祝衡走后，连馥便带着沈归荑向一群官家女子走去，“倘若以后你与阿衡成亲了，必然要与统城这些官家夫人结识，我先带你熟悉一下。”
沈归荑扫了一眼，那群官家女子围坐在名为沉香亭的地方
沈归荑楚楚可怜的看着她，略带撒娇的语气：“馥姐姐，可以不去吗？我鲜少遇到这么多人，有些不适应。”
连馥非强势之人，她不愿也不会强迫，“那便不去，我们自个随便逛逛。”
“俞夫人，快过来呀。”那群官家女子中传来声音了，显然早就看见了她们。
连馥无奈的看着她，“阿钰妹妹……”
沈归荑无法，叹口气，“那便随馥姐姐过去吧。”
连馥喜笑颜开，挽住她往前，“阿钰莫要怕，她们并非财狼虎豹，即便是，也有馥姐姐挡在你的前面。”而后她又道：“着墨绿色衣裙坐中央的那位，是莫夫人，太傅莫相儒之妻。”
沉香亭内的圆桌上围坐着四个女子，身后站着诸多丫鬟。连馥笑着走上前，向一个身着墨绿色勾勒宝相花纹服 ，约莫六十岁的女子行礼，“参见莫夫人，许久不见莫夫人，今日一看，越发年轻貌美，方才我远远看着还以为是哪个刚及笄的女子。”
说完，连馥与其他三个女子互相欠身行礼，沈归荑不认识，但也跟着她一同行礼。
连馥的话惹的莫夫人笑得眼睛眯成缝，她注意到连馥身后的沈归荑，“这位女子脸生得很，是哪家官家小姐？”
连馥侧身将她拉过来，“这是祝衡将军的远方堂妹，此次来统城探亲。阿衡怕她在家中闷得慌，便让我带来逛一逛。”
莫夫人面向和蔼，点头：“不错，长得标志。叫什么，今年多大，可有婚约？”
沈归荑欠身行礼，“莫夫人好，我叫沈归荑，今年十七了，还未有婚约。”
莫夫人见她们两人站着，“快坐。”
“原来这位妹妹便是祝将军的远房亲戚，这两日听闻颇多，今日总算见到人了，可是真标志美人儿。”
沈归荑看向说话的这人，看着与连馥一样的年纪，身着缕金百蝶穿花云缎裙，发髻上的头钗约莫五六个，好生花哨。
她不认识此人，便看着她浅浅微笑。
连馥见状，“你瞧我糊涂了，忘给阿钰妹妹介绍了。这位是光禄寺卿袁大人的夫人，叫袁夫人便可。”她指着与沈归荑说话的女子。
沈归荑又行了个礼：“袁夫人好，夫人莫要怪罪我眼拙，未认得袁夫人。”
好生乖巧的模样，袁夫人对她的第一印象不错。
连馥接着给她介绍坐在莫夫人左侧的女子：“这位是内阁学士林大人的夫人。”
“林夫人好。”沈归荑看向她，身着灰色流彩暗花云锦的女子，听她问好，只是淡淡“嗯”了一声，便继续品自己的茶。
“这位便是莫夫人的侄女，比你小一岁，叫李兰嫣。”
沈归荑只是与她颔首示意，“妹妹好。”
李兰嫣瞥了她一眼，并未回礼。
人都认得差不多，只见莫夫人继续道：“十七了，年纪有些大了，平常女子十五便可许配婚嫁。不碍事，我若是遇到哪家合适的男子，帮你问问。”
连馥笑道：“阿钰虽没有婚约，但她已有心上人了。”
莫夫人点点头，“如此便好，可是统城之人？”
连馥抿嘴笑，“阿钰和我家阿衡，两人早已私定终身。”
沈归荑没想到一句未解释，便像龙卷风一般席卷起来，且越发离谱。但她也不敢贸然反驳，眼下是何局势，她还未摸清。
莫夫人抬眸看她，这番才细细打量她，“原来如此，祝衡年纪也不小了，我记得今年应该是二十二了。祝衡这孩子，统城诸多女子都心属于他，俞夫人是他阿姐，为他愁得不行。他再不婚嫁，王上都要亲自为他赐亲了。”
袁夫人笑道：“祝将军进城门后，众人便讨论祝将军的这位妹妹是不是其心上人，还真是这般。不错，郎才女貌，极其般配，天作之合。”
一直未言语的李兰嫣问道：“定亲了吗，将军可有去你家府上下聘书，礼书？可有互换八字？”
沈归荑摇头，“未曾。”
“那你家在何处，父亲兼任何官职，是几品官员？”
李兰嫣的咄咄逼人，让她瞬间明了，她的敌意来源何处，她不卑不亢回话：“我家住长幽州，只是寻常百姓人家，爹娘种地为生，并不在朝廷任职。”
李兰嫣嗤笑：“门不当户不对，何来的天作之合，郎才女貌。祝哥哥以后要娶的，自然是能在官场上帮衬他，亦或者为他住持家中事务的大家闺秀。如若他真心属于你，早就上门下聘书了。”
莫夫人呵斥：“嫣儿，莫要无礼。平日里教你的礼仪呢，丢何处去了，怎和街坊上不入流登不上大雅之堂的女子一般。”
沈归荑垂头勾起嘴角，这两人一唱一和，说她不入流，登不上大雅之堂。
在几人看来，她是羞愧得低下头来。
莫夫人又言：“沈姑娘莫要往心里去，嫣儿平日里便被惯坏了。祝将军年少便战功赫赫，英勇善战，是难得一见的好男儿。他本性善良，并非在意出身的人。他若喜欢你，自然会将你纳入府中，给你一个名份。”
言下之意，便是她只配做妾？沈归荑在人间待得有些时日了，知晓这些女人说话都是弯弯肠子拐九个弯。
袁夫人接话：“沈姑娘如此好看，将军喜欢你，肯定会娶你，莫要担心。”
众人好似都认为李兰嫣的话，狠狠戳中了她的心窝。
连馥左右看，氛围怪异得很，又不知该如何为她解围，便寻了个借口将沈归荑带走。
二人远离了人群，连馥拉住她的手，颇为愧疚，“方才我不该带你过去，我本意是想带你到她们跟前去眼熟眼熟，往后打交道便方便些，但我千想万想却把李兰嫣爱慕阿衡这事忘了。”
沈归荑伸手折了多梨花，在手上细细看，“无事，馥姐姐莫要自责。”
连馥方才听闻她的出身，确实心里咯噔一下，但转念一想，祝衡好不容易有欢喜之人，理应不管出身如何，只要他高兴，随他便是。
“阿衡爹娘都不在人世，祝家虽有主母和他的长兄祝毅华，但阿衡与他们关系一向不好。故只有我这个长姐，长姐如母，我不介意阿衡的心上人是何出身，只要他喜欢。且说了，他平日里都在驻地长幽州，这统城的人手再长，也伸不到长幽州去。故你莫要担忧出身，我一定催促这小子赶紧上你家提亲去。”
连馥的一番话好生诚恳，沈归荑张了张嘴，“馥姐姐，你误会了。”
“什么误会不误会的，你放心，我定会让阿衡备好聘礼，让你风风光光嫁进祝家。”
沈归荑见她这般，放弃解释。无论怎么解释，她都深信二人有什么。反正往后不会再来统城，随她误会吧。
另一头的祝衡自马球结束后，便换去了自己的着装。正准备去寻俞牧，被来人拦了去路。
“将军好。”来人手拿一把折扇，双手抱拳作揖。
祝衡见他没什么好脸色，敷衍应他：“闻使者。”他欲迈开步子越过闻人鄂。
闻人鄂拦住他，“将军见我，为何如此匆匆离去？”
闻人鄂乃西蜀的外交使者，此番受宗政王邀约来梨园游玩。西蜀与南靖虽交恶，但表面的纸窗还在，没有捅破。两国还是维持虚假的外交关系，西蜀外交使者会时不时护送一些贡品前来南靖，南靖也会适当回礼。
闻人鄂原先是西蜀的一名小将，祝衡与他打过交道。但终究是在战场上挥刀所指的人，私下又怎能做到心平气和详谈。
“人生而要有自知之明，”祝衡垂眸看向他面前的折扇。
闻人鄂不介意他的话，笑着道：“我与将军算是故人，此番见面不应好生坐下寒暄一番？ ”
“你所谓的寒暄，指的是你我在乌兰一战，西蜀军溃败，死伤惨重这一事？而你，本应死于我的刀下。侥幸窜逃，由此饶你一命。如今你摇身一变，成了西蜀的外交使者。见我，本应绕道而行，而非理直气壮站我眼前挡我的路。”
闻人鄂脸色一变，很快抹去，“不愧是祝将军，战场杀伐果断，就连说话也夹枪带棒。”
祝衡懒得与他废话，越过他，大步向前。闻人鄂在身后注视着他，目光闪过一丝恨意。
祝衡与他的短短交谈，落在了远处的丞相冯崇眼中。
祝衡寻到俞牧时，俞牧正与韩清风共酌，而连馥带着沈归荑也往这边走来。韩清风见到沈归荑，大为吃惊：“她怎么在此处？”
俞牧放下酒杯，顺着他的视线望过去：“她是祝衡的远房亲戚，你认识？”
韩清风未回话，不解地看向祝衡。俞牧看向两人，一头雾水：“你们二人究竟在对什么暗号，有何事是我不能知的？”
祝衡像没看见似得，自顾自倒了杯酒：“都看我做甚。”
“和嫂子一起过来那女子，叫沈归荑，是…….”韩清风见他这般，想着他也未阻拦，便向俞牧解释。
连馥二人走了过来，正好打断韩清风的话，“你们几人竟然在此处背着我偷喝小酒，让我好找。”