1263年，2月15日，惊蛰26日，中央市。
季国风有意参选下届首席管委的消息，成为这段时间来东海政治界最大的重磅炸弹，超越了赵昀的驾崩、烈焰级的出航和金融改革，快速地在股东圈子中传播起来，也引发了一系列的连锁反应。
一般的股东似乎已经接受了史若云将顺理连任的事实，对现在突然发生的变故赶到头晕目眩。而更有政治敏感性的人则开始了活动，不同派系暗中串联，试图评估此事的影响并试图从中获取利益，甚至连一些高级劳工和外部合作者也知晓了此事，或多或少地开始了政治投机。
不过这场风波的核心人物，季国风，却一副浑然不知的样子，依然照常在金口市参与五龙河大铁厂的工作，两耳不闻窗外事，直到今天，才悠悠然到了中央市。不过他却并不是来与其他人碰面的，而只是单纯的路过。他现在的主要职衔还是莱芜特派专员，负责莱芜地区的开发工作，这段时间只是回家休假陪老婆孩子，现在假期用完了当然就该回去上班了，然后走着走着就到了中央市了，然后顺便去大院里看看。
“一直到诸城，都问题不大，莒州段问题其实也不大，但穿山到莱芜就难了。”
说话的是陆平，今天他被季国风撞到，于是两人便开始讨论起了修建一条铁路通到莱芜的可行性。
经过几个月的开发，莱芜的钢铁产业建设开始踏上了正轨，然而运输仍然是最大的问题。现在从莱芜到本土的路线有三条，一是往北走淄水经海到达北岸，二是走汶水向西入南清河一路出海到本土，三是向东北走沂水入淮或经陆路至海州入海。三条路线都不太理想，要么过长，要么复杂，要么沿途不在自己手里，所以季国风一直在力图开辟新的运输路线。现在备选方案主要有两条，一是打通沂州海州间的运河，形成一条直通海的水路，二是直接修一条铁路通向本土，虽然现在没有蒸汽火车头，但就算用畜力牵引，成本或许也是可接受的。
季国风对着墙上的地图一划，说道：“不用一直修到莱芜，能修到沂水边上就可以了，出山段走水运。说到底，铁路本身倒不算大问题，可沿途几条大河要修上足够坚固的铁路桥，那就不容易了”
“每公里修建成本一万贯，到沂州一百六十公里那就是一百六十万贯，这可不是一笔小钱啊。”
突然一个声音打断了他们的对话，两人转头一看，原来是最近在金融改革中大出风头的周弘文。
季国风眉头一皱，说道：“成本高，但是收益也高。一条铁路修过去，铁矿可以运回来，沿途的商业也可以活跃起来，我们也可以加强对西南的控制，军事调动也更方便，花这笔钱，完全值啊
周弘文笑道：“确实如此。但若我们拿不出这笔钱，那么不就享受不到以后的收益了我这里倒有一个办法，能够帮助两位修建成百上千公里的铁路。”
季国风知道他要说什么，抢先说道：“是贷款对吧发行点债券，许诺个5的利息，反正是能赚回来的，这好办，我知道。但是你也要知道，贷款能不能办成此事，还要取决于我们有没有那么多钢轨可用，若是钢产量不够，就是变出再多的钱来也没法把这铁路给修起来啊”
周弘文难得被呛卡壳了一下，想想好像没什么能反驳的，于是顺着他的话说道：“确实，钢产量不够是最大的问题，但是莱芜不是有钢吗只是难以运出来而已。所以问题就又回来了，先募集一笔钱把铁路修好，之后不就有更高的钢产量了”
季国风笑了一下，说道：“你这是先有鸡还是先有蛋吗我不否认金融的重要性，但是金融体系能募集到钱，到底是因为金融体系的存在还是因为它背后的实体呢我们刚打完一场战争，但并不意味着这就高枕无忧了，做起事来还是要踏踏实实的才好。”
说完，他便要转身离开，继续踏上前往莱芜的行程。
“且慢”周弘文掏出了一张绘有图案的大纸，拦住了季国风，“季专员，我们的战争尚未结束呢。”
史若云的办公室中，史若云、季国风、周弘文还有过来看热闹的陆平围坐在茶几前，季国风拿起刚才周弘文展示的那张纸，疑惑地问道：“中统钞你这是什么意思”
这是一张蒙古朝廷发行的纸币，纸质不知道是什么，还算厚实，长度和后世百元大钞相当，但几乎有两倍的宽度。抬头六个大字“中统元宝交钞”，下面还印着几行篆字和蒙文，正中四个醒目大字“一贯文省”，正下方写着一些发行机构的信息，周边印着繁杂的蓝黑色花纹，正中盖着一方红色大印。以这个时代的标准来看，印制得还是颇为精良的。
周弘文在钞上点了点，说道：“这是老王，王文统的杰作，我找商人还有文化部了解过一下中统钞的相关事迹，不得不说，这东西很了不起。甚至可以说，它是我们下阶段面对的最大的敌人。”
季国风感觉他太浮夸了点，摇头说道：“一张纸钞而已，有这么吓人吗南宋的会子不是到处都是而且，细节虽然不太清楚，但是据我所知，后世元朝的灭亡，就跟滥发纸钞有很大关系吧”
周弘文点点头，又摇摇头，说道：“元朝最后确实因它而亡，但元朝的兴起，纸钞也是功不可没。季专员，难道你就没怀疑过这样一个事实，元朝到底是怎么灭掉宋朝的”
季国风一愣，这不是常识吗“他们不是拿下襄阳之后，走水路才赢的”
周弘文摇头道：“但之前还扛了十多年呢。元灭南宋，并不是像金灭北宋那样，通过几场漂亮的战役，迅速把政权给打垮的，而是通过旷日持久的总体战，最终才打赢南宋的。但是，凭什么南宋有几千万人口和相当丰厚的税收，若是正面打不过也就罢了，耗起来总该有优势了吧但就是耗，也没耗过元朝。而元朝哪来的持久战实力在原时空，忽必烈刚登基那会儿，财政也是困难得要死，而蒙古人的行政能力更是低得可怜，连税都收不上多少只能借高利贷。那么他们是从哪获得足够的财力组织一场对南宋的全面战争的”
季国风看看他，又看看桌上的中统钞，恍然大悟道：“你是说，它”
周弘文点头道：“正是元朝虽然税收能力弱，但是通过发行钞票，可以源源不断地获取财政收入，从而有力地支撑了他们的军事行动，最终得以灭掉南宋可以说，灭掉南宋的，不是什么阿术、张弘范、回回砲，而是这张破纸”
季国风陷入了沉思，而一旁的陆平则惊讶得忍不住发问了：“但是为什么为什么他们就可以随便印钞票南宋同样也有会子，怎么就不行”
周弘文拿起两个杯子，一个空，一个倒满了茶，指着空的那个说道：“呃，二位之前都看过内参了吧不管立场如何，对于其中一些道理都是认同的吧。我是说，经济的繁荣是需要足够的货币的，货币不足便会抑制经济，超出了经济的需求才会通胀。当时元朝就是这么个情况，北方经过几十年的稳定后，经济已经渐渐恢复了过来，而且由于人口少、人均耕地多、剩余物资也多，所以经济其实是有相当潜力的，只是被货币的匮乏所限制而发展不起来。而中统钞的发行，则正好迎合了市场的货币需求，这个需求的缺口非常大，所以，在完全满足之前，就可以一直发行，给元朝源源不断地输送铸币红利。对于南宋来说，同样有这个机遇期，当初孝宗朝的繁荣就是受益于此，但上百年下来，货币需求早就饱和都开始贬值了，所以后来的理宗度宗就根本享受不到这个红利了。”
陆平也明白过来了：“原来如此元朝就是趁着这个机遇期，调动了大批资源，一举灭掉了南宋然后等他们完成统一之后，这个机遇期也过去了，再无止境的印钞，便开始摧毁经济，最终也导致了他们的灭亡”
周弘文把手一拍，竖起大拇指说道：“正是如此”
史若云感叹地插了一句：“这忽必烈运气真是够好，难不成他真是位面之子吗”
周弘文把刚才那杯茶喝掉，说道：“其实，这机遇期也不是凭空变出来的。中统钞能发行成功，是因为最初王文统主持发行的时候，以银为本位，实行了敞开兑换的策略，成功建立了信誉，所以后来元朝才能在这个基础上发钞。而王文统的成功也不是偶然的，若是迟了百年放到钞法败坏的时候，那他折腾起来得多费好几倍的力气，但是现在有南宋会子的例子在前，人们已经广泛地接受了纸可以当钱用这个事实，所以他的中统钞才能轻松建立信誉。这都是一环扣一环的啊。”
季国风摇摇头，笑道：“南宋倒是把纸币的信誉给建立起来了，但最后全给别人做嫁衣了。”
周弘文眼中闪着精光：“是啊，所以，这个时空，我们不能再让这样的事情上演。宋朝历经百年做出来的货币嫁衣，不能让蒙元拿去，而是要由我们夺过来。这是一场战争，货币的战争”