了，不过税款只有寥寥几千迪拉姆，跟这些东海人开出的天价简直不可同日而语。
他气得拿起刚到手的断离剑狠狠往空中一劈，骂道：“这些混蛋，居然骗了我这么多钱！”
说完，他又大手一挥，对章恺等人道：“那好，便依了你们，我不光把这个岛给你们，连周围百里的海岸和土地都一起给你们，你们得给我好好收税！”
章恺大喜，刚要行礼道谢，就被阿八哈的一声“但是”给拦住了。
“但是！”阿八哈眼珠子一转，事情果然没这么简单，他指着王文统说道：“你们口说无凭，得把这个王老先生留下来给我做事。明年此时，你们得把三十万迪拉姆送来，不然，哼哼，休怪我无情！”
1255再铸鼎