乔翎, 我的提议，你意下如何？
水生还在等待一个回答。
但对于乔翎来说，这个问题其实并不需要进行多么复杂的思考。
有什么好想的呢？
从头到尾, 那颗山楂都是给姜迈的，同你水生有什么关系？
真要说是有关系, 倒也是真的有——你这家伙偷了原本属于姜迈的山楂！
乔翎没有虚与委蛇的意思, 当下便开门见山道：“我很感谢你的厚爱，只是敬谢不敏，你还是去找别人吧, 会有很多人愿意去承接你所承诺的恢弘命运的。”
水生眼底的讶色一闪即逝。
他以为乔翎是觉得他没有诚意，略微思忖之后，又说：“你是不想让皇位让我经一遍手吗？你也可以直接托生成中宫所出的皇女, 得到帝位……”
乔翎听得莞尔, 反问他：“为什么你一点都不在意这个呢？”
水生面上微露不解，抬一抬眉毛，稍显纳闷地看着他。
却听乔翎道：“你不介意冒天下之大不韪，以帝皇之身，将帝位传给你的妻子。”
“你甚至甘为人下，要给我一个顶好的出身, 自己退而为后……”
“是因为你真的想把最好的都给我吗？”
她说着, 脸上笑意愈浓：“还是因为你对自己的实力很有信心, 你知道你做皇帝也好, 做皇后也罢, 都只是名义的区别，实际上根本没有人能凌驾于你之上呢？”
水生脸色微变，嘴唇动了动，意欲言语。
乔翎却一抬手, 止住了他要说的话：“水生，你很像一个高门贵公子，在跟自己的侍女说，我们来玩过家家吧，现在你是我的主人了，你想怎么样就怎么样——我对你好不好，你感不感动？”
“可实际上，这场游戏从来都是由你来进行主宰的，不是吗？”
“不会真的有人觉得侍女说了算吧？”
水生轻叹口气，说：“你把我想得太坏了。”
乔翎却说：“天上怎么会掉馅饼？”
水生能够给予她什么，就能够剥夺她的什么。
即便短暂地得到，也不过是镜花水月罢了。
再则，乔翎根本不知道他想要什么，现在说得好好的，转过头来，他反悔了，又待如何？
到那时候，乔翎不仅会成为他的弃子，甚至于连最开始的自己都失去了！
“真是可恶，”水生盯着她瞧了半晌，神情无奈，终于轻叹口气：“怎么能这么不近人情呢！”
他眉宇之间，终于露出了几分怫然，言语当中，也些微的透露出几分妒色：“姜迈好在哪里呢？”
“姜迈哪里都很好。”
乔翎说：“他相貌好，品性好，在我生命当中，也出现得刚刚好。”
乔翎说：“姜迈是很宝贵的人，我的感情也是很宝贵的东西，怎么可能转瞬之间，就托付给别人呢！”
水生默然几瞬，而后轻轻摇头：“你太年轻了，年轻人很容易把爱与恨当成永恒的东西。”
乔翎不以为意：“不然怎么是年轻人？”
水生笑着摇了摇头：“你还是慎重思量，再做决定吧——如若你改变主意，我随时都欢迎。”
乔翎微笑着应了声：“好。”
该说的都已经说了，水生站起身来，即将离去之际，忽的扭头去看她，轻轻叫了声：“乔翎。”
乔翎侧过脸去看他。
就听水生轻轻道：“在这个世界上，许多事情都不是非黑即白的。”
乔翎嘴唇张开一点，微露愕然。
她并不是没有领悟到这个道理。
她只是有些讶异——水生居然会这样提点她。
乔翎的心绪有些复杂，但还是点头道：“我知道。”
这下子，吃惊的人反倒变成了水生：“原来你猜到了……”
乔翎的脸色有些晦暗，向来朗阔的眉宇，少见地有些沉寂：“本来是不确定的，但是当你告诉我，李九娘他们的确发现了覆盖东都方圆百里的阵法之后，我就很确定了。”
水生盯着她瞧了半晌，最终微微一笑：“我等着看你如何破局。”
窗外的风光如同雾气一般逐渐散开，冬日里灰冷色的天空浮现出来。
乔翎知道他要离开了，电光火石之间，问了出来：“笼罩住东都方圆百里的那个大阵的阵眼在哪儿？”
水生斜了她一眼，云淡风轻道：“我为什么要告诉你呢？”
乔翎听了，竟也煞有介事地点了点头：“你说得对！”
水生微露愕然，回过神来，哼笑一声。
他的身影消散在空气当中，那声音却如同轻风一般，拂过乔翎的面颊。
“其实，你到这里的第一天，就遇见能指明方向的人了……”
到这里的第一天遇见的人……
乔翎脑海中灵光一闪，倏然间反应过来——是羊三姐！
羊三姐在哪儿？
万家！
……
乔翎赶在烟雾彻底散去之前下了楼。
小庄牵着乔翎从安国公府得来的那匹马，还在路边静待。
猫猫大王围着小灰鼠披风，蹲坐在她的脚边。
一人一猫见她回来，俱是松一口气，便要迎上前去。
乔翎隔着一点距离，笑着朝他们招了招手，忽的有所察觉，回头去看。
裴熙春的声音从后边传了过来，很清朗：“乔学士，没想到在这里又见到了。”
乔翎心下微微一动：“你是为水生而来的吗？”
裴熙春微露讶色：“水生？”
他一挥衣袖，施术驱散了仅剩的那些雾气：“老师只告诉我，可以称呼那位为海君。”
又同她解释自己的行径：“若有气息残留，或许会有寻常百姓误入他方，失陷其中。”
乔翎听得颔首，裴熙春是做实事的人。
同时又低声重复一遍：“海君……”
她在口中咀嚼了一下这两个字，心里的想法得到了印证：“原来他真的是空海的主人。”
再想到幕后之人通过空海将相隔百年的两个时空纠结到了一起，难怪会惊动他。
只是看他的态度，似乎并不在意谁输谁赢……
裴熙春前来收尾是真的，打探消息，也是真的：“海君降临东都，又与乔学士密探，所为何事？”
说完又赶忙道：“乔学士要是不想说，也没什么。”
“倒是没什么不想说的，”乔翎深深地瞧了他一眼，说：“就怕我说了你不信。”
裴熙春不明所以，当下礼貌一笑：“愿闻其详？”
乔翎便很坦诚地道：“他被我迷住了，想嫁给我，哪怕是做妾！”
裴熙春：“……”
裴熙春脸上的笑都显得僵硬了：“乔学士，别搞抽象，他能听见的。”
乔翎就很忧郁：“唉，我说实话，你又不信……”
裴熙春：“……”
裴熙春大为震撼：“这，这，这……”
“这”了好一会儿，才憋出来一句：“为什么啊？”
乔翎眉头蹙着一点，微微摇头：“我也不知道。”
猫猫大王原本还蹲坐在地上，这会儿看两个愚蠢的两脚兽在那儿犯难，不由得斜了他们一眼，说：“我知道！”
乔翎与裴熙春齐齐看了过去：“你？”
紧接着又异口同声道：“为什么？”
猫猫大王伸出一只前爪，指向乔翎，又理所应当地道：“因为她是魅魔！”
乔翎：“……”
裴熙春：“……”
乔翎不由得叹了口气：“大王，你玩儿去吧！”
……
“中书令万家，可有什么神异之处吗？”
猫猫大王骑在马背上，小庄牵着缰绳，乔翎与裴熙春走在后边，问起了万家之事。
她不太能够理解——为什么水生会把阵眼指向三姐呢？
当日一见，三姐身上仿佛并没有什么特殊之处……
乔翎知道她与万家的某个侍女合谋潜入万府，必定有所图谋，但这种图谋与百年之后东都城里发生的血案有什么关系，她百思不得其解。
裴熙春叫她给问住了：“万家？”
略微思忖之后，他便摇头：“万家虽出了一位相公，但是并没什么神异之处，只是他们家的风评很糟糕，行事也很霸道。”
后两句乔翎其实已经领教过去了。
想起那位骄横的万小娘子，她不禁莞尔：“管中窥豹，可以猜测万家的行事风气。”
说到此处，乔翎心头微微一动。
若是循着这条线去想，或许羊三姐的入府，就有了原因……
……
万家作为相府，自然是一派富丽堂皇之像。
前后六进的房舍，亭台楼阁，假山池塘，从南到北，有近乎十里之长。
羊三姐被分派到了前院的厨房。
前院东边住着万家的清客们，西边是少爷们住的地方，羊三姐在东边厨房里打下手，做些厨余之事。
早就知道高门大院深如海，但是真的进来之后，才能对这句话有所了解。
前院到正房，正房到后院，层层门户，俱都有人把守。
到了晚上，除了落锁之外，还都有人把守巡逻。
走错路？
不可能的。
羊三姐应该焦躁的，但是此时此刻，真正地进入万家之后，她反而很平静。
她甚至于见到了万大郎。
木棉在前院书房里边伺候，每天都能找机会跟羊三姐见面，刚知道大公子往东前院去跟相公的清客们赏画的时候，还有些忐忑——她怕羊三姐露了痕迹。
结果中午吃饭的时候见到，反倒是后者来宽慰她：“放心。”
有什么不放心的？
木棉心想：反正我们俩是两根光棍儿，无牵无挂。
事情成了，赚了，不成，好歹也拼过一回，不至于死得无声无息。
她虽然只是二等丫鬟，却也是在相公书房里伺候的，宰相门前七品官，在侍从们当中，也算是有些体面。
底下的小丫鬟见了，都会叫一声“木棉姐姐”，值夜的婆子们见了，也会客气地称呼一声“木棉姑娘”。
羊三姐借了她的光，手头松，也乐意替其余人顶班熬夜，很快便同底下的侍从们混得熟了。
没过几日，管值夜的王管事来寻她：“赵福家里的吃坏了肚子，这几日不在家，晚上你也来守门？她那份儿月俸，按日子折算给你。”
羊三姐应了，很快混了个脸熟。
有天往正院万夫人那儿送东西，万夫人的陪房曲妈妈瞧见她，都觉得有点熟，就是喊不出名字来：“你是那个，那个……”
羊三姐赶紧福身行礼，笑盈盈道：“回妈妈的话，我是前头东院的慧娘，先前帮着值夜来着。”
曲妈妈了然地叫了她一声：“难怪呢。”
又板着脸吩咐她：“近来夫人心情不好，做事儿的时候都给我夹着尾巴，出了纰漏，当心你的小命！”
羊三姐目光不露痕迹地望了一眼曲妈妈身后巍峨富丽的正房，笑着应了声：“是。”
她走了，曲妈妈又叹口气，叫小丫鬟：“再去库里拿套茶具来……”
自家大公子的婚事没成，雷家小娘子还上门打脸，这事儿闹得极大，夫人正恼火呢！
万夫人恼火与否，羊三姐并不在意，她只是一门心思地在等待那个属于自己的良机。
终于终于，叫她等到了英国公太夫人的寿辰。
万家人几乎是倾巢出动，等回来的时候，天已经黑了，前院这边又吩咐着要喝醒酒汤。
羊三姐很自然地往西院厨房里的帮忙，悄悄地往送到大公子房里的醒酒汤里边加了点能叫人安睡的药粉，又眼瞧着侍从端着离开。
她悄悄地与木棉对视一眼，都在对方眼底看见了几分决绝。
东前院与西前院之间是不设锁的，羊三姐提着灯笼，大大方方地走了进去。
因她神色坦然，值夜的人也相熟，见了也不奇怪，还以为是受了哪个的托付来顶班。
等进到里头，羊三姐悄悄地熄灭了灯笼，点一支安魂香，探进房里，等待数息之后，悄无声息地翻窗潜了进去。
……
这边的事情了结，羊三姐关上窗，点上灯笼，原路返回。
木棉在外边等她，手里边提着一罐羊汤，两人结伴，叫开了通往正房的门。
理由是编造的：“相公叫我过去给那边儿传个话。”
府里的规矩，跨院行走，至少要有两人——这才是她们俩必须结伴同行的原因。
木棉是相公书房里的人，也是万夫人在前院的耳目，负责探听那边儿的消息，这会儿过来，无人起疑。
夜色寂静，两人共用一盏灯笼，照亮了前边那条稍显昏暗的小径，也照破了这无边无际的黑暗。
万夫人住的正房，守的人更多。
木棉镇定自若，先去喊了值夜的管事婆子来说话，支走了这个领头的。
又把篮子放下，唤了其余人来喝汤：“天太冷了，喝点热乎的，暖暖身子。”
羊三姐趁着防守松动，悄悄地潜入了正房。
纪氏夫人此时已经睡下，只是大抵是因为白日里烦心事太多，这时睡得并不安宁。
一阵风吹过来，掀动了床前的帐子。
她似乎有所感应，困意朦胧地睁开眼睛，忽的惊觉床前有人！
纪氏夫人险些惊叫出声，也就是在这个时候，她意识到——自己发不出声音来了！
为什么？
怎么回事？！
寒意像是一条冰冷的蛇，蜿蜒着爬进了她的被窝。
恐惧来袭！
床前站着一个人。
一个女人。
她脸孔苍白，仿佛是从井里爬出来的。
羊三姐脸上带笑，静静地注视着她。
她拔出自己的匕首，细而长，闪烁着锋锐的冷光。
隐约带着一点血色。
纪氏夫人满面悚然，面无人色。
羊三姐微微一笑，慢慢的，语气很柔和地说：“夫人，你别怕呀。”